谢明翊缓慢掀起眼皮，睨向她。她背后是黑沉沉的夜色，整个人立在黯淡的光芒里，眼眸却像是皎月明亮。

他没有出声否决。

卫姝瑶这才算长舒了一口气，迈过门槛，小心地关上了沉重的木门。木门合上的“吱呀”声绵长暗哑，在空荡的大殿里回响了许久……

卫姝瑶离开寝殿，刚回到藏书阁，就见宝枝面带忧虑，正搓着手在门前来回走动。

“姑娘，你可算回来了。”见她过来，宝枝急忙奔上前来。

宝枝拉过她冰凉的手指，呵了两口气，扶着她上了榻，又塞了个汤婆子进被窝，才低声道：“奴婢听闻殿下今日心情不爽利，怕他为难姑娘。”

宝枝四岁起就在卫家做事，虽不是服侍在卫姝瑶身边，却也对这位小主子颇有好感。及至她被卫姝瑶救下，心底更是坚定了要护着这位曾经的小主子。

卫姝瑶解释道：“他不过是找我询问一些河州之事。”

宝枝抬起头来，一脸恍然大悟，“殿下倒是心系百姓。他早年流落在外，必定受了不少苦……崔嫔娘娘在天之灵得知殿下被寻回来，还当了太子，必定很欢喜。”

脚下传来暖意，卫姝瑶回过神来，看向她，“对了，宝枝，你能不能和我说说崔嫔？”

宝枝神色一惊，卫姝瑶连忙道：“不便提及就不必说了。”

宝枝抿了抿唇，摇头道：“倒不是不能说，只是奴婢知道的也不多。”

卫姝瑶眼睛一亮，宝枝便把自己知道的慢慢说与她听了。

崔嫔原先是长公主身边的宫女，阴差阳错下被彼时还是王爷的皇帝临幸，便进了王府。崔嫔在王府并不受宠，为人低调安分。

后来，崔嫔生下了儿子，但因为孩子生下来体弱，皇帝许她带着孩子去京郊别院养病，偶尔回王府。

平顺坊爆炸案那日，崔嫔正好要带孩子回王府，爆炸声惊了马车，等王府派人去寻的时候，只寻到了崔嫔血迹斑斑的衣裳，孩子却不见了。

“都是些道听途说，姑娘听听就罢了，不必当真。”

卫姝瑶眉心拧成小小一团。

宝枝所言，好像和兄长、邓衍说的都对不上……

可她无暇深想，浑身疲乏得很，脑袋碰着枕头，便觉得眼皮已是睁不开了。

她最近着实绷得太紧了。

————

临近年关，宫里处处张灯结彩，宫人忙碌不堪。仔细一瞧，却见来往匆忙的仆从皆是神色沉闷，生怕触霉头似的。

谢明翊行至乾元殿前，抬眼就看到廊下跪着个白发耄耋的言官，正在一声一声恳求见皇帝。

谢明翊面色陡然沉下去。

他走过去，倏地被那人拽住了袖子，“殿下，您劝劝皇上啊……”

谢明翊低眸，看清来人是御使大夫周淳。

“自从河州沦陷，前线战事越发焦灼了。如今雍州也危在旦夕，成千上万的人流离失所，逃难的流民都快到京城了……可您瞧瞧，这宫里，却还是夜夜笙歌、纸醉金迷。”

周淳抖着手，皱巴巴的脸上胡须乱颤，浊眼几乎要溢出泪来。

“贵人宴上笑谈时，正是将军埋骨日啊！先前皇上不顾前线将士之苦，铺张办宴，现下又要遍邀世家春蒐，银子流水似地花出去，军饷却迟迟不批……这、这着实让人寒心呐！”

说着，又要跪下。

谢明翊忙扶他起来，沉声道：“大夫快请起。”

他望向苦着脸站在门前的陈全。

陈全忙上前俯身，“殿下有何吩咐？”

谢明翊蹙眉，低声道：“周大夫在这里，难免打搅圣上清净，你们就这样放任他不管？”

陈全“哎哟”了一声，面露难色，“照殿下的意思，咱家怎么办？”

谢明翊顿了顿，说：“灌一碗酒，醉晕了，送他回府。”

陈全眉眼带笑，立即下去办事了。

谢明翊转身，望向高大的殿门，眉目间的肃杀之意几乎要隐藏不住。

不过只一瞬，他便敛了神色，垂眸走进乾元殿里。

“朕正在拟定春蒐所邀名单，你过来瞧瞧。”皇帝见他进来，很是高兴。

皇帝喜好围猎，往年都要行秋猎，只是去年他大病一场，身子大不如前，便将秋猎改为了春蒐。眼下快到了既定的日子，皇帝愈发迫不及待。

皇帝提笔写完最后的名字，将纸帛又递给谢明翊复看了一遍。

谢明翊随意瞥了一眼，见名单上除了亲王家眷，还有几位得宠的妃嫔母家。

他目光移动到第二排最左边的“陆家”时，停顿了一下。

陆太傅文人心性，一向不爱出席这等场合。因着他祖上颇得先帝恩宠，皇帝并不苛责，甚至赞他“文人清流”。

这回春蒐，竟要命他同去？

皇帝想说什么，忽地猛咳起来。陈全忙上前扶他坐下，奉上玉瓶，倒出颗丹药喂进他嘴里。

谢明翊冷眼看着，极快地垂下了眼。

皇帝缓和了气息，懒懒将手搭在椅边，摆手道：“对了，陆淞那边你亲自去请。他性子倔，不爱热闹，你多劝几句。”

谢明翊应了声，又禀报了近几日的奏折要事，说了几句话便出了殿。

自他被许参政以来，他每日都会来禀报皇帝。至于哪些是要事……自然是他说了算。

谢明翊思及春蒐一事，神色微顿。

陆太傅长子曾与卫家结亲，但卫鸣战死的消息传来后，陆太傅便急急退了亲，因此未被牵扯进谋反案中。而后他为长子定了新的亲事，又把小女儿送进宫里，便一直称病不再出门。

谢明翊眉眼轻弯，笑意却不达眼底。

帝王疑心哪里这样好打发呢？

呵，鸿门宴罢了。

————

冬日的天黑得早，卫姝瑶站在桌前，眯着眼往窗户那厢看了一眼，望着那点点光斑发了会儿呆。

分明才短短几日，却像是许久没有见到日光了。

眼看那光芒将消，卫姝瑶眉梢微动，起身走过去，纤细手指推开了窗。

日光落在身上，一点点消散，她纤瘦手背上的光芒慢慢消失。不过站了一会儿，她就打了个喷嚏，只得退了两步。

匐一退步，就瞧见远处廊下走来的两人。

纤长高挑的那位美人显然是徐霜玉，身侧跟着她的贴身侍女。

那夜，徐霜玉在殿外等了许久也没见谢明翊出来，反而见殿内灯盏忽灭了。她很快便得知太子召了近身的宫婢服侍，又委屈又怨闷，最终哀怨望了几眼便拂袖离去了。

可等她去了延芳宫，委屈地同姨母诉苦，姨母却说：“以你的家世，嫁入东宫便是太子妃，你又生得好颜色，何愁得不到宠爱？竟至于与区区宫婢计较？她不过是个奴婢，你是正经主子。”

“我的儿，你既然对他上了心，凡事便要自己争气。他是太子，难不成等他低声下气来哄你？”

贵妃颇有些怒其不争，道：“这回春蒐，圣上拟邀了好几位世家贵女，你若再不争个先机，太子妃人选还不知花落谁家。”

徐霜玉思及有理，兀自郁闷了两日，索性借了贵妃的名义，特意来东宫寻人。

只还没行至大殿，就见一面貌清秀的小太监迎上前来，笑道：“徐姑娘，这可是不凑巧，殿下方才出去送春蒐的帖子了。”

“我也正是想来请教殿下……”徐霜玉浅浅一笑，命婢女捧上个锦盒，道：“我近来得了两张好弓，想问问殿下哪个好用些，我好带去春蒐。”

那小太监眼珠转了下，自知眼前这位是他得罪不起的人，只好赔笑：“殿下怕是还要些时候才回来，您若是得闲，且先在偏殿等会儿罢。”

徐霜玉欣然应允，跟着那小太监便进了偏殿。

卫姝瑶看着远处慢步进殿的高挑身影，抿了抿唇，伸手将窗牗关紧。

先前的对话她听得一清二楚，再掰着指头细细一算，确实到了春蒐的时候。

每年三月，皇帝都要出宫打猎，去年因秋猎未成行，今年春蒐想必阵仗更大。若是她能借此机会，跟着谢明翊去春蒐，逃出京城……

卫姝瑶回到桌前，顺手捻起一枚梅饯塞进嘴里，脑子愈发清醒。

纵使她现下落魄，却也有骨子里的倔强，她不愿一直仰仗他人鼻息而活。

谢明翊是太子，她即便不怕他报复，也不能与他再有过多纠缠，早日离开东宫才好。

何况，眼下多求得两日安宁只是权宜之计，她始终记着公府那鲜血淋漓的一夜，记着兄长命丧北疆，记着父亲在牢狱受苦。

她耳畔又回想起父亲的铿锵话语——

“去找你兄长，往北走，去河州。”

凡此种种，都需先离开这牢笼才能有盼头。只这些事想起来不难，真要谋划个中细节，却还需得几日。

卫姝瑶倚在桌边，撑着脑袋，慢慢琢磨。

“啪”地一声，殿门忽然被人粗鲁推开了。

外面夕阳方落，暗黑从屋里漫开。

凉风钻进来，卫姝瑶咳了两声，抬眼望着走进来的宫嬷。

“前院来了贵客，怎的竟还躲在这里耍滑偷懒！”

那宫嬷显然是正在四处寻人，见卫姝瑶一身宫婢装束，当下没好气地指责道：

“还不快随我去伺候贵客，怠慢了贵客倒罢，里头那位可是将来的太子妃，回头惹恼了太子殿下，瞧你有几个脑袋！”

说着，不由分说上前来拽卫姝瑶的胳膊，嗓门又凶又重。

卫姝瑶歪了歪脑袋，打量着她，听得徐霜玉要做太子妃倒也没甚惊讶，心中还颇觉有几分好笑。

“这样冷的天，一个个都躲在屋里，等殿下回来了看怎么收拾你们这些小妮子。”

宫嬷一边嘀咕一边拖着卫姝瑶往外走，一转头，见宝枝恰好从里面出来，登时怒意更甚，“还不快些！非要老身抽你们几鞭子才动吗？”

那宫嬷虽是上了年纪，力气却大得很，一手拽着一个，竟是毫不费力地把卫姝瑶和宝枝拖了出去。

徐霜玉端坐在偏殿许久，才终于看见有人进殿端茶送水，不免心生恼怒，心道：“待我入了东宫，必定要将这些滑头全部打发去掖庭。”

这般突然生出的想法令她有片刻的恍惚，她高坐在上，一时间当真觉得自己成了东宫女主人。

徐霜玉抬眼，就见一身姿纤瘦的宫婢端着茶水踱步进来，转头看向身侧的宫嬷，笑道：“听闻殿下不喜有宫婢近身服侍，这些时日倒是改了性子，东宫的婢女们生得一个比一个出挑呢。”

宫嬷认得徐霜玉，知道她是徐相嫡女，又颇得贵妃疼爱，忙垂首应道：“都是些不入眼的小妮子，哪里比得上徐姑娘半分颜色，只是怕那些阉人气味熏着姑娘，才特意叫了过来。”

徐霜玉将目光凝在那端着茶水的宫婢身上，忽地笑起来，音色如脆铃轻响，“叫那个丫头过来，我瞧瞧。”

她伸长了手指，指向了卫姝瑶。

卫姝瑶心下一紧，庆幸自己早有准备。

自昨日求得谢明翊允诺她多留在东宫两日，她不敢再以本来面目示人，故意涂抹了厚厚的脂粉，又将脑袋上的疤痕画得丑陋许多，旁人瞧见了只会惊吓，并不会细细盯着她看。

故而徐霜玉唤她上前，她也并无太多惊惶，只慢慢挪步过去。

徐霜玉端坐在上，目光上下打量着眼前的小宫婢。身量虽是纤瘦，却生得纤腰臀圆，只是模样有些平庸，看了几眼也记不住模样。

她第一眼看见这宫婢，就觉得她身形和那夜在林间看见的那个女郎有些像。

当夜徐霜玉过于惊讶心绪混乱，又因着天色暗淡，看不清那女郎面容，但她却认得谢明翊的黑狐大氅，看见了大氅下露出的水红裙裾。

徐霜玉久久未能忘怀——

彼时，谢明翊拥着那女子，替她隔绝了风寒，将她护在怀中。

作者有话要说：谢一：提刀赶回来的路上