红梅映雪，枝杈间鹎鶋影绰，从梢条跃起，落在琼英厚覆的栏杆上。

透过海棠花窗，隐约见一行女官手捧江山百宝嵌匣，翠绿袄子，梳着一色的荷花苞，过抄手游廊，来了上房，袅袅福身见礼。

“快进去吧。”掌事太监抬首示意，小太监掀起门帘，揭了绣有红梅报喜的严风挡。

和曛的热风扑出来，才叫人堪堪觑见屋内一角。暗花纱缎条纹裙错开，映出门口一簇金桔盆巢，绿叶朱苞，果香弥弥，座下香几上雕的是平安如意，美人瓶里单一支红梅，高矮错落，好不活泼。

梁嬷嬷站在格栅屏风外禀话：“主子，衣裳送来了。”

里间窸窣声起，走出一眉目伶俐的丫鬟，招手命人进去，又侧眸，淡淡讪笑：“主子说，叫他进来，外面风大，落了雪，湿气入骨，没得叫宁姑娘心疼。”

“是。”梁嬷嬷拔高了些音调，同里面应声。

转身出去，没多会儿，便带了个身量精瘦的绿衣郎进来。

本朝遵旧制，新科进士赐绿袍，赴了任，过三年吏部考核，才有后头进项，此人官职不大，位份卑贱，姿态派头，尚不如这府里有头脸的奴才，瞧着就是一副小门脸儿的模样。

“王爷同贵人还没起呢，你且在这里等一等。”

说罢，梁嬷嬷又唤了个小太监，抱一盆炭火放在旁边，这人昨儿夜里在周屋捱了一宿，早起又在廊子底下跪着，好赖也是个朝廷命官，可别死在他们府里了。

“多……多谢。”

男人跪在那里，手脚木讷地拢了拢官袍，小心翼翼，将冻得没了知觉的手贴在火盆上，烧疼了也不舍得缩回来，木讷的眼睛里贪恋更多热意。

梁嬷嬷目下嫌弃，收了眼神，不再理他，仍立在门槛处听唤。

屋里霎时静下，唯有里面时不时传出说话声，偶有一两声啼哭，主子斥一句，那哭声变得断断续续，继而销匿。

“真美，弯弯低眉，温婉委顺。张敞画眉之乐，该是如此……”

雍容精致的黄花梨妆台前，宁婉目光灼灼，含泪不坠，陆敬之蹲在她的身侧，螺黛轻扫，眉眼间尽是抿不开的柔情，手下力道一个不稳，螺黛滑入发间。

浅浅罥烟柳变做眉梢入鬓的长眉，陆敬之微微蹙眉，脸上也变得不悦。

一屋子的丫鬟婆子皆不敢言语，连来送衣裳的女官也垂眸噤声，似糊了嘴的鹌鹑。

怡亲王陆敬之，乃前朝中宫所出，少时拜于大儒宋鹤林门下，以清阳曜灵，云心鹤眼闻名，先帝也曾偏爱此子，可惜陆皇后崩，母族为谋逆坍台，至父子离心，叫他落了个改姓除名的下场，再与大位无缘。

在宗正院压了几年性子，得老宣平侯给求了情，才准这位爷投笔从戎，将人带去了青州，战场上奔出了前程。

今上践祚，善待兄弟同袍，鲜少再使这些个宗亲们往边疆上豁命。允他们封王赐地，开府建衙，尤以怡亲王这个最小的兄弟军功赫赫，多得器重。

陛下虽撂了他的兵权，却将六部衙门，京郊卫戍营，一并宗正院衙门都归在陆敬之管辖。

陆敬之得广厦荫庇，再加上自身手段了得，如今也是一人之下万人之上的尊贵。

这位爷一路刀口舔血走回来的，是翾翔九天的杀神，从前便多为侍者惧，这几年在京都官场上磨性子，寖浸了书卷气，日子久些，才算是稍改辞色，减了几分落拓不羁。

他有威严傍身，抬手乜目间便能拿捏乾坤，莫说是这府里的奴才了，就是外头官场上那些个滑不溜的，在他面前也要屏气凝神提一二分小心出来。

“没意思。”

陆敬之丢下螺黛，自有侍妆婢女上前将妆容补全，又簪钗环，桃花腮，芙蓉面，明艳艳容貌映在鸾凤花鸟镜里，天光照见，金银矇然，鬓眉微毫可察，霎时叫这屋里也了添清亮。

镜中一对般配璧人，镜子外，一滴眼泪滚落，正落在男人手背。

“怎么哭了？”粗粝的指腹为她揾泪，陆敬之垂眸戏谑，“爷喜欢你笑，便是为了他的性命，你也该多笑才是。”

顺着他目光望去，那里跪着的男人一身绿袍，瑟瑟发抖，豆大的汗珠凝在额头，官帽歪了也不敢扶，听见点他姓名，慌忙磕头应声。

惶惶之意，溢于言表。

那人是宁婉的未婚夫婿，魏士皓，许昌魏家的长房长孙，昨儿个除夕团圆，万家灯火辉煌，是他亲自驾着马车将她送到怡亲王府来的……

覆于腰侧的大手力道愈重，宁婉忍着痛，含泪不坠，张了张唇，她想开口分辨，可瞥见跪着的男子，屈辱之意漫上心头，眼泪再也忍不住的扑簌簌落。

“不稀得瞧见他？”陆敬之笑吟吟问。

一个眼神看去，跟前伶俐的丫鬟便拿了‘脸夹子’出去，两板子拍的魏士皓满流血，竹夹子掐薄肉皮儿，大力道地砸牙框上，又粘连着鬓间细绺绺碎发，霎时疼的他不禁哀嚎。

魏士皓忙不迭跪磕头，并不敢出声求饶。他老子和叔叔都在天牢里关着，案子牵连大考名额，礼部两位侍郎相继落马，一十三名官员革职查办，朝堂上谁也不敢开口求这个情，他老子又是卷案上记了名的从犯，没人讲情，破五一过，不等元宵节就得拖去菜市口砍脑袋。

他可是费了一番心思，卖了老家的田产铺业，好容易疏通打点，才攀上了怡亲王这道关系。

他老子跟他叔叔的性命，可都指着这尊大佛抬抬手呢。

陆敬之见他恭敬孝顺，嘴角溢出一抿笑，指间捏了力道，低头同宁婉道：“你既然瞧着他碍眼，叫人打死便是。”

陆敬之冷目，吩咐一声，外头进来两个小太监作势要将姓魏的拖走。

“别。”冰凉的指节抓在锦袍，宁婉嗓音嘶哑，惶恐且小心。

她仰面哀求，“饶了他吧。”

“你这是在求我？”陆敬之嗤笑，抽手在她面腮轻拍，躬身悬停，居高临下地看她，“昨儿不是才教过你，求人自有求人的态度，这才多大会一儿，就给忘了？”

手指上沾了她的脂粉，又被他嫌弃地擦在她的云肩。

四合如意上的红梅描金覆了雪，宁婉的脸腾的一下就红了。他教的法子……她攥紧了帕子，悚惶惭赧，下意识地朝外间望。

只一瞬，眸底星辉散尽。

她认命地起身，跪着坐在圆凳上，双手扶膝，哆哆嗦嗦地抬头，仰起脸，挤出笑来：“求求爷，赏了我吧。”

膝下圆凳并不富足，她跪在那里，整个身子颤巍巍地打幌，全指着按在凳沿的两根手指撑力，头顶的珠钗也随跟着微微震颤，金玉相撞，发出铮铮之音。

她像一只委屈哭求的小兽，摇尾乞怜。

陆敬之揉着那朵红梅，笑着道：“这才乖嘛，讨什么赏就得拿什么诚意出来，哄着爷高兴了，无有不依你的。想求什么，自管开口。”

“求爷饶他的命，饶了魏家的人。”

宁婉嗓子发颤，乖顺也掩盖不住声音里的惧怕，眼泪在眼眶里打转，她闭上眼，不敢叫他瞧见，生怕一句不对，又招他不满。

“真是一只贪心的雀儿。”

陆敬之笑着将人抱起，大手扫清镜台，把宁婉放在上头，鸾凤花鸟镜掉在地上，咕噜噜打了几转，最后滚到门口。

“你张张嘴就敢讨两条人命，当爷这里是做善事的慈幼局不成？”

责备的话经他的口中说出，温吞纵容，一时叫人拿不准他的态度。

宁婉与他视线齐平。

他眸子漆黑，唇角翘起轻蔑的弧度，揾去她眼角的泪，伸手就去解她领口的扣子。

“陆敬之。”宁婉有些慌，抓住他的手想要阻止他的动作。

肌肤相触。

陆敬之用另一只手攥住她的两只手腕，高高举起，越过头顶，按在身后的墙壁上。

他的动作一如既往的强势，臂弯环住，把人托在身前，手掌张开，每一个指节都蕴着炭火的灼热。

隔着层层裙衣，宁婉也能觉察到他的玉坠香囊抵在自己膝侧。

陆敬之在她颈边深吸一口气，似笑非笑道，“同着他的面，你就不肯了？”不待她回答，张口含住软白的耳廓，慢慢的，或轻或重地啃咬。

宁婉浑身一颤，仿佛魂魄都被他吸走一般，人也不由轻微颤抖，所有感官都在他的指尖唇下，滚烫的呼吸，烫的她整个人都在燃烧。

“呜。”宁婉忍不住哽咽啜泣。

双眼紧闭，挣开的手紧紧扒在他的手臂，瑟瑟哀求，“六郎……”

她摇头，眼泪一滴一滴往下掉，却因屈辱再说不出一句讨饶的话。

陆敬之掀起薄薄的眼皮，一声不吭地盯着她看。

诧愕、愤怒，最后统统归做嘲弄……

“六郎？”陆敬之嗤声。

“哼，又是谁？”他扭头看向门口，轻飘飘道，“魏家这是做着两手准备呢？”

“不！没！”魏士皓额角还挂着血，连连否认，“下官不敢，下官不敢啊！求王爷明鉴，是……”

一双细长的眸子往宁婉身上转，想出应对，正欲开口，又叫陆敬之一声冷哼骇住，趴在地不敢吱声。

打板子的丫鬟上前啐他，奚落两句，唤了婆子来，将人拖着从西角门子给丢了出去。

“哎呦，我的妈啊……”

婆子手劲儿大，魏士皓一头栽在矮墙上，破了皮儿的地方沾了灰，疼的他龇牙咧嘴。

好在带来的小厮孝顺，昨儿夜里雪压脚踝，怕主子出来找不见人，就赁了身皮袄窝在车里坐着，这会儿听见动静，裹着袄子就爬下探看，这才搀着自家少爷坐上马车，晃嗒嗒出了巷子。

“呸，贱人。”魏士皓捂着手炉咒骂，咬牙凿齿的恨宁婉那小娼妇多嘴。

本来怡亲王府的门路就艰难得很 ，卖也卖了，都不是什么贞洁烈女了，何必再杜撰个劳什子六郎来招不待见？

那贱人分明是心里有怨，想借陆敬之的手来报复。真是蠢笨不可教也，激怒了陆敬之，魏家的事情办不了，她自己就能得什么好？破落户里的酸小姐，自以为读过两年书，全天下的酸理她都得着了。

不过是仗着模样好看点儿，又有几分姿色傍身，和她那个穷酸老子娘哭哭唧唧投奔了家里大太太跟前儿，大太太脸皮儿薄，叫人两句好听话哄着，就把娘家没人要的姑娘塞给了他这个庶子。

哼！都他娘的势利眼。

大太太跟宁家那穷婆子真有姐妹情深，当初宁家抄了的时候，也没见大太太抹几滴眼泪，退一万步，那宁婉真有大太太夸的那么好，怎么不把人留着给自己儿子，反倒便宜了他？

“爷，咱们去金水街接大老爷和二老爷回家？”小厮探头进来。

魏士皓没好气骂道：“接什么接？一个两个，都指着爷效力，怎就不想想爷饿不饿冷不冷？”

“那……”小厮勒住了缰绳。

“去金水巷。”

金水巷子里有魏士皓的一门外室，魏家虽为寒门，这一辈子弟里没出个头筹，可书香门第，最是讲究规矩礼数，正妻未聘，断无纳妾的道理。然，那位表姑娘是柳姨娘的娘家侄女，大太太给大爷指了亲，姨娘闹了一通，也没叫大老爷松口，气不过，才叫娘家送了人来。

只是，有宁家这道子在中间挡着，大爷使了法子，哄着将柳家表妹养在了外头，这事儿大老爷也是知道的，就算过了明面，待宁家小姐嫁进府，大爷肯定要把柳家姑娘抬进门儿的。

柳家那位奶奶是个面热心软的好人，菩萨似的善待他们这些下人，跟着大爷的小厮哪个不盼着往金水巷去。

“好嘞。”

小厮调转马头，大牙花子兜一嘴风，想到等会儿自己也能喝两壶温酒，嘴里也哼起了曲儿。

温酒热汤暖和和进了肚，这番自是芙蓉帐里好春宵。

殊不知，皑皑白雪下，怡亲王府的马车停在魏府门前，提灯的小太监白了头，也不见魏士皓的踪影。

宁婉坐在马车里，手心儿裹着细布，伤口已止住了血，上头还有那人盖下的章——‘陆詟水栗’。是那年他随崔家老太爷北上的时候，她在六里亭送予他的信物，一别无期，唯愿他得偿所愿，四方畏服。

而今，他大抵是得偿所愿了。

推开一角笭帘，外头立着的魏家人皆负雪瑟缩，冻的身子打颤，几个身子弱的年轻儿郎晃着打摆子，强撑一口气才得站定。

漫天大雪，纷纷扬扬，雪霰夹于其中，沙沙不绝。

作者有话要说：啊呀，新年开新文。

感谢过去一年宝子们的陪伴。

新的一年，大家都发大财，行大运。万事大吉，诸事亨通。

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