丑时三刻，正是困倦难捱的时候，肖如英被肖思齐这突如其来一声喝吓得睡意全无。

肖稚鱼已扑通跪倒在地。交代潮生捉蛇，她就没想过这事能瞒过阿兄。

肖如英不知发生了何事，肖思齐对姐妹两个来说如兄如父，是她们最大的依靠，他也知道这一点，将她们保护的很好，极少有这么疾言厉色的时候。

“阿兄。”肖如英轻唤一声，要为幼妹求情。

肖思齐道：“你先听着，让她自己说。”

肖稚鱼方才也被肖思齐的冷脸吓得怔了一怔，可很快就恢复了平静，阿兄不是守正迂腐之人，前世不是，今生当然也不会是。

她对着兄姐两人并无隐瞒，老实交代了前因后果，“……我瞧见郭家二郎藏着个随从在帐中，行止狎昵，就想着把人吓出来，让大家瞧明白。”

肖如英万万没想到行猎帐子里有蛇居然是幼妹的手笔，一时间眼都睁圆了。

肖思齐眉头皱起：“你看见了，告诉我和英娘就是，为什么要冒险自己动手，稍有不慎让蛇咬着自己怎么办？”

肖稚鱼听他的口气，知道阿兄更担心她的安危，笑道：“咱们家并无长辈，各家内宅中的消息难以打听，若我告诉阿兄阿姐，一则我只是个孩子，说的话不够分量，二则，阿兄阿姐知晓内情，当着林家二夫人的面也很难拒绝，旁人背后还要说咱们家不知好歹，如今闹得人尽皆知，再拒这门亲事便是理所应当。”

肖思齐微微眯起眼，低头看她。

肖稚鱼老实跪着，脊背却挺得笔直，她身子未足量，单薄的像是一朵在夜风中瑟缩的花儿。

肖思齐道：“若是让人当场拿住，又该怎么办？”

肖稚鱼笑起来，脸颊若隐若现有个浅浅的涡，“有男子在帐外游荡，自然会惹人疑，换做是我这样年纪的，谁又会多心呢。就算是当场捉住，我哭闹一番，谁是谁非又怎说得清。”

肖如英听到此处，忍不住道：“你才多大，就敢这样？”在她心中，肖稚鱼还是个半大孩子，是贪玩吃喝的年纪，没想到她闷声不响做出这样的大事。

肖思齐沉吟不语，好半晌，他才开口：“你很聪明，想的也周到，我很高兴。”

肖如英忍不住道：“阿兄……”肖稚鱼才十二岁就这已这般大胆，若不约束，日后不知会不会更加无所顾忌。

肖思齐未做理会，他嘴里说着高兴，表情却很严肃，继续道：“可是比起聪明，我更希望你谨慎。这世上聪明的人很多，你若是仗着有几分小聪明就轻视他人，迟早有一天会被这份聪明所害。”

肖稚鱼早已将前后都考虑过一遍，听到阿兄这样说，仍是忍不住有些发虚。她的确被人抓了个现行，还是个身份极不一般的人。

她的声音没有刚才那么清脆，“阿兄，有的事时机很重要，错过了实在可惜。”

肖思齐道：“那就尽量不要自己动手。”

肖如英听刚才一番话，神色从惊讶逐渐变得有些复杂，轻轻叹了口气。

肖思齐目光在姐妹两人身上转过，道：“你们要记着，保全自身比什么都重要，便是一时受些委屈也无妨，能屈能伸才是真本事。幺娘如今还小，这是你今日能成事的关键，但是这点好处很快就要没了。那些被称为转机，时机的东西，都意味着冒险，我宁可你们错过机会，也不希望你们因为冒险将自己搭进去。”

说完他将肖稚鱼从地上搀起来，温和道：“不早了，去睡吧。”

肖稚鱼回到房里，上床盖上被子，眼圈渐渐红了——阿兄向来信奉谨慎行事，前世几次少见的冒险全是为了她，最后一次，齐王起兵，消息传来，朝堂之中有许多人不当回事，她听说阿兄在朝中接了无人愿去的调兵差使。大为着急，命人在宫门前拦住阿兄。

肖思齐站在宫门前，含笑看着她的神情似乎仍当她是个需要疼哄的孩子。

“娘娘什么都不需要做，外面有我在。”说完这一句，他便催促她快些回去。

肖稚鱼心中酸楚——他早看出她在宫中处境艰难，支持她立后的世家，只想打压沈家，并不在意她的安危死活。

真正记挂她的，只有她的阿兄。

可这一走，竟成永别，肖思齐再也没能回来。

眼泪滚滚而落，肖稚鱼将脸埋在被子里，藏了片刻才重又探出头来。她本就不是那种多愁善感，自怨自艾的女人。很快擦干眼泪，肖稚鱼心道老天让她重活一回，这次说什么都不能重蹈覆辙。

上一辈子她熬心费力，将李承秉放在心上的沈霓都压了一头去，好不容易得到的后位，仅仅半年多的时间就死了，心中委实不甘。

今生有不同的路可以选择，或是择一户士族嫁了，相夫教子，安稳一生。想到此处，肖稚鱼慨然长叹，她已见识过这个王朝最富贵繁华之处，吃穿用具都曾享受过最好的，自重活过来，她从未想过为求平安，便庸碌过一生。

肖稚鱼前世死的糊涂，不知凶手是谁，还有许多仇怨未了，她自认心眼不比针眼那么小，但也绝非能撑船的大度，将过往恩仇全忘了。

她还是要做皇后——这一回，定要站稳于权力之巅，保家人平安无恙，富贵一生。

只是要成为皇后并非那么容易，前世她能入豫王府，是太原郭氏出的力。皇帝与太子先后亡故，豫王得登大宝，郭氏立刻就想着来拿捏她，肖思齐也被卷在其中，令她两头煎熬，苦不堪言。

如今肖稚鱼知悉先机，不想再走老路。

她不愿再受人摆布，况且前世与沈霓相争她吃尽苦头，疯了才想再来一遍。李承秉与沈霓两情相悦，从前她是没有办法，今生她就成全他们。

思来想去，太子才是她成为皇后的上佳之选。

受宰相一党攻讦，太子妃韦氏之兄与边关镇将私下见面，让皇帝不满，因而贬官，可韦氏兄长不服，另找了朝臣代为讼冤，这下彻底惹怒皇帝，全家召罪流放岭南，宰相还想将此事攀扯到太子身上。宰相势大，情势所逼，太子与太子妃和离，韦氏出家为尼，与边关镇将私会密谋的案子这才算完。

肖稚鱼算着日子，长安此时应该已经事发，韦氏被废后，三年之后太子会另立太子妃。

肖稚鱼等的就是这个机会。

前世她曾见过太子几面，那是个儒雅温和的男子，多年来受宰相势力的欺压，他性情依旧平和大度，对宫人都十分和气，极少责骂。皇帝驾崩，他本该继承皇位，却遭毒杀丢了性命。肖稚鱼经历过那段惊心动魄的日子，记忆深刻。

只要到太子身边，她便能帮他度过死劫，如此一来，太子继位，她也能入宫。与太子共经生死，以他性情自不会亏待于她。

肖稚鱼想着，这样成为皇后，日后史册上必将留下贤名。

李承秉与沈霓入宫来，还要拜她——实在爽快。

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