“姐姐，你欺负我。”沈曜瘪了嘴，委屈道。

黛玉今日上午才同他玩笑了几句，怕他真的恼了，又见他可怜兮兮的，便不再逗他了，正好舒云端来了点心，她就道：“我从前也吃过豌豆黄，不过你这里做的想必要更正宗些。”

沈曜道：“一个厨子一个手艺，口味也不一样。我吃过最好吃的豌豆黄，还是去年在陛下宫里吃的。”

“宫里自然都是最好的。”黛玉道，“你常去宫里？”

“没有。”沈曜道，“也就去了那一次，陛下不知为何心血来潮让祖父带我进宫，不过待了两个时辰，赏了一顿饭就回家了。”

黛玉道：“宫里想必拘谨，我随母亲去参加花宴时，虽也有几个同龄的姑娘们一起说话，但因着不熟，我又是新来的，倒也拘谨的很。”

沈曜目露艳羡：“我却没有这样的机会。祖父平日里都拘着我在家里读书，轻易不肯让我出门的，这样的宴会更没去过了。”

黛玉冰雪聪明，自然明白他没去过不但是沈老太傅不让他出门的缘故，还有他母亲祖母都不在了，他也没有旁支的女性长辈，没有人能带他出去。他一个小孩子，沈老太傅人情往来的宴会，也没法带着他。

想到这里，黛玉笑道：“过两个月就要过年了，到时候母亲必然会带我出门赴宴，我求母亲也带你去好不好？”

沈曜眼前一亮，刚想答应，又犹豫道：“还是不了，大年下的舅母必定事忙，我就不跟着添乱了。”

“不乱不乱的，你又不像那些淘气的男孩子，跑来跑去的，没得惹人厌烦。”黛玉打定了主意，道，“你这样乖巧懂事，给你一盘点心能坐半个时辰一动不动的。”说到这里她眼珠一转，“只要不给你一本《大学》、《中庸》，你保管是最乖的孩子了！”

沈曜见她没说几句话又来调侃自己，佯怒道：“那姐姐必定是最不乖的小孩了。”

别看沈曜年纪小，平时一沉下脸来就连陈嬷嬷也不敢多话的，黛玉可不怕他，伸手就来拧他的脸蛋：“我还说要带你去玩，你反倒来编排我的不是了！”

“哎哎哎！”沈曜大叫，“你才吃了点心都没有洗手！”

黛玉本没有使劲，闻言在他白嫩的脸颊上抹了抹手指头：“给你搽脸。”

“……”沈曜哭丧着脸，“我脸上都是豌豆黄的味了。”

“多好。”黛玉道，“这样甜，你最喜欢了！”

沈曜耸了耸小鼻子，道：“的确甜。”

“是吧。”黛玉得意一笑，“我晚上就去同母亲说。”

“说什么？”沈曜正捻了一块点心要送入口中，他放下手，疑问道。

黛玉懵：“不才刚说了，你要去赴宴之事？”

沈曜一噎，怎么还没忘？

“真的不必了，姐姐，我也不爱热闹。”沈曜再度拒绝道。

黛玉却道：“这不是爱不爱热闹，古语说读万卷书，行万里路，这些事你总得见了，也是增长见识，否则日后旁人说起来，你什么都不知道，岂不尴尬？”

“这倒是……”沈曜若有所思道。

“正是！”黛玉见他认同，再度道，“你这是同意了？”

“这……咱们到底是小孩子，也不必先急着这就去，日后机会多的是。”沈曜仍有顾虑。

黛玉见他百般推诿，问道：“你是不是怕我娘不愿意，你放心，她知晓你的性子，又极疼你，不会不愿意的。”

“不是……”沈曜自然知道这个，虽相识的日子短暂，但贾敏待他亲如子侄，关怀备至。

黛玉道：“不信你等我去问……”

沈曜忙拉住她，道：“不是这个，我是怕我的身份给你们惹麻烦。”

黛玉坐下道：“这我就不懂了。”

沈曜为难道：“这些事说出来我怕污了姐姐的耳朵。”

“何事？”黛玉道，“你只管说，若当真有什么不堪之事，我只当自己没听到就是了，与你无关。”

陈嬷嬷在一旁听了半天，道：“姑娘是娇客，怎好听那些话，哥儿你知道就算了，难道不会说些别的理由，非得把这话说出来让姑娘问个清楚才罢了？”

黛玉不依道：“不好不好，嬷嬷，不好！久哥儿，你听我说，你可以不告诉我，但不能对我说谎！”她板着脸，极严肃的模样。

沈曜也不应付她，承诺道：“君子一言，驷马难追，我向姐姐保证，此后绝不对姐姐说半句谎言。”

黛玉道：“那我们拉钩？”

沈曜勾住她的小指，同她认真立了誓。

陈嬷嬷重新往后站了站，只以为方才那事到此为止了。

“那你说，什么话是我听不得的？”黛玉仍旧揪着这个问题不放。

沈曜倒很明白黛玉为何执意追根究底，他与黛玉都是自幼体弱，鲜少出门的，外边的事别人家的事，在别人眼里或许无聊或许枯燥，都能勾起他们无限的好奇心。比起沈曜，黛玉能出门的机会尚且多了不少，都无法抑制自己打破砂锅问到底的好奇心，沈曜期盼出门的心只会更强烈。

“咱们偷偷的说。”沈曜拉着黛玉往里间走，“嬷嬷，你去看看太师饼做好了吗？”

陈嬷嬷瞧着他们光明正大的偷摸小动作，心里觉得好笑，只好佯装不知，应道：“好，我这就去看。”

两个人撇下丫鬟嬷嬷进了里间，因为人小腿短，只能坐到脚踏上，沈曜拖了榻前铺着的羊毛毯过来垫着，黛玉见他吃力，也来帮忙，折腾了一会儿才安安稳稳的坐下。

沈曜道：“我是偷偷听祖父和别人说话听来的……也不是偷听，他们以为我睡着了。扬州知府今年年初被御史台参了一本，似乎是纵容家人欺压百姓什么的，参他的那位御史中丞，是我祖父的学生。”

黛玉点头：“哦，虽说这事同你无关，可那位大人到底是你祖父的学生，如此，知府连带着也会记恨你同你祖父了。扬州城里大大小小的宴会必定会请知府夫人，她倒未必全部都去，可若是你们遇上……她会不会为难你？”她睁大了眼睛，想到了一桩旧事，“同知家里有个姑娘比我们大好多，有一次我遇到她，正见她言语间刻薄一个年纪小些的姑娘，我娘说，那是折冲都尉家的姑娘。”

沈曜嗤笑道：“同知是五品，扬州城的折冲都尉是四品，她倒是敢。”

黛玉道：“都尉家的姑娘似乎不大善言辞，后来还是我娘出来了，见了我娘，那同知家的姑娘才走了。”

沈曜笑道：“多亏舅母善心，才解了徐姑娘的窘境。”

黛玉奇道：“你怎么知道她姓徐？”

沈曜道：“这位都尉姓徐，当年是我父亲的部下，我祖父说，他们虽为上下级，却是以兄弟相称的。”

“原来如此，可你来了扬州这许久，怎么也不见他府上来人探望？”黛玉问道。

沈曜道：“舅舅是文官，徐都尉是武官，舅舅掌管盐政，徐都尉握一方兵权，总得避嫌嘛！”

黛玉细细一想，笑道：“你竟还知晓这个，我却不懂了。”

沈曜笑道：“这个呀，还是我偷偷听祖父和别人说话听来的。”

黛玉轻笑：“你究竟偷听了多少？”

沈曜道：“祖父生病的时候，我白日便在祖父屋里读书，午睡时也在外间榻上。祖父虽病了，可杂事依然颇多，我难免听到些。”

黛玉观他神色并不过分悲怆，倒是怀念多些。

黛玉放心了，道，“我娘和知府夫人并无龌龊，平日相处也是寻常，可若她为难你，我娘必定维护你，如此便得罪了她。”

“嗯。”沈曜伸出一根手指头，“还有一点。”

“是什么？”黛玉往前凑了凑，知道这才是重点。

“知府被参的那件事是他的小舅子强逼良家女子为妾，那姑娘不甘受辱，跳井自尽了。”沈曜贴近她的耳朵，低声道。

黛玉听罢，横眉怒道：“如此草菅人命，简直是丧尽天良！后来呢，如何处决的？”

沈曜道：“此事因闹到陛下跟前，扬州知府也不敢徇私，听说是判了流放。”

黛玉犹自气愤道：“一条人命竟就这样算了，实在是……”

沈曜道：“毕竟人不是他动手杀的，也不能让他杀人偿命。”

黛玉仍愤愤不平，沈曜道：“就算这样，知府夫人见了我，心里恐怕也难受的很。”

黛玉一愣，道：“对哦。知府的小舅子可不就是他夫人的弟弟，他们姐弟之情，必然深厚，即便知府夫人再得体端庄，涉及到自家人的事，恐怕难免会……”

陈嬷嬷隔着屏风叫道：“哥儿，姑娘，太师饼好了，快来趁热吃。”

两个人牵着手出去，此时黛玉已没了吃点心的心情，只愁道：“如此说来，你的确不好去了。”

沈曜倒是看得开，还能安慰她：“姐姐知道，我也不爱热闹，正好在家里躲清闲了。”

黛玉闷闷道：“这原不是爱不爱。”

黛玉自己也说不清楚，她也不爱热闹，出去赴宴时人多了吵闹起来也会觉得厌烦，只想回家读书也好弹琴也罢，总比听他们闹腾要好。可在家里久了，偶尔出去一趟，心情反而会好上不少，虽说待久了仍会烦躁，但再下一次出去，她也不是不高兴的。