譬如叶砚没有告诉她，昨夜受伤，并非因为遇见势均力敌之人，而是碰上了一只形似巨蜂的鸟。

那鸟不是平常生物，而是极具杀伤力的异鸟钦原，鸟兽受其蜇伤将会死亡，树木受其蜇伤将会枯萎。

若是在平时，叶砚不费吹灰之力便能制住它，偏偏在夜里他为了给叶若风续命而变成了一棵树，仙力不便施展，手脚不好动弹，硬生生被钦原蛰了两口，虽然不至于像普通树木那样彻底枯萎，但也受伤不轻。

他有一种奇怪的直觉，似乎那钦原不是碰巧出现，而是专程赶来。莫非已有妖魔盯上了他，专挑他行动不便的时候偷袭？

也罢，他正担心他们躲得过于隐蔽，让他难以探知魔灵的消息。现在主动送上门来，不正好顺藤摸瓜吗？

这些危险而复杂的事情，不必让叶若风知道，她只要当他是一个平平无奇的师父就好了，又或者，当作是偶尔会马失前蹄而受伤的杀手，也无妨。

因为不愿让她知道，自然不能时时与她待在一处。当他去查找线索时，又不放心将她独自留在木屋之中。

原来在人间收个徒弟如此麻烦，他突然体会出一点滋味来。

于是发生了一件令叶若风匪夷所思的事情，秋末冬初的某一个早晨，师父竟然安排她去上学。

“师父，杀手的徒弟为何还要上学？”叶若风想破脑袋也不明白，只以为这是对她几个月来疏于练功的惩罚，心中惴惴不安，“你是嫌弃我学艺不精，便要将我逐出师门吗？”

叶砚没料到她如此有自知之明，偏偏还把自己安排得明明白白。

放在从前，这倒真像是他的行事风格，今天是完全没有这样的打算，只蹲下身来朝她耐心解释：“怎么会逐出师门？只是为师另有要务在身，不能日日守着你，但又不放心留你一人在家。送你去学堂，是考虑到那里比较安全。”

听上去似乎有点道理，叶若风稍稍放心了几分，却又冒出另一个问题：“我去了学堂，就得跟着老师学知识，那岂不是相当于又拜了一个师父？”

她微微一顿，又忽然走上前抱住眼前这位师父，下巴搁在他瘦削的肩膀上，瓮声瓮气地说：“我不要别的师父，我只要你一个师父。”

自初识到如今，叶砚数次领教了这小丫头粘人的性格和撒娇的本事，眼下已渐渐习以为常，不再被她突如其来的举动吓一跳，便顺势轻轻拍拍她的小脑袋，“学堂里的都是老师。老师是老师，师父是师父，不一样的。”

为了安慰这委屈的小丫头，他竟然咬文嚼字想出如此蹩脚的理由来。

“那师父你说，哪里不一样？”她闷闷地问。

他下意识想起他们的第一次对话，这小丫头说“师父就是爹爹一样的人”，这句话似乎可以作为不错的回答。

奈何他实在说不出口，只能话锋一转，说：“你最近又长高了呢？之前你为了趴在我肩膀上还要踮脚，现在却要低头了。”

“真的吗？”叶若风的思绪果然被带跑了，她松开手臂，退后半步，站直身体再一番比划，惊喜地发现自己确实长高了不少。

只是师父没有告诉她，她是在大量仙气的影响下迅速长高的，不仅身体长高，心智也同步成长，几个月间便又长大了好几岁。她没有和外人接触，对这些变化毫无知觉。

仿佛为了再次验证这个结论，她复又靠近半蹲的师父，用下巴对照他肩头的位置，果然需要弯腰了。小孩子的快乐如此简单，她将下巴抬起又放下，反反复复，乐此不疲。

直到听见师父说了一句：“好了，别动。”

此时她的下巴正好搁在他的肩上，便保持着弯腰的姿势一动不动。

一只手为她理了理头发，动作虽不熟练，却还单手系了个小小的发辫，也不知道他从何处找来的发带。

最后他说着：“不要试图摘下为师的面纱，也不要偷偷乱瞟，这便去上学吧。”

叶若风只得缩回了手，打消了心头的鬼主意，规规矩矩去了学堂。

习武总不得要领，习文大概会更对胃口吧，叶若风希望自己此次找对了路子，能争口气学出点名堂来，却没想到再次碰壁，念书也不是一件容易的事。

她难以当个好学生的缘由，不是学堂里老师教得不好，也不是她天生愚钝。

恰恰相反，学堂里的老师因为教出过举人而远近闻名，她亦因为吸收了大量仙气而天资聪慧。

但不幸的是，她实在无法长时间集中精力，长篇大论的授课总让她昏昏欲睡。再怎么苦苦支撑也无济于事，只怕是头悬梁锥刺股也起不到丝毫作用。

老师抑扬顿挫地念着：“为天地立心，为生民立命——[1]”同窗摇头晃脑跟着诵读，她常常听不到下文便沉沉昏睡过去，及至醒来已经是第二日。

至于是怎么回家的，她自然是全然不知。

因为这动不动就睡着的毛病，叶若风在学堂里不叫“叶若风”，而是得了个别的名字——睡美人。

不过她自己尚不知晓，毕竟学堂之中讲究礼数，同窗们并不敢当面这样直白地叫她。

倒是有一日叶砚来领她回家，背上熟睡中的她离开学堂，走出数十步之后凭借过人听力听到学堂里一阵窃窃私语，一个少年充满惋惜地低语“睡美人又走了”，随后是声声叹息。

突然却又“哎呦”一声，不知是哪里飞来一只野山雀，尖喙利爪挠了挠他脑门，还不偏不倚在他的书本上留下一滩有味道的“宝贝”，简直是飞来横祸。连讲台上的老师也忍俊不禁，说他是“罪有应得”。

叶砚神色无常，步履不停，看上去他什么也没做。

他只是微微有些困惑，再次想到这个问题，为何总有人能看出她是美人？

也罢，任她是美是丑，都与他没有关系。

一旦找到魔灵线索，他便要离开此地，此后天涯海角，天上人间，他自然顾及不到她。

在这段偶然的相逢之中，他能做的，只是出于慈悲帮忙护着她风一样脆弱的性命，在离开之前保护她平安无虞。

顺便，教一群毛头小子说少几句闲言碎语。

叶若风在学堂中最害怕一件事——被老师点名，叫她起来背书。她常常连一首诗一首词都没听完过，如何能完成任务？

是以每每被抽到背书，她只能断断续续背出上半段，下半段总是以尴尬的沉默来代替。

同窗们却很喜欢这个环节，借由这个机会，可以明目张胆地端详她，看她因绞尽脑汁而紧紧蹙眉，因想不出来而微微发窘，因紧张惭愧而面带红霞。

觉得她好看，便不忍她过于难堪，大多想用眼神或手势提示答案，又总被老师严厉的目光瞪回去。

谁也没能帮上忙，最后还得由老师又讲上一遍。于是对于同窗们而言，但凡叶若风被抽背的诗文，都比其他篇目更教人烂熟于心。

比如这次，她又被点名背书，心虚地念出开头：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨——[2]”接下来是什么，她果然毫无印象了，仿佛压根不曾听过。

“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。[2]”老师看出她答不上来，无意为难这个“先天不足”的学生，便顺着背下去，又语重心长地加了一句，“不是昨日刚学过么？怎的又忘记了？想一想上元节的情景，应是很容易记下来的。”

“可是老师，上元节是什么情景？”她抬头认真地问，眼睛里写满困惑，似一层浓雾。

怪了，她一向寡言少语，平时绝不会在课堂上直接问老师的问题的，今日怎么会冒失地发问？她自己也觉得惊讶。

同窗们更是大感意外。

“小叶何出此言？”

“你不知道上元节是什么情景吗？”

“该不会每个上元节都睡过去了吧？”

她听见一阵嘈杂的议论，那些声音争先恐后地向她解释，焰火是什么样，灯会是什么样，人来人往的夜市是什么样，许多陌生的话语像海浪一样涌来，但她无法想象那些场景，也丝毫不明白那些词语的含义，只感到溺水一般的眩晕和窒息。

那些句子她全都听不进了，她此刻猛然发现，这世界还有她不曾见过的一面，除了白日，还有黑夜。

为何她从未见过黑夜？这让她对自己产生了深深的怀疑。

她呆呆站在学堂的中央，冬日午后的阳光照在她的脸上，她丝毫未察觉到暖意。

奇怪，突然之间周遭的一切都不真实。

嘈杂的议论持续了许久，不知何时，老师回归了正题，把那首词念到了末尾：“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。[2]”

她喃喃地跟着重复了一遍，似乎也不明白其中含义。无法想象什么是“灯火阑珊处”，但心中却渐渐浮现一道青衣人的身影，那身影回过头来，露出一张蒙着面纱的脸。

别的什么也想不起，原来她只记得这张脸……

紧接着手背猛一抽动，她终于回过神来，原来是做了一个梦。

睁眼一看，床边立着一道青色的身影，正轻声问她“怎么了”。

“师父！”她突然坐起来倾身抱住他，不知为何，心中充满莫大的委屈和担忧。梦中那首词，她从头到尾都不懂，醒来也只字未提，最后只困惑地问了一句：“师父，夜晚是什么模样？”

叶砚方才碰巧听到她睡梦中的低语，又被她这样一问，大致猜到了她梦见了什么，却不知如何用三言两语来解释，只说了一句：“等你哪天不犯困了，师父带你去看，夜晚是什么模样。”

[1]引自《横渠语录》。[2]引自《青玉案·元夕》。