第5章 猪肉白菜饺子

向云蔚跟着钟鸿羽走了一路,也想了一路爱心鸡蛋的来源,挨个顺了顺向家现有人口。

向家是个大家族,祖孙三代同堂一家共有十一口人。

向家奶奶今年九十八岁,已经记不清事了。向家老爹是家中长子,先后娶过两任媳妇,都已经过世,总共生育了四个儿子和向小妹。至于向小妹之前就没有女儿出生吗?向云蔚在记忆中找不到,她猜想应该也是被向老爹卖给其他人家了。

向老爹四个儿子中,最小的两个儿子还没有成年,老二和老二媳妇一家在城里打工,老大早年病死,留下一个媳妇和一个孙子、孙女。

现在在屋里哭得,应该是老大一家。

向云蔚急跑进门,果然瞧见向老爹在打人。他高举着一根手腕粗的柴火棍。堂中跪着一个妇人,她先前已经挨了几下,痛得伏在地上。拦在两人中间的是一个七八岁的小儿,正冲向老爹大喊:“不许打我娘!”

小儿不及向老爹肩膀高,又生得竹竿一般瘦,一下就被向老爹推开。高举的火棍就要砸下,向云蔚蒙头冲进去,把向老爹撞开。

向老爹老眼一花,被撞得踉跄,后背撞上桌角才停下来。撑着腰喘口气,看清楚眼前的不孝女:“你要反了天啊!偷了蛋还敢回家里来,仔细我打断你的腿!”

说着就挥起木棍又要朝她打来。

但木棍被人临空夺去。

跟上来的钟鸿羽抢过了木棍,他比向老爹还高出一个半头,虽然不说话,但站在人面前还是有些压迫感。

向老爹扯了几回木棍,发现抢不回来,反而因为自己使劲太过,一下脱手跌坐到地上。他哎哟了一声,指着向小妹就骂:“好,好得很,你嫁了人,竟然连同这傻子来打老爹。”

先前还跪在地上的大嫂见状爬起来,伸手就要去扶他,反而被向老爹一手狠狠推开。

向云蔚实在不能忍受这个恶人,从钟鸿羽手上拿过木棍,一棍捅到他面前:“你再耍狠,再说一个‘傻子\',我就让你见识什么叫做真的打老爹。”

向老爹被吓住,像是被扼住喉咙的公鸡,半天没说出话。他从没瞧见向小妹眼睛里射出这样的光芒,一时相信她说的话不是吓人。

过了好一会,才说:“真是嫁出去的女儿泼出去的水,算了,但你得把从家里偷的两个鸡蛋还回来。”

“休想!”向云蔚拒绝,“告诉你,这鸡蛋是我拿走的,也该我拿。十个鸡蛋是你拿我换来的,本来就有我的份。”

“你、你怎么变了样!你疯了吗!”向老爹不敢相信。

向云蔚撩起额发,露出头顶的伤口:“我是疯了!没听说吗,昨天我同鸿羽的大伯娘吵架,一头撞在墙上,差点就死了!所以你别惹我,要是把我惹急了,我就在这屋里一头撞死,你还得赔钟家十个鸡蛋!”

向老爹被吓得愣在原地。向小妹额头上的伤口已经结痂,变黑的血痕和周围的淤青更显得可怕,让她的话听起来像是真的。但剩下的鸡蛋早就被他在牌桌上输出去了,哪里还赔得出来。

“算老子倒霉,生了你这个疯婆娘。不要你的蛋,快点滚,少上门来打秋风。”

他爬起来,冲地上吐了口唾沫,骂骂咧咧地走了。

向云蔚扶起地上的大嫂郑芬,问:“大嫂,那两个蛋是你给我的?为什么这么做?”

根据她刚才的观察,和从前的记忆,郑芬在向家是一个沉默的老黄牛,任劳任怨也从不对家里的事情发表言论。根本不像有这个胆子,从公公手里偷鸡蛋的。

郑芬没有说话,含着泪水的眼睛往身后一瞥,拉住了抱着自己腿的小女儿。

不用多说什么,向云蔚已经明白。郑芬这么做是看见向小妹的遭遇,害怕自己女儿将来也有一天会遭受同样的噩运。

她叹了一声:“大嫂,谢谢你的鸡蛋,这份情我记在心里,一定会还的。”

说着,眼前忽然伸出一个草编篮子。

是钟鸿羽提过来的。

这草编篮子是路上他摘了芦苇编的,里面着一路采的野菜,还有六枚野鹌鹑蛋。

向云蔚看懂了钟鸿羽的眼神,这是他给大嫂的回门礼。

她忍不住笑起来。

钟鸿羽和他奶奶一样,倔性子又讲礼俗,说了要带回门礼,既是自己拒绝扯布,他也想办法在路上寻摸东西充作彩礼。如果这一篮子是要给向老爹,她绝不答应。但现在是给郑小芬,就不一样了。

向云蔚不顾郑芬的拒绝,把篮子塞给了侄儿向富。

“大嫂,你收下,老头回来你也好对付过去。但这只能解一时之困,你要是不忍心女儿落得和我一个下场,我们还是要想办法让你也逃出这个家来。”

郑芬听了这样离经叛道的话大惊失色:“小妹,你这是说什么话,我是向家的人……”

“大哥泉下有知,也不愿意见你和孩子在家里受苦!”向云蔚打断她。

郑小芬不说话了。

向云蔚又说:“但这个事情不是拍脑袋就决定的,还得再想办法。”

郑芬娘家人都死绝了,立刻离开向家也没有投奔的地方。

“但眼下就有条路,东五村小学马上就要开学了,向福和向燕报名了吗?得让孩子上学,我在小学干活,你让孩子来,有我看着。”

郑芬虽然大字不识,但是懂得读书的好,当下就点了头。

向云蔚和郑芬说定了孩子读书的事情,没坐多久就和钟鸿羽离开了。走出村口许久,郑芬的事情仍旧还像块大石头压在向云蔚的心上,她忍不长长出了一口气。

走在前面的钟鸿羽忽然停下来。

向云蔚问:“怎么了?又发现鹌鹑蛋了吗!”

钟鸿羽转过身来,看着她,难得开口:“你别怕,我不会打你的。”

向云蔚怔住,见钟鸿羽的视线落在她袖口露出的皮肤,上面都是旧伤。曾经向小妹在家里,也如同郑芬今天这样,常常遭到向老爹的毒打。

她看着钟鸿羽,他说话的神情很认真,墨黑的眼眸清澈得就像是孩子。

“钟鸿羽,你一点也不傻,而且是个好人。”

她笑着走上前,拍了怕他的肩膀,心情开朗起来:“走吧,回家给你包饺子吃。”

俗话说得好,舒服不过躺着,好吃不过饺子。更何况是在条件不富裕的现在,村里大家平日吃饭都少见油星,吃饺子更是过年的待遇。麦冬一知道今天家里吃饺子,眼睛亮得赛过星星,打从向云蔚进屋就像条小尾巴一样围着她转。

吃猪肉饺子已经足够奢侈,在面皮上就节制了一些。向云蔚用的是玉米面和麸皮磨出的黑面,掺和起来揉出面团,切成大小相等的面块,再用擀面杖来回一擀,张张又圆又薄的面皮就在案板上摞起来,放上她调制的馅料,双手一捏一包,手心里就多出一只元宝饺子。

“哇!嫂嫂好厉害!”麦冬捧场地欢呼。

“待会吃进肚子里,你才知道嫂嫂有多厉害!”

滚水下锅,关盖煮馅料,开盖煮面皮。加过三趟冷水,水再一次沸腾的时候,薄皮大馅饺子就可以出锅了。

向云蔚在灶边先勺出来一只,稍微吹凉了喂进麦冬嘴里:“来,尝尝味。”

麦冬一边吃一边蹦起来,她眯着眼睛无法表达嘴巴里是什么样的美味。饺子是猪肉白菜馅的,虽然猪肉少白菜多,但是软烂白菜混合了荤香的肉汁以后,融合出香浓的滋味。

舍不得地吃完最后一口,回味好久,麦冬才抱着向云蔚的腿一叠声地说:“好吃好吃好吃,太好吃啦!嫂嫂,饺子是我吃过最好吃的东西!”

“白菜猪肉饺子,当然好吃啦。”向云蔚跟着点头夸起自己的饺子。

虽然条件有限,饺子肉少菜多,但“诸肉不如猪肉,百菜不如白菜”,猪肉白菜可是绝配,这时节的白菜也足够甜,调出来的馅料当然好吃。

向云蔚锅里的饺子全盛出来,装了四只大碗,和钟鸿羽一道端进屋里。才进门就听见钟老太拍着炕哭:“过年啊就吃肉,这日子要不要过了!打量我活不过年了吗?我娶一个媳妇进门来是来败家的吗……”

“饺子上桌,可不能骂人啦。”向云蔚把碗放到炕桌上,劝她:“奶奶,您给我票不就是让我管家么?别生气啦,今天不是庆祝我拿到了小学厨房的活么,我干货挣了工分也能分到肉票,不会把家败干净的。”

老人家最吃习俗这一套,钟老太太看着饺子,不再哭嚎,但还是说:“那也不能这样可劲花!你看村里哪家哪户这样花钱了。”

“我保证,今后开源节流,还会挣到好多肉吃的。您吃一个看,这可是猪肉白菜馅的,猪肉白菜,百业来财呢,好兆头。”向云蔚又劝:“我们家以后还是得多吃肉,你看麦冬瘦得,还有您。您是跌了一跤站不起来了,可拄着拐也没力气是饿得。”

钟老太太瘫在床上是因为年前无故跌跤,人就再也站不起来了。向云蔚怀疑那一跤是因为脑溢血摔得,但老太太起不来床显然还有别的原因。她整个人虚肿,胳膊上一按一个坑,明显是饿的。

她觉得自己瘫着干不了活是个累赘,所以一年来都不愿意多吃一粒粮食,打算硬生生把自己饿死,不拖累家里。娶向小妹进门也是这个打算,麦冬还小,钟鸿羽没个媳妇不好带大小女娃。

向云蔚最见不得人挨饿,更不可能让她把自己饿死。一边劝一边把碗筷往她手里塞:“您不吃,可是拒财。”

这话把钟老太太的一肚子拒绝都堵死了,只好张嘴吃饺子。

老太太肯吃,麦冬和钟鸿羽也吃得开心,四个人围着炕桌把碗里的饺子吃得一干二净。难得的饱餐,空气里都是满满的幸福感。钟老太太感觉到肚里的饱足,对向云蔚的态度又发生的转变,也期待起她进小学干活的日子来。