一想到人群中有陷害自己的人，江淮之面色更冷，嘴唇抿紧，面无表情地说：

“不曾遇见，在下还有其他事，先行离开。”

一个照面基本就把来看热闹的人全部记在脑里，回去就先从她们查起，不管如何，他也不适合在这个场合继续待下去，果断离开。

徐愫还没反应过来，下意识让开，后背贴在门上，眼睁睁看着江淮之离开。

其他人何尝不是如此，再一次感受到江淮之的无情。

尤其是问话的姑娘，就像是一耳光打在脸上似的，恨不得刚刚说话的不是自己，脸上青白交加。

躲在人群中的徐琼芷，一看，立刻明白宋婉绝对不在这里，不禁仔细思考：她的计划到底出了什么纰漏，难不成一直都解决不了宋婉这个害自己的人？

徐愫直至看着江淮之的背影消失，才回过神，不甘心地侧着身子检查屋内情况。

里面只有人休憩过的痕迹，宋婉的确不在，心里既恨又喜，恨的是好不容易可以抓到宋婉的把柄，居然错失良机，同时又欣喜她没和高贵的候府公子江淮之沾上关系。

最后愤恨地踢一脚门槛，轻甩变皱的手帕，转身微笑着回到人群。

这个局面是大家来时未曾想过的，有些人暂时被江淮之转移目标，但也有人没放弃。

“既然刚刚有丫鬟说见过宋小姐往这来，现下估计已经走远，我们何不继续沿着小路往前走，也可欣赏府中美景。”

“是极，是极。”

其他人赶紧随声附和，只是心里的想的是什么，只有自己清楚。

被众人提起的宋婉，跳窗时没注意地面的情况，一脚踩在泥地里，裙角也沾上不少泥点，看起来狼狈至极。

她只得赶紧回忆书中的剧情，记忆中她似乎把大丫鬟粟玉支出去，等待时机，借口不识路，引人抓奸，好像距离这里不远。

担心被人发现踪迹，她在竹林里七拐八拐，总算是远远看到一个熟悉的身影。

情况紧急，快步向着粟玉的方向小跑，来不及顾及大家闺秀的仪态。

待来到粟玉面前时，整个人气喘吁吁，脸上也因长时间的跑步染上血色，但依旧无法遮掩本身的苍白，自有一股病美人风情。

粟玉见此，立马站起身来，搀扶宋婉，着急地问：

“小姐，出什么事了？您赶紧歇歇。”

同时捏紧手帕，擦去宋婉额头冒出的细汗，后又轻抚后背，舒缓呼吸。

“此地…此地不宜久留，其他的事回去再说，你先跟我走。”

粟玉这个丫鬟最大的优点就是听话，因此今天宋婉特地带她出门赴宴，现在对于宋婉突然变卦的话也不会刨根问底，紧紧跟在身后。

两人飞快走到竹林里，刚刚宋婉找路时正好看见这里有供人歇脚的石凳石桌。

看到小姐有停下脚步的意思，粟玉立即将手里的帕子垫在石凳上，扶着宋婉落座。

“小姐，小心着凉。”

竹林里自成一方天地，偶有一两束阳光露出，气温较低，不适合宋婉这样的身体久待。

对于小姐身体的保护，十几年来，粟玉她们这些丫鬟早已经了然于心，冰凉的石凳不适宜久坐。

“你也歇歇，我们待一会儿就离开。”

宋婉不由得在心中感叹古代丫鬟的贴心，现在最重要就是找其他人，制定一个不在场证明，至少在其他人追问的时候，有人帮忙解释。

想什么来什么，就在她脑子千回百转，思考解决办法之时，一群公子哥正从竹林对面的月亮门走来。

粟玉二话不说，立即侧身而立，尽量遮蔽来人的视线。

两人在竹林的位置很是显眼，一群人靠近时就有所发觉，但当大家发现是宋婉时，大多数人并不想避开，这样光明正大和第一才女见面的机会可不多。

就算是其中有人想要阻止也来不及，庞大的队伍根本不受简单几个人控制。

宋婉一见，就知道自己的机会来了，慢慢站起身，迤迤然走到众人眼前，垂首微曲膝道万福，动作行云流水，仿佛练习过千万遍，自带一股娇弱。

众人见状，压抑住激动的心情，向宋婉深深作揖。

作为本次宴会的主人家，沈图南不得不出面打招呼，“打扰了宋姑娘独赏竹景，还请多担待。”

“竹林疏影，不愧为沈府一景，小女子饮风贪露已足，就此别过。”

说罢，转身漫步离开。

还有人想要伸手阻止，可是现在这么多男的，却只有宋婉一个女子，久待对她名声不好，并且这么多人看着，也没人好意思出声。

只有几个人对着宋婉离去的身影恋恋不舍，感叹时机不对。

宋婉还没离开几步，就看见一群小姐丫鬟快步走来，尤其是看到宋婉身影的时候，眼神更加急迫，顾不上礼仪迅速靠近。

她们选中竹林，是因为走在道上时，“无意间”发现通往竹林的小路上，有一段杂乱无章的脚印。

仅此，就足够大家发散思维，更有好事者小跑着冲在最前面。

看到宋婉时，还以为能抓到与其私会之人，来不及回应宋婉的见礼，跑到她身后，期待能看到来不及离开的“外男。”

哪曾想，一眼看过去，居然是一群汴京城内有名的公子哥，并且多数未曾婚配。

说不准她们这一行人以后的择偶对象，尽在其中。

可是刚刚光顾着看热闹，裙衫在行动中早已变皱，面容也未修饰，发髻松散，实在不是见未来夫婿的时候。

想也不想地立刻转身，其他人见状还以为有什么大事，一个个迫不及待追上去看。

这在沈图南一行人看来，那就是女子不庄重，尤其是刚刚见过宋婉一撞见外男就离开的人来说，一点行事规矩都没有。

这些女子还没有第一人稳重，忍不住惊呼出声：“啊！”

声音此起彼伏，在竹林中闹出不小的动静，惊起不少飞鸟。

沈琇莹自知不能再看下去，快步走到最前方，一眼就看到大哥不善的眼神。

这里是沈图南院子的外院，一般情况下内院女眷不得来人，现下除了一个宋婉，还能以不识路为借口，可她一个主人家，怎会不知？还带着一群人靠近？

沈琇莹脑中警铃大作，赶紧想她们出现在这里的理由，真实目的肯定不能说。

“大哥！我…我们是为了找在宴席中久久不归的宋小姐，才不经意至此，现下看到宋小姐安好，我也就放心了。”

这一下立即让沈图南思考宋婉出现在这里的目的，竹林偏僻，一般人不会行至深处。

宋婉连证明清白的人都找到了，怎么可能被沈琇莹的话拽进坑里。

“多谢沈大小姐关心，宴中人多，气息混杂，闻久胸中郁郁，适才退席到院子里歇息。路上偶遇一丫鬟说，这片竹林幽静闲适，在林中长待，不想令诸位担忧，是宋某人的不是。”

言辞恳切，闻者皆深感其情。

加之宋婉刚刚长时间的奔波，以及林中较低的气温，面容苍白，连胭脂都无法掩饰。

众人信了各十成十，尤其是先看到宋婉的贵公子们。

只有知晓其中隐秘的徐琼芷，藏在人群中，把手里的帕子扯到抽丝，愤恨宋婉居然逃过一劫，就不知道她下次还有没有这样的好运？

“既如此，你们先去花园赏景，别叫宴席中无人清冷。”

沈图南带着其他人来，是为了在竹林对弈，不适合长时间与未婚女子共处。

“是，大哥。”

糊弄完沈图南，沈琇莹立马对着姑娘们说：

“既如此，我等也该回到席间，正巧我们府中花匠培植出一株十八学士，正值花期，大家何不与我一观？”

“什么？”

“居然在这个时节还能见到十八学士，府中花匠真是功底深厚，赶紧去看看！”

看样子似乎迫不及待，拽着沈琇莹的手就往花园的位置走去。

此时也没什么人在意她们特地寻找的宋婉，只有徐愫，面露担忧地靠近，托着她的手。

“婉表姐，你身边的丫鬟真是不像话，怎么能让你来这种地方，你看看手指冰凉，回去我可得和祖母好好说道说道。”

说到最后，语气中的恶意根本无法掩藏。

对待这种两面三刀的人，宋婉立马抽回自己的手，解释道：

“下面的人怎么可能左右主子的决定，粟玉都是听话罢了。也不知祖母久不见我归去，是否忧心？不说了，我们赶紧跟上。”

说完，在粟玉的搀扶下，迅速转身离开。

只留下徐愫在最后恨得牙痒痒，她真是想不通，为什么祖母不疼她嫡亲的孙女，却偏疼一个外孙女，想想就让人生气。

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