夜色漫漫，皎洁的月光落入河中，波光粼粼。

河边有几处篝火，三五人围坐在一起，身上血光盈盈，断鳞残甲，神色颓丧。

只有一人与他们迥然不同。

他身着松松垮垮的青灰色衣袍，领口露出一片宽阔健壮的胸膛，虽是落魄潦倒，身上却无一处伤痕。

显然被保护得很好。

箭矢穿过褪了皮的山兔，放在火上炙烤，随着滋滋的声响，热油顺着细腻兔肉的纹路落入火中，霎时，火焰跳了一下，一阵白烟在夜中消散。

他拿着箭尾一端，徒手掰下一只后腿，伸到另一堆篝火旁的人面前，“杨大人，吃吗？”

“多谢殿下，臣不饿。”

那人摇摇头，丰神俊朗，眉眼深邃，而一袭月色长袍血渍斑斑，乍眼一看很是不大相称，犹如谪仙坠入凡尘的污垢中。

但声音却一如往常不见悲欢。

杨清话一说完，身着青灰色衣袍的人“呲”了一声，照着油滋滋的兔腿啃上一口，囫囵吐下，满口油污。

身旁席地而卧的人碰碰杨清，“就这样还是昔日的太子哪？显帝是瞎了不成…”

立了个这么玩意儿为太子。

话未说完，杨清照着地上的人给一拳，这一拳力气不弱，堪堪打在胸口上，差点一口气没上来，话也就此没了音。

杨清觑了一眼正狼餐虎咽的昔日太子，见他不曾察觉，这才垂眼警告地上的人，“这几日不够险，你嫌活得太长了不是？明天就由你来负责殿下的安全吧。”

在地上痛得打滚的卫晋一听，霎时痛意全无，眼睛瞪的溜圆，不可置信道：“清墨，近身保护他的人都死绝了，好歹我卫晋也是你名义上的亲兄弟，你也太绝情了吧。”

“当初我只说陪你跑一趟差事，可没说把命撂这，况且我家中还有老母亲呢，不比你，孤家寡人，无牵无挂。”

卫晋气势渐弱，声音也越来越小。

那一句“孤家寡人”一针见血，杨清被猛击了一下，心跳也漏了一拍，可转过头去看卫晋，不情愿的憨厚样子，浑然不知自己伤了人。

刘氏早年丧夫，带着儿子讨生活本就不易，自打他来了之后，更是食不餬口，可他们从未亏待过他，哪怕二人吃糠咽菜，也极尽可能让他吃饱穿暖，饱读诗书。

而卫晋从小跟着刘氏四处打零工贴补家用，反倒养成了粗犷豪放的性子，他没有入过私塾，腹中的那点墨水和一身功夫都是杨清教的。

他在武艺上面颇有天赋，往往杨清试练一遍，他便能融会贯通，举一反三，如今功夫倒不在杨清之下，可在四书五经方面，却是一窍不通，任凭杨清如何督促也无用。

两人也算是一同长大的兄弟，杨清一时不忍，心软了下来，“明日我去前面探探路，避免像今日这般中了埋伏，等我回来，换我保护殿下。”

他们离京已有十日，来时有轻骑五百，归时却不足百人，个个负伤挂彩，身上盔甲残缺不全，可见路途凶险。

卫晋一听来了精神，侧手支撑起身体，急道：“你不要命啦？若是前面有埋伏，岂不把命丢那？那我娘白养你了！要我说啊，咱们还是一起走，虽说这些人不怎中用，身上还挂了彩，关键时候还能挡一挡不是？”

他觑了觑四周，确定无人，忽而神态严肃道：“实在不行，我们就跑吧！就这太子不值得我们拼命，说不定皇宫里那位巴不得他死在外面呢，那你费这么大劲带他回去，岂不触了皇上的逆鳞？”

杨清偏过头去看咂嘴弄舌的显帝遗孤，听闻他也曾是雄才大略、风度翩翩的储君，如今一言一行与市井之人相差无二，究竟是韬光养晦，还是流落民间后经受磨难所致？

不论真相如何，天下已定，他往后也只能是现在这个样子。

灼灼烈焰映入杨清的瞳孔，却照不进漆黑的眸底。

此行凶险，圣意难测，但只要他回去，便有万众目光聚集在他身上，既证明了自己的能力，也让旁人有所忌惮，不敢对他下手。

倘若皇上命他揽下这差事的本意就是没想让他活，那这便是他重回朝堂的唯一一条路。

火光映入眼底，杨清眸色一亮，握紧了拳头，“我既揭了皇榜，就算一身血肉化作尘土，也要护殿下周全。”

他看向卫晋，话锋一转，“但你并不在此行的名单上，确实不值得搭上性命，你若是想走，我不拦你。”

卫晋最是了解他的性子，他若是心意已决，十头牛也拉不回来。

“算了算了，我卫家多半是上辈子欠了你的，我就再帮你护着他几个时辰。”

从小到大，他就没拗过杨清，也懒得多费口舌，干脆一摆手接着躺下了。

卫晋找了个舒服的姿势躺着，合上的双眸忽的睁开，神色透着担忧，“你可得活着回来，若是几个时辰后见不到你，老子就自顾自的逃命去了，谁管他是什么皇子太子！”

“我会回来。”

因为没有人比他更想活。

杨清仰头望月，看见的却是黯淡星辰，像是上清宫中的鸾凤承尘遮住了皎月，朦朦胧胧。

那夜，四周暗昧不明，血管似要爆裂开来，女子身上的清幽香味犹如凌迟之刑，割下寸寸肌肤，他只能把注意力集中在承尘上鸾凤和鸣的刺绣上。

娇软的声音在耳畔轻声呼唤，“杨将军，杨将军…”

他初入朝堂，只知邑化关有一位姓杨的将军，可他年过花甲，断不能是公主殿下的心上人。听闻他膝下有一子，战死沙场，莫不是她的心上人是已故的小杨将军？

许是他与那少年将军又相似之处，才让公主在宫宴上频频失言吧！

…

乌云遮月，星光寥寥，清脆的马蹄声打破了寂静的夜，可即便这般披星戴月的赶路，也不见杨清等人的身影。

时间拖得越久，景阳越是心神难安，睡意全无，她撩开车帘，目光落在彪悍的护卫身上，上次便是他带人抹去车马痕迹，几日相处下来，知其能力出众，是府上护卫总统领李沧，颇得皇姐信任。

“李统领，还需多久能追上他们？”

练武之人性子直，不会弯弯绕绕的东西。李沧摸了摸后脑勺，甚是为难，“回禀公主，以目前这速度追上是不大可能得了。”

明明日夜兼程，怎么会赶不上？景阳诧异的看着他。

她一副身躯都快颠散了架，眼睑下面拢着一片乌黑，是连日赶路所致，可即便这般，结果还是不尽人意。

李沧似是瞧出了她的心思，眼珠滴溜溜转着，想着宽慰的托辞，“若是他们顺利，倒是能早些迎上返回的队伍。”

若是？顺利？景阳不敢想这种假设。

从朝臣对此事避之若浼，梁夫人求她设法周旋，便知是九死一生的险事。

临行前，皇姐又跟她言明此事厉害之处。

一个堂堂太子，何故会在东宫凭空消失？

皇兄这些年没少寻他，又是谁帮他隐匿了踪迹？

他如今又为何回来…这背后的势力盘根错节，注定此行不会顺利，你可曾想过？

她确实不曾想过，虽说杨清会功成名就，命不该绝与此，可人定胜天，谁也不敢保证命数不会改变。

就如同本该活得好好的杜如冰，她应是嫁入将军府，与杨清琴瑟和鸣，如今却早早逝世，成了荒野木屋中的一块牌位。

自她看见杜如冰的牌位，心底里便如洪水泛滥，愈发的担忧杨清。

李沧心知又说错话了，可與车再快也不如轻骑，且公主身躯娇贵，颠簸不得，事实如此，他也只能憨憨的赧然一笑。

两侧踏踏的马蹄声与急促的隆隆车轮声相比，显得颇为悠闲，景阳立即意识到了问题所在，是她拖慢了速度。

年幼时她困于内院，父母为了给她解闷，让她各种技艺有所涉猎，其中就有骑术。

她倒是会骑马，可秋芜并不会啊！

“给我一匹马！”

景阳起身跳下與车，與车一停一顿间，正打瞌睡的秋芜醒了过来，惊诧的看着景阳上了马背。

“公主，你要去哪？”

“我去找清墨，你在此处找个驿站等我吧。”

话音未落，马蹄扬起滚滚尘土，一路狂奔，人已一骑绝尘。

秋芜看着公主远去的身影，和留下的两名护卫，忽然意识到她被“抛弃”了。

人登时清醒了，扒着车沿喊道：“公主，带上秋芜啊！秋芜得照顾你衣食起居啊！”

远处没有回声，秋芜急切的目光转向了身旁的两名护卫，“快，我们去追公主。”

“姑娘会骑马吗？”

秋芜一愣，犹如一盆冷水自头顶浇下。

天色渐明，淳淳河水自远处蜿蜒而下，悦耳的清响洗去一夜的疲惫，行至此处，终于看到不一样的景色了。

“此处距离上阳郡还有多远？”

景阳脸上的妆容有些许晕染，身上的华服沾了泥土，树枝扯破了裙摆。

一向娇弱的公主竟跟着他们这些粗人疾行了三日，一同吃味如嚼蜡的干粮，天为衾地为席。

李沧心生倾佩，躬身抱拳的姿势也愈加虔诚。

他辨别完大概的方位，粗略估算了一下，“快马加鞭，不出一日的行程了。”

他们比杨清晚出发半日，途中绕路辛阳郡，又耽搁半日，虽说與车拖慢了速度，可这几日快马加鞭，也该见到了他们的踪迹。

可他们什么都没有发现，仿佛人凭空消失了一样。

景阳看出了他的困惑，“李统领，你想到什么了，不妨直言？”

“回禀公主，属下觉得这一路上不大对劲，按理来说，杨大人此行若是顺利，也该接上显帝遗孤返程了，而照着时间推算，我们也该碰上了，若是途中受阻，沿途也会留下蛛丝马迹，可是这一路上，我们并没有发现任何异常，也没有追上他们，就好像…”

“就好像有人故意抹去了踪迹一样。”

景阳整个身躯似被冷凛的河水不断冲刷，只有紧紧绷着，才能不被洪流冲走。

缰绳把手指关节勒得泛白，她咬着下唇，拖着疲惫的身躯毅然决然道：“到了上阳郡，一定会有他的消息。”

作者有话要说：杨清：傲娇如我，断不会去当别人的替身。