“林姑娘请二爷过去呢。”

临行前一日，贾琏拜别众人，刚回到祖宅，就听林妹妹有请，忙赶了过去，见屋子里还坐着个眼生的婆子，一问才知是香菱的生母。

原来是林黛玉打发人和她说，香菱如今在薛家，甄娘子便带了个丫头找上门来了，要跟着上京去见女儿。

甄娘子一见贾琏，便双膝跪地，含泪央求带了她同去。

贾琏只得应下，打发甄娘子去后，坐下喝了杯茶，“香菱莫不是姨妈家的那个小媳妇？她原来竟是好人家的小姐，那薛大傻子真是玷辱了她。林妹妹又是如何得知，她亲娘是甄家娘子呢？”

“我是听琮表弟说的。”贾琮曾去兴隆街，细问过香菱一案，回来后都和林黛玉说了，林黛玉便将她听来的，一一说与贾琏。

“好妹妹，雨村曾受过香菱他爹的恩惠，后来又娶了甄娘子的丫头，他既知道这香菱是恩人家的女儿，为何没写信给甄家娘子报讯呢？”贾琏听了后叹道。

“这……想来是先生心中有愧。”

“若是雨村心中有愧，他还有个夫人在呢。他夫人原是甄家娘子的丫头，若是知道自家小姐的下落，岂有不告诉她旧主的道理，想来雨村并没和他夫人说，妹妹细想为什么要瞒着呢？”

“还请二哥哥指教。”林黛玉低了头道。

“薛大傻子是什么名声，正经人家的小姐，谁愿意去配了他？香菱从小跟着拐子，只当自己是个丫头，不管跟了谁都得认命。而这甄家曾是望族，咱们虽和甄娘子不熟，但今日一见，也知其人不俗，必是性情贤淑，深明礼仪之人，若她们母女相见，必要嫌弃那薛大傻子。”

“若是拿银子换香菱呢？”林黛玉听到这里，也觉得有些不妥。“让薛大爷再去买好的来。”

贾琏听了后气笑了，“那他不是又要糟蹋一个丫头了？再说妹妹虽有钱，可薛家也不缺钱。那薛大傻子为了个香菱，连读书人家的公子都白白打死了，咱们家费了多少功夫，才平了这一桩官司。如今再节外生枝，岂不是闹得亲戚们面上都不好看？”

“二哥哥莫气，原是我的不是。”

“罢了，妹妹冰雪聪明，只因不忍见她们母女分离，才行事有些莽撞了。”贾琏忙温言抚慰，想着往后要叮嘱琮哥儿，也离那贾雨村远些。“此事既由雨村而起，便推到他身上就是了。你去和甄娘子说，让她到咱们家后，只说是雨村夫人知道了，才托琮哥儿捎了个信来。这样即便闹出事来，也和咱们家无碍。”

“知道了。”林黛玉点了点头。

“明早还要启程，妹妹夜里早些睡罢，这些许小事，不必怪怀。若是姨妈和薛妹妹日后问起，你只管推到我身上来。”

贾琏说完便告辞离去，林黛玉起身送至门口，便见贾琮急匆匆赶来。

贾琏站住了，蹙起眉头，“这是去哪里喝酒了？既喝了酒还不回去睡，到妹妹这里作什么？”

“被他们诳去船上，好不容易才脱身回来。”

“你才几岁，就学这些。”贾琏一听，便知是喝花酒去了，便叫了几个丫头来，让她们扶着贾琮回去睡觉，莫要扰着林妹妹。

贾琮直到次日上船还晕晕乎乎的，在船头吹了半日风，才敢到林黛玉屋子里说话。林黛玉只管背转着身，看着岸边浣洗衣服的村妇们出神，旁边的菜畦里，也是女人们在锄地。

“人常说，为人莫作妇人身，百年苦乐由他人，又道，男儿当门户，落地自生神。假令女儿都读书识字，未必不敌须眉男子，何故要比他们矮一截呢？”林黛玉夜游秦淮，也只能在船舱里往外看一眼，可贾琮却能名正言顺地去花船，这世上有名山大川，光是只言片语，就让人神往不已。明珠，晴雯，玉簪儿她们能跟着出门一趟，便乐得忘乎所以，可只要生作男儿，便可读万卷书，行万里路。为何生作女孩儿，便要囿于这方寸之地？

从前和宝玉好，但宝玉出门去，她便只能等在屋子里，等他回来了，两个人再说话。林黛玉从前不觉得，只道是各行其是。可贾琮原本就是她自己，为何她要规规矩矩，在家从父从舅，出嫁从夫，一辈子受人摆布，而贾琮就可以科举扬名？才十二岁的年纪，众人就得尊他一声老爷。

“林姐姐……不，你即是我，我便是你，我在乡试拔得头筹，不就说明你我原比他们强么？”贾琮挨着林黛玉坐下，“说实话，由奢入俭难，我虽在琮表弟身上两年不到，但再也不想作闺阁女儿了。”

贾琮说着苦笑，女孩儿在闺阁时，只怕是最惬意自在的时光了，他尚且不能忍受，何况日后还要婚嫁，不但要服侍长辈夫主，只能听命于人，诸事不得自专，还要受生育之苦，哪个女人生孩子时不备棺材的？就算能侥幸熬过这些，如果子孙不成器，再或是胡作非为，他也难独善其身。

“看江岸上的那些女人，什么活计都是她们作的，可她们也不过是男人们的财物而已。昨日我和琏二哥哥说，我拿银子买了香菱，让薛大傻子再买一个好的去。”林黛玉想起贾琏当时就气笑了，不由也莞尔一笑，“我也是糊涂了，我拿银子买人，我和她们又何尝不是一样？我，连同我们家的银子，不都到了你们家？银子添了园子，我成亲了还要服侍你们家的人。”

贾琮听到这里，忙道，“什么我们家，你们家的。难道你也和俗人一样，只看皮囊不成？我和你原是一心，难道换了个身子，我就不是我了么？”

“我只见你自在逍遥，哪里还记得你我原是一个人呢？”林黛玉听了后冷笑，明明是同一个人，为何这般泾渭分明？她就得大门不出二门不迈，和家里的姐妹丫头们说话。而贾琮就能潇洒恣意，今日和宋公子出去喝酒，明日又一群人作诗。等将来各自婚嫁，她就得贤惠大度，而贾琮他们现在就一屋子的老婆丫头。

贾琮正要解释，便见晴雯和紫鹃，还有玉簪儿她们从外面进来，便只得住口不说了，紫鹃倒了茶来，晴雯见船上风大，取了一件衣裳给林黛玉披上。

“多谢你。”

姑娘这是什么话？晴雯听了后颇为诧异，她们这些做丫头的，不就是专门服侍主子的么，哪有给主子递茶倒水，还能得一声谢的。

贾琮却知道，林黛玉这是说给他听的，连个丫头都不如呢，不由在心里暗叹了一声。

紫鹃给晴雯使了个眼色，晴雯便明白过来了，等贾琮出去后，笑着劝林黛玉道，“姑娘是为三爷昨夜醉酒么，等往后当了官，少不得要应酬，若是姑娘回回生气，岂不是要气坏了自个儿的身子？咱们家的爷们，哪个不是这样？”

晴雯心想，琏二爷在金陵这些日子，可没少去秦淮河的花船上胡闹，就是整夜不回来也是有的。琏二爷和琏二奶奶，新婚时可是蜜里调油，如今不也整日拈花惹草的，琏二奶奶若是成日计较这些，哪里还有空管家呢？还有东府里的爷们，只有门上那两个石狮子是干净的。“且不说珍大爷和琏二爷他们，就说我们宝二爷，不也常和薛大爷他们出去喝酒取乐么？有一回作梦，还让什么云儿给他唱曲呢，还有一回，听见他竟把袭人的汗巾子，给一个戏子系裤子去了。”

“难道就是忠顺王爷的那个戏子？怪不得你们老爷要打他。”玉簪儿听了后猜测道，一时又想起金钏儿来，“我虽没和金钏儿姐姐说过话，但也在我们太太屋子里见过她，好好的一个女孩儿，说投井就投井了，必定是有天大的冤屈。你们太太又是吃斋念佛的慈悲人，听说宽柔待下从不苛责的，若不是宝二爷冲撞了她，一个好端端的人，为什么要投井呢？”

玉簪儿借机问道，众人都说宝玉好，金钏儿死了，晴雯姐姐哭了两三日，可也不愿说宝二爷一句重话，她心里便不服，难不成金钏儿姐姐是疯魔了，被赶出去后，还到处玩，所以失脚掉井里去了？“听说你们宝二爷都这么大了，还爱吃丫头们嘴上的胭脂，难道你们就由着他？”

一个十三四岁的公子，还追着丫头们，要嘴上的胭脂吃，若是个呆子傻子，倒也没什么说的。可宝二爷又是会作诗，又是会喝酒的，看着也不呆不傻的。

晴雯听到这里，欲要反驳，却又想起旧年，宝玉还猴在鸳鸯身上，更何况如今可有比吃胭脂更出格的事情了，遂冷笑着和玉簪儿道，“你还顾得上操心我们宝二爷，只怕这次回去，你们三爷屋子里，比我们还要热闹呢。”

宝二爷和三爷这么大的时候，就和袭人两个装神弄鬼了，后来和碧痕，麝月她们也不清不楚的，虽说老太太把她们给了宝玉，就是留着将来作屋里人的，可这么不清不楚，没名没分的又算作什么！玉簪儿现在瞧热闹，等回去可就有的闹了。