沈明安将周念棠点的菜报给自家阿姊后，又回了大堂招待其他客人。

因为来店里用食的客人很多，所以沈明檀她们现在每样菜的食材都会提前准备好几份，客人点餐后直接就能下锅，速度快上不少，这才能忙得过来。

锅铲翻飞，伴随着各种各样的食物香气，不多时就做好了周念棠点的那几道菜，装在托盘中，沈明檀端起往二楼走。

脚踩在木质地板上，会发出独特的声响，侍女们都是千挑万选出来的，耳聪目明，隔着老远就听见了有人上楼来。

“郡主，应该是店家送吃食来了。”侍女轻声说道。

周念棠的目光看向关闭的房门，侍女会意，走过去打开，门向内开启。

沈明檀端着吃食，正想敲门，下一刻门便从里面打开，一位侍女站在门边，笑着道：“辛苦娘子，奴婢来就行了。”说罢，从她手中接过托盘，行至桌前取出碗碟摆上。

双手忽然一轻，沈明檀还有点不习惯，揉着手往屋里走：“阿棠，你怎的来了？”

周念棠坐在窗边，手支着下巴，挑眉道：“阿姊这话真叫人伤心，妹妹想你了，难道不能过来看看吗？”

“咳，怪我，是阿姊说错话了。”沈明檀走过去坐下，轻轻地拍了一下自己的嘴巴。

侍女摆完吃食，福身行了礼后便退了出去，掩上房门，隔着几步距离守着，即听不清主子们的闲话私语，又不会错过主子有事喊她。

等屋中只剩下沈明檀和她两人时，周念棠蹙眉问道：“阿姊，那谢阎罗怎么也在你的食店用食？”

说起这个，沈明檀有点心虚，周念棠之前跟她说过，让她远离谢少卿，她却阴差阳错的与那谢少卿有了交集，此时周念棠问起，她便不知该从何开口，想了想，只能囫囵过去。

“他之前帮过阿姊一回，来食店吃饭是阿姊为了答谢他，不愿欠他人情。”

答案与自己的猜测大相径庭，周念棠不可置信道：“他帮过你？谢阎罗会帮人？阿姊，你别是被他骗了。”

出宫后，沈明檀也听闻过那位谢少卿的一些传言，不是说他心狠手辣，就是说他冷血薄情，总之，没有一句好话，她也问过一些食客为什么这么说，食客们都说外面就是这么传的，他们也不甚清楚。

她自己与谢霁玄接触过，人很冷淡，却也不似外头传言那般冷血无情，许多诋毁他的人也说不出个所以然来，沈明檀便觉得是他得罪的人太多，那些人故意给他泼脏水。

只是这些猜测却不好说与周念棠听，一个人对另一个人的固有印象不是那么容易改变的，若她不曾与那谢少卿接触过，怕是也会如那些人一般，觉得他面目可憎。

是以沈明檀便不想再继续这个话题，打了个岔，说起别的：“不说他了，阿姊前些日子搬了新家，你要去看看吗？顺便帮阿姊布置一下新居。”

周念棠看出自家阿姊不想与她多说那谢阎罗，虽不知为何，但还是配合的没再提，而是顺着她的话说下去：“自然是要去看看的，也不知是怎样的好宅院，让你舍了长乐坊的府邸不住，非得住在此处。”

“那不是长乐坊离食店太远了吗，你忍心阿姊每日早起上工？”沈明檀知她怨念自己不跟她住一处，难得露出几分撒娇的神态。

周念棠几时见过自家阿姊这副模样，当下就笑开了：“我可不忍心，算了算了，谁让我是你的好妹妹呢，以后还是我勤快些，多跑几趟东市来看你罢。”

两人笑闹了一阵，这才用起饭食，权贵之家的规矩大，食不言寝不语是最基础的，于是一时间屋里便只能听见细微的碗筷碰撞声。

饭毕，周念棠喟叹一声：“还是阿姊做的饭食合我胃口，府里庖厨做的吃食味道虽也不差，却总觉得缺了点儿什么。”

沈明檀斜她一眼：“你这是身在福中不知福，饿上你几天，给你个窝窝头都能吃得极香。”

“阿姊这话真让人伤心，人家明明是在夸你，你却不领情，还埋汰我！”周念棠不依，嗔道。

“行了，天色也不早了，你赶紧回去罢，别叫长公主担心，四日后阿姊休息，到时候会办个温居小宴，让你再一饱口福，如何？”沈明檀温声道。

周念棠笑道：“好，阿姊放心，我也不白吃你的，必将你的新居布置得舒适又雅致。”

“那阿姊可就将此事交给你了。”

两人又说了会儿话，周念棠才依依不舍地离开。

送走周念棠之后，沈明檀往庖屋走去，准备问问今日的营业情况。

“你们俩还忙得过来吗？大堂的食客们可有什么意见？”

陆莺正忙着做菜，无法分神答话，给她打下手的杨泉生回道：“沈娘子放心，忙得过来。小安来庖屋取食的时候说食客们吃得很香，都念叨着想了好几天终于又能吃到了，要多点些吃食呢，就是食材快用完了，再来新食客怕是招待不了。”

“无妨，那今日便提前打烊。”

沈明檀料到食店关门两日再开后食客会比平时多，跟赵二娘订食材的时候多订了平时一半的量，没想到还是不够用，申时五刻便用光了。

“做完店里食客点的吃食后便歇歇罢，我去前面看看情况，送完食客回来后做我们今日的暮食。”说完这话，沈明檀便转身离开了庖屋，往大堂走去。

沈明安今日虽是第一次做跑堂工作，却干得很好，接待、安抚食客情绪很是有模有样，有不少食客都夸他，说店家小娘子从哪儿招来的这么一个机灵伙计。

听着客人们对他的夸赞，沈明安羞红了脸，还是沈明檀替他解了围。

“你们快别夸他了，把他夸成一朵花儿似的，叫我怎么好意思不给他发工钱，给我省两个钱买头花罢。”

早早就来食店吃饭的客人都是认识的熟人了，大家时不时会玩笑几句，但都把握着一个度，不会像有些地方那样让人难堪。

“倒是没瞧出来沈娘子还是个抠搜的，怎的不给人发工钱呢？”有食客接话问道。

为着沈明安好，沈明檀也不会说他是自己收养的乞儿，只说年纪太小，还得再试用几天看看情况。食客们都是知礼的，见她不愿细说也不追问，只打趣了几句就作罢。

因沈明檀在门外挂上了打烊的牌子，后面再无新客进店，那些想来用食却没进得来的食客少不了拉着她抱怨几句，说自己不过是有事耽误了一会儿，怎么就没位置了。

店里就这些人手，每日能招待的客人有限，她也有心无力，只得连连赔罪。

天色渐暗，食客们陆陆续续离开，送走最后一位食客，沈明檀赶紧关上店门，生怕再来一个客人，她又得赔上半天笑脸。

招待客人这事儿也不是个轻松的活儿，迎来送往的，总要说上几句吉利话，不多时就会口干舌燥，沈明檀这半个多时辰里喝的茶比往日半天还多。

大萝卜头今日忙活了一天，依旧活力满满，沈明檀自愧弗如，只能感叹一句：年轻真好！

遂决定炸鸡小摊没开张之前，都让沈明安来店里帮忙，不仅能暂时解决店里人手不足的情况，还能锻炼他的接人待物的能力，等到独立经营炸鸡小摊时才不会手忙脚乱。