盛夏午后的一场雨，来得急，去得也急。

云销雨霁之后，下午的阳光照在文峰山、鉴湖和周围的山岭丛林上，所有的树木都显得苍翠欲滴。清新的空气从窗外透进来，曾芸芸忍不住站起身来，去欣赏这美丽的图景。

自从上一次陈知县取消了到社学视学的行程之后，曾夫子、解鉴等都受了不小的打击，倒是熊峰稍微好一点。

曾夫子取消了所有的例外，每个下午，必定都在酣睡。对于社学的命运，他仿佛已经死心了。

解鉴的学习更加刻苦了，只是不再像过去那样活泼，变得有些阴郁了。他的话越来越少，见到肖平也只是点头打个招呼。学童们并不缺玩伴，也就愈发疏远了他。

熊峰倒是成熟了许多。之前一直自诩社学大师兄的他，在游戏打闹时多半是要当大将军。不过这段时间，他倒是偶尔能沉下心来读书了。

前几日，他的爷爷熊乡绅派人送来了大家筹集的俸金，交给了曾夫子。曾夫子全家目前倒是能吃得上饱饭了。送来俸金，是熊峰求爷爷的结果。当然，他所求的还有另外一件事，就是去文峰书院读书。

熊乡绅一直为孙子的学业范畴。乍一看到孙子主动提起去文峰书院，欣喜若狂，恨不得第二天就将孙子送过去。不过文峰书院的名额是恒定的，想突然塞个学生进去并不是一两天就能办到的。不过以熊乡绅的财力和本事，半个月内倒是有不小把握。

熊峰之所以做出这个选择，是因为通过陈知县对鉴湖社学的态度，他意识到了这所社学真的是个微不足道的小地方。至于陈知县为什么没来社学，原因也传出来了，因为他在文峰书院看到了几个好苗子，多耽误了一阵。

两相对比之下，熊峰做出这个决定，倒真的不是很突兀了。毕竟，他是社学中年龄最大的那一个。一旦懂事了一些，他就会立即成熟起来。

但熊峰毕竟是个孩子，还的心中藏不住事。他很快又将自己即将去文峰书院的事情宣扬出来。这对曾夫子和解鉴又是进一步的打击。最近上午授课的时候，曾夫子让解鉴答问的次数明显多了一些，倒是有点同病相怜的味道。

两个人虽然各有各的忧伤，但是却有一个共同的好奇，就是肖平在这次风波之中，始终没有受影响。另外，无论是作为先生的曾夫子，还是作为最敏感同窗的解鉴，他们都感觉到，肖平最近一段时间，读书的进境飞快。这进一步坐实了曾芸芸“小夫子”的名头。

比如某个中午，肖平陪着曾芸芸在鉴湖畔散步，会有顽童大声喊：“肖平怕老婆！”

曾芸芸停下脚步，笑问：“你怕吗？”

肖平道：“不怕。”

曾芸芸又问：“真不怕？”

肖平立即改口：“有点怕。”

曾芸芸快步走开：“怕谁？谁是你老婆？”

肖平脸色微红，说不出话来。

可无论如何，熟悉他们的人都清楚，肖平对曾芸芸是唯命是从。曾芸芸说的话，比先生的都要管用。

这日下午，曾芸芸看雨后的景色如此亮眼，而且外面也不算热，便道：“平哥哥，今天散学，我们就立即回去吧，路上顺便去文峰山看看。”

肖平道：“好。”他对那里也有些想念，那是肖山曾多次带他去过的地方。

可是，还未等到散学，便有人来寻他们了。

来人是个身材魁梧但是十分憨厚的中年汉子，穿着一身粗麻衣。也许因为来得比较急，许是雨水打得，他的衣服湿了半边。

不过见到肖平，他却十分高兴：“平少爷！”

肖平见到他，也是十分欣喜：“勇叔，你怎么来了？”

来人叫程勇，是他外公家的长工，平时也做车夫的活计。小时候肖平去外公家，没少和他打交道。程勇为人老实，十分尊重肖平的母亲，也一直把肖平当成程家的少爷看待。

程勇恭敬地给肖平打了个千，才道：“姑奶奶十分想念平少爷，嘱咐我来接平少爷去一趟，见个面，住上两天。”

肖平问：“我母亲身体还好吗？”

程勇道：“还好，就是想念平少爷，偶尔会落泪。”

程勇的话不知不觉触动了肖平的心肠，他看向曾芸芸，问：“芸芸，我想去一趟，你看可以吗？”

程勇这才注意到肖平不远处还站着一人。他忙上去行礼，问：“可是芸小姐？姑奶奶说她也很想念您，嘱咐我接您一起去。”

曾芸芸对肖平点点头，道：“我也想母亲了，正好一起去看看。”

当年，曾芸芸被逐出曾家，随后被肖家收养，无论是肖山，还是肖平的母亲程念，都十分疼爱她，对待她就像对待自己的女儿一样。因此，曾芸芸虽然还没有过门，但是已经开始称呼肖山和程念为“父亲”“母亲”。二十一世纪的曾芸芸占据这具身体后，为避免过多麻烦，也就继承了这些称呼。

肖平去向曾夫子告假，因为曾夫子还睡着，便写了张字条放在他屋内。另外，肖平请熊峰代为转告。熊峰最近待人接物都无比热情，立即爽快地答应了。另外，他还对肖平道：“听说你在文峰书院待过。等你回来，可否给我介绍一下那边的情况？若是介绍几个朋友给我认识就更好了！”

肖平点点头，道：“可以。文峰村就有在书院读书的，改天我可以引你认识他们。”

肖平的外公家在吉水县略偏一点的一个镇上，叫程家镇，距离鉴湖大约十几里地。程家镇上的住户，几乎都姓程。肖平的外公是最大的地主。

一辆牛车已经停在了社学门口的土路上。因为刚刚下过雨，车轱辘上满是泥痕。

程勇带着歉意，道：“平少爷，芸小姐，本来我该带马车来的。只是因为今天府上可能有贵客登门，老爷嘱咐要把马车预备在府内，所以只好委屈你们坐牛车了。”

肖平道：“牛车才好。我记得以前坐你的车，都是牛车。牛车虽慢，但欣赏风景正好。”

二人上了车，直接坐在了车厢里。这个牛车果然十分简陋，只是用竹篾编了一个顶棚罩住车子中间罢了。

下午的阳光从浓密的树荫中洒落，又透过竹篾照进来，只留下星星点点闪动的光。

路虽然有点不平，但是牛车很慢，也不算颠簸。

当拐过一个弯道的时候，牛车稍稍颠了一下，肖平下意识地握住了曾芸芸的手。

路两侧，清幽的树林中偶尔有溪流穿过，发出清脆悦耳的水流声。各种叫不出名字的鸟儿雀跃着，变着法地啼叫。看着路边依次闪过的大蓬大蓬的野花，曾芸芸感觉到自己仿佛是在一条时光凝成的山路中穿行一般。

十三岁，正是稚嫩的年龄。两个少年的手握在一起，都白且柔。曾芸芸没有抽出手，倒是程勇一回头，让肖平害羞地松开了手指。

程勇道：“平少爷，我儿子比你还大两三岁，但却远不及你懂事。此前，我求了老爷，老爷准许他在家塾中读书。可是那小子就读了三天，就再也不愿意去了。他说，还是随我干活舒服。可是我呢，不图他能读出什么出息，可最低也要识几个字，出门不至于被人骗。可是他却不听。若是平少爷见到他，帮我劝劝他。你读书多，比我有办法。”

肖平问：“你说的是成哥儿吗？”

程勇对肖平还记得他儿子的名字感到十分高兴，道：“对，就是这小子。多亏您还记得。”

肖平笑道：“小时候我和舅舅的儿子打架，他还护过我。”

不知不觉，牛车来到了一个高处。在这里，可以俯瞰到整个鉴湖。掩映在绿树丛中的一条条溪流汇入到湖中，一阵风来，碧波荡漾，令人心醉。

程勇特意将牛车在这里停了片刻，才继续上路，又开始说起今年庄稼收成的事情。

这方面，肖平懂得不多。倒是曾芸芸小时候在农村待过，还干过农活，对明朝耕作的细节很好奇，听得津津有味。有时候还忍不住与程勇探讨一番。

程勇的话匣子一不小心就打开了，开始倾诉：“芸小姐，您说得对，天下最苦的就是庄稼人。如今当佃户太难了，土地不论荒熟，一概都要交谷；借了银钱，不论多少，都累算利息。这还罢了，若是得罪了大户人家，被骂被打都是轻的，有些还被逼得卖儿卖女。我算是运气好点的，程家待我还算不错，勉强能吃得上饭。我表兄一家，在邻县，因为被富户占了田地，求告里老，没用，反被告到县里，被关了半年才放出来。”

曾芸芸虽然学过历史，可是哪里知晓这么多细节，当即向程勇请教起来。程勇倒是知无不言。肖平也不说话，一旁听得津津有味。

傍晚的时候，一个比较大的集镇就出现在了前方。一道道炊烟袅袅地升起，给人一种十分安定祥和的感觉。

肖平指着那里，对曾芸芸道：“芸芸，那里就是程家镇。小时候我随母亲常来，后来就没怎么来过。”

程勇将车赶上了大路，一直朝镇子最中心驶去，最终在一处错落的大宅前停了下来。

程勇上前，叫人开了侧门，将牛车赶了进去。

随后，程勇对肖平和曾芸芸道：“平少爷，芸小姐，我已经通知人去通知姑奶奶。”

肖平道：“母亲还是住在右侧院吗？不用人专门通报，我们直接过去就行。”

说罢，肖平小心地牵着曾芸芸的手走下牛车，便朝右侧院而去。那里是每次母亲来都住的地方。

不过，他们刚刚进门，便看到一个十五六岁的少年闯了过来。