陶妮儿和爹娘是结结实实抱头痛哭了一场。

她爹娘年近三十才有了她这么一个女儿，即便家里一贫如洗，也都是紧着最好的先给她。

这打昨天发现陶妮儿不见了以后，老两口从白天找到晚上，又从晚上找到白天，担惊受怕了一夜，连后山都去找了一圈。

要不是她爹摔了一跤，一起上山寻人的陶老五怕出事，非要把人带下山，恐怕他们现在还在山上找呢。

辛亏陶妮儿好端端的回来了。

要不然她爹娘恐怕就熬不下去了。

陶妮儿失踪闹出的动静不小，村里人知道后，虽然嘴上不说，可心里都觉得多半是凶多吉少了。

眼下人又突然回来了，有挨着她家近的，就围了过来。

如今世道不好到处打仗，今年又闹起了饥荒，村里年纪小的挨不住已经饿死了有几个。

见惯了生死的人，心都麻木了

所以本来只是打算看一眼的，可当真看着一家子抱在一起痛哭时的场景，几人心里不由得涌现出一丝心酸。

陶老五枯槁一样的面容露出复杂的神色喃喃道：

“回来就好，回来就好。”

他念叨这句话，姜肆听着却觉得他并不认为这是一件好事。

姜肆扫了一眼其他人，发现他们的表情都差不多如此。

这些人个个枯瘦如柴，满面风霜眼神麻木。

姜肆在他们身上看不见生机，只有一种灰败的死气。

姜肆忽然生出一种他们都在等死的错觉。

可没有人想死，都是世道逼着人去死。

姜肆这会儿心里的滋味难以明说，不大好受。

“妮儿，你上哪儿去了，你都把你爹娘给吓死了。”

刚才那个念叨着回来就好的人，开口问到。

他身材瘦高，眉心有着深深的纹路。

陶家村的人都瘦得脱了相，姜肆看不出他和陶妮儿是什么关系。

但陶妮儿说过，村里的人都沾亲带故，这位大抵是她叔辈的人。

姜肆猜的没有错，陶妮儿从她娘怀里挣脱出来，擦了擦眼泪，哑着嗓子说：“五叔，是癞子把我抓走，关在了家里。”

此话一出，原本没什么反应的人脸上都出现了愕然。

“癞子？癞子怎么会干出这种事？”

“癞子抓妮儿干嘛？”

“是不是误会了，癞子从小就老实胆小，三棍子打不出一个屁来，他敢偷摸抓了妮儿？”

几人纷纷议论到，觉得难以置信。

姜肆有些意外，她一直以为这个癞子应该是个穷凶极恶的人，没想到在村里人眼中居然是个老实人。

陶妮儿见大家都不信她的话，急了，忙解释到：

“我没有骗人，是癞子，他和断指张合谋，想把我和姑娘拿去换肉吃。”

陶妮儿提及了姜肆，村里人的目光一下转到了她的身上，其实一开始众人就注意到她。

毕竟如今闹饥荒闹得严重，能不饿肚子已经是难得，像姜肆这样脸庞饱满身材匀称，皮肤白皙有光泽的，实在扎眼得很。

看她穿的衣裳虽然不是什么锦罗绸缎，但料子不差，样式简单大方，一看就不便宜。

陶家村的人看她，就跟一开始陶妮儿看她一样，认为她定是出自大户人家。

一时间议论癞子的声音小了下去，逐渐归于平静。

他们怯怯地看着姜肆，原本佝偻着的身躯，又往下塌了塌。

陶妮儿没有察觉这点，她走到姜肆身边说到：

“爹，娘，是姑娘救了我，姑娘很厉害，她是……”

陶妮儿一时嘴快差点说漏嘴，不过很快她想起了答应姜肆的话，把神仙二字咽了回去。

她重新说到：“总之，要不是姑娘，我就回不来了。”

陶妮儿的爹娘才不管那么多，相信自家闺女的话，两人搀扶着走到姜肆面前，噗通一声直接跪了下去：

“多谢姑娘，救了我家妮儿。”

姜肆有些头疼地把两人扶起：

“不用客气，快起来。”

她真的不习惯被人跪来跪去的，特别是陶妮儿爹娘还比她上一辈，这不得折寿？

扶起老两口以后，姜肆开口重新把事情说了一遍。

她口齿清楚，说话条理清晰，很容易就让在场的人听懂了。

“癞子这个丧良心的，他怎么能干出这种事。陶妮儿算起来还是她妹呢。”

有个男人痛心疾首地说道。

“癞子他都敢抓妮儿，你说他前些日子，老八家的孙儿会不会也是他抓走的？”

有个瘦弱地妇人颤抖身子，惊骇地说道。

几人闻言均是一惊，面面相窥下心里都有了答案。

陶老八家孙辈有三个，两个男孩，一个女孩。其中两个小的，一个吃树根时噎死了，一个病死了。

只剩下最大的那个，小心看护，有好的能吃的头一个先就给他，好不容易留了条命下来，可五天前莫名失踪了，到处找都没找到。

现在陶妮儿的事一出，癞子被扯了出来，大家立刻就明白陶老八的孙儿是怎么一回事了。

正当众人陷入沉默中时陶老五忽然一拍大腿大声道：“坏了。”

所有人都以为他说的是癞子的事，可陶老五想的事另一件事。

“陶妮儿赶紧让这位姑娘走，咱村里她不能留了。”

姜肆惊讶地看向他，不大明白，这怎么就快进到要赶她走了。

陶妮儿爹也不懂，他慌忙说：“老五，这姑娘才刚救了妮儿，咋能赶人走？外面乱得很，不能没良心吧。”

陶妮儿也跟着点头：“五叔不能赶姑娘走，不能。”

陶老五看他们误会了，急忙解释到：

“姑娘你别误会，老五我不是这个意思。只是你说你把断指张给伤了，那张屠夫最护短，做起两脚羊的生意以后，他手底下又聚集了一伙人。

这要是知道断指张的事，他一准来找你麻烦。”

说着他的脸越发愁苦，

“咱们村里的青壮都不行了，一个个饿得走路都是飘的，打不过，姑娘，咱村里护不住你。”

陶老五羞愧啊，自家村里出了个畜生，出卖兄弟姐妹，到来来还连累了位好心的姑娘。

断指张张屠夫这两个人陶家村的人都忌讳，当初断指张烹煮陶梨花的事，不仅是给陶妮儿留下了阴影，村里其他人也没好上多少。

陶老五他们也不是没有想过阻止，可架不住断指张手下的那伙人太厉害了。

到今日其他村都光明正大去张屠夫那儿换肉吃，陶家村想去的，也都是偷偷摸摸，就怕被村里人戳脊梁骨。

陶老五的话虽然不好听，但都是真话。

其他人闻言也只能呐呐看着姜肆，不敢出声。

陶妮儿自诩见过了姜肆的神仙本事了，她才不信张屠夫能伤害神仙，所以张嘴就要替姜肆说话。

不过还没说出口就被姜肆拦住了。

姜肆说：

“刚才我说的不对。”

陶老五怔了一下：“不对？”

“是，我不是伤了断指张，我是废了他。这人幸运的话能保住命，不过脖子以下大约都不能动了。

不幸的话，过不了几天就会去见阎王。”

“这，这么严重？”

有人小声说到。

姜肆看了他一眼说：“是，所以我不能走。

我把他儿子弄成了瘫子，这是不死不休的仇。要是我走了，张屠夫找不到我，这仇恐怕就要落到你们头上了。”

周围又是一片寂静，除了笃信姜肆不会有事的陶妮儿，其他人均僵硬着身子，面露畏惧。

姜肆反倒笑了一下：

“别怕，我不会走，张屠夫也伤不了你们。”

……

陶妮儿最后还是领着姜肆回了家。

她爹娘当然是热情招待，家里仅存的一点吃的都拿出来，做了两碗菜糊糊。

一碗给姜肆，一碗给陶妮儿。

陶妮儿爹叫陶从山，在村里大排排第四，所以都叫他陶老四。

陶老四坐在板凳上搓着手不好意思地说：

“姑娘饿了吧，吃点东西，这是昨天到山上新摘的。”

现在山上能吃的东西越来越少，好多地方水都干了。

碗里的菜糊糊说是糊糊，可里面混着另外的东西搅和在一起煮出来干巴巴，姜肆光看一眼就觉得拉嗓子。

姜肆其实早就饿得心里发慌了，可看着碗里的东西，她是真没有胃口。

似是看出了姜肆的嫌弃，陶老四坐立难安，想笑又笑不出来，只能苦巴巴地说：

“姑娘家里没好东西，让你见笑了。”

“没有，哪里的话，这样的光景你们能给我一碗吃的，已经很好了。”

说着姜肆拿起筷子在碗里搅和了搅和就挑起一坨往嘴里塞。

却不想菜糊糊的味道比姜肆想的还难吃，一股又苦又涩的味儿自冲天灵盖。

姜肆打了激灵差点吐了。

她硬压下那股冲动，勉强自己不敢多嚼直接往嘴里咽。

但她还是高估了自己，这玩意儿是真拉嗓子。

姜肆被噎得差点翻白眼，好不容易咽下去了，又被呛得直咳嗽。

陶妮儿和爹都被她吓一跳。

陶妮儿的娘端着一个破碗就进来，把碗里刚刚烧开又翻凉的温水递给姜肆，一边给她顺背一边说：

“姑娘喝点水，喝了水就下去了。”

混乱中，姜肆接过水一口就闷了下去，这才好受了些。

姜肆缓过神来，看着那碗菜糊糊实在吃不下去了。

光难吃她还能忍忍，关键在于，她咽不下去。

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