大佬说他很聪明。

林夙就跟中奖了一样不可置信。他心中困惑，且有点高兴，脸上却不动声色。只是拱手道：“谢沈叔赞美。”

沈庚尧见林夙这样，既不表示疑惑，也不主动询问，不禁失笑，嘴角露出一丝笑容，带着儿子长扬而去了。

沈三爷走后，谢时敬看林夙的眼光都变了，“你什么时候认识我三叔的？”

林夙道：“我不认识他。可能是有一次我去卖盐票，被他看到了。”

“盐票？”谢时敬倒是没听说过这个。不过既然三叔认为林夙聪明，那就是真聪明。沈庚尧看人极准，被他看中的基本都大有可为。

林夙点点头。“是啊。你感兴趣。我以后再跟你说。”

……

沈庚尧跟儿子上了马车，在马车上闭目养神，想起那日看到林夙的情景。他那时正在铺子里巡视，恰好看到一个美妇人带着个小小少年跟他的伙计在讨价还价，美妇人立在一侧，基本上就是林夙在说。

小林夙话语颇为老练，说着说着便把人带入到他的套子里。弄到后面，那伙计欺负林夙年纪小，本想便宜收购，哪知林夙对市场行情门清，那伙计不得不以市场价高出一点点收了。

他说他聪明，是指林夙能想到卖盐票，其次林夙是个务实的，是有备而来的。最后就是他说话也很有分寸，不说死，可也给人回旋的余地。

真是英雄出少年。沈庚尧瞥了眼自己的儿子，心中叹了一口气，都说三岁看大，五岁看老。自己的儿子什么样，他已经看得清清楚楚了。

那沈时珩见爹看自己，心中一紧，忙笑得憨厚。

沈庚尧无奈地想，儿子这么傻气朴实，坏处是不适合做生意，好处是善良。他又想起自己的四个女儿，哪一个都比这儿子出挑，尤其是四姑娘，那天生就是做生意的料。

算了。慢慢来吧。自己也还年轻，谁知道未来呢。

……

林夙报完名。等到二月份，即迎来了县考。当天清早，他早早起床，柳姨娘也已经起来了。

她细细地为林夙再次检查了考具，这时，林盛也来了，这些年，林盛跟儿子的感情大增，除了蹴鞠外，他时常会问林夙的意见看法。当然，变化最大的还是林盛跟柳姨娘的感情。简直可以说是一日千里。只是关系单纯，尚未再进一步罢了。

三人出了门，来到县贡院，来往不少学子已经在陆陆续续地入场了。林盛探出头张望，问林夙：“你三哥哥什么时候来？”

林夙道：“我没跟他们约好。估计快了。”

林盛打从意识到为父的责任，对几个儿子很是关怀，最有歉意的还是林耀。林耀又乖巧孝顺，让人喜欢。

林夙道：“我先下车。你们先回去吧。”

柳姨娘拉住林夙的手，递给他一个歪歪扭扭的香囊，叹气道：“你娘我刺绣不行，这是我的一片心意。希望我儿县试一切顺利。你永远是为娘的骄傲。你这般聪明伶俐，积极向上，为娘很是欣慰……”

她还待要说，林夙已经打住，太肉麻了，“小娘。你的心意我都明白了。我先下去了。”

柳姨娘微笑，对林盛道：“我儿这样的性子到底是像谁？”她上下打量林盛，“总不会像你吧？”

林盛道：“爱妃。你说不像我，那像谁？这不是我的孩儿吗？”

柳姨娘也调皮道：“皇上明鉴，林夙跟您可一点也不像，他比你聪明太多了。”

林盛道：“爱妃这样说，我很难过。”

两人嬉笑着。柳姨娘爱看话本，林盛有日见她读得开心，便随手拿来一瞥，于是两人便这样一来二去的演上了。可以说，两人都是没多大本事，但都热衷于演戏。亏得这个，也顺利地让两人从貌合形离的夫妻变成一对爱搞笑的好朋友了。

柳姨娘掀起帘子往外看，看满街的小童少年，叹气道：“我儿日日早起读书，时常勤苦到深夜，想必一定会高中吧？”

林盛道：“不一定。”

柳姨娘斜了他一眼，“不准你说风凉话。老爷当年读书有我儿刻苦吗？”

林盛说起当年的光辉史，洋洋得意道：“我当年县试前十。”这是他最光荣的战绩了。府试的成绩也能看。院试就有点上不了台面了。后面的乡试是接连败北。考试太难了。

不过他的成绩在同行的侯门子弟中倒也不算差就是了。他的好友王仲衢，那胖子连县试都过不了，考了五遍，全部都铩羽而归。他已经很强了好不好。

柳姨娘无语。“就前十啊。”

林盛粗着脖子低吼，“喂。太太。你去试试啊。现在县试也很难的好不好？”

柳姨娘担心道：“我知道难啊。”她给那些贵太太上课的时候，也了解过他们对自家孩子的教育情况，都十分重视科举。那都是下了功夫的，从小开始培养鞭策。孩子都是能文能武的。

林盛笑道：“要对夙儿有信心呀。”

柳姨娘心中默念，佛王菩萨，如来佛祖，请你保佑我儿一举成功，若成了，信女必来还愿，外吃一个月的素。反正她就爱吃素。

林夙下马车后，在贡院门口等了一会儿，往来车马络绎不绝，同学少年意气风发，踌躇满志。林夙听到有人对自己的爹娘说自己必然会考中的豪情壮志，也有犹自在背书的苦读学子，因背不出，而懊恼地抓耳挠腮。

今日是县试的首场，林夙本想直接进贡院——他不想看见谢时敬，免得他乱了他的心态。他想起童夫子的话，说是要他放平心情。执之则失之。

林夙当时就想，可他不能失去啊。这世界不给炮灰路啊。他有什么办法呢。于是脱口而出，“夫子说得轻巧。这世道何其不公。又哪里给人退路？”

童夫子微笑问：“夙儿何出此言？”

林夙道：“学生有幸跟夫子读书，可试问，那些想跟夫子学习的人呢？那些寒门子弟又去哪里找像您这样好的夫子？他们尚且需要抄书度日，尚且需要面对这艰难时世。夫子说执着不好，那夫子是没有体会过屡屡受挫的滋味吧？”

不平是一开始就注定的。科考是通向公平的唯一道路。除了努力，没有退路。又怎么能说不能太过执着呢。

童夫子摸着花白的胡子，又说了句禅言，“外若着相，内心即乱；外若离相，心即不乱。外头怎么变，我们心不能变。了了分明，如如不动。夙儿，想想你真正想要的。若失了这个，就是再公平的环境，也是要痛苦的。”

林夙若有所思，似懂非懂。今日来到这考场，他又有点明白了。夫子是想让他看到这世界的本来面目，他之前看到的这是人人皆卷的世界，而其实现在看，不过是世间百态，或喜或悲，人人各在其位。

他思考间，但见远处一辆华丽马车驶来，使到他面前。马车上谢时敬和林耀走下来。两人亲热地跟林夙打招呼.

谢时敬道：“你在等我们吗？”又看林夙一脸沉静，面色不愉，小心翼翼地问，“有人欺负你啦？”

林夙简直要笑了，谢时敬现在的模样是真的有趣，心中也不责怪了，“没有。你们怎么才来？”

林耀道：“我们在路上遇见一个卖考神的。”他从怀里摸出一沓纸。林夙一看，这些或红或白的纸上画着菩萨，有文昌帝君、魁星、文曲星、文殊菩萨等。

林夙无语。

谢时敬哈哈一笑：“林夙弟弟。你别说。这考神我是为你求的。这还送三支香呢。”

他说着就递给林夙一支，“你拜拜。保佑保佑。”

林夙：“没必要吧？”他可不信这些神神鬼鬼的。且会就是会。不会就是不会了。拜了也没用。

谢时敬认真道：“你信我。这考试有考运的。这是我祖父说的。他说考前常拜拜，一路过过过。”

林夙想起那个内阁老头居然跟孙子说这些。要不是是谢时敬亲口说，他都不敢相信。可能怎么办，当然是拜呗。

一通认真地拜完。谢时敬让他们每人拿了个菩萨。林夙选了天文魁星，据说城里还有魁星楼呢，寓意就是夺魁。但愿他真的夺魁吧。

三人入院，由衙差们验完身，再进场。他们的座位全部都分开了。林夙排在了最后，他的号房里开了一扇小窗子，恰好可以呼吸新鲜空气。开局还不算太坏。

他的周边坐着都是比他还大一些的少年郎。离他最近的是个很特别的少年，身上的袍子很是宽大，尤其是那个袖口宽大得厉害，头上扎着两戳小揪揪，一张小圆脸，正低着头在研磨。

林夙心想，他穿着未免也太宽松了吧。不会是想作弊吧？不过这考场规矩很严，应该是他想多了。

那少年似乎察觉有人看他，抬起头来冲他虎虎地一笑，露出两颗小虎牙，

林夙这才看清了，呀。这不是那日看到的沈小公子沈时珩吗？

作者有话要说：狗头献上。我又来迟了。呜呜

今日清蒸狗头，作者的狗头。（别走啊。喂。很好吃的。）

沈时珩会是一个喜剧角色，参与到团体中。

想组个球队，去踢蹴鞠。