在一片人声鼎沸中，池玉瞧见官府来了人，将放榜告示贴在了墙上。

贴在墙上的那一瞬间，所有人都一拥而上。池玉被挤在后面，只能勉强踮起脚看，在前面的人看得见，七嘴八舌地谈论起来。

有人道：“排在第一的是谢宴！高中会元！”

“谢家可真是不错啊，出了一个好儿郎。不知殿试，还是不是状元郎？”

“那必然是啊，谢家的儿郎哪有不好的。”

又有人议论：“你们看，排在第二的是谁？沈听吟！”

“不愧是京城第一公子，就是争气。”

“不知和他退婚的那池姑娘后悔了没有？肯定肠子都悔青了！”

“唉，若是沈闻策还在，那必然也是京城中数一数二的公子……”

此时，池明也挤在最前面，费力地从上往下找自己的名次。

他的目光从第一的“谢宴”移到第二的“沈听吟”，再往下走，却没找到自己的名字。

他焦急地寻找着，又怎么会有“池明”二字？

怎么会如此？自己不是买通了考官吗？

为什么会没中举？

“我看见池明了，”青绿踮起脚疑惑道，“他好像没中举啊。”

池玉淡声开口：“他怎么会中举。这场科场舞弊案牵扯到了池家，恐怕池家要废了。”

“舞弊？”青绿愕然，“大梁对舞弊不能容忍，轻则发配边疆，重则连坐，池明这回算是倒了大霉。”

“天道好轮回。”沈七抱臂站在一边，不咸不淡地补了一句。

池玉看见池明心灰意冷的背影，冷笑了一声。一会儿圣旨便会到，他一回家便要被流放了。

倏然，自己的肩膀被人拍了拍。沈七挑了下眉，歪了歪头：“去不去池府瞧瞧？看完吃顿饭庆祝下。”

这种事情，的确是值得庆祝。

池玉颔首，笑道：“那必然，走。”

池玉赶到池府的时候，圣旨已经到了。她有意将马车停在门外，便是明摆着羞辱。

她摆了三条凳子在门边，饶有兴致地听里面的哭嚎声。

院内，池明被架着走，一边被拖着一边挣扎：“什么，流放，贬为庶人？就连父亲的官职，也要被剥去？我不服，我不服！”

他哭得一把鼻涕一把泪：“这边疆之地哪是人去的！我不去！父亲救我、陛下饶命啊——”

皇城司来的人无情地将他拖走，此案重大，他还得下皇城狱审问，免不了吃一顿皮肉之苦。

池玉在不远处冷眼旁观，意识到皇城司的人似乎看了身边的沈七一眼。

只对视了一瞬，沈七便将目光移开，放在池玉身上。

“你朋友？认识吗？”池玉好奇地问。

沈七架起腿随意坐着，淡淡开口：“不熟。”

……真的不熟？

池玉没再问太多，沈七立即转移话题：“此案重大，大梁严禁舞弊之风，池家这一番折腾，算是废了。你跟谢国公说，便能名正言顺地归到谢家。”

“我正是这样想的，”池玉冲他笑了笑，“不过你怎么知道那么多朝中的事情？”

“皇城司的朋友。”沈七回答得言简意赅。

池玉咂嘴，无话可说。

远处张姨娘跪在地上大声嚎啕，哭得撕心裂肺：“我的儿啊，你们这是要害死我的儿啊！他怎么能受这样的苦？皇城司的罪他不能遭啊！”

池亭哭得嗓子都哑了，抓住池英的衣角，不住地道：“父亲求求你了，哥哥真的不能被抓走啊，这是我哥，求你救救我哥哥吧……”

池英本就因官位被剥和池明舞弊的事情而心烦意燥，此时妾室和女儿哭哭啼啼的，更是不耐：“哭什么哭！你们也想被抓进去？闭嘴！”

沈七站在门口看足了，意犹未尽地感叹：“戏真好看，可惜看得多，也发腻。”

青绿瞧见这一幕，也笑得合不拢嘴。她小声说：“姐姐，大好日子，我想去吃一顿庆祝了。”

池玉看向她，笑着道：“我请客，走吧。”

沈七淡淡问：“去哪？”

池玉想了片刻，给出答案：“去京城第一酒楼，锦玉楼。”

听到“锦玉楼”，沈七眉眼都生动不少，挑了下眉。

池英似乎看见了池玉的身影，眯起眼睛仔细瞧，人影却又走远了。

主仆三人说说笑笑，气氛热闹。他被剥了官职，只剩下一个侯府空壳子，甚至不知道明天来临的是什么——

看见三人的背影，又想起从前的日子。

从前的侯府不是这样的，池家一家三口幸福美满，池玉也不会故意让自家覆灭。

是不是自己，真的做错了？

很快，这点思绪又消失不见。

池玉是池家的灾星，是孽障，似乎已经成了理所当然的事情。

—

锦玉楼。

走到锦玉楼门口，三人不约而同地抬起头，池玉没去过这地方，今日仔细瞧，吓了一跳。这座楼虽是寻常酒楼，却自内而外散发着奇异气息。她瞧见灯笼高悬，酒楼大概有七层，若是往下俯瞰，京中大小都能看得清楚。楼内有丝竹声，曲调却靡靡得很，平添了旖旎感。

都说锦玉楼内经常做些见不得人的勾当，如今一瞧，果真像。

这么大的酒楼，势力鱼龙混杂，恐怕就连皇帝也难以控制。

三人点了一间雅间，上了一桌好酒菜。

青绿不胜酒力，早就喝得烂醉如泥，叫人抬了回去。池玉摇摇头：“下回还是莫让她喝酒了。”

沈七“嗯”了一声。

雅间里只剩池玉与沈七二人，菜还没吃完，她打算大快朵颐了再走。

她吃到一半，才想起沈七没喝酒，大概是酒都给青绿灌了，毕竟她第一次喝，体感新鲜。

她道：“我出去喊小二上几坛酒来。”

沈七看见池玉离开的背影，欲言又止。

他将“我喝不得，一口便醉”的这句话烂在肚子里，还是没起身。

罢了她喜欢就让她去拿吧。

池玉为了避免是非，早就戴上了面纱。出门的那一瞬间，却瞧见了一个人。

那人在焦急地找人，神色不耐。

——沈听吟！

池玉一惊，赶紧低头与他擦肩而过。那一瞬，沈听吟像是察觉到了什么，皱眉道：“你是谁？掀开面纱来。”

她赶紧捂紧了面纱往楼下走。却不料沈听吟三步作两步上来，一把揭开了她的面纱！

掀开面纱的那一刻，池玉对上了一双惊愕的眸。沈听吟吃惊道：“阿玉？你为什么会在这里？”

他不由分说地抓住她的手腕，厉声：“你出入这种地方做什么？你知道锦玉楼是什么地方么？怎是你这种大家闺秀能去的！”

池玉心跳飞快，低下头去，手腕却被他捏得越来越疼。她咬牙：“沈公子，我做什么，和你没关系吧。况且，我与池家早已断了血缘。”

沈听吟想起来，骤然脸色一变。他深吸一口气，连连冷笑：“好啊，你背着我偷偷地做什么？从这么大的房间出来，莫不是和什么人好上了？”

池玉知道他疑心重，却没想到他的疑心会这么重。这一层有不少贵客，虽说隔音好，但声音若是再大一些……

恐怕会闹得满城皆知！

池玉猛然抬起头，盯向沈听吟的眸：“沈公子，你若是再大一声，我就要大喊你光天化日之下猥亵女子！”

沈听吟猩红着一双眼，力度松了些：“好啊，兔子急了会咬人了，你是不是忘记如今池家倒台，我又中科举，你应该依附的人是谁？你总不能在谢家待一辈子！”

池玉在心里连连冷笑，扯开自己的手腕揉了揉，心里一阵反胃。

是，沈听吟尝了甜头，又觉得他行了。

“跟我走。”沈听吟的语气不容置喙，“你给我解释清楚，为什么会出现在锦玉楼？你家里倒台，我不计前嫌，你也不要计较我和表妹那事，我也不嫌弃你，你嫁我便是……”

池玉终于摆脱桎梏，打算不听他的长篇大论马上离开，却听见淡淡一声：

“主上做什么，与你无关。”

霎时间，沈听吟和池玉不约而同地看向走廊暗处。

那人一袭黑衣，微微抬首，银白面具在幽暗的灯下泛着金属光。他睨了一眼惊诧的沈听吟，居然是笑了。

“小公爷，幸会。”

他的嗓音冷冷，浸了寒意，唇角居然是上扬的，极尽讥讽。

沈七？他为什么来了？他不是在雅间吗？

池玉攥紧了衣角。沈七一步步从黑暗之处走来，靴上的金属银链叮当作响。他动作分明不紧不慢，却像是从深渊处走来的厉鬼阎罗。

沈听吟没理那人，双目发红，直径问池玉：“告诉我，你和这个暗卫什么关系！”