第二天清晨，天下起了暴雨。

陈知县原本想一早返回县城，如今不得不滞留在程家镇。

用过早饭，陈知县站在檐下，望着雨帘，久久出神。

雨太大了，照这势头下去，吉水县又要遭受水灾。

五月初的那场水灾，已经绝了吉水县三成的收成。如果再来一次更大的水灾，他担心会出乱子。

偏偏他刚刚到任，连师爷都还没有延请，遇到事情常常无人商议。目前，他能依赖的，只是衙门中的属吏。可是，这些属吏看到的只是眼前的利益。差遣他们跑跑腿尚可，让他们献计献策就难了。

陈知县这次带了两个小吏来。他唤来其中的一个，吩咐道：“你现在就去县衙，请县丞、主簿、县尉、典史等各自带人到赣江、恩江等河道大堤巡视，若有险情，便宜处置。我今天必定回衙。”

小吏领命之后，冒雨去了。

陈知县又站了一会，耳听着雨声的喧响，愈发觉得烦闷，便决定随意走走散心。因为雨大，他也不愿意惊动其他人，便披着蓑衣离开了客房。

临出客房，他告诉另一个小吏，说屋内桌子上放着的一百两银子是程家二老爷的，要他送还过去。

这个叫程恕的，昨晚这么晚了，竟然还跑过来请安，临走时还留了一百两银子。

陈知县想，程意如此风雅耿直，他的兄长却另一番模样，真是应了“龙生九子，各有不同”。

再说曾芸芸昨晚睡得挺好，今晨醒来，满耳都是雨声。

肖平早已起床，在那里读书。程念则坐在儿子旁边，不是看着儿子，就是看着外面发呆。

看到曾芸芸醒来，程念命映月端来了早饭。这会工夫，肖平简单告诉了曾芸芸昨晚在三舅那发生的事情，重点交代了遇到洋人之事。

曾芸芸憋着笑，胡乱吃了几口早饭。她怕自己笑喷了，惹来程念更大的疑惑。

肖平实在是太机灵了。这个原本来谎话都没说过的老实人，竟然能在知县面前编那么长的一段情节。曾芸芸觉得自己带来的变化真大。

不过，曾芸芸也听出了肖平的遗憾。毕竟，肖平压根就不知道苞粟、番薯和土芋的味道，一番描摹之后，他觉得自己比其他人都更渴望尝到这些东西。

接下来，肖平看书，曾芸芸跑到门口看雨。

她刚到门口，便看到一个人钻了进来。

这是一个二十多岁的女子，有几分姿色，但是涂脂抹粉，目光闪烁，衣着鲜艳到花里胡哨，声音则十分做作，让曾芸芸有些不喜。

“妹妹……”女子进屋之后，就向程念打起了招呼，随后又看向肖平，夸赞道：“这就是外甥吧，真是一表人才！哎呀，真的是好用功，一大早就读书！将来一定能考个秀才！”

这女子说着，还把肖平当孩子一般，伸手要去摸他的头。肖平脸露厌恶，一闪躲开了。

程念对肖平道：“这是你大舅屋里的赵姨娘。”

程念又问赵姨娘：“姨娘来此，有什么事吧。”

赵姨娘微微一笑，便找了张椅子坐下，道：“我是受了大老爷的嘱托，来这找妹妹商量件事。”

程念道：“什么事，姨娘不妨直说。”

赵姨娘扭捏了一下，笑道：“其实也是好事。大老爷要买你手下的一个丫头。但是，咱们是一家人，谈钱就外道了。所以，就是想把你手下的这个丫头讨来，送去伺候乾哥儿。”

一旁伺候的映月听了这话，忍不住尖叫一声：“我不要！”

叫出声后，映月才意识到自己失态了，立即掩住嘴，目中含泪，已经要哭出来了。

赵姨娘瞪了映月一眼，道：“乾哥儿怎么可能看上你这丑丫头。”

说着，她一指站在门口的曾芸芸，对程念道，“我说的是这个丫头。”

曾芸芸听了，只觉得不可思议。这个赵姨娘，是不是脑子烧坏了？竟然直接进门要人！那个程乾，倒真的不死心啊！

程念听了，面色一冷，道：“你说的丫头，是我的儿媳妇。你觉得，我会将她送人吗？”

赵姨娘一愣，她来之前并不知道这一点。不过话既然出口了，她只能硬着头皮说下去：“还没有三媒六聘吧？没有的话，其实还是丫头。”

肖平忍不住了，直接打断她：“谁让你来的，是大舅还是程乾？不管是谁，你都告诉他，这事不可能！”

赵姨娘没想到刚刚在安静读书的少年会突然呵斥他，她觉得伤了脸面，不由气得站起身来，道：“我可是你舅母！你怎么可以这么对我说话？！”

肖平不耐烦地道：“你是谁都没用。现在，请你出去！”

赵姨娘连说了三声“好”，这才气哼哼地出去，还不忘放言：“你们等着！”

曾芸芸看到赵姨娘钻入了一个小丫鬟的伞底，刚走了两步，大概是因为肩膀被淋湿了一点，一巴掌打在小丫鬟的脸上，故意大声地骂道：“小贱人，连个伞都打不好，要你有什么用！”

曾芸芸觉得那小丫鬟真的可怜，不由想，若是自己穿越到这样的小丫鬟身上，又该如何？如果一脚把赵姨娘踹到泥水中，能跑得掉吗？来到这个世界，她愈发地感觉到，一个人的出身实在是太重要了。

此时，肖平已经把书本丢开，道：“母亲，这次你就随我回去吧？”

程念看着儿子，迟疑了一下，还是道：“平儿，你外公是不会同意的。我怕事情闹僵了，他们会迁怒于你。”

肖平道：“母亲，这点你不用担心。我们先回去，再想别的办法。”

就在这时，一个有点沙哑，又带点嘲讽的声音传来：“你们这是要去哪里啊？”

随着话音落下，程恩背着手走了进来。在他身后，跟着的是神气活现的程乾。

看到大哥进门，程念不得不站起身来。

肖平虽然也站起身来，但是依然坚持道：“大舅，我想接我母亲回文峰村。”

程恩的胖脸硬挤出一个笑容，随即又变得严肃，道：“既来之，则安之。你们在文峰村有什么？你的那两个伯伯岂是好相与的？来程家集，最低你母亲少受些苦。为人子，这点孝道不会不懂吧？”

程念这时开口道：“大哥，要回去是我的意思，与平儿无关。不过既然大哥不同意，我就暂且住在这里。”

程恩道：“这才对嘛！平哥儿，我觉得你干脆改名叫程平算了，也住在程家集。舅舅供你读书，怎么样？”

肖平道：“我的家在文峰村，不在程家集。我母亲也是。”

程恩没想到肖平仍然如此倔强，不由暗笑。昨日这小子不知道天高地厚，已经恶了知县。现如今却仍装出一副有傲气傲骨的样子。哼！真的以为程家稀罕要他吗？

程恩也懒得再与这对母子虚与委蛇，一指曾芸芸，道：“妹妹，你手下的这个丫头，我家乾儿看上了。今日我便带走吧。”

肖平直接上前数步，站在曾芸芸身前，道：“我看谁敢？”

程念没想到大哥竟然这么蛮横，又怕儿子吃亏，忙劝解：“大哥，芸芸是我家儿媳，怎么可能让给乾哥儿？”

程恩笑道：“我已经打听清楚了，这丫头不过是你们捡来的，哪里是什么儿媳？我儿如今蒙县尊赏识，飞黄腾达指日可待，这丫头跟了乾儿，也不亏她。妹妹若是觉得白白送出可惜，我做主，从公账里支十两银子给平哥儿作为补偿，总可以了吧？”

程念被逼急了，道：“大哥，这种话以后就不要再说了。你就是给一千两、一万两，我都不会把自己的孩子送人的！”

看到程念如此，曾芸芸微微有些感动。不过，有这样的兄长，真的还要留在这个家中吗？

程恩在椅子上坐了下来，翘起了二郎腿，道：“妹妹，既然你不让我说这话，我就说点别的。父亲已经决定，尽快促成你和匡举人的喜事。”

程念的脸色瞬间变得惨白：“这事是不可能的。我夫君只是失踪了。哪怕他真的不在了，我也是肖家的人，不可能另嫁他人！”

程恩抠了抠手指甲，弹了弹，才道：“平哥儿昨晚回来，大概没告诉你把？昨晚，他得罪了新到任的县尊。你不是一直想让儿子读书读点名堂出来吗？那么，得罪了县尊会有什么后果，你应该清楚吧？可以说，你儿子的前途已经毁了！连带着我们程家也要受牵连！哪怕是三弟，估计对你、对平哥儿也有怨言了吧？呵呵，知县登门，你恰好就把儿子接来了，而且惹出了这样的大麻烦，你说该怎么办？以后三弟还会为你说话吗？父亲还会心软让你一拖再拖吗？”

程念猛地摇摇头，道：“我儿老实，怎么可能得罪县尊？”

程恩冷笑，道：“那你问问你儿子，有没有向县尊说什么有粮食可亩产二十三石的事情？”

肖平对程念点点头，道：“这倒是有。可是……”

程乾直接打断了肖平的话，对父亲喊道：“爹，还说这些做什么？直接把人带走就是了！现在，整个程家，就我最得知县大人赏识。把这丫头给我，我就开心。我开心了，就会好好念书。我好好念书了，就能考上进士。我考上进士了，你们才能过得开心！所以，让我开心才是第一位的！”

昨日见到曾芸芸时，有夜色遮掩，看不分明。今日再看，程乾只觉得小小女子，竟然如话本中的仙子一般，只是随意看上一眼，自己的魂都被勾走了，哪里还忍耐得住？

听了儿子如此自强的宣言，程恩很欣慰，对肖平道：“平哥儿，看到了吗？这才是对家族的担当。你不学无术，整日托庇于你母亲的羽翼下，可她又能护住你多久？”

随即，程恩又转向程念，道：“妹妹，你也看到了。平哥儿昨晚撒谎，说有什么亩产二三十石的怪话。你也是知道稼穑的，哪里有这样的事情？分明是愚弄县尊！县尊能不生气吗？若是县尊生气，会有什么结果？想一想都觉得可怕！别说读书进学了，能不能安然生活都是个问题。可是，你嫁给匡举人之后就不一样了。一个举人，在县尊面前是说得上话的。也许递个帖子，就大事化小，小事化了了。这样一来，平哥儿就可以继续读书了，三弟和整个程家都不会被县尊迁怒，你也有个好的归宿。一举三得的事情，你觉得如何？”

肖平不愿看到程恩拿这件事要挟母亲。而且，所谓愚弄县尊，真的是吗？当即，他道：“母亲不用担心，儿子没惹祸！”

程念不由陷入矛盾之中。听了刚才那番话，儿子是确实向县尊说了什么亩产二三十石的事情。可怜儿子幼小，又无人管教，才说出这样的话。大哥说的话倒并非全是虚言，一旦触怒了县尊，确实会耽误儿子的前程。可是，她又委实不愿意再嫁。如何消弭祸患，让她心急。

“爹，你带的人呢？别和他们啰嗦了，直接动手吧！”

程乾说完，就见外屋进来一人。他没看清那人的长相，只以为是父亲叫来的下人，便嚷道：“可算来了，还不快把这丫头拖到我屋里！”

来人也是一愣，抬眼看看屋里，怎么这么乱？

程乾没看清来人，程恩则看清了——来人竟然是县尊！