李德有和李信和已经分别赶到李生义家和李生礼家。

李生义一家难得点亮了油灯，一家人，男的在磨刀霍霍，女的在整理背篓。像一把火，气势汹汹，全都挺胸挽袖准备大干一场。

李德有说了族长的吩咐：不能向其他人透露杜仲树的一切。

当家作主的李生义干脆利落的回答，“行，德有，我们知道了，你回吧！今日忙，便不留你了。”

“嗯。”李德有走一趟，毫无难度，进个门槛的功夫，转头就回去了。

对于李生义的决定，李家男人是没有意见的，李家的几个媳妇，倒是神色复杂，她们都有娘家。但族长的命令，家里老爷子发话，女人们没有话事权。

相比李德有看见李贵前一家气势高涨，齐心合力准备明天去挣钱，李信和去通知的李生礼一家便气氛过分沉闷了。

虽说李贤南在磨刀，家里女人也在收拾背篓，但是，那种氛围并不是完全兴高采烈，而是隐约中带着奇怪和别扭的。

不过再奇怪，李信和也不会说出来，只直接明了的说了族长和三叔公的吩咐，反正就是谁问都不能说，有异议找族长。

随着李信和的话音刚落下，李贤南的的眼神瞬间一亮：他今天已经想了大半天了，越想越绝望。

他们家的林地里，因着他娘不喜欢，一棵杜仲树都没有。

按照她娘的说法：既不开花，又不结果，还一股子怪味，不如松柏多已，只能当个柴烧了。

当时他们都想着，就一种树 ，砍了就砍了，何必惹娘不开心呢。

其实李贤南隐约知道，他娘不喜欢这种树，是因为他爹的原配罗氏，十分喜欢这种树的味道。当年，他爹的林地里是种了很多的，只是后来都被他娘找各种理由砍了烧了。

他娘做人填房，天然比原配低一头。在宗法和族规里，填房就是一个妾。

因此，他娘只能靠活着争这一口气了，每时每刻都在争。

可是……可是，谁能想到，这种树它能翻身，值大钱呢。

当时有多不喜，现在就有多后悔：他爹林地里那些树，一旦长成了，如今都三四十年长得老大了，一棵树起码能剥两吊钱的树皮啊。

一棵树两吊钱啊。

所以，当李贤南回家说出这个消息起，李家老宅便陷入一片沉默：陈氏和罗氏的较量，陈氏对杜仲树的不喜，真的是连砍回来当柴烧都不喜欢。

终究是比不过。

那一瞬间，众人多多少少都突然冒出这个念头。

但没有人敢说出来。

因此，李信和来时，李家的氛围才这么的奇怪。

待李信和说出族长的决定之后，李贤南最先反应过来：如此，他们家便比其他村人更快一步，可以抢先采割更多的杜仲树了。

“爹，其他人知道得晚，我们便可以先采割更多的杜仲了。”李贤南喜不自禁的说。

李生礼的脸上终于露出了一点喜色，“嗯，我们全家，都要尽快抢占这个先机。明天，有一个算一个，全都上山，一起去找杜仲树，割树皮。”

说完，李生礼环视一周，又改口道，“叶氏，你大着肚子，便留在家里干家务活。还有才荣，你跟朱秀才请假不便，你也不用了。”

“是，祖父。”

“是，爹。”

叶氏和李才荣两人一起应声。

这时，陈氏才回过神来。

她不怪自己，只怪罗氏死了还在作怪，只恨李贤东一家不消停。

陈氏脑筋急转，摘下袖子里的手绢，悲声道，“贤南啊，贤西啊，是娘对不起你们。”

“娘命苦，这辈子只能与人做填房。偏生做了填房还不认命，娘该认命，生前死后都应该低人一头。”

“娘认命不要紧，娘操劳半生，生前运气也不好，砍棵树谁知道还砍出这等事故，娘死了，到了地底下也给原配做低伏小。可是贤南贤西啊，娘对不起你们啊，带累你们也低人一头。”

“贤南贤西啊，你们怎么也这么命苦，投胎到我这个填房的肚子里来。生生带累子子孙孙。”

在场的后辈，可都是陈氏的后代。一想到万一陈氏不争，整个家里自己都低人一头，大家都觉得陈氏争的没有错了。

尤其李贤南李贤西，陈氏不争，这一份家产便全归大哥。

他们都知道大哥是长子，理应继承更多，可是，大哥连个儿子都没有，自己的儿女却要受苦受累。

娘都是为了他们啊。

陈氏哭得李贤南李贤西心有戚戚，李生礼也不痛快。

相比早死的罗氏，自然是一起生活了近三十年的陈氏跟他更有感情，而且罗氏以前性子傲，陈氏做低伏小更得他的心。

以往也因为这个原因，陈氏哭一哭，李生礼也就妥协了，不知不觉的便偏向了陈氏所生的子女。

只是，年轻的时候受这个哭，年纪大了，就不一定了。

再说，李生义说的那个后爹后娘，还没有忘记呢。

李生礼越想越烦躁。

他已经给贤东一家分家了，还能怎么偏，还能怪谁？

只能怪陈氏自己。

怪她自己没福。

一想到烧掉的，都是活生生的钱，李生礼心里那股气便压不下来。

“一大把年纪了，哭得晦气。明早卯时，日出之前，谁都不许耽搁了。”说完，李生礼快步走回房间。

“嗝。”

一时之间，陈氏连哭都忘记了。

怎么突然，就不行了呢。

对于老宅中的角力，李贤东一家并不知晓，即使知晓了，大概也不会开心。

关他们什么事呢，赚钱它不香吗！

香得不得了，就是有点累，此刻三人刚吃完饭，白日里的疲惫被温饱散去一些，整个人都不太想动弹。

不行，这样是不行的，李小寒提起干劲：“爹，我们今天晚上要把一批杜仲皮清理出来，泡在盐水里。这样，到明天傍晚我们便可以试着炮制一次杜仲皮，后天一早便可以去医馆问问炮制得行不行了。”

“如果可以，我们就不卖新鲜杜仲皮了，咱家统统炮制干皮，赚的更多。而且干皮可以慢慢炮制，你也可以不用天天跑城里，省下来的时间可以专心去山上割杜仲皮呢。咱家人少，这活计，就能安排好。”

“如果不可以，咱家也只是浪费了两天的功夫，新鲜杜仲皮还没有少掉很多重量。”

李贤东想一想，是这个道理。

于是，王氏去收拾碗筷，准备明天的早午饭，李贤东和李小寒倒水清理杜仲皮。幸而水缸里的水还剩一半，不然李贤东还得摸黑去村里公井挑水。只是，家里没有一个井，终究是没有那么方便。

水倒好了，李贤东面对这一筐的杜仲皮，心里一点底都没有，拼命回忆仁和堂老石师傅说过的处理方法，手拿着杜仲皮，却不知道先干哪一步，无从下手。

反倒是李小寒，拿起杜仲皮看了看，直接扔掉他爹给的抹布，去工具房拿了柴刀，又嫌弃柴刀重，改去厨房拿了两把菜刀，再拿两把稻草杆子制成的扫帚，然后坐到水盆前，刷刷刷的准备开干。

“爹，看我。”李小寒人小小，声音清脆，整个人形象却特别靠得住。

只见她先用菜刀把外边的粗皮老皮削掉；然后拿起稻草扫帚，没用末端柔软那一头，反而用杆子粗的那一头，把杜仲皮的缝隙都清理干净；接着，把整张杜仲皮切成均匀大小，浸泡起来……

李贤东看着自己女儿行云流水的操作，回不过神来：自己还不敢动手，咋自己的女儿就干得似模似样了呢？

“爹，你看，你不要怕，做坏了，你就当成是学一门手艺的学费，你想想，这杜仲皮是不花一文钱从山里割回来的，浪费了咱还有那么多呢，成功了咱们可就能挣更多的钱了。”

李小寒总是能说到他爹的心里，反正免费来的没费钱的不打紧。

李贤东一想，是这个道理，狠狠点头，稳下心来开始干活。后来连忙完厨房活的王氏，也一起加入了他们。

一家人都是干活的好手，待到月上枝头，终于把这部分杜仲皮洗泡好，安心的沉入梦乡。

月上中天，而后又落下，夜幕渐渐淡去，一轮红日缓缓从东方升起。

作者有话要说：李生礼：都怪你后母，偏心。

陈氏白眼一翻，冷哼一声