第1章 楔子,人间定格
玄靖十八年,腊月二十三。
风雪裹城,江山不夜。
今日是云封国二公主生辰,也是祭龙节。
灯长明,盖过朦胧熹微。
宫女们忙了一晚上,赶着吉时,迎雪跪在云轩宫门前,手里端着紫檀木雕蝶花纹的方盒,高举过头,脊背挺得比那雪中寒梅还要倔,都是主子教的规矩。
整个云封无人不知晓,二公主是皇帝最宠爱的女儿,尊贵至极。单名一个“倾”字,乃是皇帝亲口所赐,有“倾国倾城”之意。真正的一人之下万人之上,非她莫属。
她自小体弱多病,生母又早逝,皇帝对她宠爱之际,也格外小心保护。外出时,她须得戴着面纱和沉重的珠帘,隐藏自己的容貌,坐在那轿子上,脚从不在外沾地。
她不受封号,久居云轩宫,宫里不论大大小小多热闹的事情,都不准吵到她的休息。
即便是她自己的生辰。
此时,屋里暖炉烧得旺,她早就穿好了衣裳,却不急着梳头,而是不紧不慢地倚在桌边用膳。窗户开着,冷风直吹。窗外寒松苍老遒劲,枝上厚雪被灯火映成了暖橙色,像块抹了糖霜的杏花糕。
婢女青柠在一旁伺候,拎起紫砂提梁壶为她斟茶。
茶水清脆当啷落入瓷杯中,还未满,流水声戛然而止。
二公主慢条斯理地将菜咽下,不悦地放下筷子,以手帕轻轻擦了擦嘴角,站起来,接过青柠手里的茶壶,晃了晃,里面一点动静都没有。
她叹息着对着空气发牢骚:“连水都不让好好喝,这日子还怎么过。”
婢女无应答。
整座云轩宫不知何时已鸦雀无声,蔓延着死一般浓重而悲凉的寂静。
连风都静止了,刮在半空中的枯叶就像一只定格了翅膀的蝴蝶。
定格……
如约而至。
自打她有记忆起,每到生辰这天,就必会发生这怪事。水不再流,风不再吹,唯有日升月落不受影响,提醒着她这样的日子又过去了多少天。
每年定格的时间并不固定,但随着她年龄的增长,时间越来越长。去年足足有三天。
在定格结束之时,所有人和物会以肉眼可见的速度在短时间内发生变化,就像把这段定格的时间进行了骤然的快进。而被定格的人本身没有任何异常的感觉,时间对他们来说竟然是正常流逝的,他们甚至有这期间的完好记忆。
与她截然不同的记忆。
回里屋换上便行的衣裳,她将如瀑的长发随意地用一根发带绑在脑后。带上剑,绕过门前跪着的宫女们,足尖轻点,轻功上墙。
体虚气弱的二公主平时多说两句话都喘不过气来,此刻竟然能飞檐走壁,若有旁人瞧见这一幕绝对会惊掉大牙!没有刻意抹粉的脸蛋红润可爱,全不见半点虚弱苍白。
……
越过皇宫城墙,云倾来到往日里最为繁华的长宁街,就在皇宫不远处,但与皇宫隔着一条不可逾越的天河。
街上早集正热闹,百姓们维持着定格前最后的姿势,有的刚掏出铜板准备付钱,有的正仰头吆喝叫卖,有的昂着脖子挠着脸看光景,还有的扛着米袋子大冷天里冒了满额的汗。
云倾随手从旁边的草木棒子上拿走了一串糖葫芦,铜板从她手里飞出,停在即将掉落在摊贩手心的半空中。糖葫芦的酸甜融化在唇齿间,她大摇大摆地穿过一个又一个看不见她的人。
走着走着,她见前方一根高高的灯笼柱倾斜在路边,而底下的百姓面露惊恐,正作鸟兽散。虽然等定格结束的那一刻,灯笼柱的倒塌会瞬间成为过去的记忆,但眼下这功夫,她闲来无事,还就爱没事找点事。
她用牙咬住糖葫芦,飞身上前,一个空翻接一脚重踢,生生地把那倾斜的柱子给踹正了。落地时站得比墩子都稳当,不忘得意地咬下一整颗山楂来奖励自己。
她正可惜于自己的飒爽英姿无人欣赏,一扭头,却发现街边有个平平无奇的大叔正在盯着她。
真不怪她注意到,只怪那人目光太过放肆,还眨了眼睛。
她笑意顿失。
腮帮子鼓着一整颗酸甜的山楂来不及咀嚼,擎着糖葫芦跑到了对方跟前。
对方眼里一片雾白色的浑浊,是个瞎子。
她伸手在对方眼前摆了摆,瞎子不悦蹙眉。
“你!……”云倾质问的话还没说出口,忽见他身后冒出一个怪物来,攀在他肩上,做了个鬼脸,吓得云倾倒吸一口气,退了两步,“什么东西!”
瞎子右肘直接朝后狠狠捣去,将那怪物痛击后挡住。左手托着的一盏外形酷似六角凉亭的小灯,已燃起了充满威胁的火光。
原来是个降妖除魔的修道者。
可他为何能不受定格束缚?
云倾想问些什么,瞎子身形一晃,已经绕过她闪到了她身后百步之外,眨眼就不见了。
……
云倾一直找了瞎子很久,但都没有结果。他会仙术,随意拈道符就能做个幻影骗得云倾团团转,俩人根本就不在一个水平。
一天又一天,看着满城死物一般的人,瞎子和怪物的出现仿佛只是云倾发疯时短暂的臆想。定格就这样在她的遗憾中悄然结束,一切迅猛地恢复如常。
水重新开始流动,风也重新开始荡漾,漫天的大雪送来了除夕的夜晚。
年至。
彻夜通明的灯火照耀着,大年初一,天不亮,文武百官披着风雪,进宫朝贺。
天河边,刚翻墙出来的云倾高坐在树上,正晃悠着腿看热闹。
初一过后,休沐一月,官员们大多趁此机会带着妻儿回老家去,或者外出游玩,即便不去的,也会赶着今日这个好时候,抓紧时间上山祭祖拜神。因此皇宫大门前,等着许多互相寒暄拜年的官眷。
远远地,云倾瞧见了一个虚弱的白衣青年从轿子上下来,用拳头抵在嘴边咳嗽了两声后,没有跟任何人搭话,转身立于桥边,凭栏赏景。
他的背影如此好看,又如此熟悉,让云倾忍不住瞧了又瞧,却一时想不起来了。
直到他的背影渐渐地,竟与她记忆中某道的可恨的影子重叠……
瞎子!
惊愕之色从她面上一闪而过。她一把抓住身边影卫的衣摆:“汤圆!你看栏杆边上那个白色衣裳的男人!是谁家的公子?”
影卫半蹲在她旁边,听见命令立刻找到目标,一眼便认出:“二公主,此人是威远大将军之子,宋远慕。”