叶从意低头喝着茶，冬芷在一旁扯她袖摆，轻声道：“姑娘姑娘，那位靳二姑娘一直盯着您瞧呢。”

叶从意抬头，顺着冬芷所言的方向看过去，果不其然撞上了靳淇满是探究的视线。她抬了抬茶盏示意，大大方方迎着靳淇的目光淡然一笑。

似是惊奇于叶从意的坦然，靳淇明显怔愣一瞬，反应过来才向叶从意微微点头示意。

靳淇有些许好奇。

这位自偏地而来的叶家女，似乎跟京都流传言论说得不太一样。

她看了一会儿就收了视线，指挥随从继续忙活起来。

“这位靳二姑娘……”霍夫人挪着身下的座垫，挨着叶从意更近一些。

叶从意听出她有话想同自己说，却又在话将出口时顾及到什么，硬生生憋了回去。

叶从意看她欲言又止的模样，颇有感慨。

也是难为了霍伯母八卦的性子。

“霍伯母有什么话不妨直说。”叶从意一哂，压低声线，“这位靳二姑娘如何了？”

霍夫人诧异地看她一眼：“你不知道？”

她惊讶得没控制住音量，引得周遭宾客侧目相看。

霍夫人尴尬地咳嗽一声，待旁人不再关注这边，才低声说：“这位靳二姑娘在京都久负盛名，她自幼跟随靳将军在边关长大，虽是将军府嫡女，却半点不娇气，也不似武将粗鲁。文能吟诗作赋，武能上阵御敌。”

叶从意由衷地说：“天底下竟还有这般出色的奇女子。”

“谁说不是呢。”霍夫人说，“若不是当今圣上尚且年幼，像靳二姑娘这种人物，八成是要被太后物色上入宫为妃的。”

叶从意：“是这个道理。”

“嗐，话扯远了。”霍夫人终于把话引上正题把声音压得更低，“可你知道靳二姑娘这种出色的女子，她心里属意谁吗？”

“知道啊，”叶从意轻笑，“谢元丞。”

霍夫人惊恐地看她，声音不自觉提了两个度：“你知道？！”

挨得近的宾客再次侧过身来看她们，嘴上还不忘调笑：“霍夫人一惊一乍，一会儿知道一会儿不知道的，是在说什么趣事呢，干脆讲出来让大伙儿都听听。”

“呸。”霍夫人神色一敛，“好好喝你的茶，别人家的私房话你也要听。”

那人尴尬收了笑容，却因着霍府比自己家官位大不好发作。顿觉兴味索然，识趣地将头转了回去。

霍夫人少见地严肃起来，看着叶从意一言难尽地说：“知道此事你还上赶着过来，你可知这里有多少人等着看热闹？”

“将军府这次茶会来了这么多人，确实很热闹。”叶从意答非所问地说。

“你这孩子。”霍夫人担忧地说，“我是怕你吃亏，你初来京都，不曾见过这些高门大户之间的弯弯绕绕。今日若是在这里吃了亏，我回去怎么同你母亲交代？”

谢元丞当日“逼婚”留给霍夫人的印象过于深刻，导致她还被框这夫妻二人貌合神离，积不相能的错觉之中。总觉得叶从意在这边吃了亏，谢元丞也不会管，更不会替她抱不平。

叶从意却宽慰道：“霍伯母不必担忧。她们就算再瞧不上我这个便宜王妃，也得顾及我父亲。都是在官场上打交道的，不至于闹得太难看。”

“可……”

恰巧这时，靳淇带着婢女搬了个小木案十分有目的性地走来，霍夫人只能就此作罢，不再多言。

冬芷警觉地看向来人，在叶从意身旁低声嘟囔：“她们来干什么。”

叶从意拿起茶盏，借广袖遮挡，侧头跟冬芷说：“来了不就知道了。”

不过几息，靳淇来到叶从意面前，她亲切又疏离地唤了声：“叶姑娘。”

冬芷立即纠正：“是辅……”

被叶从意拦了下来。

叶从意眉目轻佻地看着靳淇，等她下一句言论。

靳淇命侍女将木案放在霍夫人和叶从意的坐席之间：“不介意挤一挤？”

叶从意往旁边挪：“请便。”

叶从意一时也捉摸不定靳淇打的是什么主意，但对方入席后就不再说话，她便也不主动出声。

将军府这回办到的茶会与以往不同，没有煎茶的茶炉，反倒分发了一些眼生的器具。

叶从意倒觉得眼熟。

因着重生之利，她能看出来这是往后几十年里京都的高门贵族间流行的点茶器具。

却没曾想点茶之风是这个时候就有了苗头。

将军夫人坐在主位，一一向厅内众人介绍。

“尤其是这茶粉，制作的工序更为复杂。”将军夫人说，“这研磨出来茶粉的精细程度，就决定了一盏茶最后呈现的口感。”

“而且这茶最新奇之处在于可以盏中作画。”

厅中议论声渐起。

“嚯，还能作画呢？真是稀奇。”

“我还说头一回听说。”

“谁不是呢。”

“还是将军夫人见多识广。”

“只是这画要如何才能作在茶中啊？”

将军夫人神秘地笑了一下，说：“这就不得不提到最后一样茶具了。”

她拎起一跟又细又长的竹制品，介绍说：“此物名唤茶勺，点茶完成后用此物沾一清水，便可在茶中作画。”

叶从意纵然对介绍的这些点茶工序了如指掌，却依旧听得津津有味。连靳淇在此空隙看了她好几眼，都没注意到。

介绍完毕后，将军夫人又给众人做示范，等众人了解得七七八八时，便开始低头捣鼓面前桌案上的茶具。

叶从意拿着茶筅得心应手在建盏中来回击拂，七汤点成后，却拿起茶勺犯了难。

茶中作画于她而言堪比下厨，过于精细，她上辈子就不嫌麻烦乐意学。从前在府中她给谢元丞点过几回茶，最后递过去的成品总是一言难尽。

每每这时，谢元丞都会指着建盏问她：“这是画了一团月老的红绳？”

叶从意认真且坚定地说：“不，这是一簇红梅。”

后来谢元丞便总拿这事打趣她，往往收到的都是叶从意扫过来的一记眼刀。

思索片刻，叶从意决定还是不要轻易在众人面前展示“才艺”，只拿茶勺沾了水，中规中矩地写了个“叶”字。但写完之后又觉得有点空，便又在“叶”字旁边添了个“谢”。

写完后叶从意把茶盏推到冬芷面前给她看，过程中发现靳淇欲言又止地盯着自己。

“她盯了好一会儿了。”冬芷在桌案下摇着叶从意的衣摆，低声说。

叶从意看过去，靳淇立刻移开视线。

叶从意：“……”

“姑娘，您说她到底想干嘛？”冬芷冲着叶从意张口型。

叶从意辨认好一会儿才看出冬芷说的什么，神情无奈地摇了摇头——不知道。

大约过了小半个时辰，厅内众人将点茶技艺学得大差不差后。将军夫人又着人抬了谢净瓶和花枝上来。京都官吏府中夫人邀办茶会，准备的流程无外乎就是这么几样——喝茶，插花，闲聊。

叶从意挑了几枝山茶花，红艳艳的煞是好看。她专心比划着花枝和净瓶间的差距，又抽了几束绿叶作衬，并没有参与厅内众宾客之间闲聊的话题。

靳淇也不说话，只偶尔随声附和几句。

气氛微妙到显得这个角落十分格格不入。

但叶从意始终留着心，她并不认为这场茶会会如此安然祥和风平浪静。

她原本以为靳淇邀她来这场茶会，是有什么目的要冲她来。

但目前看来不是。

从入席至今，靳淇除了多看她几眼之外，并没有旁的动作。

而且叶从意觉得，靳淇似乎有什么话想要跟她讲，却又好像有些顾忌。

席间谈话乱而嘈杂，叶从意离得远，其实不太听得清另一边的人在谈论什么。

她插着花，隐约听到席间有人说到谢元丞，于是循着声音望去，正巧就碰上一个雍容华贵的夫人也在望她，眼中得意盖都盖不住。

夫人张口便问道：“辅城王妃，这事您怎么看？”

叶从意突然被点，插花的动作一顿：“看什么？”

怎么看靳淇心悦于谢元丞一事？

“朝中当下局势。”妇人说，“圣上到底年幼，辅城王如今告病多日，朝中一片混乱，丰王又虎视眈眈……”

这问题出乎叶从意的预料。

倒是她想得简单了，这些人不说那些无关紧要感情之事，却是在这挖了个大坑等她跳。

先帝嗣薄，自薨逝后大渊朝中朝臣大致可以分为两派，一派是听从先帝遗旨，支持幼帝，另一派则是更属意与幼帝庶兄，远在封地的皇长子丰王。

朝臣抱团取暖，其府中亲眷自然也拉帮结派。

而谢元丞曾受先帝托孤辅佐幼主，虽一早就表明自己无意高位但他到底跟先帝是手足血脉，一旦有异心，无论是想他自己夺位，抑或是改拥丰王，都会成为朝中最大的不定数。

叶从意拿起剪子修理枝叶，缓缓说：“朝中事自有朝臣处理，我等不该妄议。”

“就当是茶余饭后的闲聊，这都是些相熟的，不会有人外传的。”那妇人道，“辅城王是朝中肱骨，对局势看得自然比旁人更加透彻，我等自然想听听王妃的高见，届时也好早做准备。”

“食君之禄，忠君之忧。我从未听过身为朝臣，竟要瞒着君主在私底下另作什么打算。”叶从意眸中泛着凌冽的寒光，冷笑着问，“莫非，安国公夫人是想谋逆？”

作者有话要说：谢谢观阅。