奚新雨微微挑眉。

那杖刑椅造型颇像长凳，需要受刑者趴伏到上面，接受杖击。而被仆妇拎在手中的木杖足有成年男子手腕粗细，木杖上红漆斑驳，也不知道送走过多少生魂。

单说受刑，奚新雨并不怕。从前为了训练需要，多少严酷的刑法她都挨过。只是如今，她有些拿不准是不是要乖乖服刑。如果配合，她和齐念还能保留着才人皇子的头衔，将来做什么都容易些。如果不配合……

至少她眼下还算畅快的心情不会受到影响。

这样想着，奚新雨将桌上已经组装好的那把竹弩拿到手上。

还未等她动作，隔壁突然发出一阵响动，几人扭头看去，就见宛嫔站在院中，正正看着她们。

“齐嬷嬷。”她唤道。

那老宫女一脸诧异：“宛，宛妃娘娘？是你？”

宛嫔低头：“莫要叫宛妃，本宫被废为嫔已有差不多八年……”

齐嬷嬷似乎有些激动，上前几步：“您……您这些年过得还好吗？”

宛嫔惨然一笑：“总归是没死。”

她主动靠近，握上齐嬷嬷的手：“嬷嬷，你跟我来，我有事要同你说。”

齐嬷嬷半点没犹豫，点点头。她回头对两位仆妇道：“你们在这里等我，不要妄动，我，我去去就回。”

仆妇恭敬应了声“是”，目送她和宛嫔一起离开。

行刑被打断，奚新雨顿觉无趣，低头继续调试起连弩。而两位仆妇则抱着木杖，找了个角落闲聊等候。很快，她们的话题落到奚新雨身上。

“宫里都在传奚才人疯了，我看她这模样，不是挺正常？”

“疯子也不都是张牙舞爪，许是就有她这种看不出来的。敢推淑贵妃下水，她不是疯了是什么？”

个子高些的仆妇有些疑惑：“真的是她推淑贵妃下水的吗？怎的不见皇后娘娘抓她过去审问，直接就定罪了？”

她的同伴冷哼一声：“淑贵妃说是她推的，就是她推的。上面那些娘娘要给人定罪，私底下商量好就成，哪管罪人有什么缘由冤屈？”

高个子仆妇“啧啧”两声，看向奚新雨的目光里充满同情：“唉，真可惜。奚才人比我那女儿大不了几岁呢。”

“你啊，少为这些娘娘操心，她们不管怎么样，前半生已经享受过泼天富贵。你有这闲心思，就该多心疼心疼自己。”同伴撞了她一下，“之前不是听你说肩膀疼吗？好些没有？”

高个子仆妇闷哼一声：“哎哟，别撞。”

她揉着肩膀：“哪有可能好？”

同伴道：“我送你的药膏呢？”

高个子仆妇：“就初始还管点用，现在是一点效果没有了。上次我轮休时，我闺女还带我到京中那鼎鼎有名的百草药堂去看过，大夫说这种情况只能多休息……这，我现在每天挑担提桶，哪来的时间休息？”

两人叽叽喳喳，越聊越激动，吵得奚新雨无法安宁。

终于，她忍受不住，放下手中东西，来到那张杖刑椅边上，指着高个子仆妇道：“肩膀疼吗？过来趴下。”

两个仆妇一愣：“这，这是做什么？”

奚新雨懒得解释：“趴下。”

她表情淡然，目光却坚毅，让人不由自主想要臣服追随。中年女人做了大半辈子仆妇，哪里抵抗得了这种威势，回过神时，人已经趴到了杖刑椅上。

奚新雨按了按她的双肩，确定问题所在之后，便将她右胳膊往后一拧。

“哎哟！啊！疼！”

仆妇额角霎时冒出冷汗，想要挣扎，但奚新雨已经退开。她看着仆妇，命令道：“再试试。”

仆妇呆愣片刻，下意识转转胳膊，随即惊喜道：“这……不，不疼了！这怎么做到的？”

此时，她看向奚新雨的目光中已经满是崇敬。

奚新雨没回答，只给她做了几个动作，要她牢记：“往后你空闲时，多做一下这几个动作，肩伤就不会复发。”

仆妇连连点头，脸上满是惊喜：“谢谢奚才人，谢谢奚才人！”

仆妇同伴赶过来，看着仆妇灵活摆动胳膊，惊叹道：“这……真的管用啊？”

高个子仆妇道：“一点也不疼了！”

她按按眼角：“我，前几天我闺女还说，这伤病不能劳作，劝我早日跟总管提离宫的事情，这下居然好了。”

仆妇同伴一边为她高兴，一边兴奋看向奚新雨：“奚才人，我腰背一直有些毛病，您能顺便帮我看看吗？”

奚新雨本来都要回原先位置了，闻言揉揉眉心。

片刻后，她用下巴指指杖刑椅：“你也趴上去。”

仆妇连忙赶开同伴，满脸笑容躺了上去。

半柱香时间过后，齐嬷嬷和宛嫔打开房门走出来。齐嬷嬷坦诚道：“那两个行刑的仆妇是秦总管手下，并不完全受奴婢控制。奴婢……奴婢只能尽力保证，留奚才人一口气。”

宛嫔面无表情：“嗯，你尽力就行。生死一事……不可强求。”

但等两人回到奚新雨的屋子，却见两位仆妇正一左一右蹲在奚新雨脚边，满脸恭敬听她讲话。察觉到齐嬷嬷回来，两个仆妇这才收敛，扭捏站回墙角。

齐嬷嬷心中疑惑，但也暗暗庆幸。她对两人道：“开始行刑吧。你们手脚快一些，我在屋外等你们。”

说完，她主动阖上门。

两位仆妇见状，哪里不明白她的意思？她们受奚新雨恩惠，此时也不想动手。于是两人对视一眼，其中一个将床上的被褥取了过来，放到杖刑椅上。

五十声闷响过来，两人抹了把额上汗珠。

高个子仆妇对奚新雨道：“奚才人，这两日你与十三皇子就要上路。到时若遇到人盘查，你切记做出一副受刑模样。等你们一出京城，娘娘们转头便会把事情忘了。”

奚新雨想了想，问：“可会影响你们？”

仆妇道：“这杖刑不像死刑，毕竟不是定死，往前也不是没有受刑后挺过来的先例。将来即使皇后娘娘发现，也只能夸您命不该绝。”

奚新雨颔首：“我知道了，谢谢。”

仆妇们憨厚笑了笑：“是您先救了我们的命。”

事情告一段落，她们收拾好东西离开，奚新雨则做样子，趴到床上去。冷宫重归寂静，奚新雨也终于能靠着主弩发出的微小颤动声继续调试自己的作品。

约莫半个时辰后，院门传来一阵巨响，是被扣留在前殿的齐念终于回来。

他风一般穿过院子，一把推开奚新雨屋门，见到趴在床上的奚新雨时，眼泪瞬间滑下，整个人颤抖地不成样子：“……母，母妃？！”

奚新雨掏掏耳朵：“别喊那么大声，听得到。”

她边说，边在小齐念担忧的目光中，径直坐了起来。

憋了一路，正准备痛哭一场的小齐念，表情定格在一个非常难过的瞬间，却因为进退不得，显得十足滑稽。

这……怎么跟他想的不一样？皇后娘娘不是说，母妃受刑后，自己才能回来吗？

奚新雨对他招招手：“过来。”

小齐念这才回神，揉揉鼻子平复好情绪，缓缓朝奚新雨走去。

奚新雨拿过帕子，有些嫌弃帮他擦掉手背上的泪花，接着便用布条，将已经调试好的连弩绑到齐念右手之上。那连弩经过特殊处理，拥有两种形态，即可手持，也可藏匿于袖间。

尽管辨认不出这具体是什么东西，但男孩骨子里的天性让齐念知道奚新雨捣鼓出来的是一件武器。他不由有些兴奋，红着脸问道：“母妃……这是什么？”

奚新雨道：“袖中箭。”

齐念喃喃重复她的话：“袖中箭？”

奚新雨开始教导他用法，最后抬起齐念的手，帮他瞄准墙上一个小坑，扣动开关。

一支竹箭迎声而出，“咻”一声，牢牢钉到墙上。而齐念也因为完全没有准备，被后座力推得稍稍后仰。

见状，奚新雨满意勾唇。

她问：“怎么样？比五皇子那弹弓离开多了吧？”

齐念反应过来，有点结巴问道：“要……这个，要送给我吗？”

奚新雨点头：“对啊，按照你的体型大小做的。”

她问：“喜欢吗？”

齐念没说话。

事实上，他根本说不出话。在奚新雨点头那一刻，他眼中重新湿润起来，一转眼，面上又清晰出现两道泪痕。

奚新雨大受震撼：“？？？”

小孩却不受影响，哭得肩膀直抖。

奚新雨歪着头看他：“怎么又哭了？皇后也给你用刑了吗？”

她干脆从床上起来，上下检查起齐念的身体，却没发现半点异常。所有的事实都指向——

未来暴君，其实是个小哭包。

会不会是哪里出问题？

会不会其实齐念跟她一样，也被调包过，根本不是原主？

奚新雨陷入沉思。

另一边，齐念终于释放完满腔复杂心绪。

他前几年被怡妃养大。

怡妃体弱不能生育，偏偏做梦都想要一个自己的亲生孩子。对于齐念，除非必要，她甚至懒得多看一眼。齐念见过宫中其他母子互动场面，曾询问她为何他们与别人不同，怡妃残忍告知他：“你并非本宫所出，要本宫如何对你？若是本宫也能拥有自己的孩子，便是将天上星月都摘下赠予他也不足够。”

齐念就这样，在怡妃趋于病态的观念灌输下，挨到怡妃死去。

那时候，他对怡妃也没有感情，只满心憧憬着奚才人的爱。

在被奚才人冷待那一个月，他曾怀疑过怡妃说的话，但如今，他却发现——

他能得到的，远远比他想象中要多。

原来拥有自己的母妃，真的是最幸福的事。

齐念伸手，抱住奚新雨大腿：“母妃……我求父皇，让你跟我一起去鹿鸣寺了。”

奚新雨摸摸他的头：“嗯，我们一起去。”