薛姨妈到女儿屋子里时，见檀香木的架子床上挂着淡紫色的纱帐，墙上挂了一幅山水画绢，方桌上摆了玳瑁灯，青花添彩梅瓶里供着几枝碗大的粉菊花。

“这便好了。”薛姨妈喜道，“我还常愁你不爱个花儿粉儿的，如今收拾起屋子来，不比林丫头差呢。”

薛宝钗听了后笑道，“这便是林妹妹帮我拾掇的，那日老太太走了后，我便央了林妹妹来，才布置成了这个样子，妈妈看着可好？”

“好是好，只是老太太前脚刚走，你后脚就叫了林丫头来，也忒过心急了。林丫头是个聪明的，难保她多心呢。”薛姨妈皱眉道，只怕女儿的心思，瞒不过林丫头了。

“不妨事，妈妈也说林妹妹是个聪明人，难道隔个十天半月的，她就不疑心了么？我想着一来早些收拾了，若是园子里再摆宴，便可想法子请老太太再来。二来也是想试探林妹妹罢了。”

“怎么个试探法？”薛姨妈听了后不解。

“妈妈且想想，我布置这屋子，是要讨老太太喜欢。但凡林妹妹对宝兄弟有心思，她必定推脱不肯来，她若来帮我，自然是一心一意对琮哥儿了。林妹妹素来小性，她不愿作的事情，又有几人能奈何得了她呢。我原本想自个儿收拾屋子，我只是素净惯了，不爱这些粉啊紫的，又不是不会收拾。后来又细想，一来可试探林妹妹的心思，二来各花入各眼，我纵然收拾的好，老太太也未必喜欢。”

薛姨妈听了后道，“这倒是，若不是暖香坞离得远，只怕老太太一进园子，就要领着刘姥姥去林丫头屋子里呢，如今既是她帮着收拾的，想来老太太见了也喜欢。这么说来，林丫头对宝玉是没什么心思了？他们兄妹从前又哭又拌嘴的，任谁见了也难分开的。”

“以前年纪小，他们又同亲兄妹一般长大，未必能想到这上头来。”薛宝钗微微笑道，“上月琮哥儿寄了菊花诗回来，大气疏阔，情志宛然，竟比林妹妹更胜一筹。常言知子莫若父，林妹妹的爹爹是探花郎，若是给女儿选女婿，会选宝兄弟还是琮哥儿呢？”

薛姨妈有些犹豫，“他们这样的人家，又不愁官儿做。琮哥儿虽好，可毕竟是庶出，这家业可都是宝玉的。”

“妈妈这么想可就糊涂了。”薛宝钗轻叹了口气，“宝兄弟是白身公子，琮哥儿可是解元公，出了这府里，旁人可是要叫一声老爷的。不论是什么人家，读书都是第一要紧的事，不然姨夫在家时，为何天天催逼宝兄弟读书呢？若是林妹妹的爹爹还在，必定会选琮哥儿当女婿的。宝兄弟再怎么好，这府里袭爵的总归是琏二爷。”

“听说凤丫头已有三个月的身孕了，若说这府里将来是他们夫妻的……”薛姨妈低下了头想，若是宝玉将来和蔷哥儿一样，要依附着这府里才能过活，那还真不如琮哥儿呢，将来作官了就是老爷，有俸禄有官宅，即便一分家业不得，也不必求亲靠友。

“妈妈这话就说远了，他们这样的人家，要分家岂是那么容易的？云丫头的两个叔叔，如今还不是一块过活么？老太太在一日，姨妈便掌家一日，就算老太太不在了，宫里还有娘娘在呢。再说大太太是什么人，府里又不是不知道，就算凤丫头管家也轮不到她。”

薛姨妈点头，“且不说这个，老太太，太太，都那么疼你宝兄弟，将来无论如何都短不了他的。”一时又长叹了口气，“只是你如今年纪大了，老太太偏不松口，这可怎么办呢，我和你姨娘说起这个，都是没法子。”

“我也不为这个。”听薛姨妈说，将来无论如何也短不了宝玉的，老太太和太太的体己俱是留给他的，薛宝钗忙低下了头，“咱们家虽不比往日了，但只要哥哥不生事，银钱上倒也短不到哪里去。只是咱们亲戚里头，有几个能比得过宝玉和琮哥儿去？”

薛姨妈想了想，确实没见过什么像样的年轻公子，遂点了点头，“这倒也是。若是咱们上京那年，便知道琮哥儿将来能中举人，也不用在宝玉身上下功夫了。”

“妈妈说的这是什么话！”薛宝钗羞红了脸，“那会子琮哥儿才几岁呢。”

“我倒忘了这个。”薛姨妈忙道，“连林丫头都比琮哥儿大呢。”她掰手指算了算，林丫头比琮儿大两岁，宝丫头比宝玉大两岁，年级上倒也相配。

“他两个要成亲，只怕要等后年了。”薛宝钗轻叹了一声。

“可咱们等不得呀。”薛姨妈忧心道，“林丫头既没这心思，又何必占着宝玉不撒手？”

“妈妈这话说的，林妹妹什么时候占着宝玉不撒手了？我见宝玉虽和她好，可林妹妹那里，一言一行，俱是兄妹情分，并无半点儿逾越的。”薛宝钗低头想了半晌，“就连她对琮哥儿的心思，也只有我和紫鹃明珠她们几个丫头知道罢了，就连宝玉也半知半解的，他虽常为这个闹不自在，可如今还没想到婚嫁上去，我瞧明眼人只有凤丫头一个。”

薛姨妈听后摇了摇头，“林丫头既没这心思，便该让老太太知道才是，这样也好先完了你和宝玉的事，等后年琮哥儿高中了，再和林丫头洞房花烛。你们姐妹从前要好，往后又是至亲妯娌，该和睦相处互才是。”

如今好姐妹有难处，又是她林黛玉搁在里边，解铃还需系铃人，自然要林丫头先放手才是。薛姨妈想到这里，便嘱咐女儿往暖香坞走一趟，她则到王夫人屋子里商议，让丫头们在老太太耳边议论几句，等老太太起了疑心，自然会叫林黛玉去问个清楚。

薛姨妈母女筹划了一番后，老太太屋子里果然有了动静，听王夫人遣来的小丫头说，老太太叫了林姑娘去说私房话，连服侍的人都打发了出来，连鸳鸯都不许在跟前伺候呢。

林黛玉见众人都出去了，便知道外祖母有话说，忙亲手倒了一盏茶奉上。老太太接过后也不喝，只拿着盖碗拨了拨茶水，“上回我去琮哥儿屋子里，竟瞧见摆着你娘最爱的那只白玉瓶，难道是我眼花了不成？”

“外祖母眼睛好着呢，那就是我给琮表弟的。”

“可是琮儿和你强要了去的？”

“这是什么话？”林黛玉听了后一呆，“可是有丫头们乱嚼舌根子？那白玉瓶是我亲手挑出来给琮表弟摆上的。”

“你瞧琮哥儿和宝玉哪个好？”老太太闭了眼，微微晃动手里的茶水。

老太太怎么问这个，这是她一个闺阁女孩儿该说的话么，林黛玉心里薄怒，本要赌气敷衍一两句，又想起宝姐姐的话来，心想她和琮哥儿原本是一个人，旁人无论如何也分不开的。可她若为着脸皮薄，不把心里的话说出来，岂不是耽误了宝姐姐的好姻缘？

“二哥哥待姐妹们是极好的，琮表弟却只对我一个人好，除了老太太，他就是玉儿最亲近的人了。”林黛玉咬牙道，说完后便低垂了头。

老太太睁开眼，见林黛玉面上绯红，不由轻叹了一声，“我最疼的唯有你们两个玉儿，还只道你们两个能长长久久不分开呢。”

“千里搭长棚，没有不散的筵席。小时候在一处说说笑笑，长大后自然各人干各人的事情去了。”林黛玉说完后，又怕老太太不喜，忙找补了一句，“二哥哥在姊妹情中是极好的，往后即便分开了，也总有往来重聚的时候。”

听林黛玉的意思，和宝玉是干干净净，连一点想法都没有了。老太太长叹了一声，“还以为把你们两个从小养在一处，长大了自然也顺顺当当，你想着我，我想着你，将来在一起和和睦睦的，一起读书写字，一起赏花吟月，不想天意如此，也只好罢了。”

老太太虽这么说，但见林黛玉都走到门口了，心里又涌上不甘来，遂站起身又把她叫了回来，“虽说玉儿是个最聪明伶俐的，可外祖母还是怕你没想明白。敏儿去得早，姑爷也走了，玉儿的终身大事，总要外祖母替你打算。这些话本不该和你一个女孩儿说，可外祖母又盼着你顺心顺意的，若是外祖母把你许配给你二哥哥呢？”

林黛玉听到这里，心下一酸，婚姻大事，原该长辈做主，如今老太太却叫来自己商议，这一片怜爱之心，不由人不动容，便含泪答道，“我知外祖母疼我，不敢辜负这一片心意。二哥哥虽好，可舅母未必喜欢我，等将来成亲了，更有许多磋磨呢，老太太在一日，玉儿便能过一天好日子，可老太太护不了玉儿一辈子。这世上除了老太太，我便只信琮表弟一个了。”

“你们两个竟是心意相通了么？”老太太大惊道，跌坐在了软榻上。

林黛玉摇头，“我和他并没有私情，我心里也没戏文里风花雪月的念头，只想着若和琮表弟在一处，我便什么都不怕了，只管做我想做的事。”