肖如英笑了一下，容色淡淡的，“太原郭家祖辈曾出过尚书右仆射，实为次相，在长安城中都算是一等人家，若郭令是家中出息后辈，有前程，脾气好，这门亲事又怎会落到我头上。”

肖思齐蹙眉。

肖如英又道：“如今这样也好，他到底是太原郭氏出身，纵然不出仕，门路人脉总少不了，对阿兄也有帮助，等家中情况转好，小鱼儿的亲事不愁找不到高门第的。”

肖思齐道：“不用管我和幺娘，嫁人之后便是你自己的日子，不能仅凭一时意气，还是该慎重考虑。”

“我早就想清楚了，先前郑县郭二郎的事没露出来时，我想过答应那门亲，如今有了更好的，能有什么不愿意，”肖如英脸上带着笑，没有半点勉强，“阿兄为我考虑，处处迁就我，我也相信阿兄眼光，郭令你也见过了，觉得他如何？”

肖思齐道：“瞧着性情不错。”

肖如英略颔首，“只这一点就胜过许多人了。那些脾气暴烈，几句不顺心就要翻脸的，或是油嘴滑舌，轻薄浮浪的世家子弟可不少，他脾气温和，以后日子就已经舒心一半。”

说到日子舒心，她脸不禁又红了些，只看着兄长不说话。

肖思齐道：“你既想清楚了，我再看两日。”

肖如英知道他的意思是要再观察郭令为人处事，她对此不好评论。两人谈了一会儿郭家的事，又说起其他，聊的最多的还是肖稚鱼。

肖如英道：“我也不知她小小的年纪，怎好像藏了好多心事似的，问她也不说。”

肖思齐眼里闪过忧色，当即站起身道：“我去看看。”

兄妹两个来到肖稚鱼屋里。

肖稚鱼身后垫着引枕依坐着，潮落手中拿着个香囊正和她说话。进门之时，肖思齐听到两人说着安神助眠等话语。等他走进去，潮落立刻起身站到一旁。

肖稚鱼喊了一声“阿兄”。

肖思齐心里有些发软，想起当初离开东郡的时候，肖稚鱼才只有七岁，尚是懵懂不知事的年纪。一路颠簸吃苦，跟随的仆从散了大半，连懂事的肖如英都忍不住愁容满面，只有肖稚鱼，整日笑吟吟的，在他心有彷徨时拉着他的手说，阿兄快些走，就要到新家了。

若没有妹妹，肖思齐也不能支撑到现在。

他坐在床边，低头看了眼绣工精美的香囊，问道：“最近睡不好？”

肖稚鱼道：“吃了药，这两日已经好多了。”

肖思齐回头看了肖如英一眼，她招呼潮落出去，屋里就留下兄妹二人。

“你有什么难言的心事，尽可以说给阿兄听。”肖思齐语气温柔道。

肖稚鱼心尖尖似被揪了一下，她轻轻摇头，双眸却罩上了一层薄薄的雾气。

她不开口，肖思齐便坐着，脸上没有半点不耐。

过了许久，肖稚鱼轻声道：“阿兄，我梦见有人追着我，好像要害我。”

肖思齐暗想她的岁数，正处在一个将要长大成人的敏感时期，外面一点风吹草动，兴许在她眼里就成了莫测的危害。他伸手摸摸她的头发，严肃道：“有阿兄在，就绝不会让人害你们姐妹。”

肖稚鱼微怔，随即鼻间一酸，眼泪轻轻掉落。

肖思齐苦笑，从一旁拿了帕子给她擦脸，“都快成大姑娘了，怎么还这么爱哭哭啼啼的。”

肖稚鱼吸吸鼻子，看着面前阿兄的脸——他面容俊朗年轻，眉心还没有因习惯皱眉形成的褶皱。肖稚鱼几日来惶惶不安的心，此刻却豁然开朗起来。前世肖思齐便是如此，他从不在妹妹面前喊苦，若肖稚鱼向他央求了什么事，他想方设法也要做成，就因为这样，他行事狠辣，在朝中名声极恶。

肖思齐只重眼前，从不为那些虚无缥缈的事担忧，想着肖思齐行事作风，肖稚鱼突然明白过来，就算有人同样拥有前世记忆，难道她躲在家中长吁短叹就能安然无事？还不如打叠起精神，过好眼前的日子，尚有三年的时间足以让她做足准备。所谓谋事在人，成事在天，连谋都不谋，枉她重活一世。

肖稚鱼从肖思齐手中拿过帕子，自己擦干净脸，对着肖思齐灿烂一笑，道：“是我想岔了，庸人自扰。”

肖思齐目光认真在她脸上转了一圈，最后点了点头，喊肖如英进来陪她。

肖如英见阿兄来坐了片刻，幼妹就恢复精神，心里也高兴。让潮落拿茶水进来，陪着肖稚鱼说了半日的话。

肖稚鱼好奇郭令的事，肖如英也无隐瞒，将刚才肖思齐说的全告诉了她。

“若郭令只管些家中生意往来，阿姐嫁去太原郭家，只怕要受闲气。”肖稚鱼对太原郭家全无好感，有意提醒。

肖如英道：“世上哪有十全十美的神仙日子，这里若好些，他处便要缺些，全看取舍。既攀了郭家的高门，受闲气又有什么要紧。那日在林家你也听道了，便是太子，做事都不得自在，还要看人眼色，更别说咱们这些凡夫俗子了。”

肖稚鱼见她说得坦然自若，低头思索，避开郑县郭二郎，却不想这回来了太原郭令。她前世也未曾听过见过此人，如今也不知他日后会如何。

“阿姐，俗话留得青山在不怕没柴烧，无论遇着什么事，你都先顾着自己，等时间长了，未必没有翻身的时候。”

肖如英笑道：“瞧你说的好像我要去虎穴狼巢一般。”

肖稚鱼靠在姐姐身旁，闻着她身上如兰似菊的馨香，心想郭家和虎穴狼巢也差不了多少。只是如今是郭令有意上门求亲，若是肖如英嫁过去，两家倒成了姻亲，与前世肖思齐前去投靠，郭家利用他们兄妹的情况又有所不同。

肖稚鱼心道：再看看吧。

肖思齐连着几日外出，与郭令见面接触了几回。郭令知道他们兄妹情深，也有意展现诚意，倒是袒露不少事。见他态度诚挚，肖思齐颇为满意，回来对肖如英道：“到底是高门世族出来的，我看他行事极有章法，结交来往的人也都不凡，就算不走仕途，有郭家为靠，未必不能闯出一番名堂。”

肖如英听兄长赞他，心里生出几丝甜滋滋的感觉来，口舌都不如平时伶俐，只听着不说话。

肖思齐又道：“我与郭令已商量过，若是求亲，还需往东郡族中跑一趟。”

肖如英抬头看过来。

“太原郭氏再不重门第，面上该有的礼数也不能少。咱们是东郡肖氏出身，无论离开几年都改不了，若你要嫁的是普通人家就算了，对太原郭家，若真从登丰县出嫁，于你也不是好事。”

肖如英心里对东郡心里总有些过不去，但听了这话却也无可辩驳，只好点头应了。

肖思齐便拿主意，年后开春就回东郡肖家一趟。

肖稚鱼听说要回族中的消息，心情倒有些复杂，肖如英亲事的改变，很多事都已与前世都有了差异。前世她嫁给郑县郭二郎，亲事催的急，也没那么多讲究，不需要回东郡族中。现在换成太原郭氏就完全不同了。肖稚鱼从未去过东郡，心下还有些好奇，见阿姐怏怏不乐，她凑上前问缘由。

肖如英道：“那时你年纪小不知事，当初父亲在外丢了性命，母亲病亡，族中给我们家分的银两只有多少，还是阿兄去吵了几回才拿回一些，我们要离家的时候，他们没一句挽留，尽是冷言冷语，还有人想要将你留下给族叔收养。”

肖稚鱼听得眼皮都跳了两下，对东郡肖氏顿时生出恶感。

却听肖思齐的声音从外面传来，“今时不同往日，当初主持族中事务的伯父亡故已有两年，临终前还托人送书信来劝我们回去，将死之人，其言也善，我知你心里还有旧怨，如今正好回去瞧瞧。”

肖如英听说伯父已过世，神情有些复杂，许久过后叹了口气，再没抱怨什么。

肖稚鱼看出来阿姐嘴上利害，实则已经有些心软。

转眼就到了年节，家中内外都收拾了一趟，又添置了不少东西，家具器具，衣裳首饰，还有鸡鸭鱼肉等吃食。肖思齐给了银两之外，肖如英还将匣子里的珍珠换成银钱贴补家用。

肖思齐发现后觉得不妥，肖如英态度却极坦然，道：“阿兄上次不是告诉我，这是郭令阿姐借他人之手赠我，一匣子的珠，做首饰却是太多，她应是知道我们家的情况，有意资助，送金银太过露骨，这才送的珍珠。我们还需回东郡去，这吃穿用的也不能太寒酸，阿兄还是听我的吧。”

肖思齐难得开了个玩笑，“亲事还未定下，我怎么已有走了裙带的感觉。”

肖如英闹了个大脸红。

肖稚鱼笑道：“这又有什么，不怕有人相助，就怕想走还没得走呢。”

肖思齐在她脑门弹了一下，道：“有些话可不能乱说，叫人听见笑话。”

兄妹三个说笑一阵，肖思齐看着两个妹妹，心道英娘瞧着泼辣爽利，实际上却是个吃软不吃硬的，心肠很软，而幺娘则相反，看着娇美柔弱，却极有主意，轻易打动不了，有时偶尔一句戏语，能叫人心惊肉跳。

肖思齐决定与郭家的亲事后，对肖如英行事没有不放心的，便将更多注意力放在肖稚鱼身上，见她把从前喜欢摆弄的精巧玩具全收拾起来，每日看书习字练琵琶也不需人催促，偶有外出，举止有度，待人接物分寸拿捏的正好。肖思齐听肖如英说过在林家做客时，林七郎被肖稚鱼捉弄的事。

他暗自感叹，他已看到幼妹身上的不凡，也不知未来要配什么样的人家，才不会屈了她。

很快元日的热闹过去，肖家兄妹又在县中走动几日，如今林家及其他几家有头脸的都已听到风声，知道肖如英要嫁去太原郭家，态度热络远胜过往几年。

等全家收拾了行礼，准备去东郡。家中留了蒋叔一个看家，潮生潮落随行。

这日清早，肖稚鱼跟兄姐出门，看见门外有两辆马车早就候着了，赶车的人瞧样貌就是一对兄弟，对肖思齐恭敬称呼郎君。

肖如英上车，掀起车帘朝外张望了两眼。

肖稚鱼问道：“阿姐在看谁？”

肖如英道：“还有谁，看阿兄呢。”

肖稚鱼捂着嘴轻笑，“刚才那兄弟两个看着就是世族出来的豪仆，绝不是阿兄临时找人雇的，阿姐是在等着瞧郭郎君罢。”

被幼妹戳穿心事，肖如英一阵羞恼，对着她腰上狠狠挠了几下，肖稚鱼一面笑一面忙求饶。

此去东郡需要走半月车程，马车晃悠悠离开县城，肖稚鱼坐了一阵，忍不住掀开帘子看外面，瞧见挑担进城的樵夫，也有挎着包袱来往的路人，到了城外，行人渐渐稀少。两辆青色马车等在官道旁，另有四个奴仆，两个健硕的侍卫等候在侧。

郭令从马车下来，喊着肖思齐的表字，“安贤兄，久候多时了。”

肖稚鱼听见外头声音，立刻来了精神，笑眯眯地看着肖如英道：“果然来了。”

肖如英端坐着佯作镇定，手却已经捏在一起，聚精会神听外面的声音。

郭令与肖思齐寒暄几句，便说自己有事需出门，方向正是往东郡去，又担心肖家兄妹路上能用的人少，便在这里等着可以一起走。

肖思齐明白他的意图，也不会去故意拆穿，见他准备充足，带的人也多，态度上对肖如英很重视，他心里也觉满意，便招呼郭令一起上车。

四辆马车汇集成一队，继续出发。

肖稚鱼刚才掀帘子好几回，这时却动也不动。肖如英心中羞涩，不好自己去掀帘子看，让潮落找了几根丝绦出来编弄。

虽说已是春日，但寒意未消，马车走了小半日，车上的人手脚难以舒展，渐渐便感觉身体有些凉。这时马车忽然又慢慢停住，仆从递了两个暖炉进来，道：“给肖娘子和小娘子暖手。”

肖稚鱼去看肖如英，她唇角微微翘着，噙着一丝若有若无的笑意，对外道了声谢，取过手炉塞了一个到肖稚鱼的怀里。

肖稚鱼摸了摸热乎乎的手炉，笑道：“郭郎君这份细心真是难得。”

肖如英仍旧专心编丝绦没接她的话，耳根却控制不住有些泛红。

肖稚鱼想着前世郭二郎对肖如英冷淡，从没有这样体贴过，不禁有些唏嘘，现在看来，郭令找着理由要来相送，做事又周到，显然对亲事很重视，她为阿姐感到高兴。

肖稚鱼拉着潮落，让她用手炉暖了一会儿身体，三人说些闲话，路上歇了几次，入夜前赶到城中休息。

这一行走的是淮南道，走了四日，抵达光州。郭令安排了一家客栈入住。

肖稚鱼姐妹在马车上摇摇晃晃地赶路，十分疲倦，到了楼上屋里，赶紧打了热水来梳洗。肖稚鱼正任由阿姐擦脸，忽听后院一阵吵闹，几日相处下来，郭令身边几人的声音都已经熟识，刚才有一声喊叫，好像就是郭令的随从。

肖如英推开窗户朝下张望，肖稚鱼也凑过来看。

后院大门敞开，场面乱纷纷的，仆从都站在马车旁，只听有人喊着“有贼”，客栈小厮拱手哈腰，道：“诸位别急，刚才我瞧见有人去追了，咱们再等等。”

肖思齐与郭令听到动静，从堂里出来，问是什么事。

奴仆赶紧过来禀报，原来刚才他们牵马车从后院进来，几人着急搬东西，这才刚从车里拿出一个包袱，门外不知从哪窜来个人，身手快如闪电，劈手夺了包袱就跑。仆从吓得腿软，尖叫着喊有贼，侍卫跟着郭令进堂里去了，并未在场，正当奴仆慌乱的时候，院里原本就有个看马的小厮站了出来，道：“你们等着，我去捉贼。”话音未落，人已经飞奔出去。

郭令听仆从说完，面露讶色，问客栈小厮道：“刚才跑去捉贼的也是你们这儿的？”

客栈小厮迎来送往见过不少人，只看谈吐衣着就能猜出他人身份，他看出郭令身份不凡，擦着头上的汗，道：“回这位公子，去捉贼的那个是给我们看马的小子，叫杨杲。”

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