张桢收敛起一脑袋杂乱思绪，将心思放在题纸上的“一人二人，有心无心”上。

一道很符合聊斋背景的“唯心”主义考题，而宋焘答出来的“正确答案”依然沿用了“唯心”这个思路。

那她何不反其道而行之，给这个世界，留下点唯物主义法治大旗的孤鸿雁影。

实在是她听闻过的聊斋世界，不管人官还是鬼官，都太过唯心、凭心、任心。简称，任性！

“有心无心，不必人辩······”

“必立纲纪，饬法度，强以法令把持·······”

“有此治本。”①

这样一写，倒是很有古代酷吏的风范，张桢自嘲一笑后，又接着写了下去。

身为古代有志科举的书生，科举文章样式自然不陌生，两位秀才掐在三炷香时间之内，先后停下笔，接着所答文章凭空而去，转眼就到了殿上。

不多时，上坐的诸位考官已将两篇文章传了个遍，两位秀才的文章，立马就分出了高下。

宋焘的文章诸官传赞不已，张桢之文置落一旁，倒不算冷落，至少贺几道和龙野王都逐字通读了一遍，可惜文采、立意皆不如宋生。

诸考官神念交杂，已有结果，于是宣召宋焘上前，一个身着红袍的儒雅中年神官说道：“中州郡正缺一城隍，君称其职，可堪任。”

张桢对这结果毫不意外，毕竟有书为证，自己技不如人。

现在重要的是，后面的捡漏剧情，她该怎么保证自己还能继续是个人？

毕竟她是真的不想当鬼！

一旁的宋焘是正宗的古代士子，鬼神这种东西没多见，却又不至于惊怪，瞬间醒悟自己这一遭所谓何来。

于是他立马磕头拜谢，并哭泣道：

“受此恩宠得到任命，学生怎敢有推辞？只是家中老母年将七十，不能缺少学生奉养，请允许学生将老母奉养送终后，再听从诸神官调用。”

张桢见事情发展果如书上所写，一边也是心有戚戚焉，好好当着热乎乎的人呢，突然就要让你凉了当鬼，谁能不哭？

宋焘和鬼神间的拉扯依然在继续。

大殿上方一个服饰如帝王，头戴方冠的神官，听闻宋焘所请，便抬手示意左右稽查宋焘母亲阳寿。

一个长须鬼吏领命出来，捧着籍册，书页翻飞找到宋母所载，回禀道：“还有九年阳寿。”

殿上诸考官见此皆有思虑，一时间并未再开口。

倒是坐在末位的贺几道突兀出口，建言道：“宋生孝行可嘉，何不令张生代为九年城隍？”

此言一出，一殿的目光少不得都到了贺几道身上。

贺几道瞟了一眼龙野王，不慌不忙给出自己的理由：

“贫道这二十余载代为看顾中州郡，实在是力有不逮，而最近师门急招，分身乏术，中州郡城隍空缺多年，实在不宜再空出。”

其余人闻言倒觉得有理，这的确不失为一个好办法。

只有龙野王忍不住冷哼一声，好在张桢是他家恩人，他自不会出言反驳这个提议。

众人也不计较龙野王这头烈龙的态度，皆知玉昆山和龙族最近起了好大一场龌龊，此二人不和，也是应当。

再者，这位贺道人因故劈了前任中州郡城隍，被罚看顾中州郡一二，这二十余年，压着中州郡里一众妖魔鬼怪，不敢祸乱人间，也算尽心尽力。

此时急着找人交差，也是人之常情。

又者，这没准就是玉昆山故意卖龙府的一个好，以示缓和关系。

毕竟这张桢，是洞庭龙府荐上来的。

众考官不再纠结，觉得此主意未尝不可，张生的文章虽比不上宋生，却起于沟壑，不流庸俗。

于是帝王服饰的考官道：“宋焘，念你一片仁孝之心，如你所愿，准予你九年假期。”

接着招张桢上前，免不了勉励几句，“张桢，这九年暂由你瓜代中州郡城隍一职，切要不私不怠，上禀天地，下承地府，不得堕我地府之威。”

怎么就没人问过她一句“你愿意吗？”

心中稍微有些矫情的张桢，身体很诚实，小心翼翼循着宋焘的套路，纳首就拜。

“学生惶恐！怕是力有未逮。”

咦？

张桢不等众神官发问，直接道出自己的顾虑，“学生才学不比宋兄，瓜代城隍一职，一不能服众，二无才能可施。”

“再者，学生乃家中独苗，不敢断了家中香火和祭祀。”

众神官一听，貌似也有道理。

只身着红袍的儒雅中年神官问道：“你都二十有二了，也没见你前二十载，有着急香火延续？”

“再者，你一个女子之身，哪里来的承香火？”

“才学不足，城隍坐下有文、武判官为辅官，不必过多忧虑。”

张桢简直大写的尴尬，这位中年神官句句犀利，点中她话中要害。不过片刻，她不死心大言不惭道：“学生可以招婿上门，承家中香火。”

倒是等在一旁的宋焘，十分惊奇地看了一眼张桢，这，这是个女子？！

上首的众神官一时间难办了起来，这城隍之位，什么时候竟成了烫手山芋？竟无人肯接？

可惜筛选数百人，就这宋焘和张桢二人，有资格进入考殿。

帝王服饰的神官神色悠远，打量殿下的张桢、宋焘二人一眼后，缓缓问道：“那张生，你又有何条件？”

张桢心中一惊，她的盘算果然没逃过这些鬼神的法眼。

天然的敬畏之下，老老实实答道：“学生只是暂代九年，九年之后何去何从，不知定数。有幸托生成人，实在不好随随便便就舍弃自己的生命。”

张桢瞟了一眼上首诸神官的神色，没见有特别恶她所言者，尤其是红袍中年神官还带了丝淡淡笑意望着自己，便接着道出：

“学生听闻，地府之官，不必一定为鬼才能胜任，只需晚上舍身魂游即可。”

“学生愿效仿此举，望诸位神官，思量学生所请！”

张桢再次跪地长拜，以示恳求。

这次特别真诚，敬鬼神这种东西，她跪得毫无心里负担。

拜倒在地的张桢，额头贴着冰凉的金砖，心内到底忐忑几分，却又不敢抬头去观察诸考官神色。

一时间倒患得患失起来。

毕竟一郡城隍这机会，太过难得，错过了实在可惜。

算啦，她还是老老实实跪着吧。

能成固然好，不成也不强求，大不了另辟蹊径，求仙访道，也很不错。

自从知道这是个聊斋剧本后，求仙访道，已经被张桢提到了第一日程上。

除了生存的压力外，最大的动力，就是曾经烙入她脑中的各色聊斋小姐姐。她一定要拐走她们，让那些骗财、骗婚的渣渣书生，集体哭晕在厕所里！

大约十几息过后，低头木着一张脸的张桢，终于听见头顶响起了一道声音：

“起来吧。”

“允你所求！”

张桢顿时狂喜，成了！

“多谢诸位神官！学生一定尽心竭力，不敢懈怠。”

殿上身着红袍的儒雅中年神官，乃地府首席判官崔府君，生前素有“昼理阳间，夜断阴府”之名。

张桢此举，歪打正着，算是得了崔府君青眼，代理城隍之位，顺利到手。

宋焘被这一连串转折弄得懵逼不已，原来活着也能当城隍啊！心中难免扼腕，早知道，早知道他也这样请求，不就好了吗？

可惜，时机已逝，不能再作纠缠，否则，便是贪心不足！

两位秀才公察事毕，一并稽首拜下，知机的提出了告退。

众神官点头应允之后，二人低头恭敬着一齐出了正殿。

张桢和宋焘一并快步出了府衙，二人相视一笑，内里忍不住惺惺相惜起来。

活的好好的，谁想死啊！

二人互通了姓名，一个是长山县张桢，一个是阳临县宋焘。

张桢对着让她捡漏的宋焘十二分的感激，这人又知道她的底细，她也不装模作样来什么“君子之交淡入水”那一套了。

遂真诚道谢：“真是，托了宋兄之福啊！”

宋焘哈哈一笑，戏谑道：“连累贤弟受累了。”

不过想起前话，这张生居然是个女子啊！惊奇中透着犹豫，试问道：“我这是该叫贤弟，还是贤妹？”

张桢随性洒脱道：“不如呼我‘贤弟’二字，大家都方便。”

宋焘也不是迂腐之士，为人颇磊落洒脱，爽快应道：“好！贤弟。”

“今日一遭，不光识了鬼神之道，贤弟也让为兄见识了天下女子之志，连科举都敢争一席之地，佩服，佩服。”

张桢：“谬赞，谬赞，不比宋兄大才。”

宋焘：“愚兄不过胜在痴长十岁罢了。”

两位秀才互相进行了文人间的商业吹捧，相谈甚欢，最后惜别时，相约通信。

张桢想起聊斋中的张生，可是连赠别诗都写好了，不用白不用！

于是念着那两句：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”将宋焘送上纸白马。

老马识途，一路风驰电掣领着宋焘往家赶。

临近家门，宋焘恍如梦醒，发现自己身在棺中，好在尚未钉棺盖，棺外也有人啜泣着燃纸钱。

着急之下，宋焘呻、吟出声，倒是吓了外面家眷好大一跳，好在宋母年长，见多识广，扑上前来就要推开半封的棺材盖。

最后还是家人合力，才将宋焘抬出了棺木，养了好半天才说出话来。

宋焘死三日而复生，养了三月才康健，其间，果然差人去中州郡长山县打听张桢其人。

此乃后话。

倒是张桢送走了宋焘后，也寻思着要上哪里找匹白马，好借力回家。

再者，自己的剑还在差人大哥手中呢，得拿回来不是。

恰此时，一身黑袍张狂的龙野王，面有阴沉从后方行来，张桢见此，左右看看，都没能寻到个可躲避一二的地方。

如此，她只能硬着头皮退至一旁，祈祷这条龙赶紧过去。

能对她视而不见，就更好了！

毕竟龙这种生物，可翻江，可倒海，又性桀骜，她前前后后也不知得罪了这条龙几回，还是避开为妙。

可惜，有些事注定要事与愿违。

作者有话要说：①网上截取的部分文献胡编乱造，我尽力了。