亥时一刻，由谢定引路，越青雨绕过客栈的长走廊，踏入满地霜雪的阶梯，步入另一处楼阁。

谢定在她身边喋喋不休：“这小镇虽居于广川郡一道不起眼的角落中，倒是繁华十分，这客栈后头便是赛马场，今日正是一月一次的探马会，听闻这风俗还是自司州传来的。君侯听闻娘子于洛阳时颇善骑马之术，思及娘子一路舟车劳顿，一时便让掌柜留了个隔间，让您去瞧瞧。”

越青雨愣住。

她在洛阳的那几年确实常去御马，因她喜欢策马狂奔时的无拘无束，这事倒是少有人知，亦或是少有人在意。

时下世家女郎尚武，门阀贵族的女子大多精通骑射，纵然是如越青雨这般在旁人眼中柔弱的女子，在马场上追逐驰骋亦算不得多奇怪。

合璧附耳小声道：“娘子，这初安侯对您还算作体贴。”

越青雨微微一哂，正是疲乏之际，将她叫来看那些人赛马算什么体贴，不若叫她睡一觉为好。

两根立柱下皆站了人，见有人过来，便伸手拨开琉璃缀成的帘幔，映入眼帘的是昼夜不熄的灯火，和正于马上驰骋的女子男子们。

打眼一瞧，上面一圈是环廊，檐角上吊着火红的灯笼，往下一层，是闪着微红灯光的排排店铺，里头充斥着鲜活又神秘的气息。

越青雨从未见过这样的地方，好似进入了另一个远离世俗的世界，里面有喧天的鼓乐声，此起彼伏的呼喊声，马场外围着的竟还有年幼的孩子们，他们脸上洋溢着欢快的笑容，攀爬着、讨论着。

她的脚步顿住了。

“越娘子，这下头着实是过于喧闹，您随属下上去寻君侯罢。”谢定见她停下，以为她嫌此吵闹，拉高了声音道。

越青雨回过神来，点了点头。

确是司州的风俗。

越青雨记得，她的两位兄长常去赴马会，因她那时年纪太小，阿父阿母不允她去，她虽想去得紧，却不敢亦不愿惹阿母不快，在阿兄要偷偷带她去时，也摇头拒绝了，阿兄劝说引诱无果，转而带了堂姐去。

当时的她藏在门后望着马车离去，心里却想，待她再大些，阿母定会带她去看马会，她还能一睹阿母马上风姿。

小小的越青雨想着，她的阿母可是九州闻名的袁将军呢。

可惜了。没过一月，她便被送往洛阳，一往十一年，也不曾再回过司州。

越青雨面色无波，微微侧眸，又往那围了许多人的马场瞧了一眼，目光略过被人围在中间、高坐马上的少女，很快又移开。

“钟娘子，你可挑好人了？”有人高声道。

嘈杂的四周安静了一瞬，很快又开始吵闹起来。

众人的目光皆落在这少女身上，仿若在期待着些什么。

越青雨慢慢收回了视线。

前侧的谢定却道：“这钟娘子据说是东阳钟氏的后代，她的兄长钟玉殊是并州首屈一指的名士，师从前朝谋士郭鼎，少年成名，曾建会留渠，平并州水患，正因为有这二人在，此地才能免受匪徒侵扰，此处的人很是崇慕那钟玉殊，连带着他的妹妹也颇受欢迎。”

合璧听说过东阳钟氏。这氏族人丁不旺，祖上历出名士，常救助百姓，大宣永初年，族灭于流乱之中。

只是，就算是名臣之后，又与土匪何关？

她蹙眉提出异议：“土匪莫非还会因敬重他，就不来这小镇子上杀夺抢掠了吗？这样讲道理还叫土匪吗？”

“非也，非也。”谢定失笑，“你瞧这里头的汉子们，哪一个不是膘肥体壮，那起子半路出家的土匪未必抵得过，何况东阳钟氏善制暗器，且有死士守在周围，土匪更加不敢靠近此处。”

“这里还有死士吗？”合璧立刻睁大了眼睛，往四周瞧去。

“谁知道呢？”谢定扯起嘴角笑了笑，“不过不可不妨。早在两月前，便有两拨胆子大的土匪夜里悄然闯进来，却被暗器所伤，皆死在了镇子里。”

合璧吃了一惊，“怪哉！”

谢定瞧她这副模样，眼睛滴溜溜的来回转，觉得好笑，又道，“这里的百姓说，是一群黑衣人杀的，那便是传闻中钟氏的死士。”

合璧更觉惊疑，一抬眼发觉自己正走在那闪着微红灯光的排排店铺之中，仿佛瞧见有黑衣人站在里头，情不自禁地打了个寒颤。

正要回头拉上娘子的手时，身后却没了娘子的身影，须臾之间，合璧感到惊慌失措，仿佛一桶冰水从她头上浇了下来。

“娘子......娘子？”她顾不上忧心什么死士，更顾不上问罪谢定，向后头一边跑一边喊，“娘子！”

待她终于从那街道里出来，迈入人群中，此时人群中却爆发阵阵欢呼声，拥挤着往中间围。

合璧六神无主，被人群凑着往阑干处走，掂着脚尖往四面看去，她从没有与越青雨分开过，此时更是惶惶不安。

一晃眼，却在中间的马场中瞧见了越青雨。

里头的人都不见了，只留了那红衣少女。

她的身侧，是高坐在马上的越青雨。

须臾之间，两个人拉紧了缰绳，在马场中驰骋起来。

细碎的灰尘被风扬起，也带起两个女郎额间的细发，越青雨发髻上且别着步摇，随着马奔腾的动作，那步摇也晃来晃去。

场上时而传来叫好声，女郎衣袂翻飞，合璧的视线锁在她家娘子身上，正跟着身边的人鼓掌，冷不丁听见身边的人说：

“那青衣姑娘是哪家的？怎的从未见过？”

有人接话道：“不像咱镇子上的人，想是从外头来的。”

“这姑娘生的真好看，若是还没嫁人，我老婆子都想上门提亲了。”

合璧听见这话，恨不能上去捋袖子吵两句。

姑娘家的清白怎么能拿到外头去说！

旁边的人笑了几声，嘲道：“就您家那不成器的儿子，莫说是这仙女儿一样的姑娘，便连镇子东头老王家那瞎了一只眼的女儿也看不上。”

合璧深深点头，这世上没人配得上她家娘子！

正当她竖着耳朵听这些人说话时，场中的两个人停了下来。

有人大声道：“她赢了钟娘子！”

越青雨从那匹红鬃马上下来，对着面前众人口中的钟娘子点了点头，转身往外走。

她离开太久了，合璧要担心了。

适才她被人拦住，说‘钟娘子’挑中了她，要跟她比试。

她曾听过这种习俗，在马会上赢了的人可以任意挑场下的人比试，这人是不可拒绝的，两人无论最后谁赢了，皆算作场中的胜者，两人平分本场的‘赌资’。

越青雨不愿招惹别的事端，索性同意了她的邀约。

“姑娘！”后头的少女叫住了她，小跑几步跟了上来，站在了她面前。

“你很厉害。”眉眼娇俏的少女扬了扬下巴，略压低了声音，“我叫钟玉皎，礼尚往来，你也该告诉我你的名字。”

越青雨踌躇了下，不知该不该告诉这少女她的名字，她的身边还跟了腿脚不便的谢满衣，应当为他的安危负责。

于是越青雨垂下了浓黑的睫，低声道：“我姓越，家里人唤我滟滟。”

“‘雁’？”钟玉皎眼眸一转，问道，“天上飞的大雁吗？家里人一定希望你自由自在。”

自由自在？

越青雨心中暗暗冷笑。

“越姐姐，我可以这样叫你吗？”钟玉皎漂亮的眼睛眨了眨，吐了吐舌头，又道，“我哥哥虽然很厉害，我却不爱读书，你的名字很好听，可有什么出处吗？”

越青雨并不知她这个小字的出处，随口胡诌道：“‘水碧色兮石金光，滟熠熠兮濙湟湟’的滟。”

她瞧钟玉皎似乎还要说什么，接着道：“钟娘子，我的侍女此时应该在寻我，恕我失陪。”

钟玉皎此时才高声道：“越姐姐，有缘再会！”

看着越青雨步伐虽快，发髻上的步摇却丝毫不动的背影，钟玉皎扬了扬眉，懒散的笑了。

***

合璧瞧见越青雨从里头出来，硬是挤过人群，费劲行到了她跟前。

“娘子，都是合璧的错，才跟丢了娘子，也怪那谢定，讲那些有的没的，听了让人害怕，一时间丢了神儿。”

外头的人瞧见越青雨出来，自觉地让了条路。

合璧一把揽住了越青雨的肩，“娘子怎么去了那里头？叫我好一番担心！”

越青雨隐隐觉得不大对劲，却说不出个名头来，只摇了摇头。

“诶，说到谢定……”合璧一顿，仰头四处瞧了瞧，“他去……”

正要说道他，他却从后头绕了过来，连声道不是，又是赔罪又是饶命的。

“不怪你。”越青雨一叹，“也算当一回司州人。”

她后面半句太轻，与不远处人群的嘈杂声一同散了去。

***

空明月色入窗，略微泛白的光线安静洒入，白雪飞簌而下，俨然没有停下的趋势。

青年安静坐着，房间里幽幽的烛光照着他清冷的身影，打在身后屏风处，更添一丝压迫感。

晃过眼眸，她瞧见案几上摆放着一张棋盘，而另一侧的窗户处，恰巧可以将马场的情形尽收眼底。

越青雨唇瓣轻抿，收回了目光。

她暗暗猜测谢满衣方才或许就坐在这里，静静地瞧她挥鞭策马。

越青雨行过一礼，不知作何反应，只道：“适才那位钟娘子邀我比试，众目睽睽之下相拒反倒不好，君侯勿怪。”

他抬袖指着案几对面，淡淡道：“坐下说。”

屏风前的人，腰背削直，身披窄袖白袍，原是于极简处占尽风流的削直模样，一双冷清的凤眼朝她这里看来，令得越青雨不敢回望，只不着痕迹地垂下眼皮。

“越娘子可会下棋？”他这样问。

越青雨愣愣点头，道：“会一些。”

不是邀她来瞧马会的吗？

谢满衣眉头一扬，似看穿了她的想法，道：“你来时，马会已快要结束了。倒是巧，你虽未看成，却参与其中，也算阴差阳错的好事。”

眼前人长睫低垂，半隐着一双清冽杏眸，半晌才说了句：“君侯不会怪我露了面，会引来不必要的事端吗？”

谢满衣漆黑的眸子静静审视着她，慢慢道：“为何要怪你？”

越青雨犹豫再三，轻声道：“进梨谷镇前，君侯将一众兵士同我们分路而行，想必是为了不惹人注目。而我方才露面于马会上，又将我们暴露在了众人面前。”

她还有一句没说出口。

定州谢氏虽是百年大族，却因近年来的征战开罪了不少人，加之皇室忌惮，想趁乱杀谢满衣的人不在少数。

何况，谢满衣的腿疾，令她最为担心。若惹了不必要的麻烦，她是好说，谢满衣怕是要处于危险的境地了。

谢满衣垂下眼睛，思索了片刻道，“你在担心？”

越青雨才抬眸看着他，“嗯”了一声。

他掀起眼皮，凤眼落于室中微弱的灯光中，像覆着一层奇特的流光，有些漫不经心，“是吗？”

女郎一双妙目盈盈盛着秋波，藏了几分微不可察地怯意。

尽被他收入眼底。

他来这里之前，倒也听说了一些他这位未婚妻子的事。

除却和储君的那桩口头婚事外——

似乎离家多年。

谢满衣侧过脸，手搭在茶盅边缘滑了滑：“怕什么。”

“我死了，你正好不必再往定州去了。”