也不知是什么原因，暮春楼的生意逐渐惨淡了下来。

不光其中的娈童少了许多，更是刚刚入夜就熄灯关了门，更衬得不远处青楼的生意越发热闹。

二楼的一间房中，昏黄的烛火下，尹盍呈将手中名单上的一个人名除去。

数了数还余下多少人，尹盍呈撑腮思量。

门被推开，一人飞身闪了进来。

立马站起身恭敬弯腰，尹盍呈道：“属下见过三皇子。”

“起身吧。”随手一抬，霍旻辰落座主位。

不等他上前来坐好，霍旻辰便先一步问道：“这份名单是？”

“是这楼中此前所有的娈童，划去名字的便是已离开的。”尹盍呈回道。

低眸一扫，其中一人的名字他还有些印象，似乎就是白芜身边那宫女荇儿的弟弟。这些事情都是尹盍呈在做，霍旻辰也没什么过问的心思，转而问起真正前来的目的。

“今日大梁宫中之事如何？为何白芜回来之后，兴致并不太好？”

按说，能得到被父皇看到的机会，她应该高兴才是。

觑他一眼，尹盍呈屈膝跪坐为他奉茶，“殿下想问的，到底是什么？”

是计划中的图谋，还是另一人的心情。

读懂了他暗示之意，霍旻辰脸色稍沉，扫过他一眼，“自然是原本计划有无纰漏。”

“有。”跪直身子奉茶，尹盍呈眼眸轻笑，“长公主殿下，拒绝了北地赈灾一事。”

倏地眯起双眼，霍旻辰并未接他双手奉上的茶，急声道：“为何？”

忆起她的回答，尹盍呈一句概括，“长公主不愿涉险，只想与三殿下相安一生。”

低垂着头，尹盍呈尽量保持双臂的平稳，一直举着茶盏。他潜在的意识到，此刻不该去窥探三殿下的表情。

但还是感受到了他压抑的呼吸。

良久，直到尹盍呈的胳膊都酸痛了，茶盏才被接走。

“她必须去北地。”茶香氤氲，霍旻辰的眉眼湿润，语气平静而冷酷。

咽下多余的喟叹，尹盍呈跪直，“可需属下再做些什么？”

指尖轻点，霍旻辰动作顿住，“不必。”

她的事情，他来就好。

尹盍呈点点头，茶水咕嘟作响，他继续温声禀告，“景昌帝已然下令，要处死所有学子，明日午时行刑。”

“嗯。”轻应一声，霍旻辰脸上并无意外。

顿了顿，尹盍呈又道：“任国师以来，不少信徒被我挑选成为死士，如今便是可为殿下所用的一支力量。待前往北地，自会保殿下周全。”

“嗯。”随手放开茶盏，霍旻辰神态淡淡，颇有些不经心。

深吸一口气，尹盍呈不得不直视他，“可是殿下，若长公主就是不愿前往北地呢？属下观她神情，此事实乃痛苦。”

霍然抬眼，眯眼盯着他，霍旻辰口中的话不容反驳，“她必须去。”

“没有价值的棋子，会被我舍弃的。”所以她一定要有用。霍旻辰自己都未意识到，这扭曲的执着是从何而来。

尹盍呈低头默了片刻，微叹一口气，“殿下，属下今日斗胆多言，请殿下一定要明白自己心中最想要的是什么。万事一旦开头，后悔便也为时已晚。”

“够了！”厌烦的站起身，霍旻辰眼中满是不耐，这一刻尹盍呈的话与白馥所说纠葛，扰得他憋气。

无意识的捏紧拳头，霍旻辰冷冷道：“行军打仗，最忌讳的就是扰乱军心。杂念而已，不必再提。”

“属下知错。”尹盍呈俯身叩拜，不再多言。

捻捻手指，霍旻辰亦无再多停留的心思，大步朝门而去。

吱——

木门被拉开，他的身影却僵在原地，半晌未动。

跪趴在地上，一直未听到脚步声离去的声音，尹盍呈诧异仰头。

“如若她当真违抗了圣意，大梁皇帝可会伤她？”

忽得响起了他有些艰涩的声音。

尹盍呈勾了勾唇，嗓音毕恭毕敬，“只要殿下不想，便不会。”

得了他的回复，霍旻辰再未迟疑，快步而去。

灯火明明暗暗，暮春楼中，又是一片沉寂。

——

坐在梳妆镜前，白芜莫名的看着镜子里。

霍旻辰就站在她的身后，仔细的为她梳发。薄唇微抿，眉眼垂下便更显专注，他做任何事情总能有一种自己的气度。在某些时刻，白芜会觉得他就算穿着乞丐的衣服流浪，也会有种不可亲近的疏离。

今日一早起来，他就拉着自己说要为她梳妆，还说要带她去街上游玩。

堪称得上一句稀奇。

头发已逐渐梳好，白芜忍不住的开口，“今日，是什么特殊的日子吗？”

指尖细微的停了一瞬，霍旻辰与她镜中对望，“自然不是。”

将打好的辫子往发髻上绕，霍旻辰忽然道：“昨日夜间，我做了一个梦，想起了年幼时的一件小事。”

“自幼时起，父亲便对我十分严苛，每日课业繁重，而不容我惫懒分毫。所以我之一生，从未有过什么玩具。”

他自顾自的说着。

心思微动，白芜欣喜他肯说些自己的事情，不免温声鼓励，“是逼你学习琴技吗？然后呢？”

“算是吧。”轻抚着她的头发，霍旻辰掩下眼眸，“直到有一天，我的琴技得到了父亲的赞许，他送了我一个木雕的小鸟。我至今还记得，那小鸟的翅膀会动，很是灵巧。”

发髻已然梳好，霍旻辰俯身，从她不算多的首饰中拿出那一支墨玉簪。

手指上挑，露出发簪尖利的顶端。

“我很是喜欢那个木头小鸟，抱着玩了一整天，连晚上睡觉都不肯放下。”

“所以第二天，父亲当着我的面，把它碾成了木头渣子。”

面上的表情僵住，白芜愣愣仰着头，望着镜中他的倒影。

霍旻辰却笑意不减，心中无声轻道。

所以阿芜，你要祈祷，你永远不会是那个木头小鸟。

玉簪稳稳插入发间。

白芜安静的打了个寒噤，方才有一瞬，她恍惚都以为发簪对准了她细弱的脖子。

像是感受到了她的怯意，霍旻辰眼中柔情恰到好处，单手与她相握，另一只手抚摸她的脸颊，“都梳妆好了，阿芜，我们走吧。”

“去哪？”

轻呵一声，霍旻辰偏头，隐有戏谑之意，“这便是阿芜说话不算数了，不是说好了，要为我新买一套衣服吗？”

瞬间想起这件事的来源。

羞意袭上心头，将方才的怪异感觉全然冲走，白芜磕磕巴巴的躲开他的手，“买就买。”

二人一同用过了早膳，又搓磨片刻，出府时已近午时。

马车沿着京城最热闹的集市而去。

不料想没行多远，却越来越慢，到最后甚至不得已停了下来。

“怎么了？”

车夫抹一把额头的汗，对内道：“回公主，也不知是怎么回事，行人好多，以至于阻挡了道路，恐得下车步行了。”

掀开车帘一看，果真是人头攒动，声音鼎沸。

白芜皱皱眉，下车站好，“这是发生什么了？”

“谁知道呢。”霍旻辰眼神纯澈，瞧不出任何异样，“往前看看就知晓了。”

揉揉鼻尖，万幸此行只他们二人，倒也算得上简便。白芜转身，冲车夫道：“也不剩几步路了，你便在前面的巷子里等我们。”

车夫应诺。

白芜牵过霍旻辰的手，步步艰难前行。

越往前，凑热闹的人越多。

隐隐约约的，听他们的议论声中有“学子”、“可怕”、“枭首”之类的字眼。

字眼连在一起，群众的议论也逐渐明显。

白芜忽然僵住了脚步，死死朝前望去。

集市前最热闹的地方，架起了一个刑场。

用力咬紧下唇，她不敢眨眼睛，尽可能用力的朝前挤去。

霍旻辰就紧跟在她的身后，目光一直垂下来落在她头顶，眼波浮动。

某一刻，他似乎抬起了手腕，想要抓住她往回走。

可白芜拼尽全力的分开人群往前，他的手，擦着她的衣袖落下。

她终于走到了刑场前。

彪形大汉，□□着上身，高举的刀反射阳光，刺眼至极。

刀下，是十数个脸色灰白的青年学子。

周遭在一瞬间安静了下来，静到似乎能听到耳朵自己发出的嗡鸣声。

学子们死寂的低着头，挥斥方遒的少年人们，眼中再也看不见任何光亮。

白芜此前，是最羡慕读书人的。她曾用满是艳羡的目光，偷偷爬过私塾的窗户。

学子们摇头晃脑的念书，为书中之道争个急赤白脸，举手投足间满是对未来施展宏图大志的豪情。即便是调皮捣蛋之辈，挨了先生的打后偷偷吐舌头，也是生机勃勃。

可此时此刻，刀下的他们，像极了麻木的鹌鹑。

连惧怕都忘了。

忍着心口的钝痛，白芜抬起目光，倏然望见了沈绫昀。

沈绫昀并未看到她，只是抬眼看了看天色，抬手扔下来一根令箭。

手起刀落。

这里都是最好的刽子手。

血水喷溅开，在空中扬起高高的距离，又猛地掉落在地上。

百姓们尖叫起来，疯狂后退着离开，最后面的人被冲撞到，咒骂声与小孩哭闹声四起。

唯有两个人，还站在原处。

白芜向来都知道，死人是世上最简单的事情。可如今，看着满地凉透的鲜血，她忽觉出奇的愤怒。她曾以为的，世上最明媚的那一群人，原来也能被人当作牲畜斩杀。

全尸都留不得。

静静的看着面前的背影，她颤栗不已，霍旻辰伸手想要触碰她。

却被白芜一把甩开。

白芜奋力往前奔去，被执刀的士兵拦住，也前倾着身体想要冲进去。

刚愕然的僵伸着手，又见她如此反应，霍旻辰拧紧了眉心。

声响终于惊动了沈绫昀，他转头看来，在望见白芜时立刻瞪大了眼睛。

烦躁的士兵，已隐隐有了抽刀的意图。

来不及思量，沈绫昀蹭的一下站起来，走过刑场直奔她而来。

厉声斥开阻拦的士兵，沈绫昀没来由的不敢看她眼眸，只是弯腰行礼，“见过长公主。”

“为什么？”白芜开口，声音浸满了凉意。

“张纯都认罪了，为什么？”

没得到她的允准，沈绫昀便维系着弯腰的动作，深深闭了眼眸。“陛下有令，挑衅天颜者，当诛。”

白芜顿觉荒谬，失声笑了出来，“天颜？”

“长公主……敢聚众闹事，从一开始，他们就选错了路。”沈绫昀压抑着心中真实情绪，尽力让声音听起来平稳一些。

视线之内，她的脚步往后退开。

心下一慌，沈绫昀立马站直身子，“殿下，你听我……”

白芜的目光并不看他，只盯着他的衣角。

怔忪低头，便看到了他衣角上沾染的血迹，沈绫昀像是被烫到，立刻躲闪开视线。

连辩驳与解释都变得徒劳，无论如何都说不出口，他已经尽力了，想尽办法劝说景昌帝没有祸及家人。

浑身的血液奔腾，白芜紧咬牙关，却也无言以对。

“沈将军奉命行事，亦是无奈。”

忽然，想起了一道清冷的嗓音，带着不易察觉的安慰。

肩头被压上了一只温暖大手，白芜像是被惊醒一般，呼出一口憋着的气。身体无力后倒，却被稳稳接在了臂膀间。

霍旻辰身上清淡的香味，冲破浓重血腥，刺入她鼻中。

白芜暗自用力的吸了几口。

掌下用力，霍旻辰语气轻柔，蛊惑着她此刻动摇的心神。“阿芜，你对眼下的景象无奈又愤怒，如若你有帝王恩宠或权势地位，也许你能有机会救下他们，阻止惨状。”

正在讶异他为何会替自己说话，便见他脸色没多好的冲自己使了眼色，沈绫昀心领神会，同样轻声道：“殿下，若想被陛下看见，被朝臣看见，北地赈灾是个好机会。”

心脏骤然砰砰跳动。

白芜茫然瞪着眼睛，来回看看他们，心血翻涌，更想松口应下。

却忽得摸见了腕上的红绳手链。

神志回笼，愤怒离去，眼前的一切景象变得可怕起来。

望着前方刺目的红色，白芜惊叫一声，瞬间转身背对着沈绫昀，缩进了霍旻辰的怀中。

“我不要，我做不到的。”

失望之色，同时出现在两个男子眼中。

胸前的衣服被她用力抓着，霍旻辰能感受到她的恐惧与悲痛，焦躁不耐的拧起眉心。

“我此行来，只是陪旻辰买衣服的，无意打扰沈将军公务。”白芜最后放下一句话，拽着霍旻辰的手，落荒而逃。

走出人群好久，还不敢抬起头。

蓦地停下了脚步，霍旻辰忍耐情绪，低眸看她。

她眼下最依赖他，她想与他平静安稳的过日子，是吗？

捏紧了拳头，霍旻辰扬起一抹笑意，眼底尽是冷意。