春分国假，官员不上朝，学子不上课，善休息储待发。但大内前的玉阳大街依旧满是王公贵眷家的马车，车水马龙，将原本宽敞的街道塞得满满当当，寸步难行。

太后邀官眷贵妇人一同赏花，依照惯例本只能是四品以上的官眷贵妇才有资格入宫，今年特例还准许官眷家的适龄待嫁女子参加这大内春宴。

不用多想，必然是为了长庆王殿下的婚事。京中爱慕长庆王殿下的女子都翘首以盼这一日的到来，早在龙抬头那一会儿起便蠢蠢欲动着手准备了。

太后喜花草，皇帝便将清泉宫东侧的花园扩建出去，形成一大片花圃池塘。无论春秋四季如何变化，清泉宫内都有丛丛簇簇的鲜花可以欣赏。

春日映着繁花美人，一时间都不知道让人将眼睛放在哪里好了。

贵妇人们在一边讲话，少女们也团在一起吃茶。只有小孩子们被各个嬷嬷姐姐们带着在园子里随意游玩。

“这位是周国公家的千金。”太后挨着宋辛，向人介绍面前的亭亭女子。

“见过长庆王殿下。”那女子微微福身行礼。

“你们小时候一同在翰林书院念过书的，你还记得吗？”太后看向宋辛，眼中熠熠，像是在期待他回答“是”好让她继续接下来的话。

“周国公家的千金？可是那位常在学堂上梦会周公的周书灵吗？”

没等宋辛回答，屏风那边便响起清脆的女声。声音虽难掩娇气却全然没有做作之意，宛如雨落石阶般清脆。

女孩年岁看着不过十七八岁，清秀灵动，明眸皓齿，四周花草于她而言也略失颜色。周小姐看清来人，有些不情愿地福身行礼。

“恒乐公主金安。”

“姣姣怎么现在才来？莫不是小懒虫起晚了？”太后一边打趣一边笑呵呵伸出手，将人拉近坐在身边。

“姣姣最近吃胖了！”

“哪有啊——”她低下头去，眼神里有些害羞，不时用余光瞥向一旁淡定吃果子的宋辛。“姨母你尽瞎说——”

满宫上下，也只有陈姣一人敢如此对太后说话。从未有人苛责，更不敢苛责这位外姓公主不知礼数、不敬长辈。

陈太后只有这一位外甥女，父母镇守北关，自小养在太后跟前，十分讨人喜爱。

现下虽说陈将军已回京安定，但顾及多年的抚育情谊，她仍时常入宫小住。

得罪太后，都不要得罪这位恒乐公主。周书灵自然也不是那种没有眼力的人，就是再不愿意，也只能安静退下。

“表哥，上回你说想求一副鹿梦先生的《琼游碧天》真迹。”她一边说一边拿出一个木匣，“我兄长督察盐务南巡时得一幅《琼游碧天》，工笔精巧、栩栩如生。即便不是真迹也当是临摹之作的上上品。”

宋辛接过木匣，展开其中画卷。真如陈姣所言，工笔精巧、栩栩如生。

“公主此画确为精品。”

陈姣听闻此言，嘴角不自觉抬起几分，露出欣喜之色。可还没说一个字，宋辛就收起画卷，话锋一转，“只可惜并非鹿梦先生真迹，劳烦公主费心寻找了。”

“哪里……”她撇了撇嘴，有些失落。

太后见状连忙插话找补，“凝玉不懂姑娘家心思，姣姣不理他便是。”说罢便叫人拿来许多点心和蜜饯，“姣姣还想吃什么，都和姨母说。”

“姨母，马上就开饭了……来的路上我都闻见松鼠桂鱼的香味儿了！”她笑笑，全然没有将先前的事放在心上的样子，“姨母怕是舍不得宫中佳肴被姣姣多吃，故意拿些无关紧要的小点心来占我的肚子吧？”

太后听了她的话，呵呵笑起来，一下又回到了之前轻松愉悦的气氛。

“诶？恒安呢？原先还在这儿怎得不见了？”

“太后忘记了，方才陛下将长公主殿下召去永华殿了。”太后身边的姑姑提醒道。

“对对对！我怎么给忘了。”她一瞥眼见身边安静坐着的宋辛，一副油盐不进的模样，也就只能将人放走，“那你也去同你皇兄说话罢，哀家也不将你拴在这儿了。”

“儿臣告退。”

宋辛行完礼，远远望了一眼院子里随处可见的女眷们，转身从偏门溜了出去，径直走向国子监的方向。

永华殿不似清泉宫内那般热闹，冷冷清清安安静静，几乎连香炉里的香柱燃断之声都能听见。突然间一道女声响起将前殿的安静打破。

“我不同意！”恒安长公主坐在椅子上，面色有些不大好。“我是不回让南珑离开我的！”

“长姐，南珑不过是早晨去子苑，下午便回来了。”皇帝依旧很坚持，试图劝说她。

“陛下！”她有些痛心的模样，用手按了按心口，“南珑还这样小，怎离得开我！”

“南珑再过几个月也该四岁了，已经不小了。她又没有兄弟姐妹，你也不喜走动，她总该和其他的孩子交朋友，一起玩闹吧？”

恒安长公主忽地不说话了，捏着手帕，眼神四下转着，还是一副担忧的模样。

“子苑史无前例，你们有所担忧也属实正常。但长姐大可放心，子苑祭酒足信也。”

她听见皇帝都这样说了，也就只能轻轻舒一口气，无奈答应下来。”既然是陛下所托之人，那南珑也便去吧。”

“只是南珑从未离开过我的身边，必然要仔细照顾。”

“那是自然。”

后院的声音渐渐向室内移动，空中也传来了一些饭菜的香味来。恒安长公主面色有些不好地离开了，孙内侍从外面进来也好像松了一口气。

“让长公主松口还真是不容易。”

“是啊。不过如此便正好凑齐了十人。”皇帝起身，缓步向宴厅去，“母后要给凝玉择妻之事，如何了？”

孙内侍面上一愣，有些不知道该如何开口。

“他还是那个样子吗？”

“长庆王殿下说暂时并无娶妻之意，只待明年科考过后再商讨。”

“哼，三年前便说想要先立业，如今学子都送出去一批了，还要再等一年。”皇帝摇摇头，半开玩笑道，“他莫不是仗着自己在京中的人气，肆意妄为吧？哈哈哈。”

先皇后孝期未过也不好大操大办，午间席面也颇为清素。谈话间说到去年的春宴，也不免有些尴尬。

太后不喜欢秦氏，皇帝也不允许提起昭梧宫，这一顿下来这在座的夫人们可谓是战战兢兢，连菜品是什么味道都尝不出个咸淡来了。

宋辛不喜人多的场合，更不喜欢这样的鸿门宴。于是快要结束时便随便找了个借口，先行离开了。

今日阳光正好，正午的太阳将人的影子短短地投射在脚下。

宫道上连个人影都没有，宋辛不自觉放慢了脚步，先前焦躁烦闷的心情此时也放松不少，慢悠悠地往外走。

他的马车停在东侧门，经过国子监新舍子苑时也忍不住好奇地向内里探了一眼。

自从子苑开始建造的那一天起，关于子苑的话题便没有一日在监生们的嘴巴里消停过。里面的沙地、器具都被他们描述得好像是什么奇珍异宝一样。

不就是私塾吗？有什么大惊小怪的。

他一只脚刚迈出东侧门，便被身后的女子叫住了身。

“表哥！”

“恒乐公主安。”他点点头，面前的女孩儿脸上带着一点羞涩，手里拿着一个木制食盒。

“表兄怎么这么着急就走了，这云糕是太后娘娘小厨房新出的点心，表兄带回去尝尝吧。”

“公主。”宋辛嘴角含着笑，语言也轻柔温和，一副如沐春风的模样，“我不喜甜食还是公主自己带回府中吧，以免浪费了如此美味。”

“可你从未尝过这糕点，怎么知道它不合口味？”

“今日的菜品皆是为了照顾女眷特制的口味，这云糕又怎会例外呢？公主自小喜甜，还是带回将军府吧。”

“可是……”

“《琼游碧天》多工笔白描，细致入微，但繁琐之至，长久钻研易伤明目。公主不妨食些栗子、红枣、桑葚一类名目功效的食补，注意休息。另外，《琼游碧天》以不见踪迹数十年之久，公主不必费心寻找。安园中还有事务处理，先告辞了。”

陈姣目送着人出了东侧门，消失在路的尽头。

她脸上虽有些怅然，但还是难掩喜意。身边的侍女读不懂她脸上的表情，便发问道，“长庆王殿下没有接受公主的好意，公主怎么还看上去挺高兴的？”

“你懂什么？”她嘴角一撇，转身走回宫中。“回去了。”

等外面全部安静下来，秦臻和才小心翼翼地从子苑门口探出脑袋来。刚才两人的对话，秦臻满满当当全部收入耳中。

“刚才吓死了，差点就出去了……”秦臻身后跟着的一个小侍女心有余悸地拍了拍胸脯。

“是啊……谁撞破谁尴尬。”秦臻也松了一口气，不禁好奇起来，“这位恒乐公主是什么来头啊……怎么叫长庆王表哥呢？”

那小侍女也是个八卦的，津津乐道起来，“恒乐公主是太后的外甥女，出身将门武家，父母镇守北关因此从小就养在太后身边。后来陛下登基，念及多年情谊封为公主。”

“哦——”秦臻点点头。“那公主和长庆王又是？”

她叹了一口气，脸上有些羡慕，“满宫上下，谁人不知恒乐公主仰慕长庆王殿下。公主才华横溢、六艺皆通，山水画技更堪称国手……郎才女貌，亲上加亲，这样的好事陛下太后都不反对。”

“可他们是表兄妹，五服相通怎么成婚呢？”

“其实……”说到这个，侍女神秘兮兮地凑到她耳朵边，“长庆王殿下的生母是先帝一位才人，在殿下七八岁时就离世了，后来殿下就交由太后娘娘抚养了。所以，殿下与公主是没有亲缘的。”

“原来如此……”秦臻点点头。心中琢磨起来，按照她的阅读积累，“妾有意、郎无情”的剧本大概率就是男主心中已有他人。

回想起他表面一套心里一套的做派，必然是心中藏了一些事了。

“那长庆王殿下是否心中有所钟情啊？”

侍女皱起眉头，像是这个问题极为难解，思索了许久，最后还是摇了摇头。

“不清楚，我虽入宫不久，但也从未听说过长庆王殿下有所中意。据说连圣上都弄不明白为什么殿下至今不婚娶……”

一个激灵，秦臻头脑中忽然闪过另一个分区的剧本。她虽从未踏足，但也颇有耳闻。

“他……他不会是……龙阳癖好吧……？”这四个字她念得和蚊子叫一样，却还是吓了那侍女一大跳，舌头都打结了半天一个字都说不出来。

“不、不会吧！”

小侍女看着秦臻，秦臻看着小侍女，二人眨巴眨巴眼睛，默契地一同咽了咽口水。