他们重新回到车上，空调冷气带走皮肤上的一层薄汗，留下阵阵舒适凉意。徐行之从扶手箱里捡起一根黑色橡皮筋，撩起颊边垂落的头发，在后脑勺随意绑了个小巧的马尾。

动作之间，他微微低头，脖颈牵出修长的弧度，没入领口。

苏星回想起半夜车内他侧躺的姿势，想起自己的汗水滴落在他颈间……

忽地，冷气再也压不过沙漠的燥热。

她瞥开目光，去看窗外，在一片赤金中，找不到任何焦点。

苏星回忽然变得沉默起来。

他们继续向前，许久，再没见到第二片绿洲。而头顶的阳光更盛，热烈而执着，企图将地表的一切烤干，烤裂，然后分化成细碎的沙粒，融入无垠的荒漠。

人类太渺小，也太容易绝望。

仪表盘显示剩余油量急剧减少，徐行之生出了返回营地的想法。

这样可以确保他们绝对安全，甚至不需要动用车上备用油箱里的燃油，但同时也意味着探索计划无法顺利完成，他们将在重复的道路上消耗宝贵的天亮时间。

徐行之缓缓停下车，沉默半晌，将他们两难的境地告诉了苏星回。

他们找不到可以暂时躲避太阳暴晒的地方，只能继续坐在车里避暑，而这对于他们本就捉襟见肘的燃油储备来说更是雪上加霜，甚至会影响到接下来两天的行动。

“或许还有一个办法。”沉默了半天的苏星回忽然开口，“去刚才的地方。”

“那里不算太安全，”徐行之犹豫着看她，“而且你不怕吗？”

苏星回手指轻轻摩挲手里的帽子，语气平淡，“知道了就没那么恐惧了，最让人恐惧的是突如其来的，没办法掌握的危险，比如现下。而且我们没有更好的选择。”

徐行之敛目，忽地勾起唇角。

是的，苏星回永远都会作出最正确的选择。

他在认识她以后才知道，一个人身上，极度理性与极度浪漫是可以并存的。

在他学业最迷茫的那段时期，现在坐在他身边的人曾说：“因为你探索的是一个未知的领域，所以才会恐惧。你应该这样想，不论如何你都是走在这个领域最前沿的人，你知道的比任何人都多，就更应该有信心。你必须敬畏它，但不必害怕它。”

“我知道了。”他和过去的自己一同回答她。

“我早就应该知道的。”最后很轻的一句，像是自言自语，又像是叹息。

他们返回棕榈树绿洲，再次排查周边是否还有残留的有毒动物，直至确认安全，徐行之才将一张地垫铺在树荫下，邀请苏星回一起坐。

苏星回矜持地占据一角，虽然天气炎热，但在树荫下并不算难熬，甚至莫名给人一种夏日午后的惬意之感，她双手撑在身后，眺望远处，不禁眯起眼睛。

面前递过来水和面包，苏星回再次发现矿泉水瓶已经被拧开——徐行之递给别人的每一瓶水都是帮忙拧开的，不论是她，是古丽，亦或是岑江。

她察觉徐行之身上的矛盾，一方面他像犯了绅士病似的与别人保持距离，另一方面又体贴入微，尤其在他们两个人单独相处的时候，时常生出不该有的亲昵感。

事情的发展正逐步偏离苏星回最初的计划——她原本想从他们这里不着痕迹地打探有关陈明生的消息，可是徐行之和古丽太过敏锐，岑江又太过跳脱，于是那么多天过去了，一直没找到试探的机会。

异域风情的地垫，四周缀满细小流苏，质地柔软舒适。

苏星回仰躺到上面，惬意地用手臂枕着脑袋。一阵微风吹过，阳光透过棕榈树叶的间隙闪着钻石般的光芒，她干脆将帽子盖在脸上，闭目养神。

思绪摇曳，朦胧之中，她忽然问坐在一旁的徐行之，“无人区那么危险，为什么想要找陨石？”

不知为什么，徐行之陷入了长久的沉思，过了好一会儿，他似乎轻轻笑了一声：“这个问题，我要怎么回答你呢？”

苏星回移开脸上的帽子，“嗯？”

“这次出来是为了找火星陨石，期望能够填补一些……研究上的空白。”

她敏锐地捕捉到了他话语里的关键，诧异地望着徐行之：“研究？”

“嗯。”徐行之转头回望，见她表情一瞬间茫然，笑问：“所以，你觉得我们是什么身份？”

苏星回这才反应过来，自己太过先入为主。

陈明生在手记里这样写道：

摩洛哥这边有非常多的陨石交易市场，聚集了当地乃至世界各地的猎陨人。我没有在大市场淘到满意的陨石，就抱着游览的心态来到了这座不起眼的小城。

没想到在这里的露天集市偶遇了一块熔壳完整的石铁陨石，真是喜出望外！

不过当时另一个猎陨人也想要这块陨石，是个中国人。小伙子倒是很大度，看我喜欢，就让给了我……

后面是一大段关于这块石铁陨石的介绍和洋溢在字里行间的喜悦。

苏星回根据陈明生的手记，寻找这座小城市的露天市场，再到看见陨石，然后徐行之和岑江忽然出现打断交易。

她自动将他们归入陨石猎人的行列，因为陈明生说这里聚集了来自世界各地的陨石猎人。

于是她没有设想过其他更合理可能。

徐行之也躺了下来，与她并排，隔着半人距离，问：“因为陨石猎人的名号特别响亮，所以你自然觉得去沙漠寻找陨石的都是猎陨人？”

“所以你们……”苏星回心里千回百转，忽然想起昨夜古丽被打断的话，她说什么来着……

“在陨石研究领域，没有人比他更……”苏星回自动在脑海中补全她的话——“更专业。”

以及，她把手伸进上衣口袋，指尖触碰到徐行之交给她负责的经纬度测量仪，上面明明白白写着“M大天文研究所”。

蛛丝马迹在脑海里串联起来，最终形成一个新的猜测——而她在此之前怎么就没有留意呢？

徐行之枕着胳膊，闭目养神，“为了避免不必要的麻烦，我们确实不能透露太多。所以岑江一开始和你说来旅游，其实我也挺好奇……你什么时候能够发现。后来，我们一致觉得你一个人在摩洛哥太不安全，出于……”

他停顿了一下，又顺利接上话，“出于保护本国国民安全的责任感，我们决定带你一起。”

因为这样一句冠冕堂皇的话，他们之间的距离好像被忽地拉远。那些亲近感不来自于私人，而来自于共同的家国。

他们对苏星回这样，也可以对别人这样。

苏星回心头忽然涌起一阵失落，这些天发生的一切如梦幻泡影，竟完全是她错解了。

她喃喃问：“所以，不是因为我……”不是因为我是特别的？她忽然住口，因为她也从一开始就骗了他们。

徐行之转过脸来，看着她，“骗你的，是我决定的。”

苏星回一愣，随即失笑：“不是说出于保护国民的责任感吗？”

身边人依旧声音淡淡：“或许因为不够无私，所以想找个足够高尚的借口。”

她仰望头顶密密遮遮的棕榈树叶，阳光时不时穿透缝隙，金光闪闪，“那可以告诉我吗，你是谁？”

“M大天文研究所陨石学方向的在读博士，陨石研究员，现在是这支天文科考队的队长。”

所有的猜测像石头般，“咕咚”一声落入深井，苏星回的心里也跟着一跳，“原来是这样。”

那他们知道陈明生下落的可能性就减小了许多。

徐行之察觉她语气有异，不由问：“为什么听上去很失望？”

苏星回一笑，“没有，正在为祖国有这样的人才感到骄傲。”

“这招我已经用过了，用高尚的理由掩盖失落。”他偏过头，目光一点点从她额头往下扫，停在不自然紧抿的唇上，“为什么要失落？”

“徐行之。”苏星回忽然喊他的名字，“有没有人和你说过，太过刨根问底很不讨人喜欢？”

徐行之又一点点将目光收回，平躺回去，半晌才道：“没有，你是第一个。”

又说：“我平时也不太会刨根问底。”

……

在绿洲短暂休憩过后，他们重新坐回到车上，再次向远的沙漠进发。

在苏星回的记忆里，陈明生和M大没有什么交集，因为距离的关系，M大所在的申江与森州隔了大半个中国，而陈明生一般会将陨石就近交给森州天文台鉴定。

陈明生失踪后，苏星回为了给苏惠文治病，才搬到申江，并在这里开了个摄影工作室。

看来，要从徐行之他们这里找到关于陈明生的线索，几乎没有可能。况且苏星回知道，科研人员与民间陨石猎人之间的关系一直复杂暧昧。

现在，她既不确定陈明生是否保持底线，也不确定徐行之他们对猎陨人的态度，性命攸关的大事，她不敢轻举妄动。

失去了一开始寻找陨石的期待感和新鲜感，这项看不到结果的工作变得越来越枯燥。

正当苏星回被车窗外千篇一律的景色搅得头晕眼花，徐行之忽然停了车———

苏星回将目光撤回，好奇地询问：“有发现吗？”

徐行之伸手解开安全带，朝车前一片沙漠碎石滩抬了抬下巴，示意：“先过去看看。”

苏星回顺着他指示的方向望去，只见几块零星的黑色石头散落在那里，非常显眼。

她的心跳忽然有些快。

徐行之稍稍靠近碎石滩没几步，就停下了。

苏星回忙问：“怎么了？是陨石吗？”