林海自上任以来，甄家便屡次试探其立场，不过都被林海巧妙的化解，虽是如此，但林海却没有和甄家动手的意思，甄家背靠上皇，只要上皇一日还在，今上为了孝字也不会去动甄家，表面上仍是今上心腹的林海也不会违逆了皇帝的意思，但皇帝虽不能动甄家，但也不愿意看到甄家在江南一手遮天，这才是皇帝将林海放到金陵的原因。

甄应嘉亦是聪明人，几次往来后便清楚了林海的态度，索性便维持了表面的默契，甚至还有意示好，这才有甄家姑娘下帖子。

江南文风鼎盛，风气也不如京中保守，姑娘们私下聚会设宴也是常有的事情，但林家没有主母，黛玉无长辈带着，自然也就一直游离于金陵名门闺阁之外，而今甄家主动示好，却是一个机会，黛玉权衡再三后，答应了下来，她是林家女，代表的是林家，爹爹虽是金陵明面上最高的官，但是也不好同金陵官场上的人太过生疏。

林海知道黛玉的打算并不干涉，黛玉还不至于让这些小姑娘欺负了，全然忘记赴宴的人家府的姑娘多半比黛玉还大一两岁。

转眼便到了菊花宴那日，黛玉一早便起来了，倒不是紧张，不过是她如今养成的习惯，玄真从其他系统哪里问来的养身之法，晨起走上一炷香的，她试了试不错，便也教给了爹爹，如今林家人都习惯早起锻炼，连着两个姨娘也学了。

在花园里走了一炷香，这会儿秋凉，倒不曾出汗，净面后，黛玉换了衣裳去陪爹爹用了早膳，送了爹爹出门才折回自己屋里，梳妆打扮，更换了早就准备的出门衣裳。

黛玉在家时不喜累赘，多是家常的旧服，既要赴宴少不得准备过衣裳，林家虽不奢靡，却也不缺银钱，知道是为姑娘出门准备的，绣娘们特意参考了金陵如今的流行，流彩撒花烟罗裙，只看得黛玉摇头，太富贵了。

虽留下却没有穿，只亲自画了样式，让绣娘们重新做过，今日穿得便是黛玉自己画的样式，浅渌色双层大袖衫，搭着同色系的襦裙。

“这衣裳好看，姑娘更好看！”雪雁笑着道，“姑娘穿这一身活像是天宫的仙女，下到凡尘。”

“贫嘴！”黛玉轻笑道。

紫鹃也点头，她原觉得姑娘这一身虽好看，但是太素了，却没想到姑娘这一上身比什么都好看，可见这衣裳还要看谁穿。

甄家今日的菊花宴乃是姑娘们的小宴，也是家中长辈考验小辈们的意思，故而并不露面，也省得姑娘们不自在，以甄家在金陵的声明，但凡收到帖子的除非真的有要紧的事情都来了，其中大部分都是认识的。

甄家这一辈姑娘不少，除了出嫁的和年纪尚小的，今日主持宴会的便是甄家的三姑娘和四姑娘。两位姑娘在二门迎客，若是一般的便让丫鬟们领进去，若是身份贵重的便由着她们其中之一领进去。

萧家的轿子停在了二门，萧婉下了轿子，甄三姑娘迎了上去笑道：“送帖子去下人回我说，你陪婶娘去礼佛了，我还以为婉儿妹妹来不了。”

萧婉笑盈盈道：“我可是听说你们姐妹把扬州第一才女请来了，为着这个我也要赶回来！”

甄三闻言顿时便压低了声音朝着她双手合十讨饶道：“好妹妹，给我面子，今日可别闹！”

“三姐姐这就奇了，我不过是打算考考她，她既担了这名声，总不至于连首诗都做不出来，你是知道我，若她能叫我服气，我素来是个和气人！”萧婉轻轻扬眉，眼眸微转，端是活泼。

若是以往甄三少不得打趣几句，这会儿却是一脑门的官司，她之前还庆幸她没空来，谁知道这是撞上，只想着待会儿好生看着些，却也拿她无法。

如今金陵官面上论品级，自是林海最高，甄家其次，但萧婉出身也不俗，其父虽只是五品同知，但萧家是望族，其祖父位列三公，伯父现任礼部尚书，萧婉的母亲更是出身孔家，虽是旁系，但也了不得。因此便是甄三也要让着她几分。

甄三这头疼，就听见下人们禀报林家的轿子进来了，萧婉也听到了，干脆不走了，陪着甄三一起等着。

林家的轿子进了甄家，停在了二门处，紫鹃和雪雁打起了轿帘，扶了自家姑娘出来。

萧婉只见一位绿衣少女缓缓出来，抬眼看过来，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。清丽脱俗，好模样！萧婉心中暗道，金陵奢靡成风，穿着好繁复，不想这位林姑娘倒是不落俗套，不过恰如清水出芙蓉，就是不知道她的才学有没有美貌的一半。

黛玉并不知道萧婉心中的嘀咕，她下轿后抬眸望去，见有两个姑娘站在门口相迎，她来之前便知道今日主持赏花宴的乃是甄家的两位姑娘，她含笑问好：“可是甄家两位姑娘，黛玉受邀而来，两位姑娘有礼！”

“林姑娘客气，我行三，单字琼，这位是萧家妹妹萧婉！”甄三笑着解释道。

黛玉歉意道：“萧姑娘勿怪，初次见面，在下林氏黛玉！”

“林姑娘！”萧婉微笑致意，让甄三松了口气，请她们入内赴宴。

一路上萧婉不时同黛玉搭话，黛玉都答了，三人倒是其乐融融，甄四听闻林黛玉和萧婉到了，便匆匆赶来，见这番景象，也颇觉奇妙，见礼后同姐姐落后一步小声问道：“这是怎么回事？”她眼神示意前头亲亲热热的两人。

甄三轻轻摇头，她也不知，待到入席后，甄三才得空低声询问，萧婉笑了笑道：“她长得好看，我便不忍心为难她！”

黛玉是新面孔，又是被甄家姑娘和萧婉亲自迎进来的，今日来得各家姑娘早就听说林家姑娘会来，不需多猜便知道了来人的身份，暗自使眼色，不着痕迹的打量，林家姑娘这一身在众多姑娘中算得上朴素，偏压倒了打扮显贵的甄家姑娘，使人眼前一亮，已经有不少姑娘暗自盘算着回家也做一条这样的裙子。

“诸位姐妹只怕不认得，我给诸位介绍下，这是金陵府尹之女林黛玉，林姑娘年纪尚小，又是新来，姐妹们可莫要欺负她，不然我可不依！”众人就坐，甄三便起身为黛玉做了介绍，又带头酒杯。

黛玉含笑举杯同饮，算是正式加入。

所谓菊花宴，便该赏菊花了，甄家府中的菊花确实开得极好，有心掂量林黛玉扬州才女之名的自然不只柳婉，且菊花宴做菊花诗也属于正常，旁人都做，自然没有林黛玉不作的理由，当然若黛玉自谦不会作诗却也可以，不过区区一首菊花诗还难不倒她，实在用不上如此。