“羹藜含糗，魏家就是拿些东西团住了你？”陆敬之诘问，似笑非笑，捉住她盛汤的手，掌心柔软，指腹轻轻摩挲，有意无意，臊的她红了面。

某人还要斥责：“盛碗汤都不会，爷府上粗使的丫鬟一个月二钱银子，旁的饶你，单那一件被盗的揄翟，你几辈子还的清？”

“谁不会盛汤，你、你撒手。”她悻悻，耳朵尖红枫似的发烫，抽了手捏在耳垂，不抬面地嗔怨，“又不是没给你谢礼，嫌我做的汤食粗鄙，我端走不给你吃就是，何苦拿话掂兑人？”

“也就是爷不嫌你罢了，这一日京都城里可是传遍了，已故宁太傅的嫡孙女落魄孤苦，叫一家上不台面的乡巴佬给欺负拿派，小可怜似的由着他们作践，就连爷这个合纵的帮凶，也挨了骂，林家舅舅借着酒意打我两巴掌，骂我是个凉薄无义的负心汉。”

大手扯住她要逃的动作，将人拘在近前，满目讪笑：“爷倒是问问，哪一举凉薄无义，又那一举担得起负心二字？”

宁家坏事后，他心急火燎，奈何上头皇命扣着不准他踏关内半步，四处求告着托了老宣平侯娘家的一个亲戚，出五服外跟宁家攀上些牵连，悄默默拿五千两运作打点，才把她们母女俩全须全影的从羁押候给救出来。

后头宁家流放的流放，砍头的砍头，恐她们孤儿寡母的再遭牵绊，又是他操作安排，辗转几处才将人接到了青州。

老宣平侯府更是宽厚仁心，与她家素有情谊，拿她当亲孙女一般疼爱，阖府上下，哪个不视她做正经主子小姐似的尊敬。

偏这小没良心的，肚小眼大，科考的书目都提不起的小身板，却有心忖量着要为家族翻案。

京都传出点儿风春草动，她就等不及了，寡情少义的送一封‘诀别书’，退了他的珍珠簪，说什么算是她辜负了恩情，今生是没有缘分，只盼来世结草衔环，再报答他的恩。

呸！谁要她报恩？谁稀罕她结草衔环？

论‘负心’‘薄情’，她宁婉才是这天底下第一号铁石心肠的‘薄幸女’！

“那会子情势所迫，你翻旧账，骂我打我，我也受着。”她绞着手，自暴自弃。左右他是主子爷，自己一个还债的，不敢顶嘴。

彼时他才拼出了点子军功，骁勇善战的陆校尉连挫胡斯两员大将，锐意进取，威严赫赫，青州军表功，皇帝派了监察官下来，过了这一关，他就有凯旋归京的机会了。

总角之好，清莹竹马，他与她，或做不成夫妻，那是命中没有的缘分，叫她因一己之私，为她宁家正名平反，积累害他终生苦守寒疆，她也是不肯的。

“骂你两句，回头你再哭哭啼啼，叫清流一众看在眼里，更要声讨本王心狠手辣、残暴不仁的坏名声了。”

陆敬之闷着头吃净一碗酸汤，叫水净面，怠惰着歪在凭几歇一会儿，起身往浴间去，觉察身后小姑娘也一步一趋地跟着。

遽然定住，任她撞进怀里，才笑着问：“爷去洗澡，你也伺候？”

“我……”小姑娘羞的满脸通红，憋了好半天才道，“我去外头给您守夜，听您差遣。”

“贫嘴滑舌。”陆敬之笑着骂她一句，伸手为她理好额前乱了的碎发，“三司会审，明儿个大理寺开堂问案，姓荆的唱的黑脸儿，他要讨了皇命来拿你，爷也不好袒护。你机灵点儿，早起跟着爷去值所伺候，动静大着点儿，才好叫有心思的过去旁听。”

“是。”

宁婉揉着撞疼的额头，只觉他摸过的发上也沾满酒意，热辣辣、滚烫烫，跟他手上的茧子一样磨人。

翌日一早，天边才泛鱼肚白。

太阳没影，朦朦胧两分光亮分不清灰白，便见一瘦瘦小小的小太监跟在怡亲王身后，怀里抱着几本书，头顶三山帽不大合适，没几步又要扶额正冠，笨手笨脚，着实滑稽。

“扑通。”猛地一声动静，宁婉吓得连跳两步，躲在陆敬之身后。

不远处，跟着绥宁候的一个提灯小太监瞌睡打盹儿，左脚踩右脚蹬了天，宫灯跌碎，整个人大马趴似的脸朝地栽在地上。

引得往来众人纷纷围观，绥宁候一把年纪了，又胆小怕事，磕磕巴巴给大家伙解释：“这……这、这不是我府上的。”

御林卫赶到，宫里负责这一项的管事太监也急匆匆过来，叫两个人抬了跌倒昏死的那个，拾起损坏的宫灯碎片，洒扫收拾，趁着浊浊天色，消失在空荡宫闱之中。

当差的引路太监来赔笑告罪：“是个新进宫的小猴，冒冒失失又胆子小，夜里熬着眼不睡觉，当差的时候又夜猫子睁不开眼，冲撞了贵人，罪该万死也不能抵他的过错。”

不劳陆敬之开口，跟前的小安子与那太监道：“小门户的孩子，可怜见，短世面的也没学几天规矩，你们管事的多宽恕他几分，不必过多怪罪才是。”

宫里常有这等搓摩苛待的手段，看哪个不得眼了，整夜整宿的熬他一日，再给派个露面仔细的差事，或跌了灯，或摔了呈盘，不必他们自己个儿动手，自有主子们责罚，后面挨板子掉脑袋，也不与下套做扣的相关。

“是。小的替那小猴子谢王爷慈悲了。”回话的太监满脸堆笑，脑袋垂着，瞧不见眼底狠戾。

有了方才的动静警醒，宁婉举止越性谨慎，宫里比不得别处，一草一木一砖一瓦，都有管着的人无数双眼睛盯着，她紧跟陆敬之脚步，过水榭凉亭，垂柳路后便是值所处亲王歇脚的院子了。

值所有伺候的小太监，陆敬之换朝服官靴也使不着她，宁婉低头守在门口，外头太阳慢吞吞挪步，重檐庑殿，丝丝缕缕洒在人脸上，好一会儿才觉的暖意。

“你没来过这里，过了湖，对面就是英华殿后头的荷花池，冬天没什么景，也就夏天那会儿能游湖垂钓。”

小时候他们几个常在宫里四处跑动，领一串宫女太监，有中宫嬷嬷跟着，胆子也大，天气好了放风筝也有。

有一年热得急，没入伏呢天就燥起来了，临安那丫头嚷嚷着要吃荷叶粥，叫宫人们去摘她还不肯，非得撑船到湖心亲手去摘。

桂嬷嬷的胆子跟针鼻儿一样细，哪里肯叫他们冒这个险，临安又哭又闹，白白净净的一个姑娘，竟然坐在地上打着圈儿的耍无赖。

后来，桂嬷嬷也没法子，只得叫多几个宫女太监跟着上船，临安拖她哥哥，又拽了舞阳那个好哭包的跟屁虫，三个人欢天喜地坐上船，叫嚣着要游湖。

宁婉和他两个人在岸边，看着船上的三个跟开了智的猩猩似地闹，开始羡慕，没多会儿，划船的杆子被舞阳那丫头失手落进湖里，临安气急，咬牙一脚将人踹下了水。

得亏她哥哥苏浙眼疾手快，一个猛子扎进去，把人从水里给捞了出来。

皇叔压着他们兄妹俩在惠芳阁跪了半日，又有母后求情，这事儿才算揭过去。

故人旧景，恁多添劳神哀思，从前也没觉得有什么好念想的，今日瞧见了她，往日种种确幸，走马观花，画片似的都浮现在眼前。

偏殿耳房的自鸣钟响，陆敬之看看时表，也快到卯时了，嘱咐她呆在这屋里不要走动，便起身往正殿去。

宁婉五更就起来了，乖乖坐在屋子里苦等，两盆红罗炭烧的人手脚发暖，没多会儿就昏昏欲睡，精气神也软绵起来。

朦朦胧胧之中，她听见隐约有争执声。

“……大理寺办案，天子御批，本官要拿的人，莫说是你一个小小的管事太监，就是你主子怡亲王来了，也拦不住。”

一阵悉悉索索，房门忽然叫人给踹开。

宁婉从梦中惊醒，想起昨儿夜里的嘱咐，心一横，抱起桌上的书，豁开嗓子大声与他们分辨。

正赶上散了朝，外头零零散散有人往这里走，昨儿才传的纷纷扬扬的热闹，这会子又闹，都凑过来看戏。

林太保几个与宁家有旧交情的，听到宁婉的声音，当是她受了委屈，哪肯由着荆衡他们胡闹。

挺身而出，你一言我一语地拌嘴，后面也赌气要跟大理寺的人回去，问什么审什么，好赖有叔叔大爷们在跟前儿，小可怜似的丫头一个，甭叫别人给欺负了。

荆衡气的鼻子都歪了。

明明是昨儿个在路上碰见的，陆敬之隔着车帘跟他约定好，今儿个把宁家姑娘带到值所，他来提人，审问清楚了，晚上还叫王府的人来接家去。

好端端，他又没做什么天怒人怨的差事，怎么就叫这群絮絮叨叨的老秀才们给粘上了？

荆衡一个头两个大，拗不过这些个大人们，只得由着他们胡闹。

这厢浩浩汤汤出了值所，陆敬之才不紧不慢的带着小太子过来。

“二叔，咱们打了鹿，晌午就在郊外的庄子里烤鹿肉吃，我馋了几天，母后都不准。”小太子笑着挂在他胳膊上，活泛的像个叽叽喳喳的雀。

陆敬之看一眼敞开的屋门，知道事情妥了，笑着点头应道：“吃鹿肉也成，只拿了彩头，我就依你。”

“一只傻狍子？”小太子问。

“猫雪窝里的兔子我也认。”陆敬之道。

“一言为定！”

陆敬之道：“拿了弓就走，看你小子的本事。”

作者有话要说：感谢追更~