“这是作什么呢！”林黛玉抽回手，便听得院子里一个小丫头说，“雪雁姐姐，咱们姑娘呢？紫鹃姐姐打发我来，说是云姑娘来了，老太太请姑娘们过去呢。”

林黛玉忙起身，出了门应道，“我在这呢。”便往老太太屋子里去，半路上见贾宝玉和薛宝钗在前面走着，一时又想起方才金玉的话来，不由放慢了脚步。莫失莫忘，仙寿恒昌，不离不弃，芳龄永继……林黛玉在心里翻来覆去地念了几遍，二哥哥有玉，宝姐姐就有金来配他，这几个字更是对仗工整，堪称珠联璧合，也太过奇巧了。一时又想着连魂都能一分为二，这些怪事又算得了什么呢？

贾宝玉正和史湘云说话，见林黛玉从门外进来，忙站起来走到跟前问，“林妹妹打那里来？”

史湘云从后面追过来，“爱哥哥，林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了，也不理会我。”林黛玉便笑她咬舌子，史湘云便道，“林姐姐专会挑人，就算你比世人都好，也犯不着见一个打趣一个。我指出一个人来，你敢挑她，我就服你。”

林黛玉便问是谁，若是琮哥儿，她还真没话说。“你敢挑宝姐姐的短处，就算你是个好的。”史湘云笑着回头看了一眼坐着的薛宝钗。林黛玉听后冷笑一声，“我当是谁，原来是她。我可哪里敢挑她呢。”说不准再过一两年，人家就是宝二奶奶了呢，她如今寄人篱下，怎么敢挑主人家的错处儿。

见林黛玉和史湘云闹起来了，薛宝钗忙站起，过来和贾宝玉一起拉住她们，众人说笑了一回，在老太太屋子里吃了饭，史湘云便到林黛玉房里睡了。次日一大早，林黛玉听见有动静，睁眼见宝玉给云丫头盖被子，便叫他出去，才叫醒史湘云，两人起来穿了衣裳。

林黛玉洗了脸，见史湘云给贾宝玉编辫子，便叫了紫鹃出来，到了没人处才说，“我和云丫头还没起，你怎么就让宝玉进来了？如今不比从前，一年大二年小的，倒让人看见了笑话。”

紫鹃听了不明所以，宝二爷往常不也是一大早就来，在姑娘屋子里洗脸梳头也是常有的事，怎么姑娘现在热辣辣的说这个？她想了半日也没明白，又不敢再问姑娘，便悄悄和雪雁说，“姑娘最近是怎么了，竟看着和宝二爷有些生分了。”说完后又道，“姑娘自苏州回来后，我瞧着便和往日不同，不是一个人痴痴坐着，托腮不知在想些什么，有时想着想着还噗嗤笑出声来，连看书写字都有些神思不属，连往日爱哭的毛病儿都改了，这一年多都没见姑娘暗地里落泪过，虽说是好事，可我总觉得心里不安。往常和宝二爷一处说笑，一处看书，一处拌嘴，两个人你想着我，我想着你，一刻也离不得呢，如今竟觉得生疏了许多。”

雪雁听了后笑道，这有什么想不明白的？姑娘从前只有宝二爷一个亲近的人，如今有了更亲近的人，对宝二爷自然便有些慢怠了，“姑娘不哭是好事，紫鹃姐姐也太多心了。听说宝二爷和宝姑娘快要定亲了，兄弟姊妹们再好，也要有个分寸儿，自然比先前不同了。”

“宝二爷和宝姑娘要定亲？你从哪里听来的？连姑娘都知道了么？”紫鹃惊问道。

“太太屋子里的婆子们，不是常议论什么金啊玉的，说宝姑娘脖子上的金锁，要拣有玉的才能婚配，将来自然是要定亲的。姐姐不是也听说过么？我跟着姑娘去找琮三爷，听他们屋子里的玉簪儿说，连金锁和玉上刻着的字，念起来都是一对儿呢。”

“金玉什么的，我也听见了，我还当姑娘不知道么，姑娘听见后是什么模样儿？可有同你说什么？”紫鹃追问道，她怕林黛玉听见这些心里不自在，所以从来不说，也不让屋子里的小丫头议论这些，原来姑娘竟也听说了，怪不得要和宝二爷生分。

“姑娘听说后，只看着琮三爷……明珠姐姐便拉我去外头裁衣裳了。”雪雁歪头想了想，后来姑娘和琮三爷说什么，她便没听见，只看见他们两个拉着手不放。

“姑娘看着琮三爷？”紫鹃越听越糊涂了，打发雪雁进去服侍姑娘后，一个人在廊下坐了许久。她原比姑娘大几岁，自姑老爷去后，便暗地里操心姑娘的亲事。想着姑娘将来的亲事，定是老太太说了算的，但老人家年过六旬，总有许多不测，若是一病去了，那姑娘将来不就得听大老爷的？和大老爷来往的都是些什么人，若让他给姑娘寻个亲事，还不定是什么人家呢。

就算老太太一直硬朗，说给外头的，到底不如知根知底的，她以为老太太把两个玉儿放在一处养，便是将来把姑娘许过宝二爷的意思，只是如今姑娘和宝二爷年纪小，外人看了只当是兄妹们好，他们两个也吵架拌嘴，闹得和孩子似的，都没往这上头想过。如今既有金玉之说，难道他两个都不为所动？虽然薛家说什么金玉良缘，但宝二爷的亲事，无论如何也越不过老太太去。

紫鹃正想着，见宝玉梳洗好了出来，要回房里去，便走过去笑着道，“宝二爷怎么一大早就来了，我们姑娘方才还说，一年大，二年小的，兄弟姊妹们虽好，也要有个分寸，别叫人看着不尊重。宝二爷快要定亲的人了，往后来找我们姑娘时，还是避嫌些为好。”

“这是什么话？”贾宝玉急道，“谁要定亲了？”

“满府里都传什么金什么玉的，难道宝二爷不曾听说过？”紫鹃笑问道，宝二爷有玉，宝姑娘便有金来配他，宝姑娘有冷香，宝二爷可有暖香去配她？

“这都是些混账话！”贾宝玉急得跺了跺脚，但这金玉之说，偏是太太和姨妈说话时，底下服侍的丫头婆子们听来的，他又不好说什么，便自顾自回了房，见宝姐姐正坐着和袭人说话，便转身往老太太屋子里去了。

老太太正和王熙凤商量着给宝钗做生日，贾宝玉听了更没意思，什么金什么玉的，倒不如把这玉砸了才好呢，也免得生出这许多闲事。又想着别人拿这个打趣他还罢了，连紫鹃也提起这个话，难道有那碎嘴烂舌的，在林妹妹跟前也说过，所里林妹妹才同他如此生分？

鸳鸯笑着取出了二十两银子，王熙凤接过后颇有些为难，这二十两银子作生日，是够请戏呢，还是够摆酒呢，因此回家后和贾琏商议，听他说既是十五岁的生日，便比林妹妹多添些也使得，等两个人商议完后，想了想又笑着道，“老太太叫了我去，给了我这二十两银子，说是给薛妹妹作生日呢。”

“二十两？这又是什么缘故？”贾琏听了后不解，老太太若是抬举人，给个丫头作生日，也不止这二十两罢。

“薛妹妹有个金锁，说是拣有玉的才能配他，难道二爷没听过这个话？”

“金玉是听过，但我并不曾留心，原来薛家竟还有这个打算，只怕他们是白费心了。咱们家使了林妹妹的银子，自然是要把她留给宝玉的。”贾琏说完后便叫平儿倒茶来。

“可太太怕是取中了薛妹妹。”

“宝玉的亲事，只要老太太在，旁人便作不了主。”贾琏仰头喝了口茶，又道，“你也不管管，若是让下人们传扬出去，薛妹妹及笄后还怎么说人家？”

“太太和姨妈说出来的话，我怎么敢管？”王熙凤冷笑道，“我叫了几个人来问，有的是听太太和姨妈跟前服侍的人说的，有的是听薛妹妹跟前的莺儿说的，还有的人是听宝玉跟前的培茗说的，培茗认了莺儿的娘作干娘，莺儿认了培茗的娘作干娘，正好能凑一对陪房。”一般小姐跟前的丫头，将来都默认是通房丫头的，莺儿倒提前给自己找了个小女婿。

“那都是他们的糊涂想头，林姑父把林妹妹托付给我们家，我们岂能薄待了她一个无父无母的孤女？让外人听见了怎么说，咱们两府的名声还要不要了？听说贾雨村高升到京兆府了，再半个月便来上任，如今比咱们老爷的官职还大些，林妹妹的终身大事，只怕还要请他作媒人呢。等林妹妹和宝兄弟再大个几年，便把这桩亲事给办了，也算对得起九泉下的姑父和姑母了。”

“原来老太太作这个生日，是催薛妹妹赶紧许人，不要再缠着宝兄弟了。”王熙凤听贾琏这么说，是无论如何，都没薛家什么事了。

“我去咱们太太那边，听小丫头说，林姑娘如今和咱们琮哥儿很要好呢。”平儿给贾琏添茶道，“说林姑娘隔三差五就给琮哥儿送东西，还时不时过去说话，一坐就是大半天，两个人说说笑笑，一起看书写字，比和宝二爷在一起还热闹呢。”

“怪不得琮儿大半年没去上学，原来是林妹妹给他当先生呢。”贾琏听了后不以为意，“学里的太老爷遣人给我说了几遭儿，我便想着等他病好了，再叫他跟环儿他们一起上学去，谁知后来修园子忙起来竟给忘了。如今既有林妹妹教着，倒比去学里还能进益些。”说完又嘱咐王熙凤道，“你到底是他亲嫂子，改日该给林妹妹道谢才是。”