揽月塔坍塌，工部重臣被牵连入狱，如今的左家举家性命皆在圣上一念之间。

左王氏变卖了左家名下的所有田产，和左老爷还有左湛一道逃离了洛京，府中的下人也各自私逃。

左家世代清廉，家产不丰，经此一遭，偌大的左府宛若空壳。

.......

左皙池躺在阔别了六年的左家闺房中，失神的双眸空洞地凝望着床幔。

一夜未眠。

她选了身干净的衣裳，用铅粉细细遮盖住眼底的乌青，将自己的狼狈勉强掩饰。

左皙池垂眸敛目，细长的手指轻轻摩挲着装了十三两银子的木匣。

六年前仓促出嫁，她的嫁妆并不多，再加上左王氏总会时不时写信来找她要银子，她不好拒绝，更不能动陆家的钱财，便都是挪用嫁妆给左王氏送去。

这样来往的次数多了，时至今日，真正归还回府的嫁妆已经所剩无几。

好在嫁妆虽少，但十三两银子还是有的。

她在铜镜面前坐到天光大亮，然后抱着匣子出了府。

........

左家里五军都督府的距离不算远，左皙池到时见有人等她许久。

“左姑娘。”旭光弓腰行礼，“都督此时不在府中，您要寻他可随属下来。”

左皙池见过此人，是李子尧身边的侍从。

她颔首：“有劳了。”

一路无话。

左皙池以为他是有公务在身，却在站定时蓦地瞪大了双眼。

入目所见，朱红大门顶端高高悬挂着乌色镶金的楠木牌匾，‘云水阁’三个字龙飞凤舞般横陈而上。

这是隶属于教坊司之下的官妓场所。

大堂云顶以檀木为梁，空气中浮动着檀香夹杂着丝丝缕缕脂粉的淡香。

高台之上女子舞步轻曼，时而如雏燕伏巢，时而如雀鸟疾飞，引起台下众人阵阵高呼，衣着薄如蝉翼的少女们来往斟酒。

“左姑娘，请。”

左皙池搭在匣子边缘的手指缓慢收紧，好半响才反应过来：“......好。”

旭光引着她踏上二层雅间门口后悄然离开，她隔着门板，听到内里琴弦声声，又隐隐传来女子娇俏的调笑。

左皙池紧抿红唇，悬在半空的手无论如何也没有勇气去敲开这扇近在咫尺的门。

而就在此时，门板吱呀一响，竟从里面打开了来。

“这位妹妹是.......”开门的花魁千娇百媚地轻捂红唇。

雅间珍珠幕帘，地铺白玉，凿地为莲，身着五品朝服以上的官员团团围坐，群莺环绕，斟酒布菜。

两侧透纱小间内琵琶拨弦三两声，丝竹绕梁，清澈透亮。

而在人群之首，斜倚软塌的男子只用一根玉簪束起长发，他慵懒抬眸，修长的手指敛着酒盏，眼角眉梢是她从未见过的恣意放荡。

左皙池猝不及防地撞入他黝黑深邃的瞳孔中。

刹那间，这些时日三两相处带给她的侥幸与旖旎龟裂溃散。

她不知所措地紧抱着匣子，腿脚仿佛被钉在地上。

左芸的一番话适时回想在耳畔，可左皙池现在忆起只觉难堪至极。

他这样势倾朝野的权臣身边怎么会缺美人？

自己此等残花败柳，又有什么资格站在他身前？

胸腔的空气被寸寸剥夺，这一刻，她清晰地感受到了什么叫云泥之别。

“退下。”

李子尧懒洋洋地摆动手指，众官员排排站起一一告退。

“都督，这位妹妹看着好生生涩，不如便让奴家留下......”花魁娘子话还没说完便被男人骤然冷冽的眸吓得花容失色，“奴......奴家告退......”

与此同时隔间的几位琵琶女也忙不迭地抱着琵琶福身而离。

室内归于寂寥，方才所有管弦之声全数消散。

李子尧单手抵着太阳穴，银白面具下的视线定定地落在她身上。

良久，他开了口：“过来。”

左皙池蓦然回神，手头的匣子被她抱的滚烫。

她缓步走移到他跟前，双手呈上木匣，卷长的眼睫因紧张不断扑簌：“......十三两银子，妾身凑齐了。”

疏离的话使得李子尧下意识蹙眉，没等他伸手去接，左皙池深吸一口气，然后提起裙摆猛地跪到了地上。

膝盖与地面碰撞出一声轻响，她视若无睹地双手交叠于额间，朝他行了个大礼。

“妾身......妾身知都督深明大义，请求都督为妾身的爹爹和祖父做主.......”

她声线颤抖，几乎维持不住完整的一句话，“......爹爹和祖父向来执政清廉，左家.......左家甚至没有多少自己的私产......是不可能偷工减料的.......”

左皙池纤细的脊梁忍不住战栗，匍匐的高度到近乎要与地面相贴。

她不敢奢望他能因为自己去帮左家，只能赌一把他是个公正廉明的朝官。

毕竟先前也是他告诉她依照《燕律》自己不可被陆家休弃。

李子尧噙笑的唇角落下。

“你跟我说揽月塔？”男人尾音平稳，听不出情绪。

左皙池不禁一抖。

她如何不知六年前李家遭难正是因为这座被左家建起来的塔？

“是......”她双手紧揪，心尖战栗，“都督既然能......能为妾身出头......便是因都督心怀大义.......”

“为你出头？”下颚被人猛地捏起，左皙池吃痛蹙眉，被迫直视他嘲讽的目光，“左小姐未免太自以为是了些。”

“只是不知六年前，左小姐委身陆家的时候，是不是也是这样，”李子尧向前倾身，一字一顿，“卑、躬、屈、膝。”

维持许久的遮羞布就这样被粗暴撕碎，左皙池瞳光碎裂：“我......”

她喉咙几番哽咽，可后面的话无论如何也说不出来。

李子尧凝望她的欲言又止，胸腔收紧，深沉的眼中蓄积起浓重的黑雾。

仅存的一点怜惜在她默认般的沉默中全数消散。

“所以这一次，救你父亲，”他薄唇弯起诡谲的弧度，在女子泪光闪烁中将她肆意打量，“你准备拿什么换？”

........

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沈姝生得香娇玉嫩，是绥朝众星捧月的小公主。

十岁那年，她遭歹人挟持，被魏京辞顺手搭救。

单手持剑的少年如光般撕碎黑夜。

从此，魏京辞这个名字种在了沈姝心中。

他孤身一人，她就撇下宴席逗他开心。

他应酬宴客，她便煮好清汤为他送去。

他出征在外，她守在城墙上待他归来。

他身受重伤，她愿以血为引救他危难。

......

她并不在乎他不喜欢自己，毕竟近的楼台先得月，沈姝非常知足。

又是一日，她满心欢喜地拿着新绣好的荷包递到他跟前，却被人冷漠挥开。

“公主自重。”男人声音冰冷，沈姝差点维持不住笑意。

没关系，他对每个人都这样，至少自己还能同他靠近。

她如是安慰自己。

忽有一日，她一如既往去找他，却见自己闺中好友扑在他怀中，泪眼婆娑。

“殿下，臣女不想替公主和亲。”

假山后面的沈姝笑容瞬间僵硬。

那一刻，她感觉自己像话本子里拆人姻缘的恶人。

......

魏家先祖有从龙之功，魏京辞亦是一人之下万人之上的摄政异姓王。

他沉稳自持，不为任何事情动容。

直到那日金銮殿上，他见着向来跟在自己身后小尾巴般的小姑娘一袭华冠丽服，垂眸敛目，举手投足尽态极妍。

“儿臣愿为大绥和亲。”少女声音似水如歌。

魏京辞猛地抬眼。

他慌了神。

……

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