乡试榜又称秋榜，桂榜，蕊榜，龙虎榜。称龙虎榜乃是因朝廷虽然规定了放榜时限，但寅为虎，辰为龙，为取吉意，各省多选在寅日或者辰日放榜，是以又称为龙虎榜。只顺天府需报告礼部。

又因举人是科举出身的第一级，是以乡试放榜又称一榜，乙榜，登上一榜，便有了做官的资格。

此番桂榜韩时遇自无中举的可能，但文秀才考完了全场，纵使韩时遇觉得文秀才中举悬得很，但只要尚未放榜，便皆有可能，再者乡试放榜乃是举朝盛事，既有机会，自要亲身领略一二。

是以这一日三人早早起床收拾，用过早膳便相携出门前往布政使司附近的茶楼。

他们距离较远，抵达茶楼时已然满座，好在文秀才早与人约好，师生二人得以蹭到一个临窗的位置，没多久，深觉格格不入的韩时云便去了布政使司门前等候放榜，顺便帮文秀才瞧瞧是否上榜。

一开始的时候，大家尚且还算从容，你来我往寒暄交际得颇为热闹，随着放榜时辰越来越近，大家渐渐失去了交谈的欲望，一个个眉眼间都忍不住染上了焦色，如此反到显出韩时遇的从容有些格格不入。

“看韩兄如此镇定，看来此番定然是桂榜题名了。”

同桌一位三十来岁的李姓秀才最为紧张，随着时辰越来越近，脸色也白起来，茶水一杯接一杯，心依旧紧紧的提起，因而对韩时遇不免生出几分羡慕，便没忍住出声道。

李秀才话音一落，同桌以及周围众人都没忍住将目光投过来，似是觉得他颇为眼生，便多了几分探究，甚至还有一些自认实力可上桂榜的，瞧着他已隐隐带了几分敌意。

文秀才心头不由得一紧，不由得转头看向韩时遇。

此前他从未提及韩时遇中途晕厥之事，因而大家伙都不知晓韩时遇没考完全场，此番定无中举可能，李秀才此番无心言语，也不知会否令他心里难受。

韩时遇心态倒是平和得很，闻言苦笑一声道：“李兄所言非也。韩某此番之所以镇定，绝非自信，实乃是早知自己绝无中举可能。”

李秀才不信：“韩兄莫要谦虚。”

其他人也是如此：“桂榜未出，韩兄又何必悲观？”

文秀才心里苦涩，却不知如何解释。

韩时遇坦荡道：“非是韩某悲观，实乃此前韩某身体不就，未能考完全场。”

李秀才等人闻言大惊，李秀才尤其愧疚：“抱歉。李某并不知晓。”

韩时遇摇头：“不知者不怪。李兄莫要在意。韩某虽无中举可能，然却希望各位兄台夙愿得偿，桂榜题名。”

韩时遇以茶敬各位，李秀才等人见状越发的喜他坦荡大方，纷纷安慰他：“我等便谢韩兄吉言了。韩兄身怀大才，三年后必定得举。”

“谢各位吉言了。”

文秀才待大家不注意的时候担忧的看了一眼韩时遇，韩时遇朝他笑着摇摇头表示自己不在意，文秀才这才心头稍安。

很快便到了放榜时间，茶楼里众人已然顾不得傲慢或者逢迎，一个个恨不能生出千里眼，顺风耳，早早知晓自己是否得中。

然瞧着过去看榜的小厮往回跑，却又一个个悬起心来，最怕得到不中的消息，一时竟是不知道该盼着对方跑得再快一点，还是再慢一点。

只不论快慢，结果总要传达，得中的自是高兴，左右俱都恭贺，志得意满，不中的黯然神伤，面对安慰也只能强打精神，总不能连最后的风度脸面都失了。

未几，外面大街便有报子腰扎红绸高举捷报跑过，嘴里高喊：“贺——潭贵府阳明县刘文涛高中乡试第五十名。”

斜对门的茶楼瞬间喜气洋洋。

此好像开关一般，接下来报子便再无间断，进进出出，带来希望和失望。

便是韩时遇他们所在的茶楼也接到了几次喜报，茶楼里一片喜气洋洋，气氛既热烈又紧张。

“贺——南桂府支河县何明章高中乡试第五名经魁。”

因为大魏朝乃五经取士，乡试时考生可任选一经做答，录取时一至五名便是各五经之头名，是以又称五经魁，后来又改头名为解元，选五人中最优秀者得之，第二名为亚元，三至五名则统称经魁，解元与经魁合称经解。

所以这第五名经魁，实乃是其所选一经之首，也是乡试第五名。

如此与他同修一经尚未接到捷报的便知自己是再无中举可能了。

因为剩下四名，皆是其余四经之首。

到得最后解元出来，整个乡试正榜算是发放结束。

文秀才这一桌有位姓何的秀才中了举，余下如文秀才李秀才等人皆无所获。

众人虽然心里早隐隐有感，但尘埃落定仍觉憋闷难受。

何秀才中举，自是高兴，但见大家都是失落，也不好表现太过，遂安慰道：“正榜之外还有副榜，说不定副榜得中也未可知？

大家闻言精神一震。

是啊，正榜中不了，若是能入副榜也是不错的。

虽然入了副榜也得通过乡试方能称举人，但入了副榜却有机会到京城国子监入学，钻研三年，说不定就能通过乡试，考上举人了呢？

再有，立国之初，高祖曾有喻令，两次入副榜者，可“准作举人，一体会试”，后虽未成定例，但若遇到新帝登基或立太子等大事，朝廷开恩科的同时也会开特典，允许两次中副榜者与其余举人一同参加会试。

是以不得中举，若能入副榜，大家也还是高兴的。

“那我们便一起去瞧瞧副榜吧。”文秀才振奋精神道。

李秀才等附和，韩时遇自然也跟着一起前往，倒是何秀才还有事脱不开身，便没一道前往。

一行人抵达布政使司外，桂榜前已无门斗抢位，却仍旧人山人海，皆因为大家虽然已经接到了捷报，可未能亲眼目睹，始终还是有一分不甘，此外也是先看看是否中副榜，毕竟那些门斗不会帮忙看副榜，他们只给正榜报喜，副榜须得他们自己来看。

韩时遇随着大家一起挤到榜前，先将正榜看了一遍，其中也有几个原身府学的同窗，那位早已经回去的陶秀才并未中榜，当然，韩时遇的对头陈秀才几人也未中榜，此番倒是同患难了。

韩时遇倒也没幸灾乐祸，不管彼此性情如何，俱都是寒窗苦读十几年，不曾有半分懈怠，韩时遇自不会盼着别人落榜。

只他转身想去看副榜时，却与人相撞。

“抱歉。”

“瞎了眼么？”

韩时遇凝眸看去，正好看到陈秀才那难看的脸色，陈秀才抬眼见是韩时遇，想到韩时遇定也知道自己落榜之事，一时脸臊，冷哼一声拂袖去了。

文秀才正好回转，见状拧眉：“这是谁？怎这般无礼？”

韩时遇没多提：“无碍。”

他想问副榜情况，但看文秀才这神色，也知道定然也没上副榜。

文秀才倒是自行主动告知：“老夫没上副榜，倒是李秀才上了。”

韩时遇也不知该如何宽慰文秀才了。

何秀才中了举，李秀才没中，却也进了副榜。

唯独他，这都第三回了，依旧颗粒无收。

文秀才抿了抿唇，好一会儿才勉强笑道：“不中便不中吧，三年后再战便是。”

“是。”韩时遇点头附和：“有了新得资料，再钻研三年，定有所得。”

“是极。”文秀才想起韩时遇从书店里默背出来的资料，顿又觉恢复了信心。

韩时遇见状又道：“老师，听闻五经魁的文章会随桂榜张贴三日，不若我们这就买纸，将这些文章俱都抄写下来，回去好生研读，您以为如何？”

“是极。”文秀才忙应下。

此前没留便也罢了。

如今既然留了下来，自是要将这些经魁的文章抄写下来，否则岂不是白来一回？

韩时遇早有准备，很快便与文秀才寻了个位置坐下抄写，只是抄写的人不少，是以他们得时不时起身去榜前瞧，记忆下来一段之后再回案前疾抄。

如此抄了两日方才全部抄完，韩时遇便去致远书店交第三集稿子并结算第二集的稿酬。

因《侯门命案》大爆，第二集的连环杀人案也大受欢迎，虽九月一号方才推出，但短短六七日间，便已卖了超千本。

掌柜眉开眼笑：“韩秀才此《真相》系列探案集极受欢迎，便是大爆后出了不少探案集，但无人热度能与您的相比，读者们也多在看过其他人的探案集之后，更是认定了您，认为您所写的探案集乃是经典，无人能及，一直催着老朽出版新案呢，待到第二部出来，便直接卖爆了，我本来印了八百本，以为足够，没想到后来又不得不加印了五百本，现如今这五百本已卖了二百本，销售的速度倒是降了下来，不过也不必担心，我们打算届时分到下面各府分店售卖，定能全部售出。

至于别的省份，销售数据倒是暂未曾出来。是以今日只能先与您结算这千本书籍的分成，您以为如何？”

韩时遇点头：“可。”

一本《百家姓》蒙读都要卖五百文一本，话本子要便宜许多，书店定价为两百五十文一本，韩时遇抽一成，便是二十五文一本，一千本便是两万五千文，一千文可兑银一两，便是二十五两银子。

掌柜拿出两个十两重的银元宝再加上五两碎银，“韩秀才您请清点。”

韩时遇清点过后收起。

掌柜问韩时遇：“韩秀才不在省城多待些时日么？”

韩时遇摇头。

此番已然在省城待了一个多月，若是再不回去，家里人要担忧了。

掌柜也知晓：“如此便祝韩秀才一路顺风了。”

韩时遇出来又去给张氏等人买了礼物，回到院子里将此前借文秀才的五两银子以及欠韩时云的三两银子全都还上，两人得知韩时遇给家里人买了礼物之后，也都出去买了一些乡下没有的稀奇又便宜的玩意儿当做礼物带回去，一切整理妥当之后，三人退了房子，租赁了马车，于次日一早便离开了省城，回乡了。

作者有话要说：乡试放榜以及副榜参考自《科举，不仅 是考试》