她出了毡包，阿尔斯楞见她换了衣服，两只胳膊被包裹得严严实实，就知道他方才的唐突，全被人家哥哥看在了眼里，到底年轻面嫩，心下不由窘迫。再呆下去也没意思，可他好不容易有个名正言顺来看她的机会，就这样走了，未免可惜。想了想，他还是厚着脸皮杵在了原地，顶着阿木尔偶尔瞥来的不满眼光，一动不动。

穆星河没注意到气氛的微妙，一边往这边走，一边跟他道谢：“谢谢你了，麻烦你跑这一趟。”

他忙摆摆手，说道：“我今天也是顺路，正好要去舅舅家……”

穆星河一笑，邀请他道：“不管怎样，还是要谢谢你。方才只顾着看文章，也没邀请你喝一杯茶，进包里吧。”

阿尔斯楞不由惊喜交加，想到什么，又心虚地瞥了一眼阿木尔，欲盖弥彰地从胸口掏出了两张试卷，说道，“正好，我有很多问题要请教你……”

进了毡包，穆星河给他沏了一碗凉茶。他喝过茶，未免冷场，呆不了多久，他煞有介事地展开试卷，指给穆星河，“你看，我错了这么多……”

穆星河看着那卷面上一个个鲜红的叉叉，不由暗中纳闷，他这成绩怎么考上高中的？但他大老远给自己送报纸，也不能这点人情都不给人家，便耐心地给他讲起题来。

阿尔斯楞注意力根本不在试卷上，他的目光不由自主就落到她的脸上，完全不受他的意志掌控。他从来没有觉得，原来只是看着一个人，就会这么满足……她怎么那么好看，就连思索时微微皱起的眉头都格外秀气……

一道题没讲完，就听见门口有动静，穆星河不由抬起头，只见阿木尔走了进来。他看也没看她们一眼，径自从最靠里的柜子里取出了一把钳子，走了出去。

穆星河低下头继续给阿尔斯楞讲题，刚讲完半张卷子，就又有人进了包，还是阿木尔，他把什么东西放到了桌子上，又从墙上取了一条牛皮下来。

穆星河记得他方才是在修马笼头，便开口问道：“哥哥，要我帮忙吗？”

阿木尔摆摆手，提着牛皮条走了出去。门外，宝音图正在看书，他走到他身边，用脚尖轻轻踢了踢他的坐墩，宝音图茫然地从书中抬起头。阿木尔指指天上的太阳，又指指毡包。

他才发现已经日上三竿，日光炙烈得很，他身上也起了一层薄薄的汗，方才沉浸在书中，竟然没有察觉。他知道哥哥这是提醒自己阳光刺眼，要看书去包里，便点点头，合上书，起身进了毡包。

穆星河见哥哥出去了，宝音图却又进了来。但他没有打搅她们，而是自己找了个凳子坐下，继续看书。她没放在心上，继续垂头讲题。

巴雅尔终于选好了合适的布条，正要把它们放进自己常用的工具包，一低头却发现不见了，他左看看，右瞧瞧，四处寻找，嘴里嘟囔着：“奇怪，我明明放在脚边的……”

阿木尔已经修好了马笼头，在巴雅尔无头苍蝇一般乱转的目光瞥过来时，他顿了顿，把目光投向了毡包。

巴雅尔顺着他的目光，半信半疑地往毡包走去，人刚进去，阿木尔就听见他高亢的声音响起：“阿尔斯楞，你怎么还在这里？！”

他提起马笼头，慢悠悠地往毡包走去。

毡包里，阿尔斯楞跟只跳脚的兔子一样，气呼呼地走到阿尔斯楞跟前，他的工具包就在桌子上，可他这会儿却不管了，他质问道：“你不是说要去你舅舅家吗？这都快中午了，你咋还不走，难道你还想留在我家吃饭不成？”

阿尔斯楞尴尬地站了起来，讪讪道：“我这不是有问题要请教敖登格日乐吗……”

巴雅尔狐疑地看看他，又看看穆星河，说道：“我看你是醉翁之意不在酒，没安好心……”

阿尔斯楞一面讪笑，一面退了几步，说道：“天确实不早了，敖登格日乐，我先走了……”

穆星河站起身，微微点头。方才她已经发现阿尔斯楞心思不在试卷上，心下生了恼意，正要想个办法赶客，巴雅尔就进来代了劳。

阿尔斯楞快步走了出去，在门口遇到正要进来的阿木尔。他沉默地侧过身子，给他让开了道。

阿尔斯楞胡乱地冲他点了点头，便慌手慌脚地到了马桩前，解了马绊，上马离开。

毡包里，巴雅尔盯着穆星河，眼神里充满审视，他问道：“敖登格日乐，你不会和他有什么事吧？我可听说，他是为了你才去复读考高中的……”

“你胡说什么！”穆星河两条眉毛顿时拧在了一起。她最烦恼这种事，怎么这些人到了年纪，都跟发情的公羊一样，一天到晚净想着谈恋爱。

巴雅尔并没放弃细究，追问道：“他原先可跟咱们不对付，现在你咋同他关系这么好了？”

穆星河只觉得无语，头疼道：“你多大了，还记恨这些？再说，他也没真正欺负过我们啊。终归是同学，一个地方出来的，相互照应一下不是很正常吗？”

要说起来，阿尔斯楞真正算欺负她们，只有跟着希日莫取笑她和哥哥是哑巴那一回，后来她才知道，希日莫是他表哥，也就是他今天要去的舅舅家的孩子，那次他是跟着希日莫去舅舅家做客，才被裹挟在了一起。更何况，她们公社考进旗高中的就没几个人，天然形成了一种同盟，年少时的那些龃龉也就不算什么了。

“不对，”事关阿尔斯楞，巴雅尔总是格外敏感，“我总觉得不对，就算你对他没心思，他对你也一定有心思。”

穆星河避开了他的目光，面上浮起些许躁意道：“你能不能别纠结了，我最讨厌这种事……”

其实有件事，她没有说出来。上了高中后，她本一心一意读书，想考大学，可身边总有蜂蝶萦绕，打扰她学习，她不胜其烦。但这种状况，在次年阿尔斯楞入学后，就少了很多。两人因为是同乡，又是中学同学，平日来往总要比旁人多一些。不知怎么，学校就有关于两人的流言传出来。

两人年貌相当，阿尔斯楞又高大、健壮，是小有名气的搏克手，在蒙古人的眼里是极出色的，所以，几乎默认了她们的“关系”，那些蜂蜂蝶蝶的自然就少了。穆星河不是没听到这些风声，但她也不能见人就冲上去，说自己跟他没关系，而且阿尔斯楞从来也没有对她明确地表现出什么，她也不能一厢情愿地拒绝。

这让她有些烦躁，所幸平常并不影响她什么，她一沉浸在学习里就把这件事给忘了。但今天巴雅尔的追问，又让她想起这桩烦恼，不由心浮气躁。

阿木尔看了看她，没说话，默默把马笼头挂在了墙壁上。

巴雅尔自讨没趣，道：“反正，你不要跟他纠缠……”悻悻转过身，一眼就看见自己的工具包好端端地在桌子上放着，不由挠了挠头，“奇了怪了，我明明记得拿出去了……”

阿尔斯楞带来的涟漪，在风过之后，便了无痕迹，下午穆星河就又恢复了活力。她拿着个本本，一直在记着什么，嘴里还念念有词。巴雅尔好奇，忍不住过来瞅两眼，都让她给赶走了。到了晚上，孟和回来，她才揭开谜底。

吃了饭，她郑重地对孟和说道：“额吉，哥哥的事，我觉得我们不能被动等待了，要主动出击。”

孟和道：“我们之前请过媒的……”

“那不一样，”她手一挥，坐在了她跟前，跟她分析道：“我们跟人家又没交情，只听媒人的话，浮于表面，她们不能了解哥哥真正的好。我们呢，要想个办法，让姑娘们注意到哥哥，愿意跟哥哥相处……你看，我都计划好了。”

她把手里小本本翻给她看，“我们利用这次那达慕大会，让哥哥展示一下他的马技，不要让她们觉得哥哥长得……嗯，秀气一点，就不够强壮……”

阿木尔的长相其实算不上秀气，但是对崇尚雄健彪悍的蒙古人来说，他似乎显得有点弱气了，尽管他袍子底下的肌肉一样结实。

说到这里，她突然转头跟阿木尔说道：“哥哥，你以后别剃胡子了，还是留着吧，这样显得威武一些……”

阿木尔十七八岁的时候开始冒出一点胡茬，但那时候比较柔软，颜色也淡，更像是细小的绒毛，但过了两年，胡茬子变硬变黑，就明显起来。他本来没有理会，但是有一天早晨，穆星河突然对着他惊叫了一声，“哥哥，你长胡子啦？”

她显然是很难接受，一是觉得长了胡子的哥哥像变了一个人，二是她总觉得男人留胡子不好看，所以她几乎是立时就阻止了他，“哥哥，你可千万别留胡子，太难看了……”

从那之后，她就再也没见过哥哥的胡茬再冒出来。但是，蒙古人和汉人不一样，他们从来不在意胡须这种东西，所以大多数成年蒙古人，都有一把胡子，只是长短的差别，这让他们本来就彪悍的画风更加粗犷了。本来就有几分少年气未褪的阿木尔，跟他们比起来，就显得稚弱了些。

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