他在酒楼用饭后本打算回客栈，路上觉得身体不对劲才向将军府走去。

不知那蒙面人是看他走路稳当，不像中迷药，才迟迟不敢动手。

还是想让他死在将军府外，坐实是顾家杀了他。

反倒给他留了生机。

他刚刚说不知老将军还在江南，不是假话，他确实以为老将军早已回了北疆。

傅司简心头沉了一下，江南或许发生了或是查出了一些老将军不得不留在那儿的事。

三年前他去江南时，顾老将军将查到的东西交给他，说再收收尾就会回北疆，不会太久。

之后他追着线索去了其他地方，先帝身体不好召他回京，后忙着辅佐小皇帝稳定朝堂，与老将军便再无联系。

这次线索查到北疆后，他来幽州是想让老将军看看有没有什么头绪，毕竟老将军对北疆要比他熟悉得多。

可是，会是什么事让老将军留在江南三年之久呢？

顾灼接近寅时才睡，卯时一刻在军营的擂鼓声中睁开眼，走出大帐吸了一口冷冽的寒气，人清醒了不少。

吃过早上的粥后，顾灼命帐外守卫的士兵去叫来昨日送傅司简到军营的侍卫。

她把昨夜写给她爹的信交给侍卫：“你回府之前去一趟驿站，把这信寄给我爹。”

“是。”

顾灼穿盔甲、拿梅花枪，去训练场巡视。

军容整肃，铜围铁马，喝声震天。

进退左右，俱成行列，起坐跪伏，俱从号令①。

顾灼站进姚云带的女子队伍中，两刻钟马步、两刻钟跑圈、半个时辰木人桩、半个时辰骑兵阵法后，又去耍了两套枪法。

无事的话，顾灼基本上每天都不会缺席辰时至巳时军营的统一训练。

以前她爹还在军中时，她训练习惯了。

顾灼走回营帐，远远看见一个天青色的挺拔身形立在帐外。

是傅司简。

帐外的士兵似是对傅司简说了什么，他转过身来。

阳光柔和了男人稍显凌厉的脸部线条，逆着光使她看得不甚明朗，顾灼恍然生出些不真实感。

“姑娘。”

顾灼走近才发现这人比她要高很多，阴影投下，她似被笼罩在傅司简怀中。

顾灼气息有些急促，许是因为刚训练完。她平静出声：“找我何事？”

“姑娘可否把玉佩还给我？”

顾灼绕开傅司简走入帐中，摘下头盔：“我救你的命，还不许我拿你一块玉佩？何况那还是我父亲的玉佩。”

戴头盔要把所有头发束至发顶，顾灼摘头盔弄得头发稍显凌乱，还带下来两绺搭在脸侧和唇角，弧度优美的下巴处有一滴汗将落未落，脸上还透着训练后未曾散去的红。

傅司简看着眼前略显嗔怪的顾灼，只觉得明眸善睐，顾盼生辉。

他自觉再看不妥，只好把视线移向顾灼的额头，又见光洁瓷白如玉。

顾灼久等男人不言语，有些疑惑：“问你呢？”

傅司简才从失神中惊醒：“那玉佩于我有重要意义。”

顾灼不置可否：“夜里你说的，让我挟恩图报、但说无妨，还算数吧？”

男人听着这话有趣，嘴角牵起弧度，眸中带出笑意：“算数。”

顾灼从桌上拿起玉佩递给他：“行吧，那我想想让你做点什么。”

傅司简转身欲走，想起刚刚在帐外看见顾灼一身铠甲走过来时的感慨。

京城那群说顾家拥兵自重、嚷嚷着要严查顾家虚报兵员吃空饷的人，想必是不知道北疆军中将军与士兵一起训练同甘共苦，也不明白大裴江山是这些将士在守护。

“将身服礼、身服力、身服止欲，以知士卒之寒暑、劳苦、饥饱②。姑娘是位好将军，顾老将军想必很是欣慰。”

《立将之道奈何》顾灼十岁就背得滚瓜烂熟，当然知道他在说什么。

可此时，她只觉，如晨钟暮鼓。

士非好死而乐伤，为其将知寒暑、饥饱之审，而见劳苦之明③。

她知道这些，但她没做到。

傅司简看她与士兵一起训练，便以为她做到。

可她是因为习惯才去训练，因为习惯才与士兵吃一样的饭食。

她没有要与士兵共寒暑、劳苦、饥饱的意识。

这样不合格的将军不会让她爹娘欣慰的。

如晨钟暮鼓。

她感谢傅司简，也庆幸自己能听到这番话。

傅司简始终看着面前的姑娘，将她明艳脸庞上的表情变化尽收眼底——

她先是愣了一下，又皱起眉似是失落，复绽开笑颜。

蛾眉曼睩，荣曜秋菊。

她对他的防备似是散了一些。

虽然顾灼对他做了一些在他看来算是亲密的事，但他知道顾灼明显的试探和强烈的防备。

可现在，她真诚地向他笑了一下。

他荒唐地想让她一直这么对他笑。

顾灼突然出声打断他的想法：“我想到让你做什么报恩了！”

他有点回不过神来：“什么？”

“你参加过秋闱吗？中举了吗？”

傅司简听出期待之意，迟疑地点了下头：“中了。”

顾灼的欣喜跳跃在她的声音里：“明年正好赶上春闱，你下场吧！”

她那么高兴地想让他做这件事，他不想看见这张脸上出现任何失落的表情。

不就是春闱吗？他点头了：“好。”

“你既然是游历到北疆，那会在这里待一段时间吧？”

“嗯。”

“你在北疆有住的地方吗？要不要住到书院？”

傅司简本打算找处宅子住下，可街坊邻居必会对新搬来的人好奇，容易走漏消息。

倒是不如住进书院，傅司简问道：“倒是不听得北疆有书院？”

“马上就有了。”

“那多谢姑娘给在下提供住处。”

之前顾灼说让傅司简报恩，只是想在她爹回信前找个理由看住他。

可她听完傅司简那番话后突然意识到，这人从状元最多的江南游历到此，看着像文人却能说出立将之道，是有才华又有智慧之人。

幽州的书院最少要十年才可能将北疆的人送入朝堂。

她需要的是在朝堂上有熟悉北疆、肯为北疆说话的人。

若是傅司简能在北疆待一段时间，她有把握让他生出为北疆做点什么的意愿。

傅司简能说出刚刚那番话，意味着他是个愿意弯下腰去忧虑芸芸众生之寒暑、劳苦、饥饱的人。

游历让他懂得哀民生之多艰，这样的人，会知道北疆百姓的苦。

现在，只等她爹给她回信了。

州府一座不起眼的宅院内，黑衣劲装跪得笔直。

细看去，血已经浸染后背，暗红蜿蜒到地上。

江辞脸色有些发白，身形晃了一下，六个时辰了。

他终于听见月门处传来脚步声，来人站定在他面前：“没得手？”

江辞看向膝下的砖块，在身侧握拳：“属下办事不力，请义父责罚。”

阴沉冰冷的声音从头顶传来：“江辞，若是你再任务失败，就别怪义父不念父子感情了。”

江辞头更低：“是。”

“去领罚吧。”

江辞去领了二十棍。

小厮给他上药时，看着江辞背上血肉翻开的刀口，青紫的棱杂乱交错，瞬间红了眼眶：“公子，你忍着点。”

药洒在刀口，疼痛让江辞全身肌肉紧绷，稍稍凝固的伤口又涌出鲜血。

额上青筋条条绽出，江辞闷哼了一声。

好在药里止疼的成分慢慢起了效用，小厮手脚麻利的上药包扎后，江辞看起来只是更加虚弱苍白些，不再像刚刚一样被疼痛折磨。

公子七岁被老爷收为义子，他便一直跟在公子身边。

他那时还有些羡慕公子从一个孤儿成为大户人家老爷的儿子。

他记得沉默的小小少年，点头答应老爷去暗卫营训练。

暗卫营大多是十一二岁的孩子，训练强度哪是七八岁的少年能承受的。

可公子愣是一声不吭，只是自那以后，身上三天两头带着伤。

近些年，老爷要公子去办的事越来越凶险。

三年前公子从江南回来，胸口被剑贯穿、还未痊愈的伤口因为受罚崩开，高热不退，差点去找阎王爷报道。

醒来后，公子比以往更加沉默寡言，时常看着带回来的砚台出神。

他不明白，老爷既是把公子当暗卫使唤，又何必收公子做义子。

他看着公子从起初的孺慕之情到如今脸上常年不见一丝笑意，茕茕孑立，踽踽独行。

小厮给江辞留了桌上的一盏烛台，退出房间。

江辞趴在床上，在暗淡的光线下想起江南，那是他这辈子感受到的为数不多的温情，可他亲手把它毁了。

他迷迷糊糊地睡过去。

梦见桂花树下，他与温厚儒雅的男人下棋，坐在一旁的妇人温柔地问他：“阿辞，中午想不想吃糖醋排骨？”

他点头，妇人起身要去张罗午饭：“阿辞，你别让着这老头儿。”

他对面的男人笑着捏了一下妇人的手，落下一子。

江辞想，若他是他们的孩子就好了。

他其实不怎么吃甜的东西，暗卫营的训练也不允许他有什么喜好。

可他第一次与他们吃饭，妇人见他夹了两次糖醋排骨，就把排骨专门放到他面前。

泪一瞬间逼上眼底，他连忙低下头掩饰。

他觉得再不会有比糖醋排骨更好吃的东西了。

作者有话要说：*

①“进退左右，俱成行列，起坐跪伏，俱从号令”：来自网络。

②③：汉墓竹简《六韬·立将》

阿辞：糖醋排骨yyds！

（突然想到一个排骨小剧场……