这话说到赵游金心里，她呆了许久，低低说：“我明日就回去了。”

金雪硬邦邦道：“找什么借口，你只是听不惯我说话！”

赵游金没有反驳，收拾一地鸡骨头。

空气冷凝，显然谁也不愿意先开口。

金雪紧抿嘴唇，凑到火边看竹简，也不知看到什么，啪的合上手，脸上阴晴不定，回过头，眼珠四转，总不往赵游金身上看。

金雪绷着脸说，“你最好先别回去。村子里出事了。”

这话有点奇怪，赵游金摸不着头脑，“什么事？”

金雪紧盯赵游金，“很多人家的姑娘都不见了，谣传是十年一出的‘食女妖’。”

他的目光锐利，让赵游金想起那只黑鹰，她心生怯意，讪讪道：“怕是西凉人···”

因为看电影时，外族侵略总是“奸|淫|掳|掠”。

金雪眉心成川，面如覆霜，气势不知不觉冷下去。屋外寒风阵阵，但赵游金觉得，总不可能比屋内更冷了。

金雪似笑非笑，“虽然当兵当官的是汉|人，但出了什么岔子，都怪西凉人！‘食女妖’十年一出，十年之前，西凉偏安酒泉。隔着十万八千里，也要被口上这么一口黑锅！”

赵游金惊讶：“西凉在酒泉？”

那离自己读研的本科还很近。

以前看《西游记》，一个柳眉大眼的倒贴女王，非常不现实。

所以以为西凉特别遥远。

过了一会，她讷讷说：“你是西凉人啊。”

像是概念忽然变成具体的人。

赵游金抓耳挠腮，“啊···那个，‘食女妖’怎么回事，你和我讲讲嘛。”

金雪不耐烦，“你们这里每十年就会少一批女子，活不见人死不见尸，总得由乡绅点名，再凑几户，或出钱或出女，系舟出海，供给‘食女妖’吃完了，才算作罢。”

赵游金想起来，平成公主在东北做过不少利国利民的好事，其中一件就是除妖，——可是具体怎么做的，因为男主没出场，赵游金就跳过了。

赵游金肠子都悔青了，苦思冥想许久，还是觉得和西凉有关。

金雪余光瞥到赵游金，面色陡变，“爱信不信！你们关内东北这几年的官员都是北京调过来的，平成公主祖父又是京派魁首，要真怪一个人，怪平成公主都比怪西凉人说得通！”

话到此处，不如不说了。

金雪提脚就走，门都拉开了，却又拉长着一张脸，从腰间抽出把匕首。

赵游金心中一凛，抱臂往后缩了缩。

金雪压着火笑了一声，扬手朝角落砸去，“防身用吧。”

他啪地带上门去了。

赵游金不敢逗留，等风雪止熄，压灭炉火，裹上大袄掩门而去。只是走了一段路，一跺脚，又回去抄起匕首。

皮鞘乌漆嘛黑，稍微一拉，就是蓝印印寒光，虽然不如昨日那把，却也是难得利器。

不拿白不拿！西凉不事冶炼，这匕首，说不定还是从哪个汉人手里抢的的，这就叫物归原主！

赵游金自我安慰一番，踏着薄暮微光，登登登踏上归途。

很快她就不想民|族兴旺、社稷更替了，她满脑子只有：怎么把那只芦花鸡瞒过去。少挨得一顿好打，或者令农妇打得轻些。

沉吟间，极目处，炊烟袅袅，原来已到村头了。

悠悠犬吠中，走来两个人。

二人负筐提砍刀，都是乡野打扮，显然要入山砍柴，走在前头的是个小姑娘，鹅蛋脸冻得通红，后头是个小伙子，看样子都不过二十。

这一段是石路，石面冻得结冰，极不好走，稍有不慎就要摔倒。

双方不由都走慢了些，那小姑娘看到赵游金，狠狠一扯肩上筐带，扭头说：“哥，你看，还有人家让姑娘独自在外走呢！”

小伙子面色红了点，看看赵游金，窘道：“都传有吃姑娘的妖怪，你家里人怎么放心呢？小心点，快回家吧。”

赵游金正要点头，那小姑娘再旁冷笑道：“是呀，她没人疼，可能被妖怪抓了吃。那里比得上我，有爹娘兄弟疼爱，才被时时刻刻盯紧了，准备送去给妖怪吃！”

小伙子气得黄了脸儿，团团白雾从鼻中喷出，“你说什么！”

小姑娘一梗脖子，“我说的是假话吗？去年爹娘就算准了要卖我，换银子塞给百夫长，安排你当掌勺兵！”

小伙子紫涨了面皮：“你说什么话——保家卫国！我们男人保家卫国！你们女人，难道在家里躺着睡觉？”

小姑娘冷笑：“保家卫国！那你出城杀西凉人呀！卖掉妹子当伙夫，保了个屁的家！卫了个屁的国！”

小姑娘不等兄长还口，啪的摔下砍刀，刀身陷雪，空凹一道长痕，挺腰骂道，“从前你们还急我卖得不值，有这么个妖怪可好了，村里十两银子收一个姑娘，你们只等出告示！日夜怕我跑了，派你盯着我！”

赵游金听了个大概，心里五内杂陈。低头走了。

身后姑娘还在叫骂，终于“啪”的一声，换为长长哀嚎：“你打我！你打我——”

尾音被狂雪吹散，零落北风中。

赵游金不自觉摸了摸衣内匕首。日光淡照雪村，仿佛一层细血。

一步步往回走。

赵游金知道，原主的父母是一定要拿女儿换五两银子的。

她心里生出一个想法，但因为太大逆不道。光想一想就打个哆嗦。

村里比往常热闹，各家门口挂着一条白布一条红布，呼啦啦鼓帆似的吹满了。

赵游金有些好奇，因为此地风俗，挂白为喜，挂红为丧，这一喜一丧，算怎么回事呢。

东北雪太大，红布凝霜，闪着细细碎的星白，乍看也是块白布。

街上人行往来，脸上也带着种奇怪的神气，仿佛敷衍着一个不讨喜的亲戚。

一群人团团站着，街中央黑压压一片，似乎在争吵。

远远听到一声：“今年，就从你家必须出一个！反正你三个姑娘！”

“凭什么我出？那‘食女妖’到底是什么，谁也说不清楚，从前那些女娃走丢了也说不定！”

“万一真有妖怪呢？平成公主就要来了，她被妖怪抓走，你担得起责任吗？”

“平成公主是爹生娘养的，我女儿就不是吗！”

“你这话是什么意思？先帝爷才殉国，你说这种话，我看就是你沟通西凉，暗地里谋害平成公主，引‘食女妖’去吃她！”

“我只是不愿意女儿去送死！”

回话的人非常圆滑：“没有人愿意你女儿有事，但是总要有人牺牲呀！你今天献出你女儿，谁不竖起大拇指，说你王老二是个响当当的汉子，但你不献——你就是个死了祖宗都不认的畜生！”

“你说什么！”

“你给我听好了！”此人声音洪亮，“你家田最多，牛最壮，却一点也不捐，真是无父无君，不知感恩。你想——没有皇帝，哪有咱们呢？别说百十两银子，就算把你全身家当都捐出去，那也是应当应分的！但你只图小利，死守着钱财，忘了你这些家业，都是皇帝爷给你的！”

众人纷纷喝彩：“说得对！”

“我不仅自己劝你，我还带着县父母李大人也来劝你，结果我们磨破了嘴皮子，你却只捐了三两银子！我当年怎么说的，眼泪都流下来了！咱们的战士，和西凉人打仗，吃也吃不饱，穿也穿不暖，你却老婆孩子热炕头！要是西凉人打过来，别说你家三个闺女，你老娘都要被西凉人杀掉了！你要是不信，只看陈千户，当年七进七出的大宅子，西凉人一把火就烧完了。只剩下一个孤女，要不是县父母一拍胸脯子收进房，如今还有一根骨头在吗？！”

话音未落，又带起狂潮般的欢呼。

等呼声褪去，才有低弱的回应：“既然如此，那把你女儿献出来吧！”

无声。

许久，对面扯着嗓子，略微打点磕巴地说：“什么献不献的！你别挑、挑拨了！我和你不一样，我王喜全家赤胆忠心，谁不知道？！我告诉你！‘国家兴亡，匹夫有责’；我再告诉你：‘筐子烂了保不住鸡蛋’！我女儿才十三，再长几年，嫁给好男儿，给他生儿育女，让他安心去打西凉！她活着一天，就为这江山一天！”

“既然这样，当年金人灭宋，你祖上咋还苟活了呢？”

于是，他们开始互扒祖坟，恨不得挖出对方祖宗干尸，当大棒抡。

赵游金深感无聊，回到家里，见父母都含着微笑，半个字也没有提到丢失的芦花鸡。

稍微旁敲侧击，原来是县令为了接平成公主的架，派人去各家搜刮了一番，鸡舍一空，原本有几只没有几只也无所谓了。

农妇抓过赵游金的手，上下打量，“有金瘦了！早就说不该一个姑娘家去看田。”

说着，翻起衣角抹眼泪，无奈实在没有，不得不作罢，侧身去拍二毛的后背：“好久没有见到姐姐了呀！说姐姐是不是瘦了？”

赵游金当然知道，是为了拿她去换钱，笑着不答话。

二毛拧着身子，愤愤道：“是啊！姐姐瘦了！我去给姐姐舀粥！”

他登登登走了，每走一步，脚往地上砸一下。很快回来了，端着碗浓粥，——赵游金自从穿书，还头回见这么浓的粥。

二毛故意把大拇指插|进粥里，“姐姐，喝吧。”

赵游金翻个白眼，“我不吃，喂狗吃吧。”

农妇眉毛倒竖，几乎要把面皮翻转过去，但只是一个瞬间，她又恢复了慈爱的笑：“说什么呢，二毛！姐姐这是嫌少，再给姐姐舀些，舀满！”

就在这时，父亲急匆匆跑进来，低低说：“县令来了。”

不自觉朝赵游金一瞥。