茶楼里正是热闹之际，众人七嘴八舌，将小将军从这家贵女身边拉来，又扯到另一家贵女身旁去。

仿佛嘴皮子一碰，事情便真成了。

至于当事人的意见……呵，瞎操那心作甚？

此时，谁也没有注意到，一个小厮样模样的麻子脸，正在人群中慢慢移动。

他混到了角落的一张茶桌旁，装作口渴的样子，装模作样坐下倒了杯茶水。

可那垂下的右手，却暗中偷偷探入茶桌底下，他摸索了一阵，似乎将什么东西收入了手中。

一直盯着他的人眼神一凌，随即嘴角扯出一抹残忍的笑意。

鱼儿上钩了！

当下也不管什么小胖子小瘦子了，立即朝堂内的两人打了个眼色。

都是军营出生，赵旭和韩云收到指示，即刻不动声色地在哄闹的人群中从东西两方向朝角落包抄。

贺青一个鲤鱼打挺起身，正欲从门口拦截那男子，然而手肘却随着他起身的动作，竟不小心一个劲道撞向了旁边的小胖子。

肉乎乎的小胳膊被铜墙铁壁震得发麻，只见空中划过一道弧线，咬了一半的糖葫芦直接飞进了茶楼里。

瞬息静默。

接下来戏剧性的一幕是他始料未及的。

只听惊天地泣鬼神“哇——”的一声哭喊，大堂里的人开始乱了。

“这是何物？谁如此缺德？”一茶客被砸个正着，一惊，将肩上的黏糊物挥到了地上。

“扔到我脚上了！”脚底踩了一脚。

“哪来的串葫芦？”又踩了上去。

人群越是涌动，脚底的糖葫芦越是被人踩了个稀烂，原本欲拿了纸条就走的麻子脸，很不巧被攒动的人群波及到。

混乱中，也不知是谁撞了他一下，麻子脸脚上一个趔趄，欲扶墙的手掌稍松，那纸条便晃晃悠悠飘了下来。

他一惊，可放眼望去，都是抬抬落落粘着碎糖的鞋底。

哪还看得见那张又薄又小的纸片？

麻子脸顿时发了急，弓着背使劲往人堆里挤。

秦芷瑜不慎踩了一脚。

桃柳立马护住自家姑娘，自己也在慌乱中被推搡了几下。

脚底黏糊糊的，她嫌恶皱起眉头，“姑娘，咱们赶快离开这里罢。”

少女应了一声，两人避着拥挤的人群，快步走向门口。

绣着一枝烟紫昙花的绣花鞋跨出门槛，衣衫晃动，只见一张小纸条，静悄悄地粘在了精巧的绣花鞋底下……

而门口的乞丐少年，也就是此次事件的始作俑者，如一阵风似地卷进了里头，与她擦肩而过。

里头的麻子脸忽然抬头，视线追到门口，他急忙拨开人群，迅速跟了上去。

……

主仆两人先是去不远处的珍宝斋取了定好的朱钗，随后便往停马车的小巷走去，丝毫没察觉跟在身后的尾巴。

麻子脸一路尾随，眼睛死死盯着女郎的绣花鞋。

只是碍于人多眼杂，他并没有马上下手。

好不容易等到两人从珍宝阁出来，他低垂着头，紧紧跟了上去。

“姑娘，大夫人真打算将表姑娘嫁与陈家？”路过一家几个店面的气派布庄时，桃柳瞥了一眼，悄悄扯了扯秦芷瑜的袖子。

她话里的“表姑娘”，自然是秦芷瑜舅母所生的嫡女，杜玉昙。

至于那沈氏所生的庶女，桃柳私底下总是直呼其名，“杜玉梅，杜玉梅”地叫，从不尊称她为表姑娘。

她向来看不惯跟沈氏一个怪腔调样儿的表妹，秦芷瑜知晓她的脾性，也懒于纠她的错处。

“只是尚在商议，两家还未定下，莫要胡说。”抬起纤细的手臂，轻轻敲了敲小丫头的脑门。

“大夫人也舍得。”桃柳也不躲，边不忿边闭上了眼睛，似乎还挺受用。

人越来越少，秦芷瑜停下脚步，驻足观赏起身旁一小铺上摆着的绣花荷包。

她一转身，身后伸过来的黑手扑了个空。

麻子脸一个前冲，来不及刹住，一头扎进对面放在墙根处的猪食篓里。

“舍不舍得，不是舅母能做主的。”

桃柳神情专注，侧耳听姑娘低柔的说话声。

“舅母头上还有外祖母，外祖母就算为了整个杜家，也会再寻一家底厚实的人家。”

就算不是陈家，后面还有别的什么李家、王家、赵家。

“那、那大夫人就不能去老夫人跟前说说情吗？”连桃柳这个才来不久的外乡人都知，这陈家就是个火坑。

不像杜家这些几代扎根在荆州有底蕴的士族，陈家是近几年靠着布庄生意才起来的。

说得好听点叫新秀，说得不好听点，那叫暴发户。

按杜家如今的情况，暴发户倒也行，可陈家的当家夫人惯会拿捏人。

自个儿只有一个儿子，便眼珠子一样护着，样样儿都管。

儿子房里抬几房妾侍，夜里叫了几次水，生几个孩子，她都要管。

这两年孙子孙女多了，心思便活络起来，想寻个士族女郎做儿媳，好教导她这些个孙子孙女。

当然，再生几个多多开枝散叶便更好了。

可通常士族家的女儿，哪看得上陈家这条件？

不说是个暴发户，便是这满地跑的庶子庶女，也让那些夫人女郎忍不住呸一声：癞蛤蟆想吃天鹅肉！

但杜家就没那么好运了。

也不知陈家人从哪儿打听到杜家做生意接连失败，如今生活不如意。

这消息传入陈家的耳朵里，竟让他们打起杜家女的主意来了。

让杜玉昙嫁进去，可不就是跳入火坑吗？

听桃柳说要去求情，秦芷瑜摇摇头。

青葱细指往上指了指，朝她眨了眨眼，“别忘了，外祖母上头还有个老太太呢！”

一个唯利是图的老太太，半只脚都踏进棺材了，还不忘指点江山的老妇人。

……

麻子脸看她们走进了巷子，抹开脸上带着馊味的饭菜，眼神中闪过一丝狠厉。

这次一不做，二不休……

“哗啦”一声，从狭窄的小巷上方倒下一桶刷锅水。

二楼的妇人一看楼下立着个落汤鸡，短暂的心虚过后，反倒占了理儿似的，叉起腰开骂。

“长不长眼睛啊，没看见人家倒水啊！”

麻子脸阴鸷地抬头，狠狠地撩开滴水的头发。

“扑哧——”一直在后头跟着的小虎牙再也憋不住，喷笑出声。

“主子，这人怎么比您还倒霉呀！”他笑得捶起了旁边韩云的肩膀。

还是第一次见比自家主子还倒霉的人。

韩云一脸冷漠，不着痕迹地往旁边挪了一步。

“长没长眼睛！”贺青着他那身破烂衣裳，学着那妇人的音调，踹了他一脚。

“骂的就是你！老子倒霉？倒什么霉？倒什么？再给老子说一遍！”

话里话外皆是威胁，小虎牙立马换了副嘴脸，“撞运，撞运，主子当然是撞大运的人！”

心里却想：那女郎可真走运，都不需他们出手，屡次化险为夷，这可比出门便踩屎的主子强多了。

这厮惯会见风使舵，睁眼说瞎话，韩云不愿与他挤在一起，伸手推开他。

贺青瞧着窝囊的麻子脸，鼻腔发出一声冷哼。

再瞧瞧前方那道纤弱背影，心中不知为何升起一股子酸溜溜的意味。

秦芷瑜听见背后的骂声，疑惑地回头。

只看见后头的地上一滩浑水，二楼有人重重地关上了窗。

桃柳反应过来，气极大骂，“泼妇！”

这里只有她们两人，这妇人嚷嚷得如此大声，不是说她们还能说谁？她从上头泼水还有理了？

麻子脸缩成一团，躲在一旁的柴堆后，脸色阴沉得吓人。

秦芷瑜轻轻拨开帷帽的轻纱，露出一张素白的小脸。

她看了眼地上溅开的水渍，又环视了一圈周遭百姓堆放的杂物，纤长的羽睫眨了眨，复又放下轻纱。

“桃柳，再不走，咱们便要吃冷食了。”

女郎莲步款款，不急不缓，端的是娇怜若柳，婀娜袅袅。