还有月余便是冬至，那日宫里会举行祭天大典。

在此期间，后宫众人都要准备祭天所用的美食，不拘后妃宫人，皆可参与此等盛事，届时圣上会当众选评出前一百名，优胜者所制作的美食会被赠与给边关将士在京的眷属，以及京城六品以下的官员家属。

暂且不说后妃们之间如何暗中较劲，东宫这边在阮氏的要求下，一众女眷悉数参加。

石榴去岁入宫，傅知雪向石榴打听，去年宫里后妃是否都参加了。

石榴今早去膳房领了红豆绿豆外加一些粗面粉，她一边和面一边回话，“皇后娘娘偕同后妃都参加了，此等节庆大事，又有红筹可拿，大家都竞相在皇上跟前表现呢。”

傅知雪品阶低，领不到细白如雪的精细面粉，只分得了一袋粗面，幸亏她先前收集晒干了桂子，否则都没有添头。

她与石榴合计了一下，主仆二人携手做桂花糕呢。

既不出众也不会抢风头，省得到时候她被阮氏挑刺，视为眼中钉。

蒸桂花糕简单上手，傅知雪为了省事压根未备馅料，模子是马四闲暇之余跟着何公公学的，天空飞的水里游的院子里栽种的应有皆有。

傅知雪挑了三款样式，花瓣状的，胖嘟嘟的鱼儿，外加喜庆的元宝。

倒是不敢添加太多蜜水，防止有人不嗜甜。

时值冬月，放上十天半月也不会馊，当然若是自己人享用，那还是尽快食用为好。

这俩日里，虞奉仪过来问她要了一些晒干的桂子，还明目张胆杵在一旁偷师学艺。

傅知雪由着虞奉仪偷学，又不是什么了不得的独门秘方，温水和面，揉成剂子，再搓圆往模子里一倒，撒上桂子压实后脱出来蒸熟即可。

至于虞奉仪那边会做什么，傅知雪不关心。

午后，薛环派贴身侍女芽儿过来约她去万华苑做客。

傅知雪以现成的借口推辞，“着实不凑巧，娘娘吩咐的活计还没做完，烦请芽儿回去转告薛姐姐一声，我改日再去做客。”

芽儿知情识趣，没着急离开，猜想傅奉仪会赠予她一篮子桂花糕，未料傅奉仪什么也没提及，自顾自低头揉面。

正当芽儿进退两难之际，马四端着一盘蒸熟的桂花糕从隔壁耳房跑过来，热气扑鼻胖墩墩的鱼儿形状的桂花糕可口又诱人。

傅知雪笑着招呼芽儿，“芽儿可在我这里尝几块，不过得稍做片刻才能回。”

芽儿聪慧，瞬间领会到傅知雪的用意，她笑着推辞，“既然奉仪在忙，那奴婢就不打扰您了，奴婢先回去给良媛回话。”

说完不再磨蹭，迅速转身离开。

石榴有眼力见，立即擦拭追出去送人。

待人走远，马四才问道：“奉仪，您适才为什么不给芽儿姐姐一些糕点？”

傅知雪拍了拍手上的面粉，捏起一块桂花糕咬了一口，“薛姐姐如今怀有身孕，一切膳食皆由膳房精心蒸煮，我若是好心送了糕点，若中途被人掉包，或是吃出问题，岂不成了我的罪过？”

马四一拍脑袋，瞬间醍醐灌顶，“奉仪说的是，倒是小的没想到这茬。”

三日后，众人给阮氏请安时皆呈上各自精心准备的吃食，请阮氏率先品鉴一番。

傅知雪大致一扫，基本上都是便于储存的糕点炸物，崔玲儿的炸汤圆，柳昭训的福禄寿桃，虞奉仪等人的重阳糕等。

阮氏未碰她们的吃食，只令身边的曹嬷嬷挨个品尝，不出所料，傅知雪呈上的桂花糕只得了一句‘一般’。

阮氏面色不善地敲打了她们一通，话里话外暗示她们要上心芸芸。

傅知雪权当耳旁风，不往心里去。

晚上洗漱前，腰间系着的荷包绳子突然断了，傅知雪弯腰捡起来，口袋松散掉出零星碎片。

她怔住，早前进京时在越州东云寺求来的那张护身符自燃了。

也不是自燃，就是颜色变了，变成灰色，而且还碎成了碎片，像是被火焚烧过后的灰烬。

奇怪，没掉进水里，也没掉进火坑，荷包里的护身符怎么就变成这样了？

傅知雪百思不得其解，这几日她都待在北苑，专心做桂花糕，夜间也未再摸去梅林。

不该如此。

“奉仪，您在看什么？”

石榴放好了洗澡水，等了好久没等到人进来，纳闷地出来找人，见到傅知雪坐在床沿，握着荷包发呆，忙过来问询。

傅知雪把手里的荷包递过去，“石榴，你看，我放在荷包里的护身符竟然自燃了，定是被那东云寺主持骗了，滥竽充数以次充好，哎。”

“东云寺？奉仪说的可是越州东云寺？”

“正是。”

越州东云寺乃千年古刹，香火旺盛，享誉京城。

石榴接过荷包，手指捻了捻碎片，“前些日子下了好几场雨，大概是受潮才变成这样，奉仪，水放好了，您先去泡澡，我帮你把荷包清干净。”

傅知雪嗯了一声。

翌日，石榴趁着去膳房领早膳之际，把此事托人传达给了元宝，元宝又告诉了孙怀恩，孙怀恩自然禀报给了萧炫。

午膳后易犯困，庆阳殿北苑传来的消息撵跑了萧炫的瞌睡虫，小憩不成，不免生了脾气。

“那丫头说的话岂能轻易当真？”

萧炫闲暇之余与相国寺主持大师礼佛，对一些神乎其神的事耳濡目染。

倘若高僧给的护身符的确是加持过经文的，可用来护身，只不过不是用来避天灾人祸，而是用来避邪祟。

傅知雪的护身符若真的如她所说，便是替她挡了一劫。

孙怀恩人老成精，皇上虽然满嘴嫌弃傅奉仪，但显然是在意此事的，毕竟自皇上登基以来，严禁巫蛊之术，一旦发现犯禁者，严惩不误。

“皇上，按理说不该作假，石榴说傅奉仪很是遗憾，恨不能再回一趟东云寺找那主持算账。”

“是真是假，问问便知。”

萧炫挥手招来藏在暗处的影卫，今日御前当值的是影二，一直暗中监督傅知雪的是影六。

影二得了萧炫的吩咐，刷地一下便没了踪迹，约莫半盏茶的功夫返回，带回来的说辞与孙怀恩的一字不差，甚至还多了一句。

“傅奉仪说她浪费了十两银子，抱着她的藏钱罐惋惜不已。”

萧炫闻言挑眉，亏她心大，真是属貔貅的，只进不出。

孙怀恩憋着笑，接着道：“皇上，傅奉仪貌美出众，想必东宫里嫉妒她的人不在少数。”

言外之意，想要查明原委要费些功夫，且还不一定就是太子妃下的毒手。

祭天大典即将到来，这节骨眼上萧炫不想动刀见血，他沉思片刻，之后吩咐影二再增加一人去北苑。

傅知雪的性命他得保着，她尚且有些用处。

祭天大典前一日，各宫要把敬献的贡品送往奉天殿。

东宫诸人各自捧着红绸遮住的托盘列在朝霞殿里，等着吉时前往奉天殿。

薛环借着身孕之便，陪坐在阮氏下首，趁着阮氏朝众人训话之际，她不由自主瞥向排在最末的傅知雪。

一如先前，傅知雪的装扮素净典雅，一袭松石宫裙，如冬月里傲立天地的苍竹，自有雅韵。

旁人都成了她的陪衬。

一盏茶过后，宫人唱了吉时，曹嬷嬷领着诸人前往奉天殿。

虞奉仪位列傅知雪左侧，傅知雪捧着托盘必须越过她，岂料虞奉仪鼻痒难耐，没忍住打了一个喷嚏，动作幅度太大，碰到了越过的傅知雪，傅知雪脚步踉跄，手里的托盘没抓稳，哐当一声翻到在地。

东宫诸人吓了一跳，纷纷循声望来。

事出突然，傅知雪当即跪地请罪。

虞奉仪也跟着跪地，故作姿态解释，“启禀娘娘，妾身不是故意撞到傅奉仪的，是傅奉仪自己不小心不看路……”

傅知雪眼睫一颤，确实没料到虞奉仪来了这么一出。

崔玲儿见洒了一地的桂花糕，有心想替傅知雪说几句，却被旁边的人扯了扯。

“别添乱，掉地的不能再用。”

崔玲儿皱眉，循着众人的视线投向阮氏，不禁为傅知雪犯愁。

果不其然，傅知雪弄洒糕点，糟蹋粮食，被阮氏当众罚跪，也不说罚跪多久，阮氏便甩袖离去。

有心人作贱她，傅知雪也不争辩，不如让阮氏得逞一回，借此放松对她的戒备。

顷刻间，除了跪着的傅知雪，朝霞殿只余角落里当值的宫人。

石榴被拦在朝霞殿外，没有太子妃的允许，谁都不能上前给傅知雪送水送食。

石榴咬牙留在殿外等候，等到日落时分也未把阮氏等到，不得已她扭身回了庆阳殿，把消息递给乾宁殿当差的元宝。

元宝告诉了孙怀恩，孙怀恩犹豫不决，圣上在宝慈宫陪太后礼佛，这节骨眼上也不能拿这事去烦圣上。

若被太后察觉，傅奉仪的小命更加危及。

他告诉元宝，“先叫北苑的人备好药吧。”

被孙怀恩料中，傅知雪半夜染上风寒，高热一头栽倒，阮氏才放她回去。

等萧炫从宝慈宫回来知晓此事，反而出乎孙怀恩的意料，萧炫并未重视。

孙怀恩不解，见萧炫脸色不好，也不敢多嘴追问，暗地里纳闷傅奉仪是否遭了圣上的冷落。