与此同时，京郊官道。

连夜大雪，无月苍穹亦被白皑雪色点成灰白。

一辆马车逆风疾驰，车帘被风带动，是人入了车厢。

“都督，您吩咐的已经做好了。”

疾风呼啸，那人隐匿黑暗，忽而光影落下，银色面具泛起白光。

锋利的下颚线在此亮色下一闪而过，他唇角勾起微弧。

......

除夕夜，陆家祠堂。

幽暗的烛光在墙壁上投下斑驳的暗影，陆家牌位占据了大半正堂。

没有炭火的室内出去火烛微弱的热度，偶尔一阵暗风刮过，刺骨寒凉。

左皙池跪在角落处，方寸大的杌子上拥挤着笔墨，腿边的火烛快要燃尽，冻红的右手肘后是抄写完的《女戒》。

她已经在这里抄了数日了。

卷长的睫毛扑簌不止，她哈了口气，在夜色中凝成白雾。

既是罚抄，陆夫人也不会留人在她身侧服侍。

身子已经滚烫得不成样子，本来风寒就未根治，想来是又发热了。

不知写了多久，左皙池有些迷糊，在头要栽下去的时候忙用左臂撑了一下。

她清醒了些，余光扫见那排排牌位。

霎时间，森寒顺着脊梁爬上头皮，左皙池忙转过了头。

她紧缩着捂住狂跳的心口，大口呼吸，逼迫自己看向窗外转移注意力。

弯月皎洁，像月牙挂在苍茫黑幕的天际。

「你能不能别像旁人欠了你银子似……算了别假笑了……我为什么知道，啧，你真笑起来眼睛是会成月牙样的。」

少年不耐的声线仿佛隔着时间再次传入耳中。

左皙池愣神着，方才的害怕已然全数消散，眼眶不知不觉地红了。

数千里之外的南疆，他是否也能看见这一轮明月？

......

而此时，陆氏一家正在前堂阖家团圆。

陆老太爷健在，所谓分家实则依旧住在同一处大宅院，是以除夕之夜，陆府前堂人群诸多，灯火通明。

陆夫人随陆老爷坐在仅次于陆老太爷的下位，脸上挂着当家主母的端庄笑意。

从前后院大小事宜皆有陆老夫人打理，如今陆老夫人去了，后院自然由她做主。

陆奕行是踏着夜半子时的霜雪回来的。

守岁的诸人昏昏欲睡，陆夫人老远便瞧见了他，忙让冯嬷嬷搀扶起了身。

“启明。”

一声轻唤让在场人的困意少了不少。

陆奕行拍了拍身上的落雪，行了个全礼。

“启明见过祖父、父亲、母亲。”

后又一一唤了旁支叔伯，陆夫人扶起他，满脸心疼：“除夕之夜阖家团圆，你怎得比你父亲还忙？”

陆奕行：“开过年便是春闱，翰林院琐事繁多，让母亲挂心了。”

“启明当真年少有为，如今为翰林侍讲，颇有未来首辅之姿啊！”陆二伯父举起酒杯，语落立马引起一阵附和。

陆家世代为官，可不知为何到了陆奕行这一代，主脉旁支的后生大都只能靠陆家权势在京中做个荫官苟且，真正科举出身的朝官却少之又少。

陆老太爷忧心忡忡，直至陆奕行在嘉顺一十年考取二甲进士，又鹿鸣宴上由陛下亲指翰林院庶吉士，少年英才的名号响彻大燕，陆家才重回新生。

“老二还是这么会说话。”陆老太爷摸着胡子，笑眯眯地瞧着眼前风姿卓越的青年，“想当年，老夫也是过了而立才担上翰林学士。”

非进士不入翰林,非翰林不入内阁，如今陆奕行离翰林学士不过一步之遥，陆老太爷又位极人臣，此话是极大的肯定。

陆夫人几乎掩盖不住脸上的笑意，陆老爷合掌鞠躬：“是父亲教的好。”

“起来罢。”陆老太爷心情甚佳，因病气苍白的脸色都红润了些许。

“谢祖父。”陆奕行回之一礼，转头却见本属于自己的座位之侧亦是空闲。

看他皱眉，陆夫人顺着他目光望去，随意道：“左氏大抵是身子不适先回院了，倒是我方才没注意。”

除夕之夜就连陆老太爷都在此陪同守岁，她却寻了由头离开？

陆奕行眉心蹙得更狠。

忽然外面传来响动，堂间众人下意识抬头，未见其人先闻其声。

“好生热闹，不知李某来得凑不凑巧？”

来人身姿挺拔，半边泛银的面具下下颚线锋利，敛下的凤眸狭长，没被面具覆盖的侧颜俊逸无双。

他一袭玄色窄身锦袍，暗玉紫蒲纹鹤氅于身，银丝镌绣的束带勾勒出精瘦的窄腰，薄唇泛着矜贵又不达眼底的淡笑。

他站定于前堂，陆府所有人霎时间沉了脸色，陆老爷的牙齿甚至咬得咯吱作响。

这不正是那刚刚大胜南夷，得陛下信赖亲封镇国大将军，位中军都督府都督的李子尧？

捷报上月传来，人便倚仗陛下密令带着整个镇南军班师回朝，与此同时当年被贬谪的李家跟着荣光归京。

并且，此前人还没到京城，一则弹劾《斥兵部延滞粮草罪谏》申饬书已然传遍了整个洛京，害得陆老太爷卧病数日，今日竟然还直接来了陆家！

“李小友，除夕夜半不在府中陪同李太师守岁，来老夫府里所为何事啊？”陆老太爷拄起拐杖，声音沉沉。

“李府年久失修，家人刚刚回京只能暂住陛下分配的宅院，一别经年，看着我等境况不知怎得就想到了陆首辅，辗转难眠。”

李子尧噙笑打了个响指：“遂特来送新岁贺礼。”

两队侍从应声而入，手头捧呈着玉饰名画。

离京多年想到陆家？他在暗讽什么！

陆老爷气得不轻，硬撑平静：“李都督实在重情重义，只不过你们阔别洛京多年，应当不知这揽月塔也快修筑完成了吧？”

揽月塔实乃李家贬谪的最大痛点。

李子尧面不改色，泛银的半边面具衬他多了几分不驯：“李某尚且耳聪目明。”

“你——”

“天庆节未至，还不到团拜之时，李都督请回。”陆奕行冷目而视。

李子尧笑：“小陆大人莫怪，李某明日要随兄入大理寺监审兵部一案，恐无暇团拜，毕竟听闻贵府为京中礼仪之首，是为无数人效仿尊崇，李某只怕届时缺席，刚回京就失了礼数，不妥。”

‘兵部’一词既出，陆家人算是完全明白了他的目的。

此前在朝堂上本该有刑部负责兵部审查，李子尧忽然道需要大理寺复审，而今日很明显就是前来炫耀。

面对李子尧的从容不迫，陆奕行拢在袖中的手掌紧攥成拳。

嚣张至极！

陆老太爷拄拐杖的手背暴起青筋，然陆家风度不可废，他故作轻松一笑：“既然如此，便先谢过李小友了。”

老太爷发了话，陆家诸人再有不满也只能闷声吞下。

李子尧笑着抱拳，忽而一道异动传来，他侧眸。

是左皙池身边的如兰。

如兰满目焦急：“少爷，少爷……求您救救少夫人......”

陆奕行蹙眉，声音不悦：“她怎么了？”

如兰泪流满面：“少夫人她......她在祠堂晕过去了.......”

......

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