庭院深深几许，檀木香气萦绕，没有富丽堂皇的景致，清雅得别有一番风味。

自打江元良官拜户部尚书之位后，修整了府院，为了彰显其清廉，府里的下人遣散不少，中馈也缩减了。

在外面世人皆道，江尚书是为民的清廉之臣，只有江府亲近他的人才知晓，在江元良还是一届寒士白衣时，受过无钱的苦楚，如今早已变得嗜财如命。

江元良暗自敛财无数，甚至养着的庶女，都是准备送给权臣换银钱的。

虽然对庶女无情，但他对这个嫡女却甚好。

长姐江清欢所住的院子虽然清雅，但里面却有着不少珍贵的好物。

江桃里抱着书身姿摇曳，步伐温吞地行到了清欢院，这才得知道了长姐不在院子里。

她心下好奇，长姐一般是大门不出二门不迈，甚少有不在院子的时候。

本来是要回去的，临了忽然想起，前几日借了府内教书先生柳允川的书。

既都已经出来了，不如一道还了。

江桃里这般想着，转了欲要回院子的脚步，朝着平日读书写字的阁楼走去。

长姐诗书了得，皆是因为尚书府请了一位，文采斐然的教书先生，她偶尔也能借着长姐光，寻那柳先生借阅几本书瞧瞧。

在江桃里的眼中，柳先生是待她好且平等的友人，所以很多时候都愿意帮他的忙。

比如前几日柳先生写了字帖，给了她和长姐一人一幅，还托她带给长姐，她从未多想过有什么不对。

再比如很早之前，长姐不知因何生气了，柳先生恰好得了纸鸢，也给了她和长姐一人一个，长姐的气第二日莫名就没有了。

一碗水端平的这些种种事儿，没有引起过江桃里的任何怀疑。

所以当她今日来到阁楼还书的时候，没有在书阁中找到柳先生，心下顿时起了浅显的疑惑。

这个时候柳先生一般都会在书阁中，今日为何没有在？

江桃里在书阁底楼转了转，没有寻到人就作罢了。

兀自逗了一会儿书阁养着的小狸奴，正准备要走的，却忽然听见楼顶传来了，某种莫名奇怪的声音。

江桃里还以为是柳先生在二楼翻书，想着来都来了，上楼去同他道一声谢再离去。

当她提着裙摆往上走着，耳边那种声音越来越明显了。

并非是一个人，是两个人，呼吸急促交织在一起，隐约还有水渍拍打的声音。

江桃里终于看清，听清了。

顷刻，她只觉得眼前一黑，一口气提不上来差点晕了过去，还好及时伸手扶着墙面，这才缓了过来。

她此刻紧紧地贴在墙面上，双眸骤缩，甚至连大气都不敢喘，睫毛飞快地颤着。

她从未想过有一天会在此处见到，那向来端庄的长姐倒在铺满书的书案上，正衣裳半解地抱着男子的头，神情迷离。

而那俯甸在长姐身上的男子，竟是她尊重信赖的柳先生。

生怕自己泄了声音出去，江桃里抖着手捂住了自己的口鼻，想要走下楼就当从未来过，也未曾见过此番场景。

还不待她抖着脚走下一个台阶，之前在阁楼下她逗过的那只狸花猫，窜了出来。

小狸奴跳上了高台，在江桃里充满恐惧的眼中，将那摆放在上面的烛台推倒了。

暗幽幽的火苗立即将底下的书燃了一角出来。

江桃里身体比理智反应得要快，提裙子边往外跑，但任她反应如何快，身后还是传来了长姐，带着喘息和冷静的声音。

“桃桃。”

江桃里的脚步动不了了，惨白着脸转身不敢抬头，语气讷讷地回应：“长姐……”

她在脑子里面疯狂找着理由，可眼下的场景，任由她再是聪慧都没有办法破解，只能等着长姐从阁楼上走下来。

像是一抹月华照在了江桃里的身上，又冷又觉得难以面对。

江清秋款款地走了下来，松懈的衣袍都没有去整理，越过江桃里上前将燃起的书盖灭，然后伸手抱起了一旁调皮的小狸奴。

“桃桃，和姐姐聊聊如何？”

江清秋，如她名字一般，清冷高傲，所以江桃里从未想过，今日会见到这样的一幕。

她僵硬着被长姐拉上了阁楼。

屋里的气味还没有消散，一袭正青色衣袍的柳允川正推开了窗户，冷冽的风吹来，江桃里瑟缩了一瞬。

江清秋的目光掠过身旁模样娇媚的庶妹，挑眼看着窗前一样涨红着脸的人，温声道：“关窗吧，桃桃身子弱，吹不得寒风。”

寒冷的风被隔住了，可江桃里却依旧没有感觉到暖和，被拉着坐在一旁好一会儿才回过了神。

江桃里抬眸看着对面的两人，忽然在脑海里面冒出一个词，男才女貌。

柳允川，当年是做过状元的，却因为不喜朝堂纷争没有去任职。

长姐江清秋，饱读诗书，名门贵女的典范。

她本来以为自己会很难以接受，但现在却好像觉得没有什么了。

“桃桃，不要怕。”长姐声音如往常一样温柔。

江桃里顷刻红了眼，看着长姐千万句话想要出口，最后只剩下了一句：“姐姐，你这样以后如何嫁入太子府啊，太子府……”不会接受不洁的女子。

哪怕是大臣家中备受宠爱的嫡女，只要嫁过去了，一旦被发现了那便是死期。

虽然她未曾经历这些，但她看过不少的史书典故，长姐这般作为是打着不要命去做的。

江清秋看妹妹真心实意地关心自己，心中一软，坐了过去，伸手擦拭了她眼角的泪，顺便给了柳允川一个眼神。

柳允川看了看哭成泪人儿的江桃里，缓缓点了点头，起身下了阁楼守在了外面。

屋里面只有两姐妹后，江清秋才缓缓开口道：“桃桃，知晓你关切姐姐，但姐姐这样做，也是别无他法了。”

她喜欢柳允川，但也清楚自己的身份，刚开始还能克制知晓身份悬殊。

可当她前去同父亲说不嫁太子时，却无意间听闻了一件事儿，此事有关江府全族，甚至是尚且还挂在脖子上的头颅。

她无法接受也无力阻止。

前几日父亲接了太子府递过来的庚帖，换了八字，亦是知晓太子是个性格古怪之人，还是要将她推入火坑，最后仅仅剩下的血脉亲情也被磨灭了。

传闻那太子五岁便能提剑杀人，十二便饮生血，性格也时常千变万化，宛如未被驯化的野蛮人。

虽然如今差几日弱冠正式受太子封印，且也未曾传出来旁的古怪事，但江清秋很多年前无意撞见过一次。

她只记得太子身材如熊，凶神恶煞提刀的模样，为此回来还生生做了几场噩梦，此事江桃里也知晓。

江桃里知晓长姐向来是不愿意嫁给太子的，可未曾料到长姐行事会如此大胆。

冷静想来，这样的大胆反倒让她有些爽快的感觉。

江元良敛财疯魔，将她娘亲送人，就连长姐的娘亲，也是被他逼死的，是为不让他这般疯魔敛财，而上吊自杀了。

江元良大悲之后依旧不改，反而变本加厉的将她养成了‘货物’。

正是因为在某些时候和长姐经历相似，两人的关系甚好，并无旁人府上的那些不堪龃龉，倒真有几分长姐如母的意味。

尚书府至今没有女主人，原因便也是在此，历经夫人上吊自杀的事情，江元良如何在外风流，绝对不会再娶，为此还博得了‘深情’的美称。

夫人头七未过，他与楼中左右拥抱红胭脂，何其可笑的‘深情’。

但江桃里还是不太理解，长姐为何这般做。

江清秋敛睫道：“桃桃，逃吧。”

“逃？”江桃里闻言瞳孔一怔。

这个字像是砸在了她的心中，泛起了涟漪。

“对，逃。”江清秋面容冷静道：“或许你不知晓，昨日父亲已经打算等我出嫁之后，再将你送给景荣大将军。”

说到此处江清秋的语气有些古怪，并未细说，只将自己探听见的事情，一五一十地告知给了江桃里。

江桃里绝对不会当妾，何况是做一个没有名分外室。

所以当江桃里头重脚轻，出了阁楼还有些恍惚。

她一直知晓爹爹在估价她，但从未想过自己竟然这样值钱，以及……对方是景荣将军。

此人算是年少成名，当年秦安大战中被同僚陷害，而没有了一只眼睛，回朝之后掌握禁军。

完全是一副正派作风，却在私底下同人钱色易之。

果然没有人能真的清正廉明。

江桃里面无表情地回了余香院，然后想要将自己的东西收拾了立即跑路。

但当她手伸出去之后，停顿了片刻又收了回来。

不，身边跟着一个秋寒根本就出不去，也不能拿这些东西，只要是动了这些肯定是会引起怀疑的。

一瞬间，江桃里那千变万化的思绪，就这样歇了下来，脑海中忽然闪过一张温润如玉的脸。

想长姐不也是筹谋这般久，都没有轻举妄动，长姐无牵挂可她还有娘亲。

若是就这样走了，受苦受累的只有娘亲，所以此事还得从长计议。