施越英和吴宣来到杨三家。

杨家的房子在乡宅里面算中等水平，一进的宅子，院子颇大，只是农家气息很浓，鸡鹅窜，一堆堆的稻草满满占了大半面积。

杨三正在院子里埋头捆稻草。

“哟，这么多稻草，看来今年收成不错啊。”施越英大声道。

杨三闻声抬头，他认得吴宣，忙拍了拍手上的草屑迎了过来：“是宣哥儿啊，好久未见，这位是？”

“在下县衙手分施越英。”施越英自报家门。

杨三狐疑地看看她，又看看吴宣。

施越英了然，今日她未穿公服，被怀疑身份了。即便她个人再怎么出色，也改变不了这个时代对女子歧视。不过她在基层工作久了，早已习惯人们异样的眼光。

这种时候，吴宣便派上用场了。

他俩合作惯了，这种场面也见得多，她给他一个眼神，吴宣马上道：“施手分的大名你没听过吗？她是前任知县的高徒。”

杨三也算机灵，马上换上一副讨好脸，道：“施手分请屋里坐，小的有失远迎，别见怪。阿香——快去泡茶！”

施越英摆手道：“别忙了，我们今次前来，是受孙家人所托，代赎田地的。”

杨三一怔，问道：“赎田地？孙家？哪个孙家？”

吴宣解释道：“孙富旺家，他的孙女孙亦婷，便是嫁了奉化杜家的那位娘子，如今想赎回孙家那片田。”

杨三不解道：“我并不曾承典过他家田啊？”

他话刚出口，脸上露出懊悔之色。

施越英和吴宣交换了一下眼神，能说出承典二字，他证明对典卖有一定的了解。原来真是懂行的，有戏！

吴宣继续道：“就是河谷那片田，前几日钟县尉无意发现那是尚未登记的隐田，他也曾知会你的，那田原户主是孙家。”

杨三纳闷道：“怎么可能？我明明从周旭那里，那个，那个什么——租的！”

施越英从怀里掏出一张契约：“千真万确，我们专程拜访了杜宅的孙娘子，她亲手给的典卖契约，你可看清了，上面有周旭的名字和押印。”

杨三凑前一看，脸色瞬间僵硬，结巴道：“她出价多少赎回？”

吴宣诚恳道：“孙娘子说她祖父当初三十贯典出，不过她念在此典已逾期许久，愿出双倍赎回，六十贯。”

“三十贯！”杨三惊呼，“杀千刀的周旭，当初收我一百二十贯！”

施越英安慰道：“或许我们可帮你与孙娘子说道一番，只要你有承典证据，以孙娘子如今的身家地位，付你双倍的价钱是绰绰有余的。”

杨三喃喃道：“双倍？两百四十贯？”

施吴二人双双点头。

杨三兴奋道：“自然是有的！”说完他转身奔进屋，施吴二人也立刻跟上。

杨三在衣柜捧出一个小盒子，打开之后翻了两三下，便抽出一张契约。

施越英见状冲过去，将契约一把夺下。

杨三这才意识到不对劲，想要把契约夺回，却已被吴宣制住。

施越英喝道：“好啊杨三，你明明和周旭签的典卖契约，却谎称租用，想以此逃税，罪不可恕啊！”

杨三又恼又慌，一张脸憋得通红，喊道：“我没有！”

杨三在吴宣手里拼命挣扎，不过毕竟他年纪大，身材又瘦小，比不过吴宣身强力壮。

杨三娘子听到动静，从屋内出来，见此状况，哭哭啼啼不知如何是好。

施越英冲杨三喝道：“你别反抗了，坦白从宽你懂不懂？”

杨三果然老实了，嘴唇嗫嚅着，想说话却哆哆嗦嗦说不出整句，只翻来覆去地喊着“我不是！”、“我没有！”

施吴二人把他扭送至钟县尉处。

施越英将过程细细禀报给钟县尉，杨三也将实情招认。

原来周旭当初破产急需银钱，有意将所持产业转手。他从孙富旺那里典来的那片田地，不能出卖，只能出典，但他叫价太高，一开始没人愿意承典。

只有杨三认为那地田土肥沃，产出颇丰，是笔很好的投资，才答应周旭，花高价典买了过。但他并不知晓承典人要接替出典人缴税，更不知道此田尚未登记在官册。

直至钟县尉来此，查到这片田是非法隐田，户主需要补交赋税，杨三才意识到这片田对他来说是个大麻烦。

他将家产算了算，知道自己若将自己典买之事坦诚，他家将从四等户升到三等户，各种纳税优惠就少了很多。所以他最后决定隐瞒事实，谎称自己是租客，企图漏税。

钟县尉决定将杨三送至县衙过堂。

只是此案案情复杂，涉及原户主隐田未报，又有二次典卖转手，导致产权不明晰。念及于此，钟县尉答应帮杨三向刘知县请赦，免去杖刑，并适量减免应补的赋税。

杨三叩谢万分。

回县衙的路上吴宣问施越英，万一杨三没有被二百多贯的赎回价迷惑，一直坚持自己是租客，她当如何处理。

施越英扬眉道：“那容易，我们再耗他几天，假装去跟孙亦婷请示，把价格再抬一倍，看他昏不昏头。”

吴宣白她一眼：“几天下来，怕是他都想清楚了，再骗难矣！”

施越英不屑道：“想清楚更好，他这么贪，过日子又抠，四百八十贯够他把税补足，交点罚金，然后什么都不干，吃吃喝喝好几年了。这笔账他总算得过来吧，换我我也坦白。”

吴宣庆摇头：“这法子不可靠吧！幸好他早早就被我们唬住了，时也，运也！”

施越英狡黠一笑：“那我也还有其他法子。”

吴宣好奇道：“什么法子？”

施越一本正经道：“我就说是吴宣要娶个有钱人家的小娘子，要赶紧把手头查的案子结了，给每个坦白交代的乡民发放五百贯钱！”

“好你个施六臂！”吴宣被她气笑，“整天就会胡言乱语！”

******

典卖风波告一段落。

回到县衙后，施越英每天只需检查各乡司交上来的夏税草簿，然后编制成本县的税收总账即可。这些工作她轻车熟路，干起来飞快，不用出差，也不用应付突发情况，日子过得倒也悠哉。

一天散衙时，吴宣颠颠地跑过来，说是表哥孙正祥来县城，在张家正店订了席面，找他们一块聚聚。

施越英对孙正祥印象不错，人稳重但不像吴宣那么憨，有那么几分机灵，聊起天来比较畅快，便跟着去赴宴。

到了酒楼，孙正祥从雅间里迎了出来，只见他一身平民打扮，着布衫，束角带，却不掩气度。

三人坐下没一会儿，伙计就上菜摆桌，孙正祥不像徐牧那么豪，尽点硬菜大菜，但也荤素搭配，时蔬、海鲜、肉菜，冷盘热炒，一样都不少。

年轻人话题多，也不拘束，三人从时事趣闻、奇闻异事，聊到诗词歌赋、天文地理，无所不谈。孙正祥虽自称读书不多，但他涉猎颇杂，很是能聊商场宦海的奇人奇事。

聊到兴头，施越英抚掌大赞：“正祥兄真是博闻强识啊！”

孙正祥自嘲：“我闲暇就爱读些上不得台面的野史秘辛，正经事至今都一事无成。”

吴宣提议道：“表哥，你向来头脑灵活，何不来县城做点小买卖，成家立业呢？”

孙正祥笑道：“表弟知我也，正有此意！”

吴宣问道：“你有何打算？”

孙正祥认真道：“就是上次在你家跟姑姑提起的，卖茶。”

吴宣劝道：“茶叶利润虽高，但毕竟现下还是禁榷，有朝廷参与经营，商户最后得利也甚微，况且禁榷买卖限制颇多，你头一次做买卖，总要挑容易的吧。”

吴宣难得这么深思熟虑，语重心长，施越英不禁对他刮目相看。

孙正祥点头：“表弟所言甚是，这些我也考虑过了，但我从小就跟阿爹种茶，最懂茶的品相好坏了。于我而言，卖茶比卖我自己还要容易得多。”

施越英忍不住笑了，这老兄自黑能力杠杠的。

“再者，我打听过了。”孙正祥继续道，“历朝历代，对茶并非全都实行禁榷，本朝也在京师、蜀地和两广实行通商① ，我们两浙地区也刚允许通商了② 。”

施越英不禁夸道：“正祥兄消息灵通。”

吴宣又担忧道：“话虽如此，只是这第一步恐怕不好迈吧，据说卖茶须有茶引③。”

孙正祥愁道：“表弟真是一语中的，这是我现下犯难之事，两位是公门中人，关于如何拿到茶引，不知能否指点一二？”

吴宣和施越英皆摇头，茶叶这种榷货经营者不多，所以朝廷不在县衙设此公务，一般得由州府一级官府统一管理。像施吴等县衙小吏，根本接触不到此类公务。

施越英安慰道：“回头我们再向其他同僚打听一下，没准有人知道。”

此时，吴宣眼睛一亮：“说到州府，我们何不去请教徐签判？”

施越英尴尬道：“徐签判看我颇不顺眼你也知道，你或许可以一试，不过也得看他高不高兴了。”

吴宣拍胸道：“放心交给我，毕竟我跟徐签判曾有共事之缘，想他也会给我几分面子。”

施越英心里呵呵，吴宣还是太天真，徐牧这人可没准，共不共事的，怕在他那儿不管用。

但吴宣没想这么多，第二日，他便告了假，带着孙正祥去州衙拜访徐牧。

然而他们兴冲冲地出发，却垂头丧气地回来。

“没见着人？”施越英问。

“见是见着了。”吴宣无奈。

“是他不肯帮忙还是他也帮不上忙啊？”施越英好奇。

“都不是。”吴宣答道。

“他没理你们？”施越英皱眉。

“差不多吧。”吴宣苦笑。

“我就知道！他那人，眼睛长在头顶上！”施越英替吴宣不平。

“那也不是，只是我们刚到州衙，还没来得及通传，就碰到他出来，我还没来得及开口，他便走了，许是真有急事。”吴宣人实诚，且万事都往好处想。

“你们大老远地跑过去，至于连话都不说一句吗！”施越英还是忿忿。

“仿佛也是打了招呼的。”吴宣尴尬道。

施越英彻底无语。

他们又辗转打听，最后还是刘知县从他同年那里得了消息。

也是孙正祥运气好，碰到了贵人。刘知县的同年离京赴地方做官，路过鄞县与刘知县相聚，吴宣向他打听茶引一事，他正好有友人在京师榷货务任职，便告知茶引一律由京师榷货务签发，地方榷货务只管茶货。

孙正祥听了消息之后很激动，连连谢过众人，回家简单收拾了包袱之后便坐船上京。

施越英很是替朋友高兴，孙正祥这样想到就做的实干家，就应该出去闯荡一番。她有点英雄相惜的感觉，当初要是不去救方秉文打劫匪，或许自己现在也小买卖做得风生水起。

想到方秉文，她又有点气。

这死丫头去京城半年了，也就头几个月信来得勤一点，最近都俩月没回信了，友谊的小船这么快就不稳啦？

作者有话要说：①通商与禁榷的区别在于，前者允许自由贸易，后者必须要由官府统一收购，再由商人从官府进货，出售给平民百姓。

②此处为私设。

③茶引：官府发给茶商的茶叶运输和销售凭证。

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