云从芊见弟弟瞅着自己出神，瞬间从缅怀外祖的低沉中抽离，双手背到后，弯唇俯身凑近：“告诉姐姐，在想什么呢？”

青哥儿出生时，外祖已经不在了，是没享过一天老人家的宠。不像她，盘过外祖的膝头，还常被带着蹲守五严镇上游走的货郎。只叫她一直介怀的是，外祖走得并不安详，他放不下娘和她。

“想该给你准备生辰礼了。”云崇青余光留意着一旁的娘。他说这一嘴，也是做个提醒，五姐十七了。

王氏扯布的手一顿，面上的浅笑渐渐消退。芊姐儿的事，自三年前提起，她这心里就没放下过。

云家啊…谈不着什么门第，却深受邵关邵氏影响，过分拿捏着大氏族的礼制。东施效颦罢了。

不说旁的，单就守孝的事。隔着两辈，按规矩，芊姐儿仅需守孝三月。当家的在合颂院提过一回，没得好。以致姑娘都十七了，连个像样的及笄礼都没办，只在自家里她给梳了个头。

近来，眼瞧着婆母对芊姐儿愈发亲厚，她心里是越来越难安。

提及生辰，云从芊自然也想到自己的亲事尚没着落。不用去看娘，她大了，早就懂家私里的弯弯绕绕了。戳了戳弟弟的肉脸，笑得灿烂。

“姐没白疼你。”

“嗯，给你打一副头面。”云崇青拿定了主意，便准备告辞回西厢了。今儿是初十，复习日。他要回顾的内容比较多。

有长进，去年直接给了小金锭。云从芊心里暖烘烘：“银的就好，别把你那点私房全掏空了。”

“一年只花用三回，不打紧。”

云崇青朝着娘恭敬地拱手一鞠。他虽年幼，但每年底合颂院分利，也能占一份，五姐却是没有。那份银钱爹娘一直给他存着，前不久于北轲府买了个六百亩的庄子。契书在他书箱里放着，这是自己给五姐备的嫁妆。

他忘不了年岁不大的姐姐抱着小小的他，到处瞎显摆的情境，也会好好珍藏着她和娘亲手给做的童衣小鞋。

王氏放下布，送儿子出屋：“厨房炖的鱼汤差不多了，一会娘给你盛碗送去。你爹也不知什么时候回，你先垫垫肚子。”

“多谢娘。”

站在门口，看着小人儿进了西厢，王氏才回身继续去理榻上的布料。只心里存着烦事，才掐了两尺布又丢开。一声长叹，道不尽郁积。

“我的事，娘也不必着急上火。”云从芊倒了杯茶奉上。王氏接过，小抿了两口：“能不急吗？”闺女大了，有些污糟她也不避讳。“上月咱家脱孝的时候，孟家不是来人了吗？”

云从芊蛾眉轻蹙，此孟家是卑盂县那户，戏谑道：“邵关府又有差遣了？”

王氏放下茶杯，转眼看向姑娘：“不是，是孟家那位进了宣岭布政使司参政朗大人后院的姑奶奶来信了，说朗家三姑太太怕是要不行了。”

“这跟咱们有什么关系？”

因为孟家，云从芊也算是知道一些西平朗氏的事。朗家三姑太太，嫁的是京城温家。京城温家宋朝起势，历经三朝不衰，先后出过三位帝师，几百年的底蕴，顶顶尖的士族。

那是连邵氏踮脚伸手都够不着的大家。

“你有所不知，朗家三姑太太膝下只有一女，屋里头干净，没有庶子。听孟家说，为了闺女，那三姑太太准备给她夫君抬平妻。邵家大老爷钻营多年，卡在四品不得进，正盯着这道儿。”

平妻啊，那邵家费点劲儿倒是勉强能够着。云从芊不明：“娘与我说这些做什么？”

“且不提邵家的谋算成不成，娘是怕你祖母一拦再拦你的亲事，是有别的想头。”王氏锁眉，伸手去描女儿漂亮的眉眼：“你忘了邵家元娘留子去母那出？”美婢固宠、借腹生子，深宅大院里常见。

她虽没经历过，但听得多，是真怕！

懂了，云从芊却是不惧，还有心说笑：“你闺女也非安分人。要真轮到我头上，那也是旁人得不偿失。”

“富贵哪是容易挣的？只妻妾尊卑一道，就胜万斤枷锁重，你当是儿戏？”王氏瞪了女儿一眼。

“不是儿戏，但人为刀俎我为鱼肉。”云从芊嘲道：“邵家那坎…难越。”以前她还没这么深刻的感悟，也是近几年青哥儿渐渐大了，才叫她看得透彻。

王氏腹中的烦躁冲上鼻间，火燎燎的。摁住鼻侧，待缓过劲，她也不欲再说了，起身去厨房瞧瞧鱼汤。

看着娘甩着帕子出门，云从芊脸上的笑慢慢隐没，目光变得清冷。她刚说的那句，也不全是戏言。

西厢里，云崇青正在研墨，嘴头上背着《文王》，心里想着释义。吐句清晰平缓，无丝毫艰涩。待墨研好，提笔默写。

前世高中分文理，他择的理，但带他到大的村长爷爷却爱拽文弄墨。他是颇受熏陶。后来工作了，也喜欢看些古言杂谈。今生学起经义，倒不觉乏味。

就是年幼不知家中事时，在抓周礼上，见席上尽是些金银小锭、量尺、小秤什么的，没笔墨纸砚，他便收了金银，自掏了爹给刻的小印章。闹了出笑话，也无意中为自己立了个名头。

虽旁人多讽刺，但他却是作真的。两岁，娘亲闲暇时就会抱着他，教识《百家姓》。五岁，他熟背《三字经》、《千字文》、《蒙养》等十二册童书。

云崇青面上从容，看行文，知虽算流畅，但自己手腕力道还不够。字帖要继续临摹，每日里练笔不可少。

一篇文默下来，不等墨迹干，就将纸挪开，继续书释义。大雍的科考制度，几乎是同了明朝。县试、府试每年都有，过了即是童生。院试三年两次，在八月。乡试、会试，三年一次。

考察内容，四书五经均在列，文体没严定。当中最难的属“引政”，以时事为题，引经据典议政。这里分寸把握要极精，稍有不慎，无关命乎，但前途恐不明。“引政”只在会试、殿试，占比极重。

云崇青有细思过，“引政”，说到根就是揣度圣意。所以满了七岁后，他也开始关注时事，研究朝廷施政了。

院子里静悄悄的。云禾入家门，不是回正屋，而是像往常一样，先轻手轻脚地去西厢南屋瞧瞧。见儿子在写大字，嘴角不自觉地往上扬，一身疲累尽去。

“爹。”正好写完释义，云崇青搁下笔，欲起身拱礼。

云禾摆手打住：“你坐着。”两步跨入屋，掏了巾子出来，“爹不扰你，你继续。”走至第一排书架那，开始小心擦拭架上的书。

老丈人走了，他的书全留给了淑英。上千册，八成是誊抄本。族里那些个嫂子、弟妹总笑淑英嫁妆薄。这嫁妆薄吗？厚重极了！

见爹没提别的事，云崇青就知道今天他又白跑了一趟城东。目光扫过那一齐排满满当当的书架，其实他暂时真的不需拜师求学。外祖留下的有关科考的书，都有注释见解。领悟透了，足够通过院试。

成了秀才，他年岁也上了十四、五，到时可以远行赴河囗省筠州府考東述学院。東述学院的山长，乃前国子监祭酒。

大雍为制衡氏族，极重科考。建国至今，所有打科举邪念的，不是杀头，就是全族流放。故只要他有真才实学，邵家不是阻碍。

就是爹娘有些想不通。

王氏送汤进来，见当家的在，喉间一哽，强忍下涩意，眼里晃着晶莹笑着嗔道：“你回来怎么也不吱一声？”把鱼汤放于书案边角，转身去堂室里淘洗方巾，摁了摁眼角。

她青哥儿求个学怎就这么难？

“这不是习惯了吗？”云禾呵呵笑起，显得有些憨。看着妻子拿方巾进来，给青哥儿擦手，歪头往外张望。

“芊姐儿呢？”

王氏回道：“领着春画在裁布。”青哥儿读书，要静。四房里走动的下人只三个婆子，两个小丫鬟。除去管厨房的张嫂和夏花，院子、大门也要人管。芊姐儿身边，就仅春画伺候着，亏了闺女了。

“过几天南边有批布到，我再拿几匹回来。你跟芊姐儿多裁几身。”云禾擦完书，掸了掸衣袖。

“依你。”

云崇青见爹娘叙完话了，道：“既然爹回来了，那就一道吃饭吧。”端了汤往外。

“饭要吃，汤也要喝。”云禾跟上，在经过妻子时，牵住她的手，随儿子去堂屋。看着前方小小人儿腰背笔挺，他心里惭愧。从前也是自个天真了，以为有邵家这层关系，青哥儿在三泉县求学轻而易举。现在，全明白了。

不怪老丈人生前总说他，当局者迷。云禾轻吐口气。

“这趟货交完，下午铺子里该没什么事了。”王氏惦记着早上去合颂院请安时，闻到的药味。

轻嗯一声，云禾回道：“是空下来了，等用完午饭，我去看看爹。”岁数上身了，受点寒，竟反反复复地发烧热，半月不见好。

王氏点点头：“在旁伺候两天吧。有个儿子守着，也许爹能好得快些。”云家爷们散在外走商，一年到头少有闲着。可这么些年过去了，银钱没少挣，只家还是没能做大。

来到正屋，差厨房摆饭。一家四口也不用人伺候，围着六棱桌不守规矩，一边吃一边聊。

“这回伯祖父去邵关府拜见，您说能见着太夫人吗？”云从芊掏了鱼籽放到弟弟碗中，眼看向上位。

云家守孝，三年没敢挨邵家大宅，生怕冲撞了贵人。这回她伯祖父可是揣着大笔银票去的，怎么的也该见着眼真佛吧？再者，邵家大管事不是说太夫人看重云家，才把院里的如意下嫁？

下嫁……宰相门前六品官，指的是这般吗？敢情云家一窜的良民，还不如个贱籍婢女上得台面。

云禾咽下嘴里的饭：“不一定。”不是说太夫人不见，而是近日她老人家应会带邵家的两个嫡出姑娘上京。

“见与不见，于云家都没差别。”在云崇青看来，不见还好些，不用跪。听着如此平静的童调儿，王氏忍不住露笑，夹了块青菜送过去：“别只吃荤。”

“儿子吃的是鱼。”

“鱼也是荤的。”云禾又给他来了一筷清炒萝卜丝。

瞅着弟弟苦大仇深地盯着碗里的萝卜，云从芊掩嘴大乐，还不住地催促：“快点吃…快点吃，香着呢。”

用完午饭，婆子撤了残羹。等两孩子回屋了，云禾拉着妻子进了里间，把挂在腰上的绣囊摘下，塞她手里：“这趟山货品相好，收时按的过去的老价，但账上一斤我给抬了两文。”

这样的事，一年也就春夏气候好的时候有。王氏取了囊中银票，点了点一共一百九十两：“连着前两年的，凑一凑有一千两。这银子我不打算动，包括之后你拿回来的，都留着给芊姐儿压箱底。”

云禾也是如此想：“芊姐儿的事，咱们也得尽快拿主意。”

“我倒是想，但娘那呢？”王氏取了钥匙，去到炕尾，打开红木箱子，将银票放了进去。

提到他娘，云禾抬手摘了帽子，狠耙了耙头，迟迟才回：“娘那有我。”大不了就把对付几个兄弟那招术，使出来。

“有你这话就行。”

作者有话要说：告诉你们件大事，作者君在shanghai。做核酸，刚回来，苦笑ing。