桑树喜疏松肥沃的土壤，所以管事的经常叫人给树松土施肥，但是最近雨水太频，肥料大部分都被雨水冲刷，这还不是最要紧的，短时间内缺肥对桑树来说并不打紧，问题的关键在雨水太多，桑园地势较低积蓄了太多水份，土太湿了影响桑树的生长，当务之急是要挖沟排水。

“排水？”管事的摸了摸脑壳：“能行吗？”

来安这一带雨水不多，总的来讲大部分年景是缺水的，管事的按照经验出发，根本不会往水太多那块想，在他看来，不管庄稼还是树木，都喜欢喝水，水喝得越饱长得就越水灵。

孙木青站起来活动一下筋骨：“饭好吃，那人也不能一次吃百斤吧？照那吃法，好人也得活活撑死。”

听得这话，管事的有些明白过味儿来，将头狠狠一点：“现在你是师傅，都听你的，就按你说的办。”

说完招呼人来，按照孙木青的意思挖沟排水。孙木青也是第一回做这事儿，责任重大自然加倍小心，拿着那本书叫秀才又给读了两遍，嘿，还真是一本宝贝书，上面就写到了桑园积水该怎么排，总之面面俱到，很是实用，孙木青只学会其中一半就比管事的还厉害，可想将那本书读透以后有多好。

要是自己也识字就更好了，这个念头从孙木青脑中一闪而过。

“欸，那边的沟要那么挖……”孙木青喊道。

现在太忙，太穷，他想认字儿也没工夫没钱，这事要缓。

……

于此同时，王红英正抱着一篓烂菜叶子，嘴里咕咕咕的唤着，她在喂鸡，把家里养的这些牲畜照顾好就准备去文家村找文老五，儿子在外挣钱，她这做娘的就该把家里的事儿全担待好。

孙木青拿回来的钱就在钱袋里坠着，叫王红英喝了蜜一般甜，有钱好办事儿，有钱叫人舒心呐，她儿木青果然是个能干人。

王红英心里正美着，隔壁罗巧云急匆匆的过来了，把虚掩的院门拍了几下自己进了院子：“红英，孙木青呢？”

“打短工去啦。”王红英答。

罗巧云往堂屋瞧了两眼：“不是说三个月回吗？再说，晌午我还听见他声音了哩。”

“就回来吃了顿饭，雇主找他还有事儿。”王红英看罗巧云脸色不对，将篓子里的最后一些菜叶倒到鸡舍里，掸着篓子上的灰问：“咋感觉你话里有话呢。”

罗巧云压低声音：“我听说你家木青是……是赌钱被衙门的人逮了，这三个月在县里吃牢饭，红英，你可别连我都瞒，真有这种事你说出来，我们能帮就帮。”

“哪个挨千刀的乱嚼舌头！没谱的事。”王红英当即火大：“再说，真赌钱被逮也不至于关三个月呀。”

罗巧云琢磨一会儿点头：“说得是。”

“你从哪儿听来的，我找她去，不撕烂她这张臭嘴我今天名字倒过来写。”王红英气哄哄的。

罗巧云犹豫了一会没开口，王红英哎呦了两声：“你放心吧，我不会卖了你。”

“刚在河边洗衣裳时听高凤莲说了一嘴。”罗巧云道。

王红英拍了拍大腿：“我猜就是她！”说罢把袖子一撸，院门一关就奔高凤莲家里去，罗巧云跟在她背后也一块儿去了。

远远的，还没到高凤莲家门前，她们就听见了叫骂声，高凤莲的几户邻居和一些个村民围在门口，里三层外三层的瞧热闹。

王红英扒开人群走进一瞧，原来是许大河他娘马淑慧在骂人，在传闻中许大河也被逮走了，而许大河家和高凤莲家就隔了几户，马淑慧听到谣言后迅速冲罪魁祸首高凤莲家，一顿臭骂。

本来，高凤莲和马淑慧还能对骂一阵，随着王红英的到来，高凤莲的声势一下就弱了，王红英指着她的鼻子说：“我儿子好端端的，你黑了心肝给他泼污水，不怕天打雷劈啊你。”

“整天的胡说八道，造口业，死了要下地狱的！”

高凤莲讪讪的没吭声，真吵得急了，马淑慧和王红英一起冲上来给她几个耳刮子也不是没可能，她一句话都不敢说了，骂过了瘾王红英没忘澄清，对围观的乡亲邻里说。

“我家木青和她家大河前阵子去渡桥村的桑园打短工了，如今大河已经回家，木青还有些事儿没做完，再过十天半个月的也会回家，别听这婆娘乱说话。”

马淑慧接茬道：“毒心肝，她就是见不得别人家的好！”

等她们走远，高凤莲才敢小声的嘟哝两句：“呸，谁羡慕你家的日子，穷的叮当响，一个儿子娶不上媳妇一个娶的不是好货色，我羡慕个屁。”

这话儿说得难听，走在后面的罗巧云听着了，想想为好姐妹气不过，怼了一句：“你管别人家的事呢，先管好自己的嘴，不然迟早要挨打。”

罗巧云和王红英是邻居，关系又好，高凤莲动了动嘴皮到底不敢说什么，转身进屋将门砰的给关上了。

“红英啊，多亏了你家木青带大河去干活，养了他快二十年，第一回给我往家里拿钱啦。”马淑慧和王红英并排走着，心里那叫一个高兴。

王红英是不喜欢孙木青和许大河耍在一块的，许大河那小子懒憨傻，一天天的就知道吃喝玩，是个没上进心的人，她怕孙木青和许大河呆多了也染上那些毛病，但就是奇了个怪，这俩人打小就好，王红英虽说对许大河不满，但人前人后对许大河没亏待过，经过最近的这些事儿，她对许大河也改观不少，虽然他性格上有不好的地方，对他家孙木青没得说，木青没有亲兄弟，和许大河做异性兄弟互相扶持挺好。

“你家大河是稳重的，往后还会往家拿更多的钱。”王红英笑说。

马淑慧笑得合不拢嘴：“也不期望他有多大出息，就盼着早些说上一门亲事，我就安心了。”

“多找媒人多相看，能找到的。”王红英安慰道。

两人说说笑笑，不快的心情一扫而空，王红英怕去文家村来不及，连家都没回，直接奔了文老五家，结果在半道上竟然遇见了提着东西的许大河，一喊一问，原来也是去文老五家的。

“提着啥呀？”王红英问。

许大河把手中提着的东西举了举：“酒、肉、还有一壶黄豆酱，这不老蹭人家的饭嘛，挣钱了也还人家一顿。”

“是呢。”王红英笑笑，心想许大河这傻孩子也懂礼尚往来了，转念又觉不对，要说蹭饭，这些年他蹭自家的还少吗，要还人情首要的是还自己家，文老五他才认识几个月，哪里来那么厚的恩情。

等到了文老五家，见文春丽搬张凳子在门口做绣活儿，见许大河来以后笑着去接他手里的东西时，王红英啥都明白了，心里透亮。

马淑慧怕不是娶儿媳了，要嫁儿子呀。

……

秦小喜从桑园回家后，李桂花就没给过她好脸色，往常秦小喜是会忍着的，因为她要在家里小心翼翼的活下去，现在不同了，日子有了盼头，她见李桂花那张苦瓜脸就和见一棵青菜似的，心里没有半点波澜。

半个月里，她把自己陪嫁的新衣裳、褥子浆洗的干干净净，晒过太阳干爽后才放到樟木箱里，还绣了好些鞋垫，做了两双新鞋，而她娘留下的那对银耳环，李桂花本来说卖了，在秦庄说要重打一对贴上后又“意外”的找到了，其中猫腻大家心知肚明，秦小喜把耳环和新打的银镯收在一起，很是心安。

收庄稼的时节到了，秦小喜在家帮忙做饭、送水，还喂猪喂鸡，做的活儿不算少，但是李桂花还嫌不够，大中午烈日炎炎也要秦小喜下地。

秦小喜没顺她的意，对秦庄说：“爹，过些日子我就要嫁人了，晒得像块黑炭似的多丢你的脸，地里的活我就不去做了。”

秦庄最好的就是面子，秦小喜的话打在他的命门上，当即开口：“好，你留家里煮饭吧。”

“好啊，以前都在装呢，原来你鬼主意这么多。”李桂花怒火冲天，但她拿秦小喜实在没办法，只能认。

……

一晃，大喜的日子就要到了。

听孙木青的话在桑园挖沟排水后，桑树的长势一日比一日好，桑叶绿油油的很肥沃，健康得不得了，管事的一颗悬着的心终于落回到肚子里，他拍着孙木青的肩膀说：“你小子真有两把刷子！”

说完喊自家婆娘过来，晚上要杀鸡请孙木青吃。

这半个月把心思全花在桑园的树上，孙木青没回家，心里惦记着秦小喜，担心她在家里的日子不好过，也记挂着他娘，怕家里的庄稼收的不好，没有心思多留了。

“给你把鸡捆上，自己拿回去杀！”管事的心里高兴，按照约定把三两银子给孙木青后说道。

孙木青挠头笑笑：“这多不好意思，连吃带拿的。”这半个月里为了让孙木青好好的给桑树治病，管事的两口子没少给他做好菜。

“要不算了？”管事的笑着打趣。

孙木青：“那不成，拒绝你的好意就失了礼数，我自己去逮。”

说罢两人哈哈哈大笑起来，管事的很喜欢孙木青这种真实不做作的性子，想要就要，穷客气倒别扭的很。那些鸡是在桑园里散养的，满山遍野的跑，吃蚯蚓长大，肉质很鲜美，就是野得很难抓，孙木青一开始想抓只最大的，没成，后来想着随便捉一只算了，那最大的母鸡却自己奔了来，被孙木青一把揪住翅膀提起。

他用草搓成的绳子将鸡捆好，乐呵呵的和管事的道谢。

管事的送孙木青走了一截路，路上说：“过段时间我才上县里去，有赏钱我绝不会忘了你，你放心。”

孙木青点头：“我信得过你，就送到这吧，再走就到我家哩。”

管事的拍拍孙木青的肩膀说好，又目送了他一会儿，在心里直可惜自己之前没发现这么好的后生，不然就说给自家小妹做丈夫了，又可惜自己的女儿今年七八岁，若等孙木青有了儿子做亲家，年岁差太多，思来想去，只能和孙木青做兄弟了。

“这小子，往后一定有出息。”

……

孙木青一手提包袱，一手提着大肥鸡，兴高采烈地往家里赶，大老远就见王红英在村口等他。

“娘。”孙木青笑嘻嘻的加快脚步奔过去。

王红英迎上来接过儿子手上的包袱：“哟，这鸡哪来的？”

“管事的送的。”孙木青说完迫不及待的问：“咱家庄稼收的咋样？娘你这些日子吃喝好不？”

王红英笑着：“放心，都好，文老五瞧着不靠谱，做事很心细很厚道，帮我雇了个勤快的人，收庄稼可快了，人也老实，而且咱打的家具都做好了，前日已经叫许大河还有你巧云婶的儿子帮忙抬回了家，正在堂屋晾着散味道，回去看看吧。”

孙木青听了心里欢喜，脚步不由的更快了。

一切准备妥当，就等着迎小喜过门了。