椒房殿。

雕栏玉砌的宫殿丹楹刻桷。

椒房殿内传出少女的盈盈笑声。

淮乐听出是皇后和程家娘子的声音，程家娘子正说着趣事。

“娘子。”兰溪唤住淮乐，小心道，“要不我们还是稍后再来吧。”

兰溪知道淮乐是不想与程家娘子碰面的，那位程家娘子幼时没少为难淮乐，淮乐懂事，每次受了捉弄从不说与皇后，怕皇后担心为难，这才叫程家娘子那股子气焰愈发起劲。

“无事，有皇后娘娘在，还怕了她不成？”淮乐一笑，方才在莲池与楚式微周旋，她是真怕耽误了给皇后娘娘送药的时辰。

皇后娘娘的腿疾要紧，老医师说过，这药需早晚各一帖

兰溪颔首，“娘子心诚，想必皇后娘娘都是看在眼里的。”

老医师给的药方，都是淮乐亲自将药材研磨成粉状缝制成药包。从称药，研磨，制作，一丝不苟。

椒房殿的宫人见是淮乐来了，早早进去通报。

淮乐没什么公主架子，自幼受教，拥书华之气，性子又平和讨人欢心，连面貌也让人觉得温善纯良。

皇后身边的大宫女璇玑笑着出来迎。“娘子请进吧，皇后娘娘正念叨着娘子呢。”

“多谢璇玑姑姑。”淮乐回笑，她笑起来眉眼弯弯，明媚无攻击性。

殿内。

宫女规矩地在一旁候着。

皇后坐在榻上，唇角含笑听程语嫣说宫外的离奇事。

皇后不愧一国之母，凤仪万方，素容娴雅。

见淮乐走了进来。

程语嫣未说完的趣事戛然而止，她唇角的笑没有放下，目光由下而上打量着淮乐。

“姑姑偏心，这么好的锦缎料子为什么只给淮乐妹妹？”程语嫣转头与皇后娇嗔着。

淮乐所着的衣裙，一看便是宫里贵人才有的料子。

皇后由着程语嫣，面上浅笑，“等你出宫，本宫叫人给你拿几匹便是了。”

程语嫣这才露出笑颜。“就知道姑姑疼嫣儿。”

“淮乐，过来。”皇后唤道。

“娘娘。”淮乐上前，示意身后的兰溪拿出敷药，“这是今日的敷药。”

“璇玑。”皇后让宫女收下。

程语嫣狐疑道。“宫外的赤脚医师，真能有宫里的医师好么？”

“是专治腿伤的医师，对不少人颇有成效。”淮乐解释道。

“入宫探望，你们二人都有心。”皇后打断，“对了，你们可想吃冰酥酪？本宫已经命人备下了，待会等子揭下朝来了一起品用吧。”

“好，姑姑还记得我最爱吃冰酥酪。”程语嫣说罢，瞥了淮乐一眼，颇有得胜之色。

淮乐本没有想要多逗留，听到楚子揭要来，到嘴边要婉绝的话咽了回去，乖巧应下，“是。”

太子仁孝，日日都会前来椒房殿请安陪伴皇后，宫里人人皆知。全是皇后娘娘养育的好，皇后养出的太子与淮乐公主皆是这般知理懂事，被朝臣视为后辈之模。

殊不知，淮乐与太子在一年前早已有了肌肤之亲，有辱斯文。

太子及冠，本该早到了要娶妻成家的年岁，三年来帝后有意为其物色品德兼备的贵女。可太子心寄国本，以政务推辞了立妃一事。

蛮族已平，皇帝心头刺已拔，对太子的婚事愈发上心。

太子妃一位，关乎国事，朝中家中有适龄女儿的众臣有意毛遂自荐，皇后尚在观望。

若是以淮乐父亲的官职，家中女儿是攀不上太子妃这个位置的。

淮乐心思简单，从未觊觎过太子妃这个位置。

她与太子曾为兄妹。淮乐知道，为了皇家的颜面，她是最不可能成为太子妃的，到底传出去不好听。何况一年前，淮乐见到太子与司空嫡女相谈甚好，听宫人们说，太子是喜欢那位贵女的。淮乐是做了有违之事，可心里最不能接受和已经有心悦之人的男人做此事。

与太子不再有亲密之举后，淮乐也不再关注太子，不过至今有听闻他与司空之女的事迹。

当时荒唐之举，也是她一时随着心跳冲动......

须臾。

宫人来报，说是太子殿下来了。

皇后唤琳琅端来了三碗冰酥酪，分与三个孩子吃。

自楚子揭入殿起，淮乐的目光便浅浅落在他身上。

楚子揭生得俊美，高洁脱俗，玄云纹的锦衣华服衬得他矜贵清高，不染世尘，像画中谪仙。

淮乐看着他整洁无暇的朝服，淮乐脑中却挥之不去肌理分明的身段，宽肩窄腰，和喷洒颈间的滚烫喘息。

昨夜篾伦悖理的行径，光是忆起，淮乐就已脸颊发烫，不自觉移开目光，低头吃冰酥酪掩饰。冰凉清甜的酥酪入口，散了一点闷热。

羞耻填斥心间，心跳跟着变快，耳边慢慢模糊，直至皇后唤她，她才渐渐重新听清周围的声音。

窗外有翠鸟声鸣，干净明亮。

淮乐听见皇后说到，“淮乐长大了，该是寻个好夫婿的时候，本宫留意了几位不错的世家公子。”

此话一出，淮乐茫然抬首，秀眸微睁，正巧对上楚子揭清澄的眼眸。

入殿便寡言的楚子揭问道，“在上京，有淮乐欣赏的郎君吗？”

“有一位还算心仪的，尚不知他的心意。”淮乐搪塞了去。

若说没有，皇后定会推举哪家郎君。

“淮乐妹妹喜欢，说与姑姑便是，姑姑问一声，还怕那位郎君不同意吗？”程语嫣以绢掩面，笑着望向楚子揭，“是吧？太子表哥。”

楚子揭没有理程语嫣，他的目光始终落在淮乐身上，沉静如潭，不起波澜。“婚姻大事，还是要思虑清楚。”

淮乐闻言望向他。“我知道了，谢皇兄善言。”

“罢了，你若真有喜欢的，本宫定不会叫他亏待了你。”皇后道。

用完冰酥酪，见皇后与程语嫣还有话说，程语嫣则是瞧着她欲言又止。淮乐识趣，寻了个说辞先退下。

临走前，她不动声色地看了楚子揭一眼。

楚子揭也看向她。

太子向来持重端方，心绪不显于色。

这让淮乐一直看不清他对她的心思。

一年前，皇后诞辰，淮乐入宫赴宴。

不慎中了药，与自幼一同长大的前皇兄有了一夜之错。

药醒后，淮乐惊慌失措，想要悄然逃离，却被醒来的楚子揭从身后环住腰身。

宴会上，楚子揭饮了酒，淮乐以为他是醉了，才同她一起错了。

夜深灯灭，淮乐心中祈望，皇兄是没有认出她。

淮乐被他抱着，身子僵住，不敢妄动，楚子揭的胸膛贴着淮乐的肩，在她耳边轻唤，“淮乐，别走。”

那一刻，淮乐心跳一滞，不敢动弹，楚子揭侧首细吻她的脸颊，他闭着眼，一下又一下，淮乐半推半就。

她在世上，最亲近、景仰的，便是皇兄。

宫中规矩繁多，是她吃过多少苦头、受了礼教嬷嬷多少戒尺，才养成今日这般明理知分寸。

在整个皇宫里，唯有在皇兄身边，淮乐才得一丝喘歇。每次受罚都是楚子揭在为她说话，还有女师布置的作业，也是楚子揭在帮她抄写。

记忆中，皇兄在仿着她的字迹写课业，淮乐趴在他身边睡觉休息。

一直以来，淮乐只当楚子揭是兄长，没有逾越的心思。这夜后知后觉，皇兄看她的眼神，似乎并不单纯。

黑夜中的凤眸，沉寂多年的深潭，暗涌着她看不懂的漩涡。如旁人说的，大抵是因为她生得好看，男人们才会那样看她。

太子，也是男人了。

次日在皇后跟前请安，淮乐不敢看楚子揭一眼，她想不明白，皇兄怎么还是那般淡然如平常与她寒暄。

宫中皆道，皇后出自士族，教出的子女自然懂事知分寸，太子与公主都沉着聪慧。皇后怕是想都不敢想，自己培育出的孩子，竟会在眼皮子底下做出了违背宗礼之事。

自幼耳濡目染皇家之仪，淮乐心中觉着对不住皇后的教诲，终是有一夜推开了楚子揭。

“皇兄，”淮乐垂下眼帘，睫羽湿濡，“不合规矩......”

楚子揭抿唇不语，良久，起身轻轻道，“淮乐，皇兄会负责的。”

他说的这句话，淮乐没有放在心上，她知道这句话的分量，有多难。

友人告诉过淮乐，男人说的话里，极不可信的其一便是“负责”。

那夜是他们一起将错就错，她对楚子揭没有抗拒，对他亦没有怪罪。

她六艺出众，最重要的东西不是贞洁。

哪怕终身不嫁，即便不是公主了，皇族也会庇护她一辈子，一生会安然度过。

她唯一对不住的，就是赋予自己一切荣华的皇后，在皇宫的日子很累，可如果没有皇后，淮乐乃至族人都没有现在的荣光。同样是要去和亲，皇后心善，弥补了她许多。

族人将所幸归于淮乐，淮乐将所幸归于皇后。她不能毁了皇家士族声名，不能毁了皇后毕生心血培育的太子。

淮乐握住楚子揭的手，又松开，柔声劝诫，“以后都不能再错了。”

是告诉她自己，也是告诉楚子揭。

楚子揭沉默许久，应了。

淮乐当此是一场错的幻梦，埋在心底，各自遗忘。

此后再相见，二人仪礼有度，无绽可察，甚至比之前还要有分寸......

出了椒房殿。

淮乐轻叹一声，她食言了，日后要避着太子才行。

兰溪在淮乐耳边小声道，“娘子，今日出宫吧？昨夜的事，可要用避子汤才行。时间越长，药效越微。”

“好，”淮乐点了点头，“程家娘子入宫陪伴娘娘，想来娘娘不会觉得乏味。我在这，总会扫了她们的兴致。”

今日淮乐也看到了，皇后娘娘与程家娘子姑侄二人有说有笑，她在那，像个外人。

士族虽严教于子，但也难比皇宫之严厉，程语嫣性子讨喜，要比淮乐有趣些。

回殿后，玲珑又去了椒房殿说明离宫一事，皇后准允了，兰溪与玲珑便开始一番收拾。

玲珑绘声绘色地说着她在椒房殿的来龙去脉，仿照着程语嫣的模样如何假惺惺，“程家娘子说‘妹妹来了宫里也不与姑姑多伴几日，就想家了？我还本想与妹妹多说几句体几话呢，若是得空，叫她来程家玩上一玩吧。’”

正在饮茶的淮乐见玲珑说得有模有样，那副神态与程语嫣相差无二，不禁一笑，而后道，“这里是皇宫，莫要再说了，小心叫人听了去。”

兰溪无奈摇摇头，戳了戳玲珑的额角，“她是在宫外待惯了，越发不像话了。今日在二殿下那吃的苦头全给忘了，是吗？”

玲珑则是笑着对兰溪做了个闭上嘴的动作，以示自己不会再说话了。

皇后待淮乐确实不差，要出宫了，还令大宫女琳琅送些香珠礼物来。

琳琅与淮乐说了几句关怀的话。

淮乐也让琳琅姑姑带些要皇后娘娘关心身体的话。

“太子殿下今日正巧要出宫去司徒府拿些史籍，皇后娘娘说不妨让太子殿下与娘子一道出宫。”琳琅道。

淮乐一愣，“会不会太麻烦太子殿下了？要不还是作罢吧。”

“怎会？太子殿下可一直拿娘子当妹妹的。娘子不在宫中不知，皇后娘娘与陛下聊起过娘子的婚事，太子殿下也关切上了几句。”

她的婚事吗？

淮乐目光落在玉瓶上的芍药花上。

“那多谢太子殿下了。”

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