监牢里幽深黑暗，潮气从墙壁不断的泛出来。

因为年少时的经历，白芜对这种满是血腥与肃杀之气的地方实在是喜欢不起来，从踏入此地开始，就不由自主的微微颤着身子，紧锁眉头。

又下了一层台阶，沈绫昀眼尾一扫就看到了她不适的面容，脚步不免停顿片刻。

再走时，便带着她去了更为干净明亮些的空牢房中。

命人将坐塌搬了进来，沈绫昀才下令将张纯给提来。

察觉出他的照顾，白芜抿唇，想要说些什么。

“长公主身份尊贵，本就不该前往脏污之处。”沈绫昀却先一步弯腰行礼，主动解释道。

看着他周全的礼数，白芜也只好点点头，不再多言。

过道中，已然响起了铁链拖地而行的刺耳声，以及低低的斥骂催促。

眼前逐渐多了一个形容潦倒之人。

胡子拉碴，头发凌乱，手指扭曲无力的垂着，似是已被掰断，即便换了新衣服，血迹也随着他走动的步伐缓缓外渗。

唯有那双眼睛，依旧明亮的。

白芜有些不忍的避开了眼。

“嘶——”

耳边响起抽吸之声，张纯被人按压着跪倒在地。

动手刑讯的本就是沈绫昀，对于他的惨状，沈绫昀倒是无甚反应，只是在看到白芜的表情后，抬手示意压着他的小吏们退下。

“张大人，别来无恙否？”

张纯被这句话语逗笑，呼哧呼哧的喘起了气。“沈将军……你这么问，不觉得虚伪吗？”

粗粝的嗓音，用极小的力气说完后，还又用力咳嗽几声。

白芜情不自禁的伸手，摸了摸自己的喉咙。

“我也不想如此待你。”沈绫昀强忍着不再留意白芜的反应，敛神看着他逼问，“若是你早些想通，前几日的罪也不会受。”

张纯却突然用力挺直腰板，摇了摇头。“我今日愿说，不是畏了你的刑罚，是为了被关押的学子们！”

霍然抬眼，白芜没想到，那些学子还被关在牢中。

沈绫昀，也是一阵面色复杂的沉默。

缓慢的抬头，张纯略有失神，慢吞吞开口，语气中多有叹惋，眼中却不见丝毫的悔意。“现将一切说明，万般罪过就只在我一人，学子们皆可出狱。”

不觉打起精神，白芜侧头与沈绫昀对视，屏息听他言。

“我苦读十数载，是大儒黎崇光的弟子，自幼立下的志向便是报效家国，肃清朝堂，让天下万民安居乐业。”

伴着话语，张纯目露傲气，说完却又颓然摇头，“方入朝堂，我确实是如此做的，刚正进言，也曾风光无限。直到有朝一日，我劝阻陛下不可再过于重视道术，更不可兴建道观，遑论成立这荒唐的崇玄署！”

动了真气，张纯握拳捶地厉声说完，猛然咳嗽了起来。

白芜望着他抖动的肩膀，却只觉寒意，他如此厌恶道家与崇玄署，却被景昌帝敕令做了崇玄署令。

每日经手着最厌恶的事情，费心费力扶持道术之风壮大。

“帝王之心，终是容不得反抗的。”张纯低垂着头，让人看不清面容，眼神逐渐锐利坚毅，“可我自知，绝不能继续在崇玄署做下去，我要回到朝堂，回到属于我的位置！”

瞬时抬起头来，张纯的脸上显露出几分疯魔。

白芜一怔，便有一人下意识护在了她身前。

“所以，你便利用了春闱，做出这传闻中的科考舞弊。”沈绫昀单臂伸直护于白芜身前，脸上肃穆之色取代了一贯的温和笑容。

眼底有着疯癫笑意，张纯扭头自得道：“我的学问，当今朝堂有几人比得过？出科考试题，谁不会来问问我的意见，评卷之时，谁又不会来听听我的评判？只要我能从中做梗，让家世了得却才学平庸之人上榜，再从中传出流言，学子们怎可能不怀疑、不义愤填膺！”

闻言，沈绫昀亦难免震惊，“从头到尾，并未真正有过科举舞弊。”

“谁知道呢。”张纯越笑，笑声越觉瘆人，“我只知道，科考结果的异常没能引起帝王重视，沸沸扬扬的流言没有得到彻查。”

笑声戛然而止，张纯一字一顿，“直到我不得不怂恿学子们闹上官衙，换来的也只是学子被抓。”

拍下沈绫昀的胳膊，白芜上前半步，茫然摇头，“布下此局，你能得到什么？”

“自然是帝王的重新重视。”沈绫昀代替他做了回答，“若是如他所愿，陛下从一开始就发觉科考结果有问题，必然会寻找一个合适的人肃清科举，而他才学冠世，又是大儒弟子，必定是他。”

言止于此，沈绫昀也未免唏嘘，“可惜你，终是不能得偿所愿。”

“你错了！”张纯却忽的大笑，耸动着肩膀，“众学子这一闹，至少让陛下看见了，书生之才可凌天，君子之志敢撼地，陛下绝不能再忽视这天下读书人！”

气势迫人，逼得白芜不由的退后半步。

过于激动，张纯嘴角已经开始溢血，胸腔更是忍不住咳嗽，却还是被满腔的孤愤压了下来。

他转头，看到了不远处书写记录的小吏。

这份供书，一定会呈到陛下面前。张纯突然用力的挺直脊背，怅然高呼。

“自崇玄署设立以来，道士与日俱增，他们不事生产，却能得天下各处厚待，寰宇之内座座道观，举目望去皆是香烟。遮天蔽日，何其哀哉。我要这天地清朗，读书之声不断，圣贤之道不绝。”

话语像是有了分量，能激起空荡牢房中的尘土飞杨。

一时无声。

直到捧着纸张的小吏，慌慌张张的凑到沈绫昀面前，将供书拿过去。

低眼扫了一眼，沈绫昀迅速冷静下来，只挥手示意他去找张纯签字画押。

一席话落，张纯似是也耗尽了力气，脸色衰败，只有嘴角血色嫣红。

像是磨不尽的心火。

他平静的提笔，签下自己名字。

接下来就像是一切都画上了句点，小吏无声的快速整理文书，沈绫昀与狱卒交代了几声，便回到白芜身边。

一面觑她神色，一面小声道：“殿下，臣送你回去。”

目光看向枯坐于地的身影，白芜抿唇点头。

步伐移动，跟着沈绫昀走至牢房门口，白芜却突然停下来，转身快步走到张纯的面前。

“张大人，能够靠着自身才学参加春闱的学子，一日需学多少时辰？”

少女的声音轻灵好听，有种格格不入的感觉，张纯茫然眨眼，“哪怕资质再了得的人，也须得卯初开始，亥时再停，日日不停歇，自治学始十年甚至数十年不间断。”

了然点点头，白芜又追问，“那这些学子，念书以来费用几何？”

“你问这些做什么？”后知后觉的不耐，张纯瞪她一眼，委实看不上这个曾流落民间的公主。她懂些什么？

可白芜目光灼灼，只一直盯着他。

眉头紧蹙，张纯瓮声道：“这我哪里知道，反正书本要钱，笔墨要钱，找教导先生更是要钱，何况京城路途遥远，路上的盘缠，住店的费用，都是钱。”

“是，所以普通人家供出一个能参加春闱的学子，几乎是全家老小用命省出来的钱。”

白芜嗓音轻缓，张纯却更是烦躁，“你都知道，还要问我做什么？”

一旁的沈绫昀，也不解的看她背影。

深吸一口气，白芜袖中的手颤动不停，可她只能用含笑的面容发问，“张大人，那这些学子与他们的家人呢？”

“什么？”

望着眼前人满脸的莫名其妙，白芜只觉心寒，冻得她几乎要流出泪来，她轻呵了一口气，“学子一闹，此次春闱，尽数作废，那些学子与他们的家人，该如何呢？”

“张大人，因为你的大志，你知道有多少人陷入了深渊吗？”

少女面容恍若温柔小花，张纯愣愣仰头，心却无端的慌乱起来。不，他是对的，他没有做错。“都是为了大局，而且又不是没有下次春闱！我能死，为何他们不能做出这小小的牺牲？”

白芜闭了闭眼，艰难吞咽一下，“张大人，你还是不懂，有几个人能参加下次的春闱？”

“那都是活生生的人，可是现在，他们只是你完成志向的微末牺牲。就连你死了，你也是青史留名、后世传扬的大义之士，可那些无名学子呢？”

突然睁开了眼，白芜声音极轻，“他们只能在谁都看不到的地方，潦倒死去。更可笑的是，他们还要感激谅解你。”

像是被人揍了一拳，张纯脊背再也直不起来，几乎贴在了地上大声咳嗽。

话已说完，白芜不再留恋的转头，迈步离去。

擦肩而过之时，沈绫昀好似看到了她眼底快速消失不见的锋芒，忍耐着极大的惊叹，他也快步跟上。

两人离去，只留下牢房之中，张纯一声声的嘶吼。

“我没错，你休想动摇我心智！”

喊了几声，便模糊不可听，像极了困兽吼叫。

直到走出牢狱，重新坐在了马车上，白芜的脸色才缓和下来。揉揉眼尾，她转眼便看到直直盯着她看的沈绫昀。

“怎么？”

“没有。”仓惶收回视线，沈绫昀摇摇头，淡淡漫出笑意，“只是觉得，殿下方才像极了真正的长公主。”

像。心中默默重复了这个字眼，白芜笑了笑，对他的夸赞并未回应。“如此想来，李太监许是被冤枉了。”

“想来便是张纯一开始安排好的替罪羊。”沈绫昀点头，目光看向她的脸颊，那里曾被李太监甩过一个巴掌，“但他也算不得无辜。”

忆起李太监的飞扬跋扈与恃强凌弱，白芜赞同点头。

不愿再纠葛这些事情，沈绫昀积攒着心中的勇气，小心问：“天色已晚，我带殿下去吃些东西？”

“不用了。”白芜摇头，拢了拢袖子。“我想快些回去，见霍旻辰。”

目光倏然一颤，沈绫昀紧捏拳头，近乎逼着自己开口，“微臣僭越，殿下赎罪。”话音落下，就探身出了马车，坐在驾车的位子上。

白芜只一直低着头。

天可真冷，就算是铺了白狐皮，也抵抗不住寒气，白芜慵懒的眯起眼假寐，心中叹道，真的好想见霍旻辰啊。

想缩进他怀里。

可白芜全然不知，此刻的霍旻辰正站在酒楼二楼的雅间里，而白馥娇媚的贴在他怀中，染着蔻丹的手指点于他喉结。