卫濛忙把金叶塞进怀里，胡乱擦了擦手，半惊半疑地转过头来。

“父亲！”

又是一声低唤，满含着迫切心急。

再细看，急速奔近的人是个身量不高的纤长身影，在幽暗的牢狱里分外惹眼。

果真是他的婵婵。

卫濛眼神一滞，不想女儿看见自己受刑后的狼狈，正要背过身去，却因脚下踉跄一下摔倒在地。他咬紧了牙，独臂撑在地上，僵硬地起身。

卫姝瑶奔到门前，纤细手指一下抓住了栅栏，焦急地低喊：“父亲，可有摔着哪里？”

她跑得太急，帽沿落下几缕凌乱发丝，飞扬在面颊上，挡住了眼睛。但卫姝瑶全然顾不得，蹲下身来，试图伸手去扶卫濛，皙白的手指在空中拼命捞着，最终勉强抓住了他的胳膊。

“父亲，您的腿……”

卫姝瑶竭力把卫濛拽起来，一眼就看见他裹在破烂麻衣里的小腿，青紫一片，肿胀得不成样子。

“他们对您滥用刑罚了？”她抬起头，露出素净的面容，暗淡光线越发衬得面色苍白。

望着女儿担忧的双眸，卫濛满腹的诧异和忧虑都化作了慈爱眼神，心中千言万语只凝成了一句话——

“这些日子，父亲不在你身边……阿瑶受苦了。”

“女儿不苦，不是好端端地站在父亲眼前么。”卫姝瑶柔声安慰，眨了眨眼，将眼底热意压下去。

瞧着她故作坚□□濛更是心酸，顿了好半晌才抬起手，慢慢拂去她额前散落的发丝，喉咙滚了一下，“看见你平安无事，我死也能瞑目了。”

卫濛压了心里的苦涩，低声问：“前两日听狱卒说你失踪了，我实在担心。这几日，你躲去了哪里？”

卫姝瑶抿了抿唇，轻轻垂下眼，长睫抖动了两下。

她从董兴滥杀公府众人开始，直到自己藏身在皇宫之中，一一说与卫濛听。可她却并不敢告知个中细节，不敢将自己求得了太子庇护一事告诉父亲，只说自己混进了内宦队伍里，现下藏在偏僻的冷宫中。

“我买通了小太监传话，求了父亲的旧部带我来诏狱。”

卫濛眉头蹙起，“谁？”

卫姝瑶将早就想好的措辞，认真说出口：“罗淮英，罗佥事。”

卫濛紧蹙的眉心总算松开了些，微微颔首。

罗淮英原是他麾下最得力的副将，虽然年纪轻轻，却因屡建奇功得了圣上赏识，五年前得以留京任职。后来机缘巧合下，做了锦仪卫指挥使。这人只跟着他两年，却颇为知恩图报，亦是卫家出事后少有的敢于开口求情之人。

也正因此举惹怒了皇帝，罗淮英由锦仪卫指挥使贬斥为佥事，白叫董兴捡了个便宜。

卫姝瑶犹豫了片刻，扯回正题，问道：“父亲，那夜宫变究竟发生了何事？宁王如何胁迫您相助？”

卫濛面色一沉，“阿瑶，你打听这个做什么？都是既定之事了，不必费力。”

“父亲！”卫姝瑶又急又恼，“不说清楚，我如何能救您出狱！”

“我落得如今这下场，不过咎由自取。可此案连累了你和公府众人，父亲万确实般悔恨……”卫濛说得无奈，唇边抖得厉害，末了重重叹了口气，“阿瑶，别再纠结这案子，快离开皇宫。”

卫姝瑶不敢置信，抓着卫濛的袖摆，眼中蕴起了泪，“父亲，你说的什么胡话？难道，你不要女儿了吗？”

卫濛眼角下垂，反手握住卫姝瑶的手，覆住她：“阿瑶，离开京城，去找你哥，好好活着。”

卫姝瑶彻底怔愣住，良久才反应过来，张大了嘴，舌头都惊得打卷，“哥哥他、他不是……”

卫濛摸出胸前的金叶子，一并塞进卫姝瑶的手里，用力捏了下她的掌心，颔首道：“往北走，去河州。”

实在是太急了，没能再多说两句话，卫姝瑶便听见了长顺催她的铃铛声。

“阿瑶。”

临去前，卫姝瑶昂首，抬眼望向站在栅栏里的父亲。寒风冷冷，吹得他空荡荡的袖子轻微晃动。

卫濛扬起仅有的左臂，朝她摆手告别，“莫要去打听宁王的事情，还有……”

“要小心东宫太子谢明翊，莫要被他捉住，那人心思缜密，极擅伪装，他还是……”

卫濛想起什么，摇了摇头，叹气道：“罢了，你切记，若是听得太子二字，有多远跑多远。”

卫姝瑶咬紧了唇瓣，手脚发僵，心跳如擂鼓。

最终，卫姝瑶只是攥紧了手里的金叶，重重点了点头，好叫父亲安心。

其实她已经知晓，东宫太子便是昔年那个小哑巴。

——被她戏弄，遭她羞辱，被卫濛故意发配去寒苦边关的少年郎。

卫姝瑶跟着长顺走到一间审讯室中，听得隔壁传来了鞭笞责打的声响，小脸一下煞白。

“咱们在这里坐坐，等殿下先回去，再离开。”长顺安抚了她两句，说：“放心，殿下已经吩咐咱家打点好一切，姑娘不必担忧。”

卫姝瑶轻轻点头，一个人坐在冰凉的石凳上。她捏了捏袖中的金叶子，眉目间带了点忧虑。

父亲哪里来的金叶？哥哥当真还活着？若是父亲诓骗她，只是想叫她离开京城……

卫姝瑶抿紧了唇，松了手。

她听见隔壁传来了痛苦的哀嚎，叱骂声中夹杂着谢明翊的名字。

她叠放在膝上的手指下意识动了动，视线落在莹润的指尖上。她一双纤细手指生得很美，粉嫩的指甲上有浅浅的月牙儿，手背白皙滑腻，隐隐透出底下细细的青筋。

不知为何，她蓦地就想起，昨夜指尖触碰在谢明翊胸前的时候。

分明只是极轻地按了按，却触及到他强有力的心跳。他灼热胸膛传来的热意炙烤着她的指腹，连同他的心跳一下一下地，震得指尖麻酥酥的，过了整夜仍是挥散不去。

卫姝瑶默默把手指全部蜷缩起来，收进袖子里，又缩了缩肩膀，将手藏得更严实些。

过了许久，隔壁的审讯才告一段落。

锦仪卫押送着罪臣下去，一直守在堂中的罗淮英略略躬身，对着堂上各位朝臣拱手行礼。

“臣送各位大人出去。”罗淮英抬眼，有意无意地看了一眼中央的太子殿下。

众人皆是屏气，也悄悄侧眸看向谢明翊。

谢明翊笑笑，随手卷起供词，轻敲了敲掌心，“诸位大人辛苦，且先回府罢。”

众人方才如获大赦，纷纷拱手道别，麻利地从后门出去了。

罗淮英立在原地，看见太子并没有离去的意思，眉头轻皱，恭敬问：“殿下可还有事要处理？”

候了许久，罗淮英也没听见对方的回应，他心里一沉。

沈兴良麾下的小武将，他对此人名头早有耳闻，却一直未曾见过。那个无父无母的哑巴少年，十岁前不会说话处处遭人白眼，十五岁后却颇得沈将军赏识，初出茅庐便大破敌军，令众人刮目相看。

此人清润俊朗的外表下是杀伐果断的狠辣，几年间便平定了困扰涪州数十年的海寇之乱，让沿海贼寇闻风丧胆。只不知为何，正是烈火烹油之时，他却被遣去北境肃州镇守边关，自此不能回京。

皇帝将他接回宫中后，于祭坛行太子册封大典。那日，太子立于天子身前，漆黑的眼眸淡扫跪伏的群臣，神色淡漠得像是心不在焉的赏花之人，却无人胆敢置喙。

正是那日，罗淮英看清了那双漆眸中的势在必得，便急急接了个外地的差事，避开了朝堂清洗的血雨腥风。

今晨他才回京，就得知董兴得罪了太子，被免去了指挥使职务，禁足在家。是故，他只能拖着疲乏的身子，前来接替陪同太子审讯的任务。

又等了一小会儿，罗淮英才听见谢明翊缓声开口。

“邓衍最近有何动静？”他撩起眼皮，看向罗淮英，“孤听闻，陆学士想来诏狱探望他？”

罗淮英心里一咯噔，忙道：“确有此事，但邓衍乃是天字号要犯，臣等断然不敢行逾矩之事，打发了陆学士几句，他便走了。”

陆太傅的长子陆青泽本是翰林院学士，近来随着陆家渐渐得势，不久后便要任职六部了。这种节骨眼上，却闹出他来探望要犯的事情，不知是他太单纯还是有意为之。

谢明翊默了片刻，淡淡应了一声，“嗯。”

末了，他却又道：“带孤去见见邓衍。”

罗淮英只得领了几个锦仪卫，护送谢明翊去天字号牢房。

很快便听到远处的囚牢里不时传来谩骂声，里头关押着原兵部尚书邓衍。他手足都被碗口粗的铁链锁住，正缩在草窝里，愤恨地叱骂皇帝。

走在前面的谢明翊一语不发，缓步而行。

邓衍看清来人，登时来了精神，一下扑到栅栏前，双手扒着木栏，瞪着一双铜铃般的大眼，胡须乱颤，骂得更起劲了。

谢明翊忽地停了脚步，慢慢掀起眼皮，神情淡漠地望向邓衍。

见谢明翊毫无反应，邓衍忽然不知从哪里摸出个木条，用力掷了出来。

木条“哐啷”落地的声音在幽闭的牢狱里十分刺耳。

“你算什么太子，不过是狗皇帝拿来对付宁王的棋子！他对你的和善都是骗你的！你被蒙在鼓里，替他行龌龊之事，为虎作伥！”

罗淮英立即上前抬臂挥开，眉头蹙紧，朝身边的锦仪卫使了个眼色。

却见半空中伸过来一只修长匀称的手，竖起食指微微晃了下。

“让他说。”谢明翊声色平淡。

众人屏住呼吸，忍住浑身战栗，垂首立在原地。他们全都见识过太子的手段，若非皇帝要留着邓衍秋后行凌迟之刑，邓衍哪里还有命在这里大放厥词。

“你父皇他残害忠良，暴戾嗜杀，连手足也不放过！他本就该断子绝孙，焉知他的罪孽不会报应到你身上！”

“哈哈，上杀姐下杀弟，你父皇的心扔出去狗都嫌脏！这样的人，竟也能坐稳龙椅！苍天无眼，无眼啊！”

一阵疯狂的笑声后，邓衍激动地又笑又哭，脚腕上的铁链在地上摩擦不止，发出尖锐的摩擦声。

守在长廊尽头的卫姝瑶听到动静，犹豫了会儿，悄悄半蹲下身子，从门缝里看过去。

那厢，谢明翊神色无动于衷，唇角甚至弯起了点弧度。

邓衍见刺激不到他，浑浊的左眼死死盯着谢明翊，突然又笑起来，“你不想知道，崔嫔怎么死的吗？”

谢明翊的脸色终于出现了一丝裂痕。

崔嫔，正是太子生母。