等谢明翊一松手，卫姝瑶慌忙后退，落荒而逃。

初转身时，还是低着脑袋慢慢挪步，离得稍远些，她抓紧了食盒的提手干脆小跑起来，头也不回地推开了藏书阁后殿的门。

寂静的殿内，她离去的脚步声久久未散。

浓郁夜色中，凉风吹来，吹散了遮月的厚云，一抹朦胧清辉从窗外洒进来。

谢明翊随手拾起桌上的雪帕，放在鼻下低嗅。

她身上惯有的清甜香气混合着淡淡的墨香，既熟悉又异样。

他慢慢蹙起眉，将帕子拢紧成一团。

也不知是那一双清湛的泪眼，还是方才指尖触及的柔软，让他素来平静的黑眸里浮现几缕波澜。

还有一丝心烦意乱。

————

卫姝瑶刚回到暖阁，立刻爬上榻，钻进被窝里，搂着暖手炉，蜷成一团。

“他干嘛啊……”嘴里的糖块还未化开，她闷闷地嘟囔。

甜味缓慢浸进了齿舌间，她眼睛仍是酸涩，回想起谢明翊说的话，心里刀割似地难受。

兄长死在了朝天阙。

父亲与母亲鹣鲽情深，只余她和兄长两个孩子。因着父亲常年在外征战，她小时候是被兄长带大的。长兄如父，卫鸣疼她护她，从不让她受半点儿委屈。

卫姝瑶眼睛黯淡下去，她闭了眼，好似又回到兄长出征前夜。

彼时，她染了风寒窝在被里，眼泪吧嗒地不肯喝药，兄长温柔地探上她的额头，笑着说：“婵婵不喝药怎会病好，你不是最崇敬长公主么，没有康健的身子，怎能像长公主那样上阵杀敌呢？”

长公主虽不是男儿身，却自小跟在先帝身边，随军征战，颇得先帝宠信。自打小时候见过长公主舞剑，卫姝瑶就上了心，觉得那飒爽英姿是世间最灼目的女郎。

她眼睛一下亮起来，委屈巴巴地抿唇：“喝了药，你回来就教我耍剑好不好？”

她年少时身子不大好，父亲不许她舞刀弄枪。也只有在卫鸣身前，她才会撒娇求他。

卫鸣颔首微笑，眸子里满是宠溺，“好，哥答应你，你等我。”

她本来想笑着应声，可想到兄长此行艰险，不免耷拉了嘴角，没再吭声了。

她恍惚中，又想起前线传来消息的那个深夜。

公府那么大，她拎着裙摆越跑越快，却好像永远也跑不完那条长长的走廊。

深夜的凉风挟带着哀嚎，她耳边只有混乱的哭喊声。

“大将军战死沙场，尸骨未存。北狄连破十二城，前线大溃啊……”

送灵的将士捶地痛哭，棺椁就摆在那里，兄长的佩剑和衣裳躺在里面，血迹斑斑。

她听着众人哽咽的哭声，觉得像在做梦，不自觉用手一抹，才知道自己已经泪流满面。

……

她多希望，那是一场梦。

卫姝瑶睁开眼，望着帐顶双眼空空。

她嗓音低低道了声，“哥，婵婵还等着你，你什么时候回来啊。”

从小到大，卫鸣最重视许她的诺言。

可这一回，他失信了。

————

夜深人静。京城出名的销金窟天香楼，仍是一片灯火辉煌。

董兴搂着几个美姬，左一杯右一杯喝得烂醉。谢明瑾坐在他对面，捏紧了手中杯盏。

“表哥，你遭此责罚，倒是做弟弟的连累了你。若不是我弄错了线报，也不至令你禁足，只盼着母妃能在圣上面前多美言几句，早日解你困境……”

徐家一门三女尽数高嫁，董兴的母亲正是徐贵妃嫡姐，他与谢明瑾本就是表兄弟。

“表弟！”董兴搂着美姬的肩，醉醺醺道：“我怎能不知你的难处，此事本不是你的错。你我并为棠棣，我怎会怪你。”

“可是，太子已起了疑心，今儿又将东宫内侍悉数换了一批，如今是鸟都飞不进去了……”谢明瑾端起酒盏，闷闷喝了一口。

“莫要泄气！他东宫再如何铜墙铁壁，总有漏处，若是卫家女当真藏在东宫，必会露出马脚。”董兴打了个酒嗝，朝他招手笑道：“我这处你也不必忧心，前两日北狄探子传来个好消息，你替我将消息告知于圣上，我明日就能解了禁足。”

谢明翊望着满面通红的表哥，慢慢凑过去，俯在他耳边听完了话……

天色未亮，已有暗卫进了东宫，禀报了昨夜天香楼之事。

谢明翊正在盥洗，一语不发。他慢条斯理抬腕，接过长顺递过来的玉杯，抿了抿唇漱口。

长顺见他沉默不语，连往日眉眼里的一丝不屑都没有，不禁小声问道：“殿下，此事如何处置？”

谢明翊接过他递上的软帕，漫不经心擦了擦唇瓣，略微弯起眉眼，“去备早膳。”

长顺便明白了，主子是不会拦着董兴解除禁足了。

可他愈发糊涂了，若说先前董兴仗着他舅父徐相的威势，太子碍于种种暂且饶过，但此次董兴在公府滥杀，又借故大肆搜宫，惹怒了皇帝，殿下怎也重拿轻放？

未等他细想明白，便见一个内宦趋步进来，他赶忙过去。

原来是东宫撤换内侍宫女一事已经安排妥当，请长顺过去提点众人。

长顺去外面瞥了几眼，又跑回来，恭敬道：“依照殿下吩咐，又领了些老仆过来，殿下可要去看看？”

谢明翊闻声，撩起眼皮，淡淡应了一声。

待他到了庭院中，便见数十个内宦宫女垂首站立，战战兢兢地候着。

谢明翊扫了一眼，冷淡的目光停在那几个宫里的老奴身上。半晌，才勾了勾唇，笑了下，“你仔细着安排吧。”

长顺长出一口气，心道这十几个人的脑袋暂且保住了。殿下自从入宫后，便喜欢用宫里的老仆，只这些人也并不十分得他的欢心，总有人因这样那样的小事丢了脑袋。

若非长顺处理得妥当，外人知晓了怕是要惊骇无比。

谢明翊抬步下阶，长顺疾步上前给他披上大氅。

每日晨时，太子都要去乾元殿禀报政事。虽然他已参政，但所有要事都会奏请天子，从不自作决断。

谢明翊迈步路过新来的仆从时，忽地抬起眼，睨向队伍末尾的一个小宫女。

长顺心里一咯噔，不知这小宫女如何得罪了太子。

这宫女名为宝枝，是从掖庭领过来的。年纪虽不大，却已是宫里的老人了。她自几岁起便服侍在先皇后身边，先皇后薨逝后被贵妃发落去了掖庭。

宝枝知道太子盯着自己，也是吓得浑身发颤，小脸霎时刷白。她双腿虽是打颤，却抬起头来，露出一张清秀的鹅蛋脸。

“奴婢宝枝，幸得崔公公提点来侍奉太子殿下，日后定当竭力。”

谢明翊薄唇轻抿，眼前莫名浮现出卫姝瑶故作镇定口口声声说“必当竭力”的模样。

倒是如出一辙。

谢明翊敛了视线，微微侧眸，吩咐道：“送去藏书阁。”

话落，人已经走远了。

长顺不敢怠慢，急忙将人送了过去，才趋步出了东宫。

听说有奴婢要送来藏书阁时，卫姝瑶亦是吃了一惊。

她躲在东宫，本就是极其危险，知道人越少才安全。熟料谢明翊竟然还给她派遣个奴婢。

细一想，长顺是内宦，自然不能时刻守着她，这宫婢怕是用以日夜监视她。

可等宝枝真正到了藏书阁，卫姝瑶又惊又喜。

彼时皇帝登基仓促，先皇后入宫时亦是一切从简，姚家来不及塞人进去，是卫家打点了人脉，送了几个孩子进宫贴身服侍先皇后，宝枝便是其中之一。

宝枝见到卫姝瑶，也是震惊不已，“姑娘！您、您怎会在此！”

她自四岁起便在卫家做事，虽不是服侍在卫姝瑶身边，却也对这个小主子颇有好感。何况先皇后在世时，卫姝瑶也常常入宫探望，自是熟络。

二人抱头痛哭，聊及公府一夜倾覆，得知一起长大的宝月遭了不幸，宝枝抹泪不已，更是恸哭不止，二人许久才平复了心绪。

这日，有故人相伴，卫姝瑶心中连日来的沉闷纾解了不少，绘图时也觉得没那么枯燥，反倒越画越顺。天色将暮，她已经将整张舆图全部绘制完毕，松懈地长出了一口气。

“等殿下回来，必定会夸赞姑娘。”宝月赞叹了几句，忽地想起什么，低声道：“说起来，太子殿下倒是格外照拂姑娘。外面寻姑娘已然翻了天，熟料……”

她止住了话头，卫姝瑶不由得咬了下唇。

谁曾料到，光风霁月的太子殿下，竟敢东宫藏娇？

藏的还是朝廷要犯。

若是被人发现，轻则丢了储位，重则遭贬流放。皇帝一向喜怒无常，直至谢明翊回宫后才稍有收敛。都说虎毒不食子，可天子若是当真动怒，定然不会顾忌这些。

卫姝瑶琢磨着，今日舆图绘制完毕，她确实应寻新的出路了。

虽说谢明翊答应留她三日，可总不能一直藏在东宫——如此于他、于自己都是刀刃行走，时时刻刻悬于丝线上，稍有不慎就会摔落个粉身碎骨。

她心中揣摩起了新的主意。

凭她一人，贸然出宫自然是凶险万分，但若是宝枝能帮助自己……

宝枝是宫里的老人，不仅熟识宫中地势，也与宫里诸多仆从相熟，去打探消息比她走动方便。

“你知道殿下去了哪里么？”卫姝瑶收起舆图，问道。

宝枝道：“听内宦们说，今夜太极殿有宴，殿下怕是要很晚才会回宫，姑娘且先歇息吧。”

卫姝瑶并非要等他回来不可，只是舆图事关重大，瞧他前两日每晚必会来检查的阵仗，她怕自己睡着了从榻上被拽起来。

那感觉可真是糟糕。

卫姝瑶忽地一愣，若他要很晚才回来……

今夜岂非是逃离东宫的绝佳机会？

卫姝瑶思忖了许久，望着窗外渐黑的夜色，面色愈发肃然起来。

————

乾元殿内。

皇帝懒懒躺在软榻上，一面翻看丹经，一面由着贵妃给他捏腿。

“兴儿近来确实不像话，也怪臣妾长姐去得早，竟不能多教养他几句，实在惭愧。”贵妃柔荑按在皇帝腿上，力道不轻不重恰到好处。

皇帝目光从经书上慢慢移开，望着贵妃，道：“他就是被你惯坏了，若有瑾儿半分乖巧，朕也不必操心。”

“臣妾原也想替长姐好生管束他，可臣妾要操心六宫事宜，也不懂朝堂之事，只能劝他多谨言慎行。”贵妃掌心微顿，委屈道：“臣妾每每思及长姐、幼妹，愈发难过，若她们在世，兴儿、瑾儿得母亲教导，自是比臣妾教养好得多……”

皇帝这才起身，握住贵妃的手，“好了，朕没有怪你的意思。”

贵妃抿了抿唇，依偎上去，柔声说：“兴儿虽然偶有莽撞，却也是一腔热枕，忠君爱国。听瑾儿说，他为了宁王一案日夜忙碌，不仅顾着京城这边，又分神去北边寻逆贼的消息……”

皇帝眼神一顿，贵妃便凑在他耳畔将董兴所托之事细细说了……

皇帝眉眼稍亮，却又蹙起眉头。贵妃见状，忙又道：“至于太子殿下那边，臣妾也想到了安抚之法。殿下已至弱冠，却迟迟未议亲，臣妾想着，不若今夜宴上让殿下过一眼各家贵女，好让他缓缓心。”

“你思虑周到，也是时候定太子妃人选了。”皇帝拍了拍她的手背，笑起来，“便按你说的办罢。”

————

华灯初上。

太极殿内，皇亲贵戚齐聚一堂，觥筹交错，靡靡之乐绕梁不止。

谢明翊坐在席间，漫不经心地摩挲着酒盏杯沿，察觉到有人在看自己。

他稍稍支起眼皮，就见贵妃端坐在上，下首一位身着丁香色衣裳的年轻女子，约莫十六七岁的样子，肤白唇艳，容貌夺目，正悄悄打量他。

谢明翊唇角勾起极淡的笑意，垂下眼，轻啜了一口玉液酒。

辛辣烈酒灼着咽喉，令他心里生出两分不快。

他正要起身离席，却见两道身影朝自己走了过来。

“臣弟敬皇兄一杯。”谢明瑾行在前面，身后是那位丁香衣裳的女子。

谢明瑾浅浅笑着，举起酒杯一饮而尽，而后侧开身子，让女子上前，笑道：“表妹，皇兄杯盏已空，不如你为他斟一盏酒？”

女郎莲步款款上前，腰间环佩叮当，发髻金灿的步摇却十分稳当，颇有大家闺秀之范。

“霜玉见过太子殿下。”连嗓音亦是无可挑剔的温婉大方。

谢明翊终于掀起眼帘，缓缓看向她。

作者有话要说：谢一：职业假笑.jpg