潮汐阁留给报名的人阅读功法册子的时间，正如叶真猜测，并不长。甚至比她预料的一个月还要短得多，第五天时新的消息张榜了，要求他们第二天前来考核。

至于考核什么？只说是所发册子的内容。叶真是从店里小绣娘口中得知的消息，她自从那晚疑似被跟踪，回来后便减少了出门的次数。魏月燕大概是看出了什么，旁敲侧击地问了下，叶真大概说了自己的怀疑，她却微微一哂，“你在外头我兴许鞭长莫及，可在我锦绣衣坊，封家别想伸进来半只手指。”

言语间甚是自信，叶真询问下才知，不日她本家与天羽山庄将有人来，此人修为不弱，会在宁州待一阵子，算是锦绣衣坊的靠山。封家在城里如何声势浩大，却也只是凡人世家。

听到天羽山庄将要来人的消息，叶真有一瞬间皱眉，她不大清楚原著里这会儿有没有发生这件事，但很快又松开了，这件事横竖与她无关。

眼下她只有一件最重要的事，入门拜师。

翌日她很早就到了观海楼，这回他们都被带了进去，要知道先前连报名时，都是在外面的。

这一进门，叶真就乐了，这考核是笔试啊。

数十张几案分列排布着，彼此间都有一定距离，上头还放着笔墨。

叶真照着进门时拿到的号，找到自己的位置坐了下来，她环视四周，发现不远处的余柏，他对自己微微颔首示意。再想寻找刘凌绫时，却发现她在楼梯上，身影很快消失了。

原来二楼也是。叶真习惯性地快速估算了一下人数，好家伙，将近百人了。

别看现代几百人不多，这是古代不知道哪个时候呢，人口就那些，就算是宁州城，一下子聚集了百来人，且大多是年轻人，也不是很常见的事。

那册子没什么晦涩难懂的，叶真好歹是个理解能力没有问题的成年人，再加上这几日窝在锦绣衣坊没出门，早就熟读了，题答起来很顺利。

等出了门，与刘、余二人说起，他们亦不觉得很难，叶真心想通过的人应该有大半，她不太了解这门派收徒的讲究，也不知别处是否也这样低门槛，或许还有第二轮考核也不奇怪。

然而出乎她的意料，一个时辰后公布通过的名单，只剩了一半左右的人。

看刘凌绫和余柏，他们却丝毫不觉得意外，叶真琢磨了下，觉得大概是这里教育的普及，没有她想的那么高。像红坎村除了赵先生一家，村长家还有零星几个男子，几乎就没有识字的人了，叶真这辈子的父母也不识字。

城里固然识字的人更多，但她理所当然地以为跟原来的现代世界一样，那确实不可能的。

如此未能通过的人叹息失望离去，剩下一半的却迎来第二次考核。

他们集中到观海楼一层，几案已经收走了，只剩下上首的一张，如今坐了位中年模样的修士，颇有些仙风道骨，叶真猜这便是此次唯一随行前来的长老，也是当中修为最高的人。

仍是那管事先出来，人群见了他渐渐安静下来，他才开口道：“在座诸位已通过了潮汐阁今年第一轮考核，只是能否入门，仍需看下一轮。接下来，诸位需随我等前往十里外扶临庄。此农庄苦于妖兽骚扰多时，前番求助于我潮汐阁，诸位若入我潮汐阁，将来亦少不得入世试炼，因而，今天便将此作为第二轮考核。”

话音没落，屋子里便一片议论纷纷。

大多都觉得不可思议，他们只看了本浅薄的功法，什么仙术口诀都不会，如何试炼？

就连叶真也微微皱眉，就算再看重弟子实战能力，是不是有些操之过急？

“这位是神锋长老，乃金丹修为。”管事知道人们的担忧，于是又更大声地郑重地介绍起那位长老：“所以不必担心，此去扶临庄有他压阵，诸位虽会遇到考验，邪魔外道却是不敢近身的。”

听到这里，叶真忽然想起原主原著修行境界的划分，跟其他仙侠小说差不多，由低到高分为练气，筑基，金丹，元婴，化神，无相和混元。这金丹境界看起来只是中等，但叶真仔细回想了一下已知剧情，各大宗派的掌门掌教，也是化神期，再往上两境，十分稀有了。

因而不过是收徒的事，派出金丹真人，已是十分靠谱。

在场的人们，听了管事的这番话，总算不那么激动了，只还是忧心忡忡，尤其是有些年纪小的，骤然得知要离家，不免惶惶。

神锋长老此时亦开口说话：“我知道大家还未曾习得心法，又无法宝符箓，出发后林管事会给大家分发护身之物，足以应对本次考核。扶临庄之事，并不会有性命之危，诸位大可安心，眼下如需告知家里，可留书一封，有我们的弟子即可送去。”

这位长老名号听起来锋芒毕露，说话神态却十分温和，人们便渐渐安心起来。叶真想了想，还是写了两封信，交予那弟子时暗中给了点辛苦费，请他给锦绣衣坊和红尘酒家都去一趟。

没说要去多久，但她估摸着肯定是要过夜，说不好还可能需要两三天，否则不会这样麻烦，允许他们让潮汐阁弟子一家家送信去。

——

宁州近海，扶临庄就简直是在海边了。

海水咸湿的味道被海风送到身边，房屋大多是用贝壳和珊瑚砌的，家家户户在面都晒着鱼虾贝类，浓重的腥味不停地钻进鼻子。

叶真忍不住屏了屏呼吸，她一直是内陆人，很不习惯这种味道。

抵达时，已经有一名老者等在外头，他朝神锋长老作揖，躬身道：“劳烦叔祖了。”

他已年近古稀，神锋长老却看起来只是不惑之年。这场面多少有些诡异，不过在修真界应当实属寻常，这扶临庄恐怕正是神锋长老俗世的故里。

长老跟着那老者走到了一边，这头管事召集了入门预备役们，一边让两个弟子分发布囊，一边说：“扶临庄最近时常在黄昏时受到海里的攻击，眼下离黄昏还有一些时候，你们分散几人一组四处查看，注意有异动先回来，莫要自行冒险。”

之后，叶真和刘凌绫余柏三人，自动成组，他们沿着海边的沙石路一边走一边小声商量。

刘凌绫问：“你们拿到什么符箓？”

“一个离火，两个驱邪。”余柏看了看说。

“我这是凝水符，驱邪还有明光。”叶真也翻了翻自己的包，“你呢？”

刘凌绫也差不多，主要都是驱邪明光等，加上一个攻击符。

看起来是略有些危险，但不至于致命的情况，然而这也许只是潮汐阁根据已知消息，得出的结论，叶真心想既然让他们出来走动查看，那还是得自己收集些消息。

不知不觉他们已经将这条路走到了尽头，是一处略有些荒凉的海滩，上面似乎遗留着一些鱼鳞之类的东西，远看微微闪着光。

正要走近了细看，衣袖忽然被刘凌绫扯了扯，叶真回头，顺着她的视线看去，发现不远处有个瘸腿老伯，正艰难地从海滩走向村子。

“老伯，您需要帮忙吗？”叶真直接走近了问他。

然而与此地其他村民的热情不一样，这位老伯冷眼打量了他们一眼，问到：“你们是跟着陆家仙长来的？”

见他们肯定，老伯冷笑一声：“可不敢指望你们帮忙，希望你们陆仙长快点解决了陆家惹的这事吧！”

说完就瘸着腿走了，叶真三人在原地面面相觑，好一会余柏才皱眉说：“这是怎么回事？他好像很反感神锋长老。”

“他说这事是陆家惹的，”刘凌绫也跟着皱眉，“可即便如此，陆家也是受害者吧，怎么他这种态度？”

叶真略沉吟道：“你们在这等我，我再去找他。”

来不及阻止她就已经跑远了，刘凌绫只能在后面遥遥地喊了一句：“你小心一点！”

老伯走得不算快，叶真没一会就追上了，“老人家！”

听见她喊话，老伯迟疑了一下，转过身来，脸色不太好地看着她问：“你又来做什么？”

“老人家，能不能请您给我说说，陆家惹了什么事啊？”叶真问。

但他有些意外，又有些警惕，“你问这干什么？难道你们不知道？我只是村里的普通人，什么都不知道！”

这是怕她打听了回去告状？叶真不能完全猜到他的想法，但大概猜测是与陆家有嫌隙，于是她说：“我不知道啊，我们都是宁州的人，才报名了潮汐阁收徒，就被长老带来这儿了。哦，长老就是您说的陆仙长，我才知道他姓陆呢。”

她说话十分理直气壮，神情又坦荡，老伯也愣住了，他原本以为这帮人都是陆家喊来的，没想到只有几个是，其他都是半路加入的。

既然如此，老伯倒也愿意同她唠嗑了：“你别回去乱说，我就是个普通人，不敢得罪陆家可也不想白白给人挡刀！”

原来事情是半个月前开始发生的，扶临庄黄昏时，总会受到不明攻击。大多是从海里来的，轰隆隆战鼓一样的声音响起，之后就是密密麻麻的箭矢、投石冲来，最后是海边没来得及回村的人被棒打，刀砍等。

起初每隔两三日来一次，最近缩短成了一两日，村民受伤也越发严重。虽说躲回村里可以避免受伤，可扶临庄靠海吃海，黄昏正是最后一波收获时间，哪能说躲就躲？

故此，近日实在没办法，陆家便传信请求自家去修仙的叔祖救命。

“您之前说……是陆家惹的，这是为何？”叶真听完若有所思，又问他。

“咳，你别告诉他们是我说的。”老伯神色晦暗，“我原本也不知，后来想起有一天清早，我腿脚不好没法出海，都是趁涨潮捡点鱼虾。那天雾气很大，我照例在滩涂上摸鱼，却忽然听见有人说话。”

“说什么？”

老伯摇头道：“只听到一两句，我躲在一块石头后面，没敢靠太近。是陆家一个小辈的声音，他说，什么无耻的要求，我们不曾滥补鱼虾……还要进贡？然后又骂了几句。所以我才说，肯定是他不恭敬，惹怒了海里的神仙！”