天庆节期间，出嫁女儿依大燕律法可回娘家省亲一日，此前六年每年天庆节都是她最为忙碌之时，今年因病得空，左皙池难得有了省亲的空闲。

是以，翌日她们一行人很早就启了程，远远瞧着左府已经燃起了灯烛。

“少夫人，那是大夫人在等您吧！”如兰撩起车帘一角，看见了左府门口翘首以盼的妇人。

左皙池顺着她的视线望去，果见左王氏正搓手哈气等着什么。

她自幼丧母，父亲入职工部，常年跟着祖父四处监督工期，甚少回家，是以，她在府中一直是跟着父亲的大哥一家生活的。

左王氏是父亲大嫂，亦是她的大婶母。

阔别多年，左皙池见着这一幕酸了眼睛。

还有人在记挂她吗？

她快速眨了眨眼睫，命车夫停了车。

“大婶母。”

听到呼唤左王氏一愣，遥见淡紫袄裙曳地，身披白绒披风的女子朝自己走来。

“黛黛！”丘嬷嬷为左王氏撑着伞，忙上前来迎她。

黛黛是左皙池的小字。

听到熟悉的称呼，左皙池鼻尖更加酸涩。

她强忍下满腔莫名的委屈，在纷乱大雪中朝左王氏行了个礼：“黛黛给大婶母请安。”

左王氏红了眼，接过丘嬷嬷手头的伞，拉着她往里面走：“外面天寒地冻的，快进来暖和暖和。”

“嗯。”左皙池点头，如兰、若竹左右簇拥着，一众人往室内走去。

将将过完年的左府尚且存留着灯笼红彩，然而府中却是格外的清净。

“黛黛啊，你爹这个人你也知道，现在那......揽月塔已经到了收尾的时候，他和你祖父啊日日宿在工部，除夕夜都没有回来过......”左王氏一边观察着她的神情，一边解释。

左皙池点头，压下失望，轻声道：“谢谢婶母，我知道了。”

从刚刚回来只见左王氏的时候她便猜到了。

“八叔非要建那劳什子揽月塔，我们左家的名声都被败坏了。”

未见其人先闻其声，娇媚的女声打断了清冷的肃静，来人一袭湘妃色雪缎袄裙，腰系五彩丝绣花结长穗。

满头青丝梳成未出阁女子的垂鬟分肖髻，翡翠镂空雕花簪于其中，赤金垂珠耳坠随着步调轻轻摇晃。

此人正是左皙池的堂姐，亦是左王氏的女儿，左芸。

“芸儿！”左王氏眼一瞪，“朝堂之事岂是你能瞎说的？”

谁人不知揽月塔是嘉顺帝为月贵妃挥霍巨资所建？

左家这般阿谀圣上，就是弃黎明百姓于不顾。

左芸揣着手头的汤婆子往里面走，看向左皙池，笑了：“怎么？我说的有问题吗？如果不是八叔，我们左家也不会落得个奸佞臣子的......”

左王氏蹙眉：“芸儿，你妹妹多年未归，你好生说话！”

左芸嗤了声，刻意抚了下发髻上的翡翠镂空雕花簪，露出腕上的镶金翡翠玉镯，坐到了左皙池身边，特地熏香一夜的袄裙散发出浓烈的香味。

左皙池咬紧下唇，脸色发白，左王氏又警告了左芸一眼，恢复笑颜。

寒暄几句，左王氏试探问：“黛黛，听说小陆大人去年在翰林院又升了官，你也知道湛哥儿一向不好学，他学识渊博可否帮衬一二？”

左湛是左王氏的小儿子，今年才十六岁，不学无术，日日只想着斗蛐蛐，让左王氏很是头疼。

提及陆奕行，左皙池有些为难：“婶母……不是我不帮，郎君他向来无私，便是家中庶弟也未曾走过后门。”

左王氏脸色稍变：“他是你郎君，同床共枕多年，待你自然是会不一样的。”

同床共枕......

左皙池想到昨日之事，攥紧了手掌：“婶母，我......”

“她能帮什么？嫁去这么多年连个孩子都没有，也就陆少夫人的名头好听罢了。”左芸满不在乎道。

“芸儿。”左王氏蹙眉，“黛黛当年落水后难以生养，这也是没办法的事。”

这事提起让左芸抚摸发簪的手一顿，硬是憋下了喉中的话。

“你姐姐总是这样口无遮拦的，黛黛你体谅一下。”左王氏握住左皙池的手，“不过有个道理却是真的，这女人啊，在夫家就是要有个孩子傍身才稳妥，哪怕是个女儿......”

“我一介妇人不懂朝廷的事，只是偶尔听你大伯父说，你爹还有老太爷现如今和陆家的关系......如今你膝下无子......陆家权势又大，左家很难啊......”

左皙池愣住：“因为......我吗？”

左王氏默认地顿了顿：“嫁入陆家是多少人羡慕不来的福气，你既然无法生养，便多顺着婆家的脾气，为夫君纳妾，得他们欢喜，便好了。”

看左皙池脸色越来越白，左王氏愈发语重心长：“黛黛，我是把你当亲生女儿才说这些的，你也知道，若非当年的意外我们两家不会结亲......我们都希望你能在陆家过得好啊。”

左皙池双手紧紧揪着，下唇咬到泛白。

左王氏见是时候了，轻声道：“你可知你婆母素常喜欢些什么？”

左皙池抬眼：“母亲她......无非喜欢些高档首饰。”

陆夫人并非高门出身，父亲只是个四品官员，嫁入陆家最初也不受待见，好不容易熬成了一家主母，那些京中贵妇喜欢的东西她自是一样也不会落下。

左王氏笑得眼尾起了褶子：“这些东西我们左家也不缺，婶母在家日日也闲的无趣，你看能不能帮忙搭个线，让婶母......”

“娘！”左芸终于看不下去了，“这是省亲还是巴结呢？我看还不如你亲自去陆家......”

“闭嘴！”左王氏吼了声，左芸吓得一愣，“你要是早些嫁人何至——”

说到一半左王氏猛地意识到了不对，梗着脖子道：“你给我出去！”

左芸被训斥红了眼，提起裙摆便往外冲，身后的翠翠跟着忙不迭跑出去。

左芸愤懑离开，室内的氛围凝固下来。

左王氏再次握住左皙池的手，却被躲了过去。

左皙池强撑镇定：“......大婶母，今日也不早了，家中还有事务等着我去处理......”

“.......这还没用午膳。”

左皙池打断左王氏的挽留：“大婶母，我先回去了。”

......

左皙池上了回府的马车后便开始心不在焉，刚刚左王氏对她说的话萦绕在耳边挥之不去。

“少夫人，方才大夫人竟然为您斥责了大小姐，当真快哉！”想到左芸气得不轻的模样，如兰就觉得痛快。

以前在左府的时候，每每遇事大小姐总是让自家少夫人顶罪，这次训斥左芸简直闻所未闻。

左皙池吐了口浊气，说了句含糊不明的话：“她们才是母女。”

如兰没听清：“少夫人您说什么？”

“没什......”

然而话还没说完，马车忽然急停，左皙池猛地向前栽去。

“中军都督府查案，统统让开——”

........

长街息壤，身着官服的道道官兵从中开出一条道。

“都督，是陆府的马车。”旭光道。

“嗯。”为首的男人黑瞳宛若鹰隼，冷冷扫视过那被压进一角的车帘，“继续前行。”

“是。”

......

左皙池被若竹勉强扶稳，她刚想撩起车帘，若竹忽地压住了她的指尖。

“少......少夫人，外面尘土飞扬，莫要迷了您的眼睛。”若竹吞吐道。

左皙池觉得奇怪，她出行一向带有帷帽，这点风沙算得了什么？

然而外面的动静很快远离，若竹扶她坐稳了身子，再瞧时早没了人影。

“少夫人，我们赶紧回府吧，若是迟了夫人怕是又要怪罪了。”如兰看了眼天色。

左皙池收回深思，点头。

短暂的插曲并没有让她再多想，马车悠悠往回走。

回了知语轩左皙池便屏退了所有人，连如兰和若竹都没有让进去伺候。

如兰不明白左芸被骂这样开心的事自家少夫人为何还在闷闷不乐，更不忍她独自伤心。

“如兰，你做什么去？”若竹一把拉住试探开门的如兰。

如兰：“我看少夫人心情不悦，她一个人憋坏了怎么办？”

若竹：“你这样闯进去就不怕少夫人不开心？”

如兰小声嘟囔：“不开心就罚我扫院子，或者打我几下也可以，反正我就是不愿意看少夫人难过......”

“傻丫头。”若竹失笑，“少夫人何曾责罚过我们？”

左皙池性情温和，又常年寄居婶母膝下，养成了她不争不抢、忍气吞声的性子，除了对木匠活计感兴趣，其他事情都是任由左王氏安排，也因此明里暗里受了不少委屈。

只是左八爷醉心政事，很少管她，她又很容易知足，便这样一年又一年地过下来了。

若非要说有谁可以让左皙池打破素常的平静，便只有......

“若竹，若竹？”

如兰叫了她好几声，若竹才从回忆中回过神来：“嗯？怎么了？”

如兰眯起眼往前凑过去：“你不对劲。”

若竹心口一跳：“我.......我怎么了？”

如兰虽然心思单纯藏不住话，但也不是个蠢的，方才只顾着注意左皙池的心情，现在回想起来，从左府离开后若竹的反应就很是离奇。

“你刚刚，为什么要拦住少夫人拉开车帘子？”

“还不是因为风沙.......”

“胡诌！”如兰抓住若竹的手往外拉了几步，“寻常怎么没见你说风沙大？你肯定有事瞒着我！”

若竹为难地伸手挡在如兰嘴边：“你小点声。”

“你是不是真的......”

“刚刚路过的，是李家的那位。”

李家？

洛京还有哪个李家？

不对......李家人怎么会在洛京......？

若竹索性不再瞒她：“你可千万别告诉少夫人。”

如兰连连点头。

若竹压低声音：“还记得前段时间陆老太爷忽然卧病不起吗？就是因为朝堂上的事给气的！”

“至于具体是什么......我听说和刚刚凯旋还朝被陛下亲命的中军都督府都督有关，那人还因军功被授镇国大将军的勋阶......正是六年前随父被贬谪的李家二郎。”

李家……二郎？

如兰张着嘴，好半响都没回过神来。

“所以……今天在街上......”

“就是他。”

若竹叹气:“少夫人......现在好不容易好好生活......”

时隔六年，这个名字再被提起，她们皆想到了很久之前那段极为沉重的往事。

而现如今只不过是听到了他打了胜仗的消息，少夫人便日日魂不守舍……

如兰难得凝重，点头道:“我不会说的。”

......

左皙池在桌案边发呆，左王氏的话在耳边挥散不去。

爹爹和祖父现在在朝堂上遇到了很多阻碍，而那些阻碍大都来自陆家，或者说是因为她......

因为她没有孩子无法稳固地位，因为她没有生下陆家嫡曾孙受人轻贱。

左皙池咬着指节，明明炭火烧得很旺，她还是觉得很冷。

如果不是因为六年前在水里落了寒，现在也不至于像个......下不了蛋的母鸡？

想到这明里暗里听到很多次的形容，左皙池自嘲般笑了声，硬生生仰头憋回酸涩的泪意。

叩叩。

“少夫人，夫人让您去一趟沉香院。”

左皙池呼了口浊气：“知道了。”

.......

此前未大好的身子已经倦怠不堪，从左家回来没来得及用饭陆夫人便又遣人将她唤了去，一来一回，左皙池已经快要站不稳脚步。

“夫人，昨日钱府的夫人不是说她不久前也身子不爽，她的儿媳妇亲自去济源寺求了个平安符给她贴身戴着，后来竟是日日身子爽朗。”冯嬷嬷一边给陆夫人按着太阳穴，一边道。

“竟还有这等事？”陆夫人声音拔高，看了眼端站在眼前的左皙池，眉头皱的更紧，“唉，那是人家命好，得了个这么好的儿媳妇儿，又是给他们家生了几个嫡孙，又是给婆母求符，哪像我们家......”

“哎哟夫人可别想了，再想该更痛了。”冯嬷嬷心疼道。

左皙池拖着病体被叫来此处，哪里不懂这次把她叫来是为了什么。

她听着耳边愈渐难听的话，疲惫地闭上双眼：“是，儿媳明日便去济源寺为您求符。”

.......

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