原来薛姨妈说的喜事是薛蟠将要娶妻了。薛蟠定亲的那家是桂花夏家，也是皇商，专向宫中和达官显贵家供桂花。夏家只有一个女儿，叫夏金桂，没有兄弟。

夏家现只有一个寡妇，把持家中生意，倒也是厉害，无论是宗族中人，还是生意道人，那寡妇都对付得过去，很不容易地守住了亡夫的遗产。

夏家和薛家也有七拐八绕的亲戚关系。薛蟠那色鬼从江南回京城的路中，到夏家住了几日，见着貌美的夏金桂，就被迷住了三魂七窍，回到家就立刻逼着薛姨妈去提亲。

薛姨妈见夏家也是皇商，家景殷实，薛蟠又十分喜欢夏金桂，便也同意了。

现诸事皆定，只等过门了。

众人听说，都说恭喜。

贾母也笑道：“姨太太倒也是快，我这边又赚到一次席面了。”

薛姨妈笑道：“蟠儿娶亲时，若是老太太能赏脸吃一杯喜酒，就是我们家天大的福气了。若是范家老夫人也可以一起去，那更是好了。”

范老太太只淡淡一笑：“贵家有喜事，理应去到场庆贺。只是我接下来便要去我娘家探亲，恐怕是赶不上了。”

贾母笑咪咪道：“实在不巧，就看看能不能赶上满月酒了。”

众人都笑起来，薛姨妈连说："那就托老太太的福气了。"她守寡多年，自己的儿子行事举止胡作非为她是知道的。现在就盼着薛蟠成家生孩子后能够承担家业。

又说笑几句，众人也就散了。

贾母昨日并没有睡好，半倚在榻上，悠悠叹道：“我们家虽然说是贵妃娘家，可惜子弟不争气，唯一一位还在朝中做事的还在外放，没人可以往皇宫中递消息送东西了，越发不得太上皇和皇帝看重。”

范老太太斜坐在软椅上，笑道：“本来就不能用你们家的路子，平白地要往皇宫中送个大夫，反而引人议论猜疑。我娘家好歹几辈人都在太医院做事。我娘家侄子现在在太医院也还有些积累了，靠我娘家的路子进宫更加妥当些。”

“是这个道理。”

范老太太起身：“好了，不和你多说了，我今儿先带我孙儿去我娘家见见，先探探路。我自嫁去姑苏，如今几十年了，都没回过娘家。”

她的眼睛流露出几分感伤。

贾母知道她这位幼时姐妹不容易。家中为了钱财富贵，将她许给一位年纪大好几岁的鳏夫。后来丈夫也早早撒手人寰，她又辛苦养育继子，抚育他读书进仕，娶妻生子。

本来是要做老祖宗享福的时候了，没成想贤惠的媳妇过世了，续娶来的儿媳家世虽高，却也眼高于顶，不敬婆母，无视继子继女，只管紧丈夫。

范老太太心气也高，自己抚养原配留下的孙儿孙女，和自己那个仰仗岳家、到处外放的继子也感情淡漠，不多来往。

范老太太回过神来，对贾母笑道：“倒不必感伤了，有些事情就应该快刀斩乱麻，不必纠缠。”

贾母笑道：“我小时候调皮，你也常教导我。现在都一把年纪，还能听你的教导，我倍感荣幸。”

两人说说笑笑间，范老太太便出门了。范舒毅早就候在门外，等着自家祖母。

马车缓缓走在宁荣街上。舒毅掀着帘子往后看显赫的国公府，眉头微锁。

范老太太知道自家孙儿是不喜开口的，便先提起话头。

“毅儿，昨日今日所见所闻，你有什么见解？”

舒毅回头恭敬回答：“回祖母的话，国公府富贵张扬，排场甚大，外人所言非虚。但其中儿郎，孙儿观其言其行，不敢苟同。”

范老太太点头：“儿孙疏于教管，实在不妥。他们家的宝玉，我看着就不喜，厮混内帷，在宾客面前也不懂礼仪。”

显然，宝玉的砸玉直接砸穿了他在范老太太心中的形象。

舒毅点了点头，竟敢在他妹妹面前如此行为放诞，实在可恶。

沉默了一会，他试探着问：“今日提到的准备娶妻的薛蟠，是不是就是之前在金陵打死人的那位公子哥？”

范老太太略略点头：“就是他。”

舒毅长叹一口气，神情肃穆：“打死人命，逃之夭夭，现在已经要预备娶妻生子。而当日棍棒下的冤魂无处可诉，天地不公。”

范老太太拍拍舒毅的手：”莫着急，世间权势浮沉变化，过眼云烟，你且慢慢看。”

这边贾母刚送完范老太太出门，又歪在床上。屋子里燃着安神的香，鸳鸯慢慢地按着贾母的脖颈，屋子里静悄悄的，气氛低沉。

宝玉踏入屋中，只见贾母歪在床上，去掉发饰，穿着颜色低沉的寻常衣物，眉眼半眯。

宝玉知道贾母今日起的早，很乏，也不敢像往日玩笑，只缓缓地走到床边，垂手而立。

贾母送范老太太出门后，就立刻让身边的小丫头去找宝玉来。昨日里宝玉在范老太太面前砸玉，实在是行为不妥当。饶是她十分喜爱这个孙子，也该管教一下了。

宝玉当时正想要去潇湘馆和黛玉舒雯说说笑笑，没想到快赶上了，竟然被贾母的小丫头拦住了。宝玉不敢忤逆贾母，乖乖跟来了。

过了半柱香的时间，贾母稍稍咳了几声，宝玉急忙从旁边的小几上倒了杯茶递到贾母嘴边。

贾母就着宝玉的手喝了几口，抬头见是宝玉，笑道：“快坐，站着干什么吗？”

早有小丫头拿了张椅子来，宝玉见那椅子有些高，也不敢坐，只在床前的小杌子坐下了，接过丫头端来的茶喝。

贾母细细打量他这个孙儿，孝顺，样貌也好，只是喜欢在内院里混着些。想起之前宝玉在范老太太来的时候的失仪，又觉得疏于管教了。半晌道：“你父亲的信刚刚便到，说是六七月间就可以回京了。”

宝玉忙放下茶盏，站起来躬身听。心里就像喝了隔夜的茶一样酸涩。他知道他父亲回来肯定要考察他的功课，可他已经玩乐了好久了。

只听贾母说道：“你很久没有到学堂去，你父亲来了要考校你的功课的，再过两年要去下场去考试的。回头功课不好又要惹你父亲生气，明儿还是要到学堂去念书。”

宝玉听了心里咯噔一声，贾母原是不管他去念书的，他还指望着靠贾母来包庇他的偷懒。他拉着贾母的手撒娇：“好祖宗，那书且过到夏天再读吧，春日里那么多好日子，我还盼着陪老太太说说笑笑呢！

贾母知道宝玉不喜欢去读书，但现在家里有些潜力的年纪正好的子孙也只有宝玉一人，兰儿还小，宝玉还是要扛起责任，不能把家族的重担都压在宫里的姐姐身上。

可贾母想的这些宝玉都想不到，他只知道他又要去读书了。他真想出门被绊一下然后晕过去，就不用去上学了。

贾母慈爱地看着宝玉。这是她最疼爱的孙儿，生下来的时候就带着块玉，大家都觉得是祥瑞，给贾府添富贵的，便从小都宠着他。越长大就越发现宝玉越像死去的丈夫，心里就更疼他。自然是希望他可以富贵清闲过一生，可眼下新皇夺权，贾府作为老皇帝的势力，不受待见，往后还是得看儿孙自己的本事了。

想到这里，贾母坚定了要宝玉去上学的心。她笑着对宝玉说，但口气不容置疑："你已经歇了好久了，再不去上学，环儿兰儿就要比过你了，明儿快去把功课补起来。"

宝玉欲言又止，这是铁了心要他去上学啊，他一瞬间觉得天旋地转，恨不得立刻就晕过去了。

谁知贾母又说："前几日王太医还来和你把过脉，说你都好。不会知道明天就要去学堂就立刻病了吧"

宝玉看着贾母笑眯眯的眼睛，逃不去了，只得乖乖应诺了。

眼见宝玉垂头丧气的样子，贾母拿起茶盏，施施然又喝一口，说:"明儿去未免仓促，再迟三日去吧。"

宝玉一听，喜得快跳起来，转念一想，还是要去读书，脸上也只剩三分喜色。

贾母看到宝玉精彩的脸色变化，忍不住笑起来。又拉着宝玉细细叮嘱，去了学堂要好好读书，天气还冷着别着急脱衣裳等等。

宝玉知道贾母关心他，虽然心情颇烦，也恭敬地一一应了，说些一定奋发勤恳等话。

宝玉去后，贾母又叫人去传王夫人来。王夫人也是刚知道贾政再过几个月就可以回家，也过来和贾母知会。贾母略听王夫人讲几句贾政的事情，便直接进入正题

“如今已是开春了，你在上房旁收拾出一间齐整院子来，教宝玉从园子里头搬出来。”贾母淡淡道。

王夫人的内心立刻起惊涛骇浪，老太太这是准备张罗宝玉和黛玉的婚事啦？她这个做婆婆的可不同意了。王夫人劝道："也是，宝玉如今大了，园子里头有姑舅姨表姐妹，也不方便，不过这婚事什么的也还不着急......"

贾母眼睛一睁："胡说什么，宝玉和园子里头的姑娘们都还小着呢，有什么方便不方便？你这话说着，别人还以为宝玉和园子里头谁有什么呢，可不是把刀拿给别人来刺我们，被别人听去造谣，还要不要活！"

王夫人被说了几句，自觉失言，只得讪讪一笑。

贾母看着这个儿媳妇心情复杂，以前刚嫁过来的时候也是个爽利人，年纪越大就越是嘴笨，落人口舌，还容易听风就是雨，还是凤丫头聪明啊。

贾母缓和一下心情，又说：“只是我让宝玉去学堂里上学，他老子回来肯定是要问他功课的，你是知道的。园子里头离得太远，去学堂不方便。宝玉成亲我之前也说过，要晚些。”

王夫人忙应诺，又说起宝玉早晚都有在王夫人房子里头温书，也不是完全荒废。贾母听完又高兴起来，“你做得很是，少让那些没脸的人尽说宝玉不读书。”

婆媳两人又说了几句，贾母觉得又困了，便叫王夫人去了，又叫身边的丫头琥珀去看看凤姐。

黛玉和舒雯正在潇湘馆里喂鹦鹉。那鹦鹉颜色鲜艳，机灵活泼，可见黛玉平时养着精细。

舒雯一边喂一边笑着对黛玉说：“姐姐，我斗胆问你个问题，你别生气好吗？”

黛玉知道舒雯是大胆的性子，笑道：“鹦鹉前头不敢言，你要问什么大胆的问题，给我进屋里来。”

舒雯一听，便兴冲冲地把黛玉拉进屋里，附在耳边问道：“姐姐，你心里的如意郎君是宝二爷吗？”