淮乐回到了乔府。

一回到自己院中，便瞧见了程萝忆。

“萝忆？”见到好友，淮乐从郢王府回来余有的惶恐一消而散。

梳着双髻的紫衣少女正在用一支狗尾巴草挑逗一只橘色小猫，听到淮乐的声音，程萝忆抬起头，笑眼弯弯，“淮乐？你可算是来了。”

“你怎么来了？”淮乐走上前，让侍女们去泡些花茶来。

“这是哪来的小猫？”淮乐一上前，那只猫便不怕生地迎上来蹭淮乐的裙摆，嬉闹间爪子被裙摆绊倒，仰天露出肚皮，淮乐将猫抱起来，递给程萝忆。

程萝忆接过小猫，“是兄长在路上捡到，你也知道司徒府这也不让那也不让的，爷爷不让我养这猫，让我送走。”

“你看，我这不送你这来了！”程萝忆双手穿过小猫的脚下抱起，小猫的眼睛圆溜溜地看着淮乐。

“好吧。”淮乐答应了。

“对了，你今日是去哪里了？”程萝忆这才想起来问此事，她来时见淮乐不在，问过了府上的侍从，可是侍从们说不知道淮乐去了哪里。

淮乐不会与人相交，在上京没什么友人，若是去哪家铺子的话，侍从们怎么会不知道，程萝忆实在想不到她会去哪里。

“我去了郢王府。”淮乐正蹲下与小猫玩，抬头补了一句，“送东西。”

“郢王府？你怎的与郢王这么亲近了？”程萝忆追问。

郢王回京不久，是退了南疆和南蛮后，皇帝才下旨让郢王今后安居京城。

“我也不知，不过我们之前是兄妹，所以二殿下才对我有所照料吧。”淮乐想到什么，取出那块玉佩给程萝忆看。

“他竟将这个给你了？这不是太子表哥也有吗？看来比太子表哥还舍得。”程萝忆感叹。

淮乐笑了笑，没说楚子揭也给过玉佩的事情。

“对了，兄长过几日要出去处理公务，可是要去做什么、要和谁一起去、要去哪里，他一个字都不肯和我说。”程萝忆说到此处，轻叹一声，感慨兄妹之情疏远，不似淮乐和太子，久好如初。

“许是圣上不让他说，想必需暗中行动，还是不要打听的好。”淮乐心里猜的十有八九，没准是要去青州，她看过楚式微的文书。

“淮乐，你知道什么吗？你若是知道，就告诉我一些吧，我实在担心哥哥。”程萝忆难为道。

淮乐摇了摇头，她没有十足的把握确定，而且青州一事是她从楚式微的文书里看到的，若是将里面的重要细节泄露出去，一个被降罪的定是楚式微。

东宫。

青年端坐在案前，一手拿着折子默阅，另一只手中握着一块玉佩。

两年前，太子帮皇帝处理政务，朝中大数奏折都送去了东宫。

凌云在一旁研墨，悄然看了好几次太子手里的玉佩。他不知那块玉佩为何又回到了太子手中，那日他明明将玉佩交到了前公主手中，当时前公主收下了，如今是什么时候回来了。

凌云又看了一眼太子，见楚子揭神态自若，卸了口气。

蓦地，一声脆响。

凌云研墨的手一颤，顺声望去，是玉佩被丢到了书案上。

“殿下？”凌云眼中惊愕一闪而过。

往日这块玉佩可是旁人碰不得的，今日太子殿下怎么随随便便给扔到了桌上？

凌云收好玉佩，好在用的力道不大，玉佩没有裂痕。

“怀煦怎么还没来？”楚子揭问，语态不显喜怒，彷佛方才扔玉佩的不是他。

“半个时辰前属下已经命人去宫外请长公子了。”凌云回道。

楚子揭放下折子，起身离开，“怀煦来了，你让他来藏书阁找孤。”

“是。”

带南疆皇室回上京一事，皇帝不止派去了太子与郢王，兹事体大，还有几个信得过的臣子一并前往。这些臣子在秘密名单之中，只有少数人知晓这份名单。

其中便有程氏的长公子，程怀煦。

前几日楚子揭从司徒府回来，才知晓当天淮乐也去了。

听凌云说，淮乐去了程萝忆所在的东院，除去二人，院中还有程怀煦在。临走时，程怀煦还送了淮乐喜欢的花茶，是他特地从邻州处理公务带回来的。

原来当时他主动向皇帝请命去邻州办公，是为了此事么？

那淮乐呢？她会是怎么想的，上一次在椒房殿，她竟说在上京有一位称心如意的郎君。

会是怀煦吗？

她常去司徒府，见到程怀煦的次数是要比见到他的次数多得多。

楚子揭想得愈发心闷，快步去了藏书阁。

宫中藏书阁有一处暗室，密钥打开暗门后方可进入。

藏书阁。

门口的侍卫见太子来了，将门打开。

楚子揭步入阁内，取令牌状的金钥放入暗门的石壁处，暗门缓缓移动，露出深不见底的通道。

走到里面，地下暗室的壁台上点着多年不免的烛油，火芯子被外头灌进的风吹得摇曳，有序的脚步声轻而快。

暗室之中存放的都是古籍，以及记载要事的史书，有朝中众臣祖辈名单事迹，也有齐朝密文案件，多为孤本，固然贵重紧要。

楚子揭有过目不忘之能，对其中摆放的书籍所在位置熟记于心。

少了几本书。

有藏书阁密钥的人不多，除了他便是楚式微，还有皇帝和司徒。

不知为何，皇帝似乎从来没有来过藏书阁，到访名单上也没有程司徒。

近段时间来过的人里只有两个人有可能，楚式微和程怀煦。

楚式微本就有密钥，而程怀煦问他接过密钥，说是要取一本史记。

楚子揭走到一方书架前，程怀煦所说要借的那本史记还在此处。

藏书阁外传来细碎的交谈声。

是程怀煦来了。

程怀煦心下没底，他走进藏书阁时环顾四周，舒了口气，鼓足勇气一般走到暗门附近唤了一声，“表哥。”

楚子揭不是从暗门出来的，他一直在一面高大的书架之后。

“怀煦。”楚子揭将手里的竹简放回原处，向程怀煦走去。

程怀煦下意识后退半步，“表哥。”

“上一次你说要借的古籍看好了吗？”楚子揭问。

程怀煦不自然地笑了笑，“看的差不多了，过几日我就还回来。”

“怀煦，你说谎了。”楚子揭道。

程怀煦被说穿，顿时红了耳根，即刻承认，“对不起表哥。”

“果然是你。怀煦，你为什么要拿二十年的案录？”楚子揭微微皱眉，他实在不懂，二十年前他们都没有出生，程怀煦哪那本案录做什么。

“事关四大士族，我有些好奇。”程怀煦道。

“孤还以为是式微拿的。”楚子揭轻叹，“案录是不能带离藏书阁的，快些送回来吧，若是被发现了，你我都难逃重责。”

“多谢表哥，我很快就会拿回来。”程怀煦内疚道。

太子虽是表哥，却如同他的亲兄长一样，这么多年来，一直包容照顾他们。只是不知郢王为何始终觉得太子心怀恶意，程怀煦不能理解，对亲兄弟最有恶意的人是郢王才是。

出了藏书阁。

程怀煦跟在楚子揭身后，又道了一遍，“谢谢表哥没有将此事告诉圣上。”

楚子揭停下脚步，转身看着他，“怀煦，你做错了事，连累的是整个程氏，孤也一样，我们生来就不是为了自己而活，很多事情不是我们能决定的。你做事，要思虑后果，只有变强，才有更多的选择。你还没到可以选的地步，甚至到不了一个人承担自己过错的地步，你怎么敢犯这样的险？”

程怀煦点点头。

他知道，这件事，是程氏和太子在担着。

“听母后说，程氏为你选了几个官家娘子？”楚子揭突然问了句。

“是。”程怀煦垂下眼帘，“不过......我有喜欢的人了。”

程氏的长公子到了成婚的年岁，朝中大臣有意与程家交好，最直白的方式就是引荐自家女儿。

不论世家人品，程怀煦都是毋庸置疑的理想贵婿。

“是谁？”楚子揭漫不经心道。

程怀煦摇摇头，看似忸怩，眼眸却是坚定。“表哥，我不想说。”

楚子揭没有再追问。

“表哥说得对，只有自己变得强大了，才能有选择的资格。所以我此番与父亲说和表哥一同前往青州，就是希望可以获得更多的选择，我希望将来，能自主婚姻，选择自己喜欢的娘子做妻子，与她相伴一生。”程怀煦道。

“所以你每一次外出处理公务，都是为了日后能自主的婚姻么？”

“每一次？”程怀煦疑惑。

东宫。

见太子回来，凌云拿来程氏长公子带来的一只白瓷瓶。

“今年的江南贡，这是瓷窑里意外烧出来的上品，世间仅此一只，皇后娘娘本是给了长公子，长公子今日带了过来。”凌云笑着多上一句好话，“每次的世间典藏孤品，长公子总是让给殿下，长公子真是有心了。”

“让？”楚子揭轻笑一声，有轻蔑的意味，声线淡然温和，“从小到大，孤得来的哪一样是让出来的？父皇不会，母后也不会。”

生母为后如何，母家是程氏又如何，如果他是个不学无术的废物，结局只有混吃等死。

虽太子没有要生气的意思，凌云也意识到自己说错话了，赶紧低下头，“属下说错话了。”

郢王府。

塘边，站着两个身姿高挺的男子。

“东宫没有你要的东西。”凌符道。

“这不是为了本王。”楚式微话里有提醒的意味，“别忘了你姓姜。”

凌符脸色更冷，转身便走，路上遇到卯卯。

卯卯行了礼，打着手语，[公子要走了？]

“有事要去处理。”凌符想不明白，要找的东西不在东宫，也不在藏书阁，那会在哪？

卯卯还想做手势，凌符已经走了，她摇摇头，走向水塘。

水塘清澈见底，可以映照出面容。

卯卯走向塘边的男子，呈上一封密信，[殿下，调查好了，这是随行去青州的名单人员的背景。]

楚式微拆阅，一扫而过其中内容，最后停留在一个名字上，“乔谨言，是乔家长子么？”

卯卯点点头。

名单上的人都是司徒选出来的可靠之人，若此番前去能顺利归来，随行的人都会得到大大小小的封赏。

“让他与本王的人同行。”

[这是太子看着的人。]

“本王信不过太子。让凌声去趟皇宫面圣，说本王这需要一个文官。”

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