声虽不大，但在场各人也都能听到。茶寮姑娘身子明显一僵，肩头紧绷抿唇摇首，无声痛哭，泪如雨下，似受了颇大冤屈。

“这…”姑娘的伯娘很是无措，手紧张地擦着衣，目光流转在侄女和木大夫身，不知该怎么好。其身后的男人，眼中沉痛，咬咬牙扑通一声跪地，哽着声道：“木大夫，芍丫就是太焦心她弟了。您要是方便给句……”

“我在羊头庄一月，接诊一百三十一位病患，配药四百七十六剂。除去我在附近采摘的药材，其他花费是一百九十八两银，加上我的诊金。”

说到这，木大夫终于舍得看一眼跪着的女子了：“五两一位。一百三十一位，便是六百五十五两银。那么羊头庄一共是欠我八百五十三两银。”

“不不…是义诊吗？”妇人惊道。

木大夫微笑着舀了勺汤送到嘴边：“义诊，是出于我医者的救人济世之心。但现发现，你们将我的仁心当成了软弱可欺，还得寸进尺。那我又何必抱善？如你们所愿，我会在此多留片刻。”

茶寮姑娘听出不妙来了，顾不得哭慌忙解释：“没有…不是的。木大夫，您误会了。您对俺们姐弟有救命之恩。大恩无以为报，俺…我我是真心地想要伺候您，报答您…”

“不必。待去羊头庄找村长收完银子，我对你们就没有恩情了。治病取金，交易而已。”

听明白了的意，妇人两眼大勒：“不不能啊。”要真这么来，他们一家还能在羊头庄活吗？上前强硬拉起跪着的侄女。“木大夫，俺们错了，再不妄求了。您您万万不能去羊头庄收银子呀，八百多两啊，俺们穷乡僻壤真的给不起…求您了，就原谅一回……”

茶寮姑娘还欲解释，只话没出声，嘴就被捂实了。对哭求，木大夫无动于衷，抬眼看向尚未离开的一行人：“多谢姑娘警言，在下受教了。”

“倒也不必谢。”云从芊手指轻挠了下弟弟的嫩脸：“今日这出很是生动，正好也给我家青哥儿上一堂课。”

云崇青抓下五姐那只调皮的爪子，仰头瞪人，有些无奈道：“我已经七岁五个月十三天了。”

“嗯，”云从芊坦荡问道：“然后呢？”话音才落，耳朵就被从旁袭来的手揪住。王氏已经忍很久了，气愤道：“然后你该去马车里待着，咱们好启程了。”

之前对这年轻大夫的医术，她还存几分怀疑，此刻却是没有了。人不可貌相，青年虽面上冷漠，但心存大善。好意摆义诊，只也露了财，叫不知好歹的东西给馋上了，幸在其性子不软和。

“娘…娘，您轻点儿。”云从芊脸也厚，拽着青哥儿，嬉笑顺着耳上拉扯的力道走。见此，木大夫清冷的眼底，生起了一丝暖色：“调气的药丸是为家母所调，很温和。”

云禾知话是说给他听的，将握着的白瓷小瓶交给强大娘，扯起唇角拱手与大夫道别：“我等先行一步，您慢用。”

“走好。”木大夫浓密的眼睫慢慢下落。也许是凉了，羊杂汤少了点鲜美，多了丝腻味。

马车离了茶寮半刻，王氏开始训斥闺女：“像什么样子？你七岁读《闺训》，九岁懂《女范》…上月还抄了《诫言》，学的规矩呢？”

云崇青贴靠在最里，静静看着，不打算也不敢乱掺和。

跪坐着的云从芊，将含着的药丸压到舌下，头垂得低低的，有些委屈地嘟囔道：“女儿也不想嘛，是那个芍丫先阴阳怪气挤兑我的。我若不做出个样儿，没准还真叫人以为咱像他们一般，对那个木大夫有企图。”

王氏也不喜茶寮家姑娘：“在外头人生地不熟的，多一事不如少一事。污者见污，清者自清。萍水相逢，咱们事毕离开，无需多纠缠。”

“女儿知错了。”云从芊明白娘的顾虑，虽世态安平，但人心难测。

“别只嘴上说，要进去心里。经一事长一智，不然日子就白过了。”训完大的，腿边还有个小的，王氏转过身来：“你来讲讲之前那事。”

“木大夫应对得极好。”云崇青面有浅笑：“有人舐糠及米，他便因一人连坐一众。未必真的会去羊头庄子收银，但威震不小。”

两眼还算没迷糊。王氏颇感慨：“在外行走，不止柔弱女子要小心，翩翩男儿也该多份谨慎。妻贤夫祸少，家宁人通达。”

既然说到这了，云崇青也不管娘当不当真，趁机表个态：“我以后会与爹一般，仅倾心于妻。”前生，他大学毕业前，虽一直忙于学业。但人长得不错，也不乏姑娘向他表情。只没打算留在北京，他都给拒绝了。

后来回了滕单县，也没人给他介绍。他又忙着乡镇改造，故至死都是一人。也好在是一人，没牵没挂。

云从芊诧异地看着小人，眨巴了两下眼提醒他：“青哥儿，你才刚满七岁，能少扯些大人的事吗？”

“是七岁半了。”云崇青瞥向姐姐：“我很懂事，知一心一意是专注，一心二意乃两门心思。”

不知想到什么，云从芊双目一暗，吞咽了下，撇过脸不再多言语。王氏脸上烧红，但又颇为安慰。爹说得一点不错，言传身教。当家的，给青哥儿竖了个好样子。

不知是过了劲儿了，还是木大夫的药起了效？一直到咸和洲，云从芊都没感不适。这叫一家松了心。

咸和洲位于邵关、北轲两府交界处，是山北省最大最繁华的镇子。曾作咸和镇，只之后为何定义为“洲”呢？

洲，可作河中滩地。咸和有水，环山行，浅滩远铺数里，称之长洲。若这长洲寻常，也就罢了。奇特在于长洲之心，孟元山。孟元山不高，仅百丈，山中绿意浓。数十年前，有高人耗费巨大，缠山建屋。

屋建成八年，开始挂灯，从此夜来时灯火通明，仙乐飘飘。不过几十载，长洲深处画舫游船不绝，声名逐渐远扬，俨然已成就镇中镇。这方父母官，为引四方来客，便上请朝廷，更“镇”为“洲”。

云家一般门户，住不上孟元山。云禾亦不想委屈妻儿，驾马车直接来到悦来客栈，要了个小院。安顿好了，便带着儿子出门。

女儿节才过去，父子以为花灯并不难买，不想连走三家都没货。

“一盏也没有了吗？”

店家抚须笑看小儿：“真的不诓您，您二位若是能早来一时，就算买上百来盏，我这都有。现在嘛…估计整个咸和洲的铺子里都没货。”

“全叫人买完了？”云禾诧异，疑惑道：“女儿节不是已经过了十日？”

“这个我就不知了，往年也没这样。”意外出清库存，得了一笔，店家心情正美，不免多说了两句：“刚来铺里买花灯的那几位，一瞧就非凡。”倾身稍凑近，压着音，“带刀的，肯定是官家。”

如此一来，突又觉不稀奇了。孟元山上仙客春居里的姑娘，据说个个胜过西边华琴院的花魁。为美一掷千金，多不胜数。千盏花灯博美一笑，还俭省不老少。

看来不用再跑别家了。云禾目光扫过铺里的东西，要了一沓油纸、几根矮烛。买不到现成的花灯，他也不想难得带妻女来一回却草草离开，只得自个寻摸做。父子又买了蔻丹、朱砂等等，便去寻船家订船。

这次没叫他们多跑，头一家就有空。

回到客栈，跟掌柜要了一把筷子。云禾将筷劈成签，泡一泡水。待足够柔韧了，便照着儿子画的船架子搭，有些笨手笨脚。相较之下，做惯了精细绣活的王氏和云从芊绑的架子更稳更牢。

一家子忙到天近黑才做了六盏花灯。时辰有些紧，匆忙吃了晚饭便赶往长洲。到了洲头，天已黑。人还不少，未到夏时，没人戏水，多是赏游船画舫，蹭点小曲听。

有衙役乘小舟，高挂着灯，河上巡逻。云崇青迎习习晚风，望远处孟元山灯火，此方呈现似了现世上海外滩，夜景十分撩人。

船家早等着了，说这边挨着镇子，行舟多，不宜放花灯，要带他们去山东边。云从芊见船不大，手不由攥紧弟弟。等强阿伯一家检查过，确定无事，一家上了船。

云崇青被姐姐拉进了舱里坐着。月明亮，河面波光粼粼。船尾处船家笑呵呵地划着桨，水声潺潺，很是宁人。

云禾揽妻子站在船头，回味年轻时候，他们也曾泛舟荷塘采莲。一晃眼，抱在怀里的囡囡，都长大成人当嫁了。

“禾哥，我突然想起咱芊姐儿好像还不会泅水。”

这个时候可以想点别的。云禾咧嘴笑：“青哥儿也不会。等天再暖和点，咱们带他们去你庄子上，你教芊姐儿，我带青哥儿。”

“成。就是站船上…”王氏大概也察觉不对时候，掩嘴笑起，身子往丈夫怀里挨了挨。有画舫经过，目光不由跟随，听到弦音，生有遗憾。

她家芊姐儿，没学一点音律。不是缺那点银钱，而是婆母以为抚琴唱曲属下流。不止姑娘，就连家里的哥儿也没一个通管弦的。婆母眼放在下层，只知下流，却不晓音律陶冶人心，能养情智。

“到士子山，我们给他们姐弟买两根长笛，练练气。”

“好，有埙的话，可以再买几个埙。那东西小巧，往哪一揣就带着了。”云禾以为妻子起这心，是因木大夫让芊姐儿调气。

云崇青挨靠着他姐：“一会还要放花灯，你准备就这么待着。”虽前生死于山洪，但他是会游泳的，而且游得还不错。当然现在还没名目，不好展露，不过今年夏，他肯定要“学”。

“爹和娘都会泅水。”这船若是再大那么一点，她也就不怕了。云从芊有些羡慕地看向外。小风带着湿拂过脸，微凉，她拢了拢斗篷。

悠悠荡荡，行了两刻，转过半山，见星星点点。王氏低呼：“哇…”可算知道全咸和洲的花灯跑哪去了？

云崇青站起，用力拉上姐姐，牵着她小心地走出船舱。

云从芊早心痒了，就是尚有些紧张。船离浮荡的花灯越来越近，云崇青眼转一圈，数了数，这方巡逻的小舟比他们一路来遇见的都多。下午店家猜测，不虚。

“咱往外赶一赶，就停下，容几位客官放灯。”在长洲跑十多年了，船家眼力好着呢，一瞧情形，便知那头放灯人身份不一般，自个得紧着点神。

“听您的。”云禾很客道。

船避让漂来的花灯，渐渐远离孟元山。忽有铮铮琴音自山上来，云崇青移眼望去，除了灯火，什么也窥不着。视线下落，不禁凝目。一艘巡逻的小舟经过山下，昏黄的灯光照亮了边上的船。

有个矮矮小小的童儿站在船头，看不清面容，其左右手正轮流抹着眼。

那位不会就是今晚的放灯人吧？

但看他们这头的船家不停将船往外圈划，就晓孟元山边不是什么船都能挨靠的。云崇青又扫过来回的巡逻小舟，不禁弯唇。划了半刻，船家终于停下歇歇了。

六盏灯，一家四口，大一小二。云从芊适应了这么一会，也放松了，拿着自己的两盏花灯，来到船边，不嫌脏，就地坐。写了寄望，点燃矮烛，亲手将灯放入河中。轻轻拨水，把灯送远。

身心虔诚，她祈家人安康。贪心一点，又点灯，再望自己与弟弟始终同心同德，守望相助。

轻吐一口气，云从芊看着一前一后两盏灯顺风慢慢行，唇角渐渐扬起，手划拨着清凌凌的水。柔软从指间穿过，要夹夹不住。一而再地傻玩，惹得自己笑出声。

靠在另一船沿的云崇青，回头看了一眼，眉目跟着柔和了。相比这方的和乐暖融，孟元山上筱山亭里气氛就显得有些沉重了。换了一身白衣的木大夫，没戴斗笠，背手站在抚琴妇人身后，听着她重咳，剑眉紧锁，很是不认同。

“您不该离京远行。”

瘦削的妇人，厚重妆容填不平两颊的凹陷。连着咳了十数声，才缓过来，撑着身子站起，踱到亭边，泛红的美目俯瞰山下星火，幽然道：“最后一回了。我娘的尸骨还散在骆轴崖下。做女儿的，临了了，总要再去祭拜祭拜她，给她多烧些纸钱。”

“姨母，您…”木大夫目露痛色，唇动了动，终言道：“我母亲很担心您。她知道这么多年，您一直都在怪谢氏不作为，害得姨祖母怀胎八月葬身骆轴崖。她也恨，但当下您不该堵着气，作践自己。愈舒还小。”

“我没有作践自己。”妇人贪看着星火：“也正因为我的愈舒尚年幼，这一趟才不得不走。你大概还不知道呢吧，愈舒许人家了。”嘴角无力一勾，不尽讽刺，“许的是诚黔伯陈家嫡长孙。”

木大夫凤目黑沉：“不是您的意？”

“我身子什么情况，自个心里清楚得很。之前确是有意要为愈舒寻个依仗，但绝非诚黔伯府。”妇人一手抬起扶柱，一手顺着气。

“温家起势几百年，都没插手过夺嫡之争。现如今却急不可耐地下场，看来是想重振昔日‘帝师’之严。”木大夫嗤笑：“皇帝才过而立，正当盛年。诚黔伯长女贤妃之子，也仅九岁。温家就站队了？”

“是啊。换了庚帖，松鹤堂才告知我。我能怎么办？只得放出风，说要给温棠峻抬平妻。跟着决意离京，去祭拜亡母。这也是想…那些有意温棠峻继室之位的牛鬼神蛇都出来舞一舞，也好叫我瞧清楚，好做抉择。”

妇人深吸长吐，抚慰着心头的紧绷，试图松弛下来：“你母亲这些年还好吗？”

“挺好的。她总念叨您，说您没良心。沐宁侯府给您下帖子，您总是能找着理由不搭理。”木大夫见人转身，立马上前去扶她坐下。

“哎…我哪是不想搭理？”妇人轻咳：“沐宁侯府重权在握，你被先帝招进宫伴皇子读书，后来……”抬眼看他伤了的左耳，“那次动荡，你替当时的七皇子挡了一剑。七皇子无损，可你的前程呢？”

“姨母无需替我惋惜。”当初去挡那一剑时，他就已经意料到结果了。好在自己是幼子，上有两位强势兄长，不需顶立门户。

妇人苦笑：“不惋惜，你如今也不差。只是沐宁侯府在你伤了之后，仅平静了几年，终究还是没能躲过皇权斗争。为了兵权，先帝也是费尽心机，吊着口气还下道圣旨，将莹然赐予太子做侧妃。”

莹然是他的双生妹妹，木大夫左眼微微一缩。他沐宁侯府的嫡女，被先帝赐给人做侧室。虽现在莹然已贵为贵妃，可盛宠在身八年，却不敢诞育子嗣。

“沐宁侯府战战兢兢，若是我这温家三夫人再往上凑，岂不是更引谁猜忌？”夫人吞咽了口气：“你父亲已上书告病，不日将卸甲归京。莹然是不是有喜了？”

木大夫轻眨眼，没作答，只面上凝重，却已表明一切。

妇人也无需他应答，兀自说着：“若莹然腹中是个皇子，那沐宁侯府要争的就是十几二十年后。这个兵权…卸的好。”都是先帝给逼的。建国至今，新旧更迭几回，沐家只保正统。莹然之前，族人更是无一与皇家结亲。

纯臣做到这份上，历朝历代少有。

作者有话要说：突然发现今天星期三了，晚上还有一章。上海解封了哈哈……